Nang sumakay ako sa eroplano patungong Cairo, Egypt, upang matiyak na ang lahat ay nasa lugar para sa delegasyon ng kababaihan na patungo sa Gaza, wala akong dahilan upang isipin na mapupunta ako sa isang selda ng kulungan sa paliparan ng Cairo at pagkatapos ay marahas na ipinatapon.
Ang paglalakbay ay bilang tugon sa isang tawag mula sa mga kababaihan sa Gaza hanggang sa CODEPINK at iba pang grupo na humihiling sa amin na dalhin ang 100 kababaihan mula sa buong mundo sa Gaza para sa Marso 8, International Women's Day. Nais nilang makita natin, mismo, kung paano naging hindi matatagalan ng pitong taong pagbara ng Israeli ang kanilang sitwasyon. Pinag-usapan nila ang hindi nila maprotektahan ang kanilang sarili at ang kanilang mga pamilya mula sa madalas na pag-atake ng Israel at kung paano naging imposible para sa kanila na maglakbay sa ibang bansa o kahit sa ibang bahagi ng Palestine dahil sa pagsasara ng mga hangganan kasama ang Israel at Egypt. Nais nilang masaksihan natin kung paano hinahatulan ng kakapusan ng tubig, kuryente, at gasolina, kasama ng matinding paghihigpit sa mga pag-import at pag-export, ang karamihan sa 1.6 milyong Palestinian sa Gaza sa isang buhay ng paghihirap.
Kaya tumulong kaming bumuo ng 100-kababaihang delegasyon kasama ang mga kinatawan mula sa France, Belgium, Switzerland, Australia, UK, Ireland, Canada at United States. Ang mga delegado, na nasa edad mula 18 hanggang 84, ay kinabibilangan ng mga nanalo ng Nobel Peace Prize, mga doktor, manunulat at estudyante. Nagdala rin kami ng daan-daang solar lamp at mga kahon ng mga medikal na suplay para sa mga kababaihan.
Ang tanging paraan upang makapasok sa Gaza ay sa pamamagitan ng lupa–alinman sa pamamagitan ng hangganan ng Israel o Egypt. Pinaghihigpitan ng Israel ang pagpasok sa mga non-governmental at opisyal na delegasyon, kaya ang tanging pagpipilian namin ay dumaan sa Egypt. Ang CODEPINK ay nakapag-organisa na ng walong delegasyon sa Gaza sa pamamagitan ng Egypt mula noong 2008, kaya naisip namin na alam namin ang mga lubid. Inorganisa namin ang mga delegasyon na ito noong panahon ng paghahari ni Mubarak at pagkatapos ng rebolusyon, ngunit hindi mula noong Hulyo 2013 na kudeta na nagpabagsak sa pamahalaan ni Mohamed Morsi.
Gaya ng nakaraan, binigay namin sa Foreign Ministry at sa mga lokal na Embahada ang lahat ng impormasyong hiniling nila para makuha ng mga delegado ang mga kinakailangang permit para tumawid sa Sinai (na naging isang mapanganib na lugar) at tumawid sa Gaza. Sinabi nila hangga't ang sitwasyon ay hindi masyadong mapanganib sa Sinai, tutulungan nila kaming ligtas na makarating sa hangganan. Kung hindi, sabay nating ipagdiriwang ang International Women's Day sa Cairo.
Maaga akong pumunta, noong Marso 3, bilang bahagi ng pangkat ng logistik. Pagdating ko sa airport sa Cairo, pinatabi ako at inilagay sa isang hiwalay na kwarto. Una ay sinabihan ako ng "walang problema, walang problema, tingnan lang ang mga papel, 10 minuto lang." Pagkatapos ng 5 oras napagtanto ko na may problema talaga, habang dinala ako sa isang selda ng kulungan sa paliparan. Ni minsan hindi ko sinabi kung ano ang problema. Sa kabutihang palad ay itinago ko ang aking telepono at nagawa kong sabihin ang tungkol sa aking kalagayan sa Twitter. Ang mga kaibigan at pamilya ay nagsimulang makipag-ugnayan kaagad sa US Embassy para sa tulong.
Sa alas-8 ng umaga, 5 lalaking nakasuot ng simpleng damit na may mga posas ang pumasok sa selda, na mukhang napakasama. Sabi ng isa, “Sumama ka sa amin, ipapasakay ka namin sa eroplano at ipapa-deport ka.” Natakot akong sumama sa kanila at nakatanggap lang ako ng mensahe na may mula sa US Embassy ay sampung minuto lang ang layo. Magalang kong tinanong kung maaari akong maghintay para sa isang opisyal ng embahada o kung maaari kong tawagan ang Foreign Ministry upang ituwid ang dapat na isang miscommunication.
Sa halip, hinawakan ako ng mga lalaki, inihagis ako sa lupa, inilagay ang kanilang mga tuhod sa aking likod, hinila ang aking mga braso pabalik nang marahas na narinig ko ang pagputok ng aking braso mula sa aking balikat, at nilagyan ako ng dalawang hanay ng mga posas. Napasigaw ako sa sakit kaya kinuha nila ang scarf ko, isinuot sa bibig ko, at kinaladkad ako sa halls ng airport papunta sa naghihintay na Turkish Airline na eroplano.
Ako ay nasa labis na paghihirap mula sa isang na-dislocate na balikat—nakikita mo ang buto na nakadikit lamang sa hangin—na ang mga tauhan ng eroplano ay tumangging pasakayin ako at iginiit na tumawag ang mga Egyptian ng ambulansya. Nang dumating ang ambulansya, agad akong pinainom ng doktor para maibsan ang sakit at iginiit na kailangan kong pumunta sa ospital. Sa oras na ito ay may humigit-kumulang 20 lalaki sa tarmac, na nagtatalo tungkol sa kung ano ang gagawin sa akin habang ang Turkish na eroplano na may sakay na 175 katao ay pinigilan na lumipad. Makalipas ang halos isang oras na pakikipaglaban, nanaig ang seguridad ng Egypt: Hindi ako pinayagang pumunta sa ospital ngunit napilitang sumakay sa eroplano, kasama ang dalawang lalaking pinaka-aabuso sa akin na nakaupo sa magkabilang gilid ko.
Nang nasa ere na kami, tinanong ng stewardess kung may doktor sa eroplano. Sa wakas, isang stroke ng suwerte! Hindi lamang mayroong isang doktor, ngunit siya ay isang orthopedic surgeon. Gumawa siya ng makeshift operating bed sa aisle ng eroplano at pinatulong ang mga stewardesses. "Kadalasan ay pinapaalis kita bago gawin ito, kaya binabalaan kita na ito ay magiging masakit," sabi niya habang manipulahin niya ang aking braso pabalik sa saksakan nito. Nang makarating kami sa Turkey, pumunta ako sa ospital para sa karagdagang paggamot bago lumipad pauwi. Sinasabi ng aking mga doktor dito na tatagal ng mga buwan ng physical therapy bago ko mabawi ang buong paggamit ng aking braso.
Kasama ang pisikal na trauma, naiwan ako sa maraming tanong na hindi nasasagot:
* Bakit hindi ako tinulungan ng US Embassy sa Egypt sa loob ng 17 oras na pagsubok na ito, lalo na noong nilinaw kong nasa panganib ako? Nang tanungin ng isang mamamahayag sa isang briefing ng Departamento ng Estado, ang tagapagsalita na si Jen Psaki ay maling inangkin na ang Embahada ay nagbigay sa akin ng "naaangkop na tulong sa konsulado." Mula noon ay nagsampa na ako ng reklamo tungkol sa kakulangan ng tulong, at maaari kang magpadala ng mensahe sa Kagawaran din ng Estado.
*Kung ang mga opisyal ng Egypt ay naging napaka-brutal sa akin– isang maliit, 61-taong-gulang na babaeng Amerikano na nag-alay ng kanyang buhay sa kapayapaan–ano ang ginagawa nila sa kanilang sariling mga mamamayan at sa iba pang nakakulong sa kanilang mga bilangguan? At bakit isinasaalang-alang ni Kalihim Kerry ang pagpapatuloy ng tulong militar ng US sa brutal na rehimeng ito? Ayon sa isang kamakailang Ulat ng Amnesty International, ang kasalukuyang kalagayan ng karapatang pantao ay nailalarawan sa paulit-ulit na labis na paggamit ng puwersa ng mga pwersang panseguridad, na humahantong sa pagkamatay ng daan-daang mga nagpoprotesta; lalong matinding paghihigpit sa kalayaan sa pagsasamahan, kalayaan sa pagpupulong, at kalayaan sa pagpapahayag, gayundin sa mga kalayaang pang-akademiko; ang di-makatwirang pagkakulong sa mga pinuno ng protesta, estudyante sa unibersidad, mamamahayag at iba pa; at kabiguan na protektahan ang mga mahihinang grupo, kabilang ang mga minorya at kababaihan. Maglaan ng isang minuto upang magpadala ng mensahe sa Egyptian embassy sa US at sabihin sa kanila na wakasan na ang brutal na pagsugpo ng gobyerno sa mapayapang mamamayan.
*Inilagay ba ng Israel ang panggigipit sa Egypt na gumawa ng huling minuto tungkol sa mukha upang maiwasan tayo sa Gaza? Sa huli, 17 lang sa aming mga miyembro ang nakarating sa Cairo (ngunit hindi sa Gaza) at ang iba ay pinaalis sa airport. Ang tanong tungkol sa impluwensya ng Israel ay isa na malamang na hindi natin masasagot, ngunit sa mismong oras na dapat tayo ay naroroon, nagpalitan ng rocket fire sa pagitan ng mga militante mula sa Gaza at ng hukbong Israeli. Ito ay nagpapakita ng kahinaan ng mga kababaihan ng Gaza, na nahuli sa pagitan ng Israeli siege, Egyptian blockade, at internal extremists. Kaya naman napakahalaga para sa amin na pumunta doon, upang ipakita ang aming pakikiisa sa populasyon ng sibilyan. Ngunit iyon ay kailangang maghintay hanggang sa hindi na ituring ng Egypt ang mga aktibistang pangkapayapaan na isang banta sa kanilang pambansang seguridad.
Hangga't hindi pinapansin ng mundo ang patuloy na pagkubkob sa Gaza, halos 2 milyong tao ang patuloy na magluluksa sa pinakamalaking open-air na bilangguan sa mundo. Kung nais ng Kalihim ng Estado na si Kerry na ang US ay maging isang makabuluhang broker ng kapayapaan at magkaroon ng isang kasunduan na kinabibilangan ng dignidad at karapatang pantao para sa mga Palestinian, hindi na niya maaaring ipagpatuloy ang pagsuporta sa tulong militar sa mga gumawa ng blockade: Israel at Egypt.
Si Medea Benjamin ay ang cofounder ng peace group na CODEPINK at ng human rights organization na Global Exchange. Siya ang may-akda ng Drone Warfare: Pagpatay sa pamamagitan ng Remote Control.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy
1 Komento
Ako ay mag-iisip nang walang batayan at makikisali sa tsismis-baka gusto ng gobyerno ng Egypt na gumawa ng isang pabor para kay Obama, dahil ikaw, Medea, ay pinahiya siya sa publiko sa ilang magkakaibang pagkakataon?
Ito ay tiyak na magbibigay ng makatotohanang pagkakatanggi.
Anyway, nakakakilabot, natutuwa ako sa telepono at sa doktor.