自 COVID-19 大流行爆发以来,美国人在这些年里经历了很多事情,包括基本必需品的价格上涨。尤其是杂货账单,会消耗家庭财务。但是,正如最近的报告所示, 通货膨胀正在缓解 许多行业的食品价格仍然居高不下。这不仅表明食品工业、农业企业和企业杂货连锁店的核心已经严重腐烂,而且还清楚地表明我们需要修复整个食品系统。
报告人口普查局的一项新调查, 《今日美国》的萨拉·切尔尼科夫 发现“美国家庭平均每月在食品杂货上的花费超过 1,000 美元。”而且,虽然居住在加利福尼亚州等物价昂贵的州的人们的食品杂货费用很高并不奇怪,但对于生活在生活成本较低的州的人们来说却没有什么缓解。加州家庭平均每周的杂货账单为 297.72 美元,但北卡罗来纳州家庭的平均账单为 266.23 美元,几乎一样高。
瑞银全球财富管理首席经济学家保罗·多诺万 (Paul Donovan) 在一份报告中写道,试图淡化这一现实。 纽约时报专栏 美国人可能高估了通货膨胀的严重程度,尤其是当他们购买像棒棒糖这样小的东西时,他们感受到的压力最大。 “消费者认为通胀高于实际水平,”多诺万写道。此外,他声称,“人类的基因决定了他们在做决定时会强调坏消息而不是好消息。”多诺万暗示我们只是想象高额杂货账单。
事实上,食品杂货行业的通货膨胀率一直高于其他行业, 过去四年增长了 25%,而总体增长了 19%,许多人指出 简单的贪婪 原因是:食品价格之所以高,是因为制定价格的公司认为他们可以通过增加利润来逃脱惩罚。由于我们都必须吃饭,自然这对低收入家庭的打击更大,就像累退税一样。一个新的 报告 由 基础协作 研究发现,到 2022 年,“收入水平最低的五分之一的消费者将其收入的 25% 花在食品杂货上,而收入最高的五分之一的消费者则将收入的 3.5% 以下。”
经济学家试图通过供应链问题、劳动力成本上升和农业害虫来解释食品杂货相关通胀居高不下的原因。这 “华盛顿邮报” 甚至承认——尽管没有额外评论——“行业整合使大型连锁店有能力保持高价格。” (我将在下面回到这个关键点。)
总统乔·拜登担心选民每次购买食品时都会感到手头拮据,从而在投票箱上惩罚他,因此将矛头指向了食品行业。 27 年 2024 月 XNUMX 日,总统在南卡罗来纳州举行的一次活动中 说 尽管“通货膨胀正在下降……美国仍然有太多的公司在欺骗人们:哄抬物价、垃圾费、贪婪通货膨胀、收缩通货膨胀。”
公平地说,有些食物确实变得更便宜了,例如 鸡蛋。记住全国 炒鸡蛋 在大流行的最初几个月,许多杂货零售商限制每位顾客的纸箱数量?但自那以后的几年里,价格趋于平稳。然后他们 再次搅拌起来。事实上,鸡蛋比士力架更能说明美国人为何对食品相关的通货膨胀感到不安。
政府可以采取大量短期干预措施来帮助美国家庭应对高昂的食品杂货成本,拜登总统已经实施了其中许多措施。基础合作社 报告 列举了针对最低收入美国人的补充营养援助计划(SNAP)福利的增加,以及联邦政府将食品公司因价格欺诈问题告上法庭的举措,并帮助降低了农作物肥料的价格。
但其中许多解决方案都是解决方法,以弥补我们食品行业大规模垄断公司化的影响。回想一下这一点 “华盛顿邮报” 几乎没有进行任何额外分析:“行业整合使大型连锁店有能力保持高价格。”事实是,只有一个 少数公司 控制我们食品系统的大部分。我们都受到少数大公司的摆布。而且,除非我们对粮食系统进行重大的系统性改变,否则我们将继续如此。
当考虑使我们的食品免受企业暴利的长期解决方案时,不起眼的鸡蛋再次成为一个很好的例子。在大流行的最初几个月里,当鸡蛋成为珍贵物品时,小生产商和 农贸市场 成为许多美国人唯一可靠的供应商。我记得我比平时更加感激自己是该协会的会员 城市家园是我居住的加利福尼亚州帕萨迪纳市中心的一个小农场。每周,我都会向他们订购新鲜农产品和其他当地种植的食品,以补充我在商店购买的杂货。在 COVID-19 封锁期间,Urban Homestead 是我家拥有鸡蛋和新鲜农产品的少数来源之一。
但这样的小生产商却凤毛麟角。虽然我们当中的幸运者可能有机会进入城市农场,但也有 根本不够 小规模种植者养活了大多数美国人。那些确实存在的农场利润微薄,年复一年地苦苦挣扎以维持财务生存。他们仍然处于一个巨大的资本主义竞争环境的边缘,这个竞争环境倾向于以利润为中心、高补贴的农业企业和杂货连锁店。尽管 城市和农村的小农户,正在苦苦挣扎,食品贸易公司正在 吞噬巨额利润。而联邦政府的 农场补贴计划 大型企业种植者而不是他们表面上针对的家庭农民受益匪浅。
本地化我们的食品供应并缩短食品购买者(即我们所有人)和杂货供应商之间的链条应该成为以食品为中心的政府政策的重点。这需要采取一种基于“粮食正义,”这个话题已经写了很多文章。我们需要让小规模农民更容易种植粮食,同时保持财务稳定,让大型农业企业更难控制我们的粮食供应。这需要激励小规模农户保持小规模和可持续发展——这与企业暴利者的“增长”理想相反。
立法者和企业媒体如此执着于这样一种观念,即食品生产商和分销商应该通过控制我们的食品供应来换取巨额利润,以至于基于正义的去增长方法很少进入他们的讨论范围。与其让富人吃掉我们(和我们的钱包),不如让我们吃掉富人。
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