Từ một cán bộ của sĩ quan do Mỹ đào tạo gia nhập một chính quyền lật đổ tổng thống được bầu cử dân chủ của Niger vào cuối tháng 1,000, hơn 201 lính Mỹ phần lớn bị giới hạn ở các tiền đồn ở Niger của họ, bao gồm cả căn cứ máy bay không người lái lớn nhất của Mỹ trong khu vực, Căn cứ Không quân XNUMX ở Agadez.
Căn cứ này đã tiêu tốn của Mỹ tổng cộng 250 triệu USD kể từ khi bắt đầu xây dựng vào năm 2016, là trung tâm giám sát quan trọng của Mỹ ở Tây Phi. Nhưng trong lời khai trước House và Ủy ban Dịch vụ Vũ trang Thượng viện vào tháng 201, Tư lệnh Bộ Tư lệnh Châu Phi của Hoa Kỳ đã mô tả Căn cứ Không quân XNUMX là “tối thiểu” và “chi phí thấp”.
Tướng Michael Langley, người đứng đầu AFRICOM, nói với Quốc hội chỉ về hai địa điểm hoạt động tiền phương “lâu dài” của Hoa Kỳ ở Châu Phi: Trại Lemonnier ở Djibouti và một trung tâm hậu cần lâu năm trên Đảo Ascension ở phía nam Đại Tây Dương. Ông nói trong lời khai đã chuẩn bị sẵn của mình: “Bộ Tư lệnh cũng hoạt động tại 12 địa điểm tư thế khác trên khắp Châu Phi. “Những địa điểm này có sự hiện diện thường trực tối thiểu của Hoa Kỳ và có cơ sở vật chất chi phí thấp cũng như nguồn cung cấp hạn chế để những người Mỹ tận tâm này thực hiện các nhiệm vụ quan trọng và nhanh chóng ứng phó với các trường hợp khẩn cấp.”
Các chuyên gia cho rằng Langley đã đánh lừa Quốc hội, hạ thấp quy mô và phạm vi dấu chân của Hoa Kỳ ở Châu Phi. “Tư thế” của AFRICOM trên lục địa thực sự bao gồm không dưới 18 tiền đồn, ngoài ra còn có Trại Lemonnier và Đảo Ascension, theo thông tin từ kế hoạch tư thế chiến trường bí mật năm 2022 của AFRICOM mà The Intercept đã nhìn thấy. Một quan chức Mỹ am hiểu về dấu chân hiện tại của AFRICOM trên lục địa này đã xác nhận rằng 20 căn cứ tương tự vẫn đang hoạt động. Theo tài liệu năm 2022, hai địa điểm khác ở Somalia và Ghana cũng “đang được đánh giá”.
Trong số 20 địa điểm đó, Langley rõ ràng đã không đề cập đến sáu địa điểm được gọi là dự phòng ở châu Phi, bao gồm một căn cứ máy bay không người lái lâu năm ở Tunisia và các tiền đồn khác được sử dụng để tiến hành các cuộc chiến tranh bóng tối của Mỹ ở Niger và Somalia. Quân đội Hoa Kỳ thường tuyên bố rằng các địa điểm dự phòng không hơn gì các khu vực dàn quân của người Spartan một chút, nhưng theo các tham mưu trưởng liên quân, những căn cứ như vậy rất quan trọng để duy trì hoạt động và thậm chí có thể “bán kiên cố".
Stephanie Savell, đồng giám đốc dự án Chi phí chiến tranh tại Đại học Brown, cho biết: “Đây là trường hợp quân đội Hoa Kỳ thể hiện sự thiếu minh bạch rõ rệt khi sử dụng các kỹ thuật để tránh truyền đạt sự hiểu biết chính xác về phạm vi các căn cứ của Hoa Kỳ ở Châu Phi”. nói với The Intercept. “Tôi đã thực hiện nghiên cứu thực địa gần các địa điểm của một số 'địa điểm dự phòng' dường như không nằm trong số liệu thống kê chính thức của tướng quân, và trên thực tế, nếu không nói về mặt danh nghĩa, chúng đóng vai trò là những trung tâm quan trọng của các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ. . Không đưa họ vào số liệu chính thức là nhằm che mắt Quốc hội và công chúng Hoa Kỳ.”
Tuần trước, một liên minh gồm 20 tổ chức tiến bộ, nhân đạo và phản chiến kêu gọi sự lãnh đạo của Ủy ban Quân vụ Hạ viện và Thượng viện giữ nguyên bản sửa đổi chi phí chiến tranh của Dân biểu Đảng Dân chủ New York Jamaal Bowman, điều đó sẽ yêu cầu “minh bạch hơn về giá cả của sự hiện diện quân sự của chúng tôi ở nước ngoài và thông tin công khai về dấu chân quân sự của chúng tôi” trong phiên bản cuối cùng của dự luật chi tiêu quốc phòng năm 2024.
Annee Lorentzen của Chính sách đối ngoại công bằng có trụ sở tại Washington, người đã giúp lãnh đạo các nỗ lực vận động xung quanh việc sửa đổi, coi đây là điều quan trọng đối với trách nhiệm giải trình của Lầu Năm Góc. “Người nộp thuế ở Mỹ và thậm chí cả các thành viên Quốc hội gần như không thể theo dõi được sự hiện diện rộng lớn của quân đội Mỹ trên thế giới. Nếu không có sự minh bạch cơ bản về địa điểm và chi phí cho sự tham gia của quân đội Hoa Kỳ ở nước ngoài, bao gồm thông tin về chi phí của hàng trăm căn cứ của chúng tôi và vô số quan hệ đối tác với quân đội nước ngoài, các nhà lập pháp không thể có một cuộc tranh luận sáng suốt về các ưu tiên an ninh quốc gia,” bà nói với The Intercept. “Trong một hệ thống dân chủ, cử tri và các đại diện được bầu của họ không nên mù mờ về việc tiền và quân đội của họ sẽ được gửi đi đâu.”
AFRICOM từ chối làm rõ lời khai của Langley. “AFRICOM không có tuyên bố nào trả lời câu hỏi của bạn,” Timothy Pietrack, phó giám đốc phụ trách các vấn đề công cộng của AFRICOM, nói với The Intercept.
AFRICOM tuyên bố rằng Căn cứ Không quân 201 ở Agadez không phải là một địa điểm hoạt động tiền phương “lâu dài” mà theo kế hoạch tư thế năm 2022 của bộ chỉ huy, một “địa điểm an ninh hợp tác”, có lẽ là một trong 12 “sự hiện diện thường trực tối thiểu của Hoa Kỳ” và “chi phí thấp”. ” cơ sở vật chất được Langley nhắc tới.
Những quan sát của phóng viên này, người đã xem xét kỹ lưỡng Căn cứ Không quân 201 từ chu vi và trên không của nó vào đầu năm nay, đã cho thấy những đặc điểm của Langley là dối trá. Trụ cột của quần đảo căn cứ quân sự Hoa Kỳ ở Bắc và Tây Phi, Căn cứ Không quân 201 bao gồm đường băng dài 6,200 feet (gồm 1.1 triệu feet vuông nhựa đường), sân đỗ, đường lăn, nhà chứa máy bay lớn, nhiều tầng khu nhà ở, đường giao thông, tiện ích, kho đạn dược, trạm cứu hộ và chữa cháy máy bay, tất cả đều trong bán kính 25 km “khu vực an ninh căn cứ.” Quân đội Mỹ ăn trong một Cơ sở ăn uống rộng 13,000 mét vuông, tập luyện trong một Phòng Gym, chơi trên bóng rổ và sân bóng chuyềnvà dành thời gian giải trí tại một Trung tâm giải trí với “tủ sách đầy đủ phim ảnh và trò chơi, Wi-Fi, đồ ăn nhẹ,” theo Không quân, tất cả đều được bảo vệ bởi hàng rào, rào chắn và các tháp canh bảo vệ có máy lạnh được nâng cấp với cổng bắn tùy chỉnh. Chỉ Lầu Năm Góc mới có thể gọi Căn cứ Không quân 201 là căn cứ lớn nhất “do phi công chế tạo” dự án trong lịch sử Lực lượng Không quân, một cơ sở “chi phí thấp”, vì nó tốn 110 triệu USD để xây dựng và được bảo trì ở mức từ 20 đến 30 triệu USD tiền đóng thuế của Mỹ mỗi năm.
Savell, người đã lập bản đồ nỗ lực chống khủng bố của Mỹ trên khắp thế giới, chú ý đến cơ sở hạ tầng quy mô lớn như nhà chứa máy bay không người lái và các hoạt động dễ thấy bao gồm một hố đốt phun khói đen vào không khí. “Không một người hàng xóm nào của căn cứ - những người nhìn thấy máy bay không người lái bay phía trên nhà họ hàng ngày và từng chứng kiến các công ty hợp đồng nước ngoài, chứ không phải chính họ, thu được lợi nhuận từ việc phục vụ một cơ sở trị giá hàng triệu đô la - thậm chí còn coi đây là một tiền đồn nhỏ.”
Về mặt chính thức, cái gọi là địa điểm an ninh hợp tác, được gọi là CSL, có “ít hoặc không có sự hiện diện thường trực của Hoa Kỳ,” nhưng Căn cứ Không quân 201 hiện có thể chứa khoảng 1,000 quân nhân Mỹ, theo người phát ngôn của Lực lượng Không quân Hoa Kỳ tại Châu Âu và Lực lượng Không quân Châu Phi. Thỏa thuận truy cập quản lý căn cứ đã có hiệu lực gần một thập kỷ, không thể chấm dứt nếu thông báo trước ít hơn một năm và không có ngày kết thúc. Người phát ngôn của AFRICOM Kelly Cahalan nói với The Intercept: “Thỏa thuận tiếp tục có hiệu lực tự động sau thời hạn XNUMX năm đầu tiên”.
Sau cuộc đảo chính tháng XNUMX, Lầu Năm Góc dường như đang làm mọi thứ có thể để giữ quyền truy cập đó. Hôm thứ Năm, Lầu Năm Góc thông báo rằng “hết sức thận trọng”, một số lượng nhỏ “nhân viên không cần thiết” sẽ rời Niger và các binh sĩ khác sẽ được bố trí lại nhưng ảnh hưởng tổng thể là không đáng kể. Người phát ngôn của Bộ Quốc phòng nói với The Intercept: “Điều này không làm thay đổi tình hình lực lượng tổng thể của chúng tôi ở Niger”.
“[T] mục tiêu của anh ấy là ở lại,” Tướng Không quân James Hecker cho biết, chỉ huy lực lượng không quân Hoa Kỳ ở Châu Âu và Châu Phi, khi được hỏi vào tháng trước liệu Hoa Kỳ có kế hoạch sơ tán quân khỏi Niger hay không. “Chuẩn bị ở lại có thể là cách nói tốt hơn vì đó là điều chúng tôi hy vọng mình sẽ làm.”
Phó Thư ký Báo chí Lầu Năm Góc Sabrina Singh cũng bày tỏ quan điểm tương tự. “Niger là một đối tác và chúng tôi không muốn thấy mối quan hệ hợp tác đó tan vỡ,” cô nói. nói. “Bạn biết đấy, chúng tôi đã đầu tư hàng trăm triệu đô la vào các căn cứ ở đó, huấn luyện quân đội ở đó.”
Ngoài Căn cứ Không quân 201, quân đội Hoa Kỳ còn vận hành một CSL khác - cơ sở máy bay không người lái thứ hai được gọi là Căn cứ Không quân 101 - tại sân bay thương mại chính ở thủ đô Niamey của Niger. Một phát ngôn viên của Lầu Năm Góc nói với The Intercept rằng họ hiện đang “tái bố trí một số nhân viên và thiết bị của Mỹ ở Niger từ Căn cứ Không quân 101 ở Niamey đến Căn cứ Không quân 201 ở Agadez” nhưng không trả lời câu hỏi về số lượng nhân sự sẽ được di chuyển. Các CIA cũng vận hành một căn cứ máy bay không người lái ở cực bắc của đất nước gần thị trấn Dirkou.
Trại Lemonnier, tiền đồn cũ của Quân đoàn Ngoại giao Pháp ở Djibouti ngập tràn ánh nắng, là viên ngọc quý của các căn cứ của Hoa Kỳ ở phía đông lục địa châu Phi. Ngôi nhà lâu đời của các lực lượng Hoạt động Đặc biệt và hoạt động chống khủng bố ở Yemen và Somalia, nó tổ chức xung quanh 4,000 quân Mỹ và đồng minh. Kể từ năm 2002, căn cứ này đã mở rộng từ 88 mẫu Anh lên gần 600 mẫu Anh và tách ra khỏi một tiền đồn vệ tinh cách 10 km về phía Tây Nam, nơi các hoạt động của máy bay không người lái trong nước được chuyển đến vào năm 2013. Sân bay Chabelley đã tiếp tục phục vụ như một căn cứ không thể thiếu cho các nhiệm vụ ở Somalia và Yemen, cũng như cuộc chiến máy bay không người lái chống lại Nhà nước Hồi giáo ở Iraq và Syria.
Trong 2020, một CSL tại Vịnh Manda, Kenya, bị các thành viên của nhóm khủng bố al-Shabab tấn công, khiến XNUMX người Mỹ thiệt mạng, XNUMX người khác bị thương và làm hư hại hoặc phá hủy XNUMX máy bay. Ở nước láng giềng Somalia, một căn cứ tương tự tại Sân bay Baledogle là một nút quan trọng trong cuộc chiến máy bay không người lái của Mỹ. 30 cuộc đình công được tuyên bố dưới thời Tổng thống Joe Biden. Hoa Kỳ cũng có CSL ở thủ đô Mogadishu. Dân biểu Matt Gaetz, R-Fla., Gần đây đã chế giễu cách mô tả của Langley về những đặc điểm này như những tiền đồn "tối thiểu". “Hãy nhìn Somali. Chúng tôi khá bền bỉ ở đó,” anh nói với The Intercept trong một cuộc phỏng vấn gần đây. “Chúng tôi đã trở thành đội trưởng của Mogadishu.”
Trong số các địa điểm dự phòng được liệt kê trong kế hoạch tư thế năm 2022 mà Langley không đề cập đến có căn cứ máy bay không người lái đặt tại Căn cứ Không quân Sidi Ahmed ở Bizerte, Tunisia. Ngay từ năm 2016, gần 70 nhân viên Không quân và hơn 20 nhà thầu dân sự đã được triển khai đến “Trại Sidi”, theo tài liệu mà The Intercept thu được thông qua Đạo luật Tự do Thông tin. “Bạn biết đấy, việc bay máy bay không người lái tình báo, giám sát và trinh sát ra khỏi Tunisia đã diễn ra khá lâu,” Tướng Thomas Waldhauser nói, người đứng đầu AFRICOM lúc bấy giờ, vào năm 2017. “[W]e bay tới đó, đó không phải là bí mật, nhưng chúng tôi rất tôn trọng mong muốn của người Tunisia về cách chúng tôi hỗ trợ họ và thực tế là chúng tôi có [a] cấu hình thấp.
Các địa điểm dự phòng khác mà Langley dường như đã không đề cập đến với các thành viên Quốc hội vào mùa xuân này bao gồm các cơ sở đặt tại Misrata, Libya; Thebephatshwa, Botswana; Kismayo, Somali; cũng như ở Ouallam và Diffa, Niger.
Trong khi AFRICOM muốn che đậy sự tồn tại của những thứ này một cách chính thức “không bền vững“các tiền đồn, địa điểm dự phòng đóng vai trò lâu dài và mang tính hệ quả trong các hoạt động của Hoa Kỳ. Tờ Intercept lần đầu tiên đưa tin về một địa điểm dự phòng ở Ouallam sáu năm trước. Sau cuộc phục kích vào tháng 2017 năm XNUMX trong đó các chiến binh ISIS gần làng Tongo Tongo đã giết chết XNUMX lính Mỹ và làm XNUMX người bị thương, AFRICOM tuyên bố rằng quân phục kích - trụ sở tại Ouallam - đang cung cấp “lời khuyên và sự trợ giúp” cho lực lượng Nigeria. Trên thực tế, “Đội Ouallam” đang tiến hành các hoạt động với lực lượng Nigeria lớn hơn trong Chiến dịch Lá chắn Juniper, một chiến dịch khu vực rộng khắp. nỗ lực chống khủng bố. Cho đến khi thời tiết xấu can thiệp, nhóm đó dự kiến sẽ hỗ trợ một đội biệt kích Mỹ và Nigeria khác có trụ sở tại một địa điểm ngẫu nhiên gần thị trấn Arlit những người đang cố gắng giết hoặc bắt giữ một thủ lĩnh của ISIS như một phần của Obsidian du mục II, cái gọi là Chương trình 127e cho phép lực lượng Hoa Kỳ sử dụng quân đội địa phương làm lực lượng ủy nhiệm.
Lorentzen của Chính sách đối ngoại công bằng cho biết: “Những người soạn thảo Hiến pháp của chúng tôi không có ý định để Quốc hội và người dân Mỹ tìm hiểu về các nhiệm vụ quân sự của Hoa Kỳ một khi các quân nhân đã thiệt mạng”. “Chúng ta cần sự minh bạch vì lợi ích của quân đội chúng ta và cho phép tranh luận về cách tiếp cận ưu tiên quân sự này, vốn phân tán hàng trăm tiền đồn quân sự của Mỹ trên khắp châu Phi và thế giới.”
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp