Mula noong isang kadre ng Mga opisyal na sinanay ng US sumali isang junta na nagpatalsik sa demokratikong inihalal na presidente ng Niger noong huling bahagi ng Hulyo, higit sa 1,000 tropa ng US ang higit na nakakulong sa kanilang mga outpost sa Nigerien, kabilang ang pinakamalaking drone base ng America sa rehiyon, Air Base 201 sa Agadez.
Ang base, na nagkakahalaga ng US ng kabuuang $250 milyon mula noong nagsimula ang konstruksiyon noong 2016, ay ang pangunahing sentro ng pagsubaybay sa US sa West Africa. Ngunit sa patotoo bago ang bahay at Mga Komite ng Sandatahang Serbisyo ng Senado noong Marso, inilarawan ng hepe ng US Africa Command ang Air Base 201 bilang "minimal" at "mababang halaga."
Gen. Michael Langley, ang hepe ng AFRICOM, sinabi sa Kongreso tungkol sa dalawang "nagtitiis" na mga site ng pagpapatakbo ng US forward sa Africa: Camp Lemonnier sa Djibouti at isang longtime logistics hub sa Ascension Island sa timog Atlantic Ocean. "Ang Command ay nagpapatakbo din sa 12 iba pang mga lokasyon ng postura sa buong Africa," sabi niya sa kanyang inihandang patotoo. "Ang mga lokasyong ito ay may kaunting permanenteng presensya sa US at may mga murang pasilidad at limitadong supply para sa mga dedikadong Amerikanong ito na magsagawa ng mga kritikal na misyon at mabilis na tumugon sa mga emerhensiya."
Sinasabi ng mga eksperto na iniligaw ni Langley ang Kongreso, na minaliit ang laki at saklaw ng footprint ng US sa Africa. Ang "postura" ng AFRICOM sa kontinente ay talagang binubuo ng hindi bababa sa 18 outpost, bilang karagdagan sa Camp Lemonnier at Ascension Island, ayon sa impormasyon mula sa lihim na 2022 theater posture plan ng AFRICOM, na nakita ng The Intercept. Kinumpirma ng isang opisyal ng US na may kaalaman sa kasalukuyang bakas ng paa ng AFRICOM sa kontinente na ang parehong 20 base ay gumagana pa rin. Ang isa pang dalawang lokasyon sa Somalia at Ghana ay, ayon sa 2022 na dokumento, ay "nasa ilalim ng pagsusuri."
Sa 20, tila nabigo si Langley na banggitin ang anim na tinatawag na contingency location sa Africa, kabilang ang matagal nang drone base sa Tunisia at iba pang mga outpost na ginamit upang maglunsad ng mga shadow war ng US sa Niger at Somalia. Madalas na sinasabi ng militar ng US na ang mga lokasyon ng contingency ay higit pa sa mga spartan staging area, ngunit ayon sa magkasanib na mga pinuno ng kawani, ang mga naturang base ay kritikal sa pagpapanatili ng mga operasyon at maaaring maging "semi-permanente. "
"Ito ay isang kaso ng militar ng US na nagpapakita ng kapansin-pansing kakulangan ng transparency sa pamamagitan ng paggamit ng mga teknikalidad upang maiwasan ang pagbibigay ng tumpak na pag-unawa sa lawak ng mga base ng US sa Africa," Stephanie Savell, co-director ng Costs of War project sa Brown University, sinabi sa The Intercept. “Nagsagawa ako ng field research malapit sa mga site ng ilan sa mga 'contingency location' na tila hindi bahagi ng opisyal na bilang ng heneral, at sa pagsasagawa, kung hindi man sa pangalan, nagsisilbi silang makabuluhang hub ng mga operasyong militar ng US. . Ang hindi pagsama sa kanila sa isang opisyal na bilang ay ang paghila ng lana sa mata ng Kongreso at ng publiko sa US."
Noong nakaraang linggo, isang koalisyon ng 20 progresibo, humanitarian, at antiwar na organisasyon nanawagan sa pamunuan ng House and Senate Armed Services Committees upang panatilihin ang halaga ng pagbabago sa digmaan ng New York Democratic Rep. Jamaal Bowman, na mangangailangan “higit na transparency sa presyo ng ating presensyang militar sa ibang bansa at pampublikong impormasyon tungkol sa ating military footprint” sa huling bersyon ng 2024 defense spending bill.
