Noong 1946, pinalabas ni Albert Einstein ang isang telegrama sa ilang daang Amerikanong pinuno at mga pulitiko na nagbabala na ang "pinakawalan na kapangyarihan ng atom ay nagbago ng lahat maliban sa ating mga paraan ng pag-iisip at sa gayon tayo ay naaanod patungo sa walang kapantay na sakuna." Ang hula ni Einstein ay nananatiling prescient. Kumakatok pa rin ang nuclear calamity.
Bago pa man ang madugong pagsalakay ni Vladimir Putin sa Ukraine, tumitindi ang banta ng komprontasyong nukleyar sa pagitan ng NATO at Russia. Pagkatapos ng lahat, noong Agosto 2019, pormal na inalis ni Pangulong Donald Trump ang US mula sa Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, na matagal nang ipinahayag bilang isang haligi ng kontrol ng armas sa pagitan ng dalawang superpower.
"Ang Russia ang tanging responsable para sa pagkamatay ng kasunduan," ipinahayag Kalihim ng Estado Mike Pompeo kasunod ng anunsyo. "Sa buong suporta ng aming mga kaalyado sa NATO, natukoy ng Estados Unidos na ang Russia ay nasa materyal na paglabag sa kasunduan at pagkatapos ay sinuspinde ang aming mga obligasyon sa ilalim ng kasunduan." Walang iniaalok na ebidensya ng paglabag na iyon, ngunit sa Trump World, walang katibayan ang kailangan.
Pagkatapos, noong ika-21 ng Pebrero ng taong ito, kasunod ng administrasyong Biden claim na ang Russia ay hindi na sumusunod sa mga obligasyon nito sa ilalim ng New START treaty, ang huling natitirang nuclear arms agreement sa pagitan ng dalawang bansa, Putin anunsyado na wawakasan niya ang pakikilahok ng kanyang bansa.
Sa taon mula noong unang pag-atake ng Russia sa Ukraine, ang panganib ng digmaang nuklear ay unti-unting lumalapit. Habang ang White House ni Pangulong Biden nagtataas ng mga pagdududa na talagang gagamitin ni Putin ang alinman sa mga taktikal na sandatang nuklear ng Russia sa Ukraine, ang Bulletin of Atomic Scientists nagbabantang i-reset ang Doomsday Clock nito sa 90 segundo hanggang hatinggabi, ang pinakamalapit mula noong ginawa ito noong 1947. Hindi binibili ng mga siyentipikong ekspertong iyon ang ibinebenta ng administrasyong Biden.
"Habang nagpapatuloy ang digmaan ng Russia sa Ukraine, ang huling natitirang kasunduan sa mga sandatang nuklear sa pagitan ng Russia at Estados Unidos... ay nasa panganib," basahin isang press release noong Enero 2023 mula sa pahayagan bago umatras si Putin sa kasunduan. "Maliban kung ipagpatuloy ng dalawang partido ang mga negosasyon at makahanap ng batayan para sa karagdagang mga pagbawas, ang kasunduan ay magwawakas sa Pebrero 2026. Ito ay mag-aalis ng mutual inspeksyon, magpapalalim ng kawalan ng tiwala, mag-udyok sa isang nuclear arm race, at magpapalaki sa posibilidad ng isang nuclear exchange."
Siyempre, tama ang mga ito at, noong kalagitnaan ng Pebrero, inangkin ng gobyerno ng Norway na ang Russia ay nag-deploy na ng mga barko na armado ng mga taktikal na nukes sa Baltic Sea sa unang pagkakataon sa loob ng higit sa 30 taon. "Ang mga taktikal na sandatang nuklear ay isang partikular na seryosong banta sa ilang mga senaryo sa pagpapatakbo kung saan maaaring kasangkot ang mga bansang NATO," inaangkin ang ulat. "Ang patuloy na tensyon sa pagitan ng Russia at ng Kanluran ay nangangahulugan na ang Russia ay magpapatuloy na magdulot ng pinakamalaking banta sa nukleyar sa NATO, at samakatuwid ay sa Norway."
Sa bahagi nito, noong Oktubre 2022, ang NATO ay nagpatakbo ng sarili nitong mga nuclear bombing drills, na itinalagang "Matatag na Tanghali,” na may mga fighter jet sa himpapawid ng Europe na kasangkot sa “mga larong pandigma” (minus live weaponry). "Ito ay isang ehersisyo upang matiyak na ang aming nuclear deterrent ay nananatiling ligtas, ligtas, at epektibo," inaangkin ng pinuno ng NATO na si Jens Stoltenberg, ngunit halos tila tinutuya ng NATO si Putin na tumawid sa linya.
Gayunpaman, narito ang totoong horror story na nakatago sa likod ng digmaan sa Ukraine. Habang ang isang nuclear tit-for-tat sa pagitan ng Russia at NATO — isang palitan na madaling sirain ang karamihan sa Silangang Europa sa anumang oras — ay isang tunay, kung nakakatakot, inaasam-asam, hindi ito ang pinakanapipintong radioactive na panganib na kinakaharap ng rehiyon .
Pag-iwas sa isang Meltdown
Sa ngayon, dapat na tayong lahat ay pamilyar sa nakababahalang Zaporizhzhia nuclear complex (ZNPP), na nasa gitna mismo ng paglusob ng Russia sa Ukraine. Pinagsama sa pagitan ng 1980 at 1986, ang Zaporizhzhia ay ang pinakamalaking nuclear-power complex sa Europa, na may anim na 950-megawatt reactors. Noong Pebrero at Marso ng nakaraang taon, pagkatapos ng sunud-sunod na matinding labanan, na nagdulot ng sunog sa malapit na pasilidad ng pagsasanay, inagaw ng mga Ruso ang pinaglabanang planta. Ang mga kinatawan ng International Atomic Energy Agency (IAEA) ay ipinadala sa ibang pagkakataon upang matiyak na ang mga reactor ay hindi nasa panganib ng kagyat na pagkatunaw at naglabas ng ulat na nagsasaad, sa bahagi, na:
“…Ang karagdagang pagtaas ng epekto sa planta ng anim na reaktor ay maaaring humantong sa isang matinding aksidenteng nuklear na may potensyal na malubhang epekto ng radiological para sa kalusugan ng tao at sa kapaligiran sa Ukraine at sa ibang lugar at na ang panibagong paghihimay sa o malapit sa ZNPP ay lubhang nakakabagabag para sa kaligtasan at seguridad ng nuklear sa ang pasilidad.”
Simula noon, lalo lang tumindi ang bakbakan. Inagaw ng Russia ang ilan sa mga empleyado ng Ukrainian ng planta, kabilang ang deputy director nitong si Valery Martynyuk. Noong Setyembre 2022, dahil sa patuloy na paghihimay sa lugar, ang Zaporizhzhia ay kinuha offline at, pagkatapos mawalan ng external power sa ilang pagkakataon, mula noon ay panaka-nakang umaasa sa lumang diesel. mga backup generator. (Kapag nadiskonekta mula sa electrical grid, ang backup na kapangyarihan ay mahalaga upang matiyak na ang mga reactor ng planta ay hindi mag-overheat, na maaaring humantong sa isang ganap na radioactive meltdown.)
Gayunpaman, ang pag-asa sa risk-prone backup power ay isang laro ng tanga, ayon sa electrical engineer na si Josh Karpoff. Isang miyembro ng Agham para sa Bayan na dating nagtrabaho para sa New York State Office of General Services kung saan nagdisenyo siya ng mga electrical system para sa mga gusali, kabilang ang malalaking standby generator, alam ni Karpoff kung paano gumagana ang mga bagay na ito sa isang real-world na setting. Tinitiyak niya sa akin na, kahit na ang Zaporizhzhia ay hindi na nakakakuha ng maraming pansin sa pangkalahatang pagmamadali ng balita sa Ukraine, ang posibilidad ng isang malaking sakuna doon ay mas totoo. Ang isang backup generator, paliwanag niya, ay halos kasing maaasahan ng isang '75 Winnebago.
"Talagang hindi ganoon kahirap patumbahin ang mga ganitong uri ng mga generator ng diesel," dagdag ni Karpoff. “Kung ang iyong standby generator ay nag-start ngunit nagsasabing may tumagas sa isang high-pressure oil line fitting, ito ay nag-spray ng pinainit, aerosolized na langis sa buong mainit na motor, na nagsisimula ng apoy. Nangyayari ito sa mga motor na diesel sa lahat ng oras. Ang isang katulad na sunog ng makina ng diesel sa isang lokomotibo ay bahagyang responsable sa sanhi ng Lac Megantic Rail Disaster sa Quebec noong 2013.”
Sadly sapat, Karpoff ay sa target. Tandaan lamang kung paano nabigo ang mga backup generator sa tatlong nuclear reactor sa Fukushima, Japan, noong 2011. Maraming tao ang naniniwala na ang 9.0 magnitude na lindol sa ilalim ng dagat ay nagdulot sa kanila ng pagkatunaw, ngunit hindi iyon ang eksaktong kaso.
Ito ay, sa katunayan, isang kakila-kilabot na hanay ng lumalalang mga kaganapan. Habang ang lindol mismo ay hindi nakapinsala sa mga reaktor ng Fukushima, pinutol nito ang pasilidad mula sa grid ng kuryente, awtomatikong inililipat ang planta sa mga backup na generator. Kaya't kahit na ang reaksyon ng fission ay tumigil, ang init ay ginagawa pa rin ng radioactive na materyal sa loob ng mga core ng reactor. Ang patuloy na supply ng tubig, na umaasa sa backup na kapangyarihan, ay kinakailangan upang hindi matunaw ang mga core na iyon. Pagkatapos, 30 minuto pagkatapos ng napakalaking lindol na iyon, isang tsunami ang tumama, na nagpatumba sa mga bomba ng tubig-dagat ng planta, na naging dahilan ng pagbagsak ng mga generator.
"Ang alamat ng tsunami ay ang tsunami ay nawasak ang [mga generator] at kung hindi iyon nangyari, ang lahat ay magiging maayos," dating nuclear engineer na si Arnie Gunderson Sinabi Amy Goodman on Demokrasya Ngayon! “Ang totoong nangyari ay sinira ng tsunami ang mga bomba ng [dagat] sa tabi mismo ng karagatan... Kung wala ang tubig na iyon, mag-o-overheat ang [mga generator ng diesel], at kung wala ang tubig na iyon, imposibleng palamigin ang isang nuclear core."
Sa pamamagitan ng mga bomba ng dagat sa labas ng komisyon, 12 sa 13 generator ng halaman nauwi sa bagsak. Nang hindi lumamig, nagsimulang matunaw ang mga reaktor, na humahantong sa tatlong pagsabog ng hydrogen na naglabas ng radioactive na materyal, na nakapipinsala sa buong rehiyon at palabas sa dagat sa pamamagitan ng umiiral na hangin, kung saan ang karamihan sa mga ito ay magpapatuloy sa lumutang sa paligid at mag-ipon para sa mga dekada.
Sa Zaporizhzhia, mayroong ilang mga sitwasyon na maaaring humantong sa isang katulad na pagkabigo ng mga standby generator. Maaari silang direktang kabibi at masunog o mabara o maubusan lang ng gasolina. Ito ay isang dicey na sitwasyon, habang ang patuloy na digmaan ay nasa gilid ng Ukraine at ang mga nakapaligid na bansa patungo sa bingit ng isang sakuna na krisis nuklear.
"Hindi ko alam kung hanggang kailan tayo magiging mapalad sa pag-iwas sa isang nuclear accident," sinabi Rafael Grossi, direktor heneral ng IAEA noong huling bahagi ng Enero, na tinawag itong isang "kakaibang sitwasyon: isang pasilidad ng Ukrainian sa teritoryong kontrolado ng Russia, pinamamahalaan ng mga Ruso, ngunit pinamamahalaan ng mga Ukrainians."
Masasamang Bagay ang Susundan
Sa kasamaang palad, hindi lang Zaporizhzhia ang kailangan nating alalahanin. Bagama't hindi gaanong napagtutuunan ng pansin ang mga ito, may mga, sa katunayan, 14 pang nuclear power plant sa war zone at sinamsam din ng Russia ang nasirang planta ng Chernobyl, kung saan mayroon pa ring makabuluhang mainit na radioactive waste na dapat pinananatiling cool.
Kate Brown, may-akda ng Plutopia, Sinabi Agham para sa mga Tao noong nakaraang Abril:
"Maliwanag na ginagamit ng mga Ruso ang dalawang nakunan na nuclear installation na ito tulad ng mga hari sa isang chessboard. Hawak nila ang Chernobyl at ang Zaporizhzhia nuclear power reactor plants, at nag-iimbak sila ng mga armas at sundalo doon bilang mga ligtas na kanlungan. Ito ay isang bagong taktika ng militar na hindi pa namin nakikita noon, kung saan ginagamit mo ang kahinaan ng mga pag-install na ito, bilang isang taktika sa pagtatanggol. Ang mga Ruso ay tila naisip na ang mga Ukrainians ay hindi magbaril. Napansin ng mga Ruso na pagdating nila sa Chernobyl zone, ang Ukrainian guard ng planta ng Chernobyl ay tumayo dahil ayaw nilang magpaputok ng mga missile sa mga vulnerable installation na ito. Mayroong dalawampung libong ginastos na nuclear fuel rods, higit sa kalahati ng mga ito ay nasa mga palanggana sa planta na iyon. Ito ay isang tiyak na sitwasyon. Ito ay isang bagong senaryo para sa amin."
Siyempre, ang mga panganib na kinakaharap ng Zaporizhzhia at Chernobyl ay mababawasan kung tatanggalin ni Putin ang kanyang mga puwersa bukas, ngunit maliit ang posibilidad na mangyari iyon. Kapansin-pansin din na ang Ukraine ay hindi lamang ang lugar kung saan, sa hinaharap, ang ganitong senaryo ay maaaring gumanap. Ang Taiwan, sa gitna ng isang potensyal na labanang militar sa pagitan ng US at China, ay may ilang mga nuclear power plant. Ang Iran ay nagpapatakbo ng isang pasilidad na nukleyar. Ang Pakistan ay may anim na reactor sa dalawang magkaibang mga site. Ang Saudi Arabia ay nagtatayo ng bagong pasilidad. Ang listahan ay nagpapatuloy lamang.
Ang higit na nakalulungkot, itinaas ng Russia ang mga nukleyar na stake sa isang bagong paraan, na nagtatakda ng isang nakababahalang alinsunuran sa iligal na pananakop nito sa Zaporizhzhia at Chernobyl, na ginagawang mga tool ng digmaan. Walang ibang pinagmumulan ng power-generating na tumatakbo sa isang lugar ng digmaan, kahit na ang pinakamasama sa mga gumagamit ng fossil-fuel, na nagdudulot ng isang potensyal na seryoso at agarang banta sa buhay gaya ng alam natin sa planetang ito.
At habang ang pagpindot sa mga Ukrainian reactor mismo ay isang recipe para sa lubos na sakuna, may iba pang potensyal na kakila-kilabot na "mapayapa" na mga posibilidad na nuklear. Paano naman ang sinasadyang pag-atake sa mga pasilidad ng basurang nuklear o iyong hindi matatag na backup generator? Hindi mo na kailangang direktang hampasin ang mga reactor para magdulot ng sakuna. Tanggalin lang ang mga linya ng supply ng power-grid, pindutin ang mga generator, at kakila-kilabot na mga bagay ang susunod. Sa pamamagitan ng nuclear power, kahit na ang sinasabing "mapayapang" uri, ang potensyal para sa sakuna ay kitang-kita.
Ang Pinakamalaking Kasamaan
Sa aking bagong libro Mga Araw ng Atomic: Ang Hindi Masasabing Kwento ng Pinaka-nakakalason na Lugar sa Amerika, sinisiyasat ko ang mga kakila-kilabot na lugar ng Hanford sa estado ng Washington, isa sa mga lokasyong pinili upang bumuo ng mga unang sandatang nuklear para sa patagong Manhattan Project noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Sa loob ng higit sa 40 taon, ang pasilidad na iyon ay naglabas ng karamihan sa plutonium na ginagamit sa malawak na arsenal ng mga sandatang atomiko ng Amerika.
Ngayon, gayunpaman, ang Hanford ay isang radioactive wasteland, pati na rin ang pinakamalaki at pinakamahal na proyekto sa paglilinis ng kapaligiran sa kasaysayan. Ang sabihin na ito ay isang boondoggle ay isang maliit na pahayag. Ang Hanford ay mayroong 177 underground tank na puno ng 56 milyong galon ng umuusok na radioactive gunk. Dalawa sa mga tangke na iyon ay kasalukuyang tumutulo, ang kanilang mga basura ay patungo sa mga suplay ng tubig sa lupa na kalaunan ay makakarating sa Columbia River. Ang mga high-level na whistleblower na aking kinapanayam na nagtrabaho sa Hanford ay nagsabi sa akin na natatakot sila na ang isang hydrogen build-up sa isa sa mga tank na iyon, kung mag-apoy, ay maaaring humantong sa isang Chernobyl-like event dito sa United States, na magreresulta sa isang trahedya na hindi katulad ng anumang bagay na ito. naranasan ng bansa.
Ang lahat ng ito ay nagdudulot sa akin ng takot na ang mga lumang tangke ng Hanford ay maaaring balang araw ay posibleng mga target para sa isang pag-atake. Ang sabotahe o isang missile strike sa kanila ay maaaring magdulot ng malaking pagpapalabas ng radioactive material mula sa baybayin patungo sa baybayin. Bumagsak ang ekonomiya. Ang mga pangunahing lungsod ay magiging hindi mabubuhay. At mayroong precedent para dito: noong 1957, isang napakalaking pagsabog naganap sa Mayak, Hanford's Cold War sister facility sa noon-Soviet Union na gumawa ng plutonium para sa mga nukes. Higit na hindi kilala, ito ang pangalawang pinakamalaking sakuna sa panahon ng kapayapaan na radioactive, na "natalo" lamang ng aksidente sa Chernobyl. Sa kaso ni Mayak, bumigay ang isang maling sistema ng paglamig at ang basura sa isa sa mga tangke ng pasilidad ay nag-overheat, na nagdulot ng radioactive blast na katumbas ng lakas ng 70 tonelada ng TNT, nakakahawa sa 20,000 square miles. Hindi mabilang na mga tao ang namatay at buong nayon ay walang habas na nabakante.
Ang lahat ng ito ay upang sabihin na ang nuclear waste, maging sa isang larangan ng digmaan o hindi, ay isang likas na pangit na negosyo. Ang mga pasilidad ng nuklear sa buong mundo, na naglalaman ng mas kaunting basura kaysa sa mga silo sa ilalim ng lupa sa Hanford, ay nagpakita na sa amin ng mga ito kahinaan. Noong nakaraang Agosto, sa katunayan, ang mga Ruso ay nag-ulat na ang mga lalagyan na nagtataglay ng mga basurang panggatong sa Zaporizhzhia ay binato ng mga pwersang Ukrainian. "Ang isa sa mga guided shell ay tumama sa lupa sampung metro mula sa kanila (mga lalagyan na may nuclear waste...). Ang iba ay nahulog nang bahagya - 50 at 200 metro," pinanindigan Vladimir Rogov, isang opisyal na hinirang ng Russia doon. "Habang bukas ang lugar ng imbakan, ang isang shell o isang rocket ay maaaring mag-unseal ng mga lalagyan at kilo, o kahit na daan-daang kilo ng nuclear waste ay ilalabas sa kapaligiran at mahahawahan ito. Sa madaling salita, ito ay magiging isang 'dirty bomb.'”
Ukraine naman, sinisi Russia