Nguồn: Truthout
Thế hệ nông dân tiếp theo ở Hoa Kỳ có thể không phải là những người mà chúng ta mong đợi. Nếu đại dịch COVID-19 tiết lộ tầm quan trọng của công nhân nông trại trong hệ thống thực phẩm của chúng ta, thì câu chuyện đã loại bỏ một tầng lớp công nhân nông trại đang gia tăng hiện sở hữu nghề của họ với sự trợ giúp của các chương trình ươm tạo trên khắp đất nước. Các chủ trang trại Latinx đứng ở điểm giao nhau giữa công bằng chủng tộc và công bằng lương thực, đồng thời mang đến hy vọng mới về tương lai của nền nông nghiệp bền vững ở Hoa Kỳ
Nông dân Latinx mang lại kiến thức lịch sử phong phú cho hệ thống thực phẩm của chúng ta về canh tác hữu cơ và phong cách quản lý hợp tác, tuy nhiên họ chỉ chiếm 3% số chủ trang trại trong khi 83 phần trăm lao động hiện trường là người Latinx. Tiến sĩ Laura-Anne Minkoff Zern khám phá những khác biệt này trong cuốn sách mới của cô, Nông dân Mỹ mới: Nhập cư, chủng tộc và cuộc đấu tranh vì sự bền vững. Cô tham gia cùng Rigoberto Bucio, Francisco Farias và Juan Farias - tất cả những công nhân nông trại đã thực hiện bước nhảy vọt để sở hữu trang trại, những người cung cấp cái nhìn sâu sắc về những gì chủ sở hữu doanh nghiệp của chính họ phải làm. Chúng tôi cũng được nghe từ nhà tổ chức và nhà hoạt động lâu năm Dolores Huerta khám phá những thách thức đặc biệt mà những chủ sở hữu này gặp phải trong việc điều hướng một hệ thống thường xuyên có các rào cản phân biệt chủng tộc và các biện pháp loại trừ.
Laura Flanders: Điểm cốt lõi của bạn trong cuốn sách là việc một nông dân Mỹ là ai đang thay đổi. Đó là những người đàn ông da trắng một cách không cân đối - tôi nghĩ bạn nói rằng một phần ba trong số họ ở độ tuổi trên 65. Sự thay đổi đó đang xảy ra như bạn đã ghi lại trong Nông dân Mỹ mới?
Tiến sĩ Laura-Anne Minkoff-Zern: Vì vậy, những gì chúng ta có là một sự thay đổi thế hệ thực sự đang diễn ra hiện nay, vì lý do rất chính đáng. Những đứa con của cái mà USDA gọi là nông dân truyền thống - như bạn đã nói, là những nông dân da trắng, sinh ra ở Hoa Kỳ - họ không muốn tiếp quản trang trại của gia đình, bởi vì đó là một công việc kinh doanh khó khăn về mặt kinh tế. Họ' thất bại nhiều hơn là sống sót và đó thậm chí là các trang trại quy mô vừa và lớn. Vì vậy, khi chúng ta thấy những người nông dân đó già đi, câu hỏi đặt ra là: Ai sẽ tiếp quản những trang trại đó? … Một điều khác mà chúng tôi bắt đầu thấy xảy ra là những người công nhân nông trại - những người không sở hữu tài sản, không sở hữu công việc kinh doanh trang trại, nhưng đang làm phần lớn lao động, ít nhất là ở các trang trại rau quả - đang đến và được tiếp cận đất thuê, hoặc trong một số trường hợp mua lại doanh nghiệp từ chủ sở hữu.
Và tôi cho rằng lý do điều này xảy ra là vì… họ ở đây với rất nhiều kiến thức về nông nghiệp. Họ không chỉ là những người ở đây được bảo phải làm gì. Nó được coi là lao động phổ thông, nhưng lại là lao động có tay nghề cao. Vì vậy, họ đến đây với nền tảng là nông nghiệp và thực sự, theo nhiều cách, họ đang ở vị trí tốt nhất để chuyển sang vị trí sở hữu trang trại.