Si Annee Lorentzen ng Just Foreign Policy na nakabase sa Washington, na tumulong sa pamumuno sa mga pagsusumikap sa adbokasiya sa paligid ng pag-amyenda, ay nakikita itong kritikal para sa pananagutan ng Pentagon. “Halos imposible para sa mga nagbabayad ng buwis ng US at maging sa mga miyembro ng Kongreso na subaybayan ang malawak na presensya ng militar ng US sa mundo. Kung walang pangunahing transparency tungkol sa lokasyon at mga gastos ng pakikipag-ugnayan ng militar ng US sa ibang bansa, kabilang ang impormasyon sa halaga ng aming daan-daang base at hindi mabilang na pakikipagtulungan sa mga dayuhang militar, ang mga mambabatas ay hindi maaaring magkaroon ng kaalamang debate tungkol sa mga prayoridad sa pambansang seguridad, "sinabi niya sa The Intercept. "Sa isang demokratikong sistema, ang mga botante at ang kanilang mga inihalal na kinatawan ay hindi dapat nasa kadiliman tungkol sa kung saan ipinapadala ang kanilang pera at militar."
Tumanggi ang AFRICOM na linawin ang patotoo ni Langley. "Ang AFRICOM ay walang pahayag bilang tugon sa iyong mga katanungan," sinabi ni Timothy Pietrack, ang deputy chief ng AFRICOM Public Affairs, sa The Intercept.
Sinasabi ng AFRICOM na ang Air Base 201 sa Agadez ay hindi isang "pangmatagalang" forward operating site ngunit, ayon sa 2022 posture plan ng command, isang "cooperative security location," na maaaring isa sa 12 "minimal permanent US presence" at "murang halaga. ” mga pasilidad na binanggit ni Langley.
Ang mga obserbasyon ng reporter na ito, na nagsuri sa Air Base 201 mula sa perimeter at overhead nito mas maaga sa taong ito, ay naglagay ng kasinungalingan sa mga katangian ni Langley. Ang linchpin ng archipelago ng mga base ng militar ng US sa North at West Africa, ang Air Base 201 ay binubuo ng isang 6,200-foot runway (gawa sa 1.1 milyong square feet ng aspalto), apron, taxiway, napakalaking hangar ng sasakyang panghimpapawid, maraming palapag tirahan, mga kalsada, kagamitan, imbakan ng mga bala, at istasyon ng pagliligtas at pag-apula ng sunog ng sasakyang panghimpapawid, lahat sa loob ng 25-kilometro "base na zone ng seguridad.” Ang mga tropang US ay kumakain sa isang 13,000-square-foot dining facility, mag-ehersisyo sa isang dyim, maglaro sa basketbol at mga volleyball court, at magpalipas ng oras ng paglilibang sa a sentro ng libangan may “mga aparador ng aklat puno ng mga pelikula at laro, Wi-Fi, meryenda,” ayon sa Air Force, lahat ng ito ay pinoprotektahan ng mga bakod, mga hadlang, at pinahusay na air-conditioned na mga guard tower na may custom-made firing port. Tanging ang Pentagon lamang ang maaaring tumawag sa Air Base 201, ang pinakamalaking "airman-built” proyekto sa kasaysayan ng Air Force, isang pasilidad na “mababa ang halaga, dahil nagkakahalaga ito ng $110 milyon para itayo at pinananatili sa halagang $20 hanggang $30 milyon na dolyar ng nagbabayad ng buwis sa US bawat taon.
"Nang pumunta ako sa Agadez sa isang paglalakbay sa pananaliksik, nakakita ako ng isang malaking base ng drone ng US na kabaligtaran ng transitory," sabi ni Savell, na may nakamapang pagsusumikap sa kontra-terorismo ng US sa buong mundo, na binabanggit ang malakihang imprastraktura tulad ng drone hangar at kapansin-pansing mga operasyon na may kasamang burn pit na nagbubuga ng itim na usok sa hangin. "Wala sa mga kapitbahay ng base - na nakakakita ng mga drone na lumilipad sa itaas ng kanilang mga bahay araw-araw, at nakakita ng mga dayuhang kumpanya ng pagkontrata, sa halip na ang kanilang mga sarili, ang umani ng kita sa paglilingkod sa isang multimillion-dollar na pasilidad - ay kahit na malayuan ay ituring itong isang menor de edad na outpost."
Opisyal, ang tinatawag na mga lokasyon ng seguridad ng kooperatiba, na kilala bilang mga CSL, ay may "kaunti o walang permanenteng presensya ng US,” ngunit kasalukuyang kayang tumanggap ng Air Base 201 ng humigit-kumulang 1,000 tauhan ng militar ng US, ayon sa tagapagsalita ng US Air Forces sa Europe at Air Forces Africa. Ang kasunduan sa pag-access na namamahala sa base ay may bisa sa loob ng halos isang dekada, hindi maaaring wakasan nang wala pang isang taon na paunawa, at walang petsa ng pagtatapos. "Ang kasunduan ay awtomatikong nagpapatuloy sa puwersa pagkatapos ng unang sampung taong termino nito," sinabi ng tagapagsalita ng AFRICOM na si Kelly Cahalan sa The Intercept.
Sa kalagayan ng kudeta noong Hulyo, mukhang ginagawa ng Pentagon ang lahat ng makakaya nito upang hawakan ang pag-access na iyon. Noong Huwebes, inanunsyo ng Pentagon na "dahil sa labis na pag-iingat," isang maliit na bilang ng "hindi mahahalagang tauhan" ang aalis sa Niger at ang iba pang mga tropa ay muling ipoposisyon ngunit ang mga pangkalahatang epekto ay maliit. "Hindi nito binabago ang aming pangkalahatang postura ng puwersa sa Niger," sinabi ng isang tagapagsalita ng Departamento ng Depensa sa The Intercept.
"Ang layunin niya ay manatili," sabi ni Air Force Gen. James Hecker, ang commander ng US air forces sa Europe at Africa, nang tanungin noong nakaraang buwan kung ang US ay nagpaplanong lumikas ng mga tropa mula sa Niger. "Ang paghahanda na manatili ay maaaring isang mas mahusay na paraan upang sabihin ito dahil iyon ang inaasahan naming gagawin namin."
Ang Deputy Pentagon Press Secretary na si Sabrina Singh ay nagpahayag ng katulad na mga damdamin. "Ang Niger ay isang kasosyo, at hindi namin nais na makita ang pagsasama na iyon," siya sinabi. "Kami ay namuhunan, alam mo, daan-daang milyong dolyar sa mga base doon, sinanay kasama ang militar doon."
Bilang karagdagan sa Air Base 201, ang militar ng US ay nagpapatakbo ng isa pang CSL — isang pangalawang drone facility na kilala bilang Air Base 101 — sa pangunahing komersyal na paliparan sa kabisera ng Niger, Niamey. Sinabi ng isang tagapagsalita ng Pentagon sa The Intercept na ngayon ay "ipinupuwesto na nila ang ilang tauhan at kagamitan ng US sa Niger mula sa Air Base 101 sa Niamey patungo sa Air Base 201 sa Agadez" ngunit hindi tumugon sa mga tanong tungkol sa kung ilang tauhan ang ililipat. Ang Ang CIA ay nagpapatakbo din ng isang drone base sa dulong hilaga ng bansa malapit sa bayan ng Dirkou.
Ang Camp Lemonnier, isang dating French Foreign Legion outpost sa Djibouti na pinaputi ng araw, ay ang koronang hiyas ng mga base ng US sa silangang bahagi ng kontinente ng Africa. Isang mahabang panahon na tahanan para sa mga pwersang Espesyal na Operasyon at mga operasyong kontra-terorismo sa Yemen at Somalia, nagho-host ito sa paligid 4,000 US at mga kaalyadong tauhan. Mula noong 2002, ang base ay lumawak mula sa 88 ektarya hanggang sa halos 600 at umikot sa isang satellite outpost na 10 kilometro sa timog-kanluran, kung saan ang mga operasyon ng drone sa bansa ay inilipat noong 2013. Chabelley Airfield ay nagsilbing mahalagang base para sa mga misyon sa Somalia at Yemen, gayundin ang drone war laban sa Islamic State sa Iraq at Syria.
Sa 2020, upang CSL sa Manda Bay, Kenya, ay inatake ng mga miyembro ng teroristang grupong al-Shabab, na ikinamatay ng tatlong Amerikano, nasugatan ang dalawa pa, at napinsala o nawasak ang anim na sasakyang panghimpapawid. Sa kalapit na Somalia, ang isang katulad na base sa Baledogle Airfield ay isang pangunahing node sa US drone war na nakita 30 idineklarang strike sa ilalim ni Pangulong Joe Biden. Ang US ay mayroon ding CSL sa kabisera, Mogadishu. Kinatawan kamakailan ni Rep. Matt Gaetz, R-Fla., ang mga katangian ni Langley sa mga ito bilang "minimal" na mga outpost. "Tingnan mo ang Somalia. Medyo nagtitiis kami doon,” sinabi niya sa The Intercept sa isang panayam kamakailan. "Kami ay naging block captain ng Mogadishu."
Kabilang sa mga lokasyon ng contingency na nakalista sa 2022 posture plan na hindi binanggit ni Langley ay isang drone base na matatagpuan sa Sidi Ahmed Air Base sa Bizerte, Tunisia. Noong 2016, halos 70 tauhan ng Air Force at higit sa 20 sibilyang kontratista ang na-deploy sa "Camp Sidi," ayon sa mga dokumentong nakuha ng The Intercept sa pamamagitan ng Freedom of Information Act. "Alam mo, ang lumilipad na intelligence, surveillance, at reconnaissance drone mula sa Tunisia ay matagal nang nagaganap," sabi ni Gen. Thomas Waldhauser, ang noo'y pinuno ng AFRICOM, noong 2017. “[Kami] lumilipad doon, hindi ito lihim, ngunit kami ay lubos na gumagalang sa mga kagustuhan ng mga Tunisiano sa mga tuntunin ng, alam mo, kung paano namin sila sinusuportahan at ang katotohanan na kami magkaroon ng [isang] mababang profile."
Ang iba pang mga lokasyon ng contingency na tila nabigong banggitin ni Langley sa mga miyembro ng Kongreso nitong tagsibol ay kinabibilangan ng mga pasilidad na matatagpuan sa Misrata, Libya; Thebephatshwa, Botswana; Kismoo, Somalia; gayundin sa Ouallam at Diffa, Niger.
Habang mas pinipili ng AFRICOM na itago ang pagkakaroon ng mga opisyal na ito "hindi nagtatagal” mga outpost, contingency na lokasyon ay gumaganap ng pangmatagalan at kinahinatnang papel sa mga operasyon ng US. Ang Intercept ay unang nag-ulat sa isang lokasyon ng contingency sa Ouallam anim na taon na ang nakalipas. Matapos ang isang pananambang noong Oktubre 2017 kung saan ang mga mandirigma ng ISIS malapit sa nayon ng Tongo Tongo ay pumatay ng apat na sundalo ng US at nasugatan ang dalawa, inihayag ng AFRICOM na ang tinambangan ang mga tropa — nakabase sa Ouallam - nagbibigay ng "payo at tulong” sa mga puwersa ng Nigerian. Sa katotohanan, ang "Team Ouallam" ay nagsasagawa ng mga operasyon kasama ang mas malaking puwersa ng Nigerien sa ilalim ng Operation Juniper Shield, isang malawak na rehiyon. pagsisikap ng kontra-terorismo. Hanggang sa namagitan ang masamang panahon, ang grupong iyon ay nakatakdang suportahan ang isa pang pangkat ng mga Amerikano at Nigerien commandos na nakabatay sa isang lokasyon noon na contingency malapit sa bayan ng Arlit na nagsisikap na pumatay o hulihin ang isang pinuno ng ISIS bilang bahagi ng Obsidian Nomad II, isang tinatawag na 127e na programa na nagpapahintulot sa mga pwersa ng US na gamitin ang mga lokal na tropa bilang mga proxy.
"Hindi nilayon ng mga bumubuo ng ating Konstitusyon na malaman ng Kongreso at ng mga Amerikano ang tungkol sa mga misyon ng militar ng US kapag namatay na ang mga miyembro ng serbisyo," sabi ni Lorentzen ng Just Foreign Policy. "Kailangan namin ng transparency kapwa para sa kapakanan ng aming mga tropa at upang pahintulutan ang debate tungkol sa diskarteng ito na unang militar na nakakalat sa daan-daang mga outpost ng militar ng US sa buong Africa at mundo."
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy