Sendika üyeliğine aday olanların çoğu, birçok işçi örgütünün hâlâ etkileyici görünümüyle sendika üyeliği ve etkisindeki istikrarlı düşüşü gizleyen büyük binalara sahip olduğu ülkemizin başkentine taşınmaya hevesli. Çevre Yolu'ndaki yaşam, yükselmeye çalışan işçi sınıfı liderleri için hâlâ bir fırsat ziyafeti sunuyor. Avantajlar arasında Beyaz Saray'a davetler (burada oturan kişi Demokrat olduğunda) ve "The Hill"de işçilerin birçok arkadaşı için göz kamaştırıcı sosyal etkinlikler ve bağış toplama etkinlikleri yer alıyor.
Uluslararası Taşımacılar Kardeşliği'nin reform adayı Sandy Pope, bu sonbaharda seçilirse kendisi için farklı bir gelecek öngörüyor. Pope, siyasi partileri atlamayı ve Teamsters'ın Louisiana Bulvarı'ndaki, Capitol'den sadece bir taş atımı uzaklıktaki mozole benzeri devasa karargahı olan “Mermer Saray”ı kiralamayı planlıyor. Pope, Washington'da küçük bir yasama ofisi tutacak, ancak sendikanın geri kalan operasyonlarını Ortabatı'daki daha düşük maliyetli bir kamyon taşımacılığı ve depolama merkezine taşıyacak.
Pope, "Üyelerin olduğu yerde, Teamsters'ın kalbinde olmalıyız, Çevre Yolu'nun içinde değil, lobiciler ve danışmanlarla çevrili olmalıyız" diyor. “Politikacılara şunu söyleyebiliriz: 'Gelin bizi Chicago'da görün!' ”
Bu ve cinsiyeti de dahil olmak üzere diğer birçok açıdan Sandy Pope, şu anki Teamster başkanı James P. Hoffa'nın yerini alacak son derece sıra dışı bir aday. Hoffa, on üç yıldır görevde olan, Detroit'li bir avukat ve sendikanın en kötü şöhretli başkanı James R. Hoffa'nın oğludur. James R. Hoffa'nın kariyeri, yolsuzluk nedeniyle hapse atılması ve ardından gizemli bir ölüm nedeniyle yarıda kalmıştır.
Pope'un sendikası ağırlıklı olarak erkeklerden oluşuyor ve toplumsal kişiliği en iyi ihtimalle mavi yakalı maço, en kötü ihtimalle ise gangstervari. Pope, 1970'lerin ortasında Hampshire Koleji'nden ayrılıp Cleveland'a taşındığında ve kamyon şoförü olduğunda, mafya etkisi, Teamster'ın birçok büyük şehrinde yaşayanlar için ciddi bir sorundu. Otuz üç yıldır, Hoffa'nın ilk suç ortaklarının onu kaçırıp öldürmesinden kısa bir süre sonra kurulan bir reform grubu olan Demokratik Birlik için Teamsters'ın (TDU) lideridir. (Cesedi hiçbir zaman bulunamadı.) 1990'larda TDU'nun müttefiki Ron Carey Teamster başkanlığını kazandı. Pope, Carey'nin yönetiminde üst düzey pozisyonlarda görev alan yetenekli reformcular arasındaydı. Carey yönetimindeki Teamsters, üyelerini harekete geçirerek ve sendikayı demokratikleştirerek, 1997 UPS şoförü ve paket taşıyıcısının 200,000'deki grevine benzer zaferler kazanmayı başardı.
İşçi Sendikası Kadınları Koalisyonu'nun eski yönetici müdürü olan Pope, yerel bir sendika organizatörü, işçi eğitimcisi ve azimli sözleşme müzakerecisi olarak uzun yıllara dayanan deneyiminden yararlanarak, Teamsters'ın kadınlara yönelik cam tavanına doğrudan bir saldırı başlattı. ("Cep telefonlarından önce" diyor Pope, "CB'deki yöneticim Sorun Çıkaran'dı ve bunu ben kazandım.") Teamsters 400,000'den fazla kadın işçiyi temsil ediyor, ancak Teamsters yönetim kurulundaki yirmi üç oy hakkına sahip üyeden biri bile değil bir kadın. Yerel düzeyde, Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'daki Teamsters 16 bağlı şirketlerinin yalnızca 407'sının başkanı kadınlardır.
Bu cinsiyet dengesizliğini gidermeye ve Carey yıllarından bu yana eksik olduğuna inandığı "mücadele ruhunu" geri getirmeye kararlı olan Pope, geçen sonbaharda yola çıktı. Pope'un kampanyasının ana temaları, Teamster'ın temel endüstrilerindeki sendikasız işverenleri örgütlemek ve sendikanın mali açıdan sıkıntılı sosyal yardım fonlarını desteklemek için ulusal düzeyde koordineli kampanyalar başlatma ihtiyacıdır.
Ekonomik durgunluk ve sözleşme imtiyazları nedeniyle on binlerce üyesinin işini, maaşını veya sosyal yardımlarını kaybettiği bir dönemde, Hoffa'nın toplam tazminatı şu anda yıllık 362,889 dolardır. Pope, maaş kesintisi yapma ve Hoffa'nın tercih ettiği 140'tan fazla memura birden fazla maaş dağıtıldığı iddiası gibi Teamster hazine suiistimallerini ortadan kaldırma sözü verdi.
Altı haftalık bir süre içinde UPS'teki sıradan üyelerden, büyük nakliye şirketlerinden ve diğer Teamster işverenlerinden 50,000 imza toplamayı başardı.
O ve bir başka Hoffa rakibi, eski müttefiki Wisconsin'den Fred Gegare, yazın başlarında Las Vegas'ta düzenlenen 1,700 delegenin katıldığı bir kongrede yetmiş yaşındaki tombul görevdeki kişiyle birlikte sendika başkanlığına resmi olarak aday gösterilmeyi bekliyorlar . Üst düzey yöneticilerini bu tür toplantılarda seçen ve tabandakilerin oy kullanmasına izin vermeyen çoğu ulusal sendikanın aksine, 1.3 milyon Teamster'ın tümü Ekim ortasına kadar posta yoluyla oy kullanacak. Kasım ayının sonlarına doğru üyeler, beş yıl daha Hoffa'yla karşı karşıya kalacaklar ya da, 1991'de Carey'nin yüzde 48 oyla seçildiği benzer üç yönlü yarışta olduğu gibi, bir kez daha yıldırım düşerse, Papa göreve başlayacak. 2012'nin başlarında “Mermer Saray”.
Bu yıl, eski Hoffa ceket sahipleri ve saray mensupları, "Küçük"ün emekli olma zamanının geldiğini söyleyen sıradan eleştirmenler korosuna katıldı. Eski bir denizci olan Gegare, yalnızca ünlü bir soyadına sahip olmanın artık yeterli bir liderlik belgesi olmadığını savunuyor. Green Bay, Wisconsin yerlisi, Teamster mağaza temsilcisi, yerel memur, ortak konsey başkanı ve uluslararası başkan yardımcısı olarak kendi geçmiş deneyimini vurgularken, Hoffa'nın diğer sendikalardan işe alınan genel merkez personeline olan aşırı bağımlılığını eleştiriyor.
Mart ayı sonlarında Pope ve Gegare, Milwaukee'de 200 Teamster'dan oluşan seyirci karşısına çıktı. Onların “aday forumunun” sponsorluğunu Yerel 344 üstlendi ve Teamster başkanı da davet edildi. Hoffa tartışmadan kaçındı ve onun yerine aday arkadaşı Teamster başkan yardımcısı Ken Hall'un geleceğini duyurdu. Hall son dakikada geri adım attığında Pope, "Hoffa'nın sicili o kadar kötü ki onun vekilinin bile bir vekalete ihtiyacı var!" diye espri yaptı. İki saatlik görüşmenin tamamı boyunca hiçbir çalışan Hoffa adına konuşmadı.
Papa, Wisconsin işçi ayaklanmasına saygı duruşunda bulundu.
Milwaukee'deki kalabalığa, "Madison'daki kavganız ülkemizin hayal gücünü harekete geçirdi" dedi. “Dünyaya işçi hareketinin ne demek olduğunu gösterdiniz: takım elbiseli, basın toplantıları düzenleyen ve boş vaatler veren havasız adamlar değil, bir araya gelen ve haklarımızı savunmak için harekete geçen çalışan insanlar. Bu taban eylemi, sendikamızın her yıl oy pusulaları sayıldığında bizi unutan politikacılara yazdığı milyonlarca dolarlık boş çeklerden çok daha değerliydi.”
Hoffa, tacını elinde tutabilmek için ülke çapındaki Teamster yetkilileri tarafından yazılan dört rakamlı çekleri topluyor. Ayrıca, sendika seçim kurallarının ihlali olarak, iltica edenleri kendi kampına geri çekmek için iş ve terfi teklif ettiği iddia ediliyor. Hoffa'nın son yeniden seçilme teklifi sırasında kampanyası 3 milyon dolardan fazla para topladı ve harcadı. Pope ve Gegare karşısında harcama üstünlüğünün bu sefer beşe birin üzerinde olması bekleniyor. Pope sıradan gönüllülere güveniyor.
Boşanmış ve iki yetişkin çocuk annesi olan Pope, bu yıl elli beş yaşına giriyor ancak uzun yıllar süren kickboks ve koşu sayesinde çok daha genç görünüyor. Eğer seçilirse ve daha sonra Hoffa yönetiminin hakimiyetindeki bir kurulla çalışmak zorunda kalırsa, her türden Teamster'ın yanında çalışarak kırk yıl boyunca edindiği tüm müzakere becerilerine kesinlikle ihtiyacı olacak. Diplomasi başarısız olursa, Tekvando'daki siyah kuşak da işe yarayabilir.
Steve Early, Amerika İletişim İşçileri'nin eski bir organizatörüdür ve bu yıl Haymarket Books tarafından yayınlanan "ABD İşçi Partisi'nde İç Savaşlar" kitabının yazarıdır.
ZNetwork yalnızca okuyucularının cömertliğiyle finanse edilmektedir.
Bağış