Rigoberto Bucio đã thực hiện bước nhảy vọt từ công nhân nông trại thành chủ trang trại với sự hỗ trợ và đào tạo từ Hiệp hội đào tạo nông nghiệp và đất đai (ALBA), một tổ chức nông nghiệp hữu cơ đổi mới ở Thung lũng Salinas của California. Rigoberto, phần khó khăn nhất là gì? Đó có phải là việc học các kỹ năng, sự nhạy bén trong kinh doanh? Thử thách là gì?
Rigoberto Bucio: Tôi nghĩ tất cả những điều đó, nhưng thách thức lớn nhất là bạn bắt đầu từ con số không và bạn phải tạo ra mọi thứ từ các công cụ, và bạn không biết cách để có được một số thứ này hoặc những thứ khác. Thực sự, tất cả mọi thứ! Và thách thức lớn nhất đối với tôi và những người nông dân nhỏ chúng tôi là tiền. Tôi đã rời ALBA được bốn năm; Tôi thực sự nhận ra việc trở thành một nông dân thực sự là như thế nào.
Bạn nghĩ thế hệ nông dân của bạn mang lại điều gì cho nền nông nghiệp ở Hoa Kỳ và cho hệ thống thực phẩm?
Rigoberto Bucio: Thực phẩm, đồ ăn, thứ gì đó có thể tạo ra việc làm. Và sự hài lòng của việc cho đi; phục vụ thực phẩm không chỉ cho nhiều hộ gia đình mà còn cho càng nhiều hộ gia đình càng tốt trong khả năng của tôi và khả năng của mỗi nông dân nhỏ. Vì vậy, nếu có nhiều người nghĩ như vậy, yêu thích những người nông dân nhỏ, thì đó sẽ là một thế giới hoàn hảo. Nhưng thực tế là không phải vậy.
Laura-Anne, bạn tiếp tục nói về những rào cản cơ cấu khiến nhiều nông dân này rất khó tồn tại. Bạn có thể nói về một số trong số đó?
Tiến sĩ Laura-Anne Minkoff-Zern: À, đầu tiên chỉ là vốn để đầu tư. Tùy thuộc vào loại hình canh tác bạn đang làm, bạn phải thuê đất, bạn cần một số loại máy móc, bạn cần xe tải để đưa ra thị trường, bạn cần phải trả tiền xin giấy phép. Bạn chỉ cần tiền để bắt đầu kinh doanh. Vì vậy, khi bạn nhìn vào công nhân nông trại, một số người trong số họ kiếm được ít nhất 12,000 đô la một năm nếu họ chỉ có thể làm việc theo mùa và họ đến đây với nợ nần. Có rào cản duy nhất là có thể bắt đầu kinh doanh, liên quan đến lịch sử phân biệt đối xử mà họ đã trải qua. Và sau đó khi họ đến đây, ngay cả khi họ có thể bắt đầu kinh doanh, những gì chúng tôi đã thấy và đã được chứng minh qua nhiều phiên tòa, đó là Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ có lịch sử lâu dài về sự phân biệt đối xử, về những gì họ gọi là “ Những nông dân gốc Tây Ban Nha-Latino, chống lại những nông dân người Mỹ gốc Phi, chống lại những nữ nông dân, mà họ đã thừa nhận.
Những cái tên Fannie Lou Hamer và George Washington Carver đều tương đối nổi tiếng. Có phong trào nào có thể so sánh được giữa những người nông dân Latinx nhằm kết nối công bằng chủng tộc và công bằng xã hội với công bằng nông nghiệp và quyền về đất đai không?
Tiến sĩ Laura-Anne Minkoff-Zern: Đó là một câu hỏi thú vị. Và đó là điều tôi đã suy nghĩ rất nhiều khi thực hiện nghiên cứu này. Và tôi có thể nói rằng, so với phong trào đòi quyền lợi và quyền đối với đất đai của nông dân người Mỹ gốc Phi, có lịch sử lâu đời như vậy, tôi chưa thấy điều tương tự trong cộng đồng Latinx. Và tôi nghĩ phần lớn điều đó xuất phát từ rào cản ngôn ngữ. Phần lớn trong số đó xuất phát từ việc là một nhóm dân nhập cư mới. Phần lớn xuất phát từ lịch sử phong trào tích cực gắn liền với lao động hơn là tiếp cận đất đai. Điều đó nói rằng, tôi nghĩ rằng điều đó đang thay đổi. Nhưng điều tôi nhận thấy ở cộng đồng nông dân nhập cư là họ vẫn thực sự bị gạt ra ngoài rất nhiều tổ chức chính thống ở Hoa Kỳ do rào cản văn hóa và rào cản ngôn ngữ. Và tôi đã nói chuyện với rất nhiều nông dân về điều này và tôi nói, "Bạn có muốn tham gia một tổ chức hoặc hoạt động chính trị không?" Và hầu hết họ đều nói không. Họ nói: “Không, tôi chỉ muốn trở thành một nông dân. Tôi chỉ muốn làm việc của mình thôi.”
Dữ liệu cuối cùng mà tôi thấy nói rằng 83% người lao động trong các trang trại là người Latinx/Latino/Latina, nhưng người Latinx chỉ sở hữu 3% trang trại. Vì vậy, nếu bạn có nhiều bí quyết, kinh nghiệm và sự sẵn sàng làm việc, bạn giải thích thế nào về số lượng trang trại thuộc sở hữu của người Latinx ở Hoa Kỳ nhỏ đến mức nào?
Francisco Farias: Là người Latinh, chúng tôi không quen nghĩ đến việc tăng trưởng và sở hữu doanh nghiệp của riêng mình. Chúng ta nghĩ nhiều hơn về việc làm và kiếm tiền để có thể nuôi sống bản thân. Tất cả chúng ta đều biết khởi nghiệp kinh doanh là một trách nhiệm lớn, nhưng trước tiên bạn cần phải tiết kiệm và có tiền để mở công việc kinh doanh của riêng mình vì mọi thứ đều đắt đỏ.
Juan Farias: Tôi nghĩ còn có một vài yếu tố khác ảnh hưởng đến nó. Rào cản ngôn ngữ, đối với một người, là một rào cản rất lớn. Nếu bạn không nói được tiếng Anh và bạn muốn kinh doanh và không có ai có thể giúp bạn việc đó, bạn sẽ nghĩ rằng mình không thể, bởi vì làm sao bạn có thể giao tiếp với người khác? mọi người? Và người còn lại là không biết tìm nguồn lực ở đâu, không biết cách nộp đơn xin các khoản tài trợ khác nhau, thậm chí không biết cách xin giấy phép kinh doanh hay cách… sử dụng công nghệ. Tất cả những điều đó đều là những điều chúng tôi không nghĩ tới, nhưng có những rào cản nghiêm trọng đối với việc bắt đầu kinh doanh trang trại.
USDA và các tổ chức nông nghiệp khác của Hoa Kỳ có nên tạo điều kiện thuận lợi hơn cho những người nông dân như bạn và anh em của bạn tham gia vào hoạt động kinh doanh này không?
Juan Farias: Đất nước cần nhiều nông dân hơn. Nó cần nhiều nhà sản xuất thực phẩm hơn. Bạn giúp một nhóm người tham gia kinh doanh dễ dàng hơn. Họ muốn ở đó. Họ muốn làm công việc khó khăn. Đó là những gì họ thích. Họ thích ở bên ngoài, và nếu bạn làm điều đó trở nên dễ dàng và dễ tiếp cận đối với họ, bạn sẽ có một nhóm người hoàn toàn mới đang cung cấp việc làm, cung cấp thực phẩm cho cộng đồng và cũng đóng góp cho nền kinh tế.
Có lẽ, ngay bây giờ, có điều gì muốn nói với những người khác là ai là công nhân, về việc liệu có đáng để cố gắng trở thành chủ sở hữu hay không?
Rigoberto Bucio: Cảm giác vô cùng hài lòng khi bạn bắt đầu làm việc, khi bạn thấy sản phẩm của mình đã sẵn sàng và khi nào nó sẽ được ăn. Nó mở ra nhiều cánh cửa. Vâng, tôi sẽ bảo họ hãy thử và nếu nó không hiệu quả, họ sẽ biết rằng họ đã thử, và nếu họ không thử, họ sẽ không bao giờ biết liệu nó có hiệu quả hay không. Điều này đã giúp tôi rất nhiều khi tôi bắt đầu việc này. Tôi rất nhút nhát, rất im lặng. Tôi vẫn vậy. Tôi rất lo lắng! Nhưng nếu tôi không bắt đầu việc này thì tôi đã không nói chuyện với bạn như bây giờ.
Dolores, khi cô tham gia phong trào công nhân nông trại, đã có phong trào Quyền lực da đen, có phong trào Chicano. Đã có sự khởi đầu của một loại phong trào nữ quyền sinh thái - bạn thấy cuộc đấu tranh của những người nông dân liên quan đến những phong trào này như thế nào vào thời điểm này?
Dolores Huerta: Khi bạn nói chuyện với người trồng trọt, giống như tôi đã làm trong nhiều năm đàm phán, họ luôn nói về thỏa thuận. Chúng ta sẽ đạt được thỏa thuận về vấn đề này. Chúng ta sẽ đạt được thỏa thuận về vấn đề đó và đây là thỏa thuận. Đây là thỏa thuận về đào, cà chua, rau diếp. Và tôi đã từng tự nghĩ: “Đây không phải là một thỏa thuận. Đây là việc cung cấp thực phẩm cho những người mà họ cần để giữ sức khỏe và sống sót. Tại sao bạn lại coi đây là một thỏa thuận? Vì vậy, đây không phải là một thỏa thuận tương đương với lợi nhuận. Chúng ta nên coi thực phẩm là dinh dưỡng, chúng ta nên coi thực phẩm là thuốc, chúng ta nên nghĩ thực phẩm là duy trì sự sống và cũng để đảm bảo rằng cuộc sống đó lành mạnh và chúng ta không đầu độc con người khi cho họ ăn.
Bạn có thấy một sự chuyển đổi đang diễn ra không? Bạn có thấy nỗ lực này là một làn sóng của tương lai không? Và bạn nghĩ rằng sự chuyển đổi của cả một thế hệ công nhân nông trại sang chủ trang trại có thể tạo ra sự khác biệt gì?
Dolores Huerta: Chà, tôi nghĩ nó sẽ tạo ra sự khác biệt lớn vì tôi nghĩ những người nông dân, họ thực sự quan tâm đến công việc của mình. Họ coi mình là những người chuyên nghiệp. Rất nhiều người không nghĩ về họ theo cách đó. Họ nghĩ, “Chà, đây là cấp độ đầu tiên bước vào hệ thống làm việc,” nhưng họ không nhìn nhận bản thân như vậy. Họ quan tâm đến mùa màng. Nhưng mặt khác, một cách để nhiều công nhân nông trại có thể trở thành nông dân hơn là họ phải có được nguồn tài chính. Cuối cùng, điều duy nhất thực sự giúp ích cho những người nông dân tất nhiên là họ tham gia vào một công đoàn để có thể nhận được mức lương cao hơn và điều kiện tốt hơn. Và tôi nghĩ hệ thống chăm sóc sức khỏe có liên quan đến điều này. Dịch vụ chăm sóc sức khỏe phải được cung cấp bởi chính phủ của chúng ta chứ không phải bởi người sử dụng lao động.
Thay thế các thỏa thuận bóc lột bằng các mối quan hệ bền vững, chứng kiến ngày càng nhiều công nhân trở thành thế hệ chủ trang trại tiếp theo và xóa bỏ nạn phân biệt chủng tộc trong hệ thống kinh tế và nông nghiệp của chúng ta sẽ yêu cầu chúng ta bắt đầu đối xử với mọi người đều thiết yếu, có giá trị như thành quả lao động của họ.
Dolores Huerta: Tôi nghĩ có lẽ đây là khởi đầu của nguồn cảm hứng về cách chúng ta thực sự bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về thực phẩm và nguồn cung cấp thực phẩm của mình. Làm thế nào chúng ta có thể làm cho nó an toàn? … Tôi nghĩ cơ hội là vô tận và tôi cũng nghĩ rằng giờ đây mọi người đều ở nhà và họ thực sự phải nấu ăn, điều đó kết nối mọi người với thực phẩm như nguồn dinh dưỡng mà chúng ta cần.
Rigoberto Bucio: Tôi nghĩ tôi thấy đất nước này thuận tiện khi sử dụng cụm từ đó theo cách ngoại giao, rằng “chúng tôi rất cần thiết”, nhưng trước đó, chúng tôi là gì? Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ đến chúng tôi. May mắn thay, ngày nay họ vẫn nghĩ đến chúng ta. Hy vọng họ sẽ tiếp tục nghĩ về chúng tôi.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa nhẹ cho rõ ràng.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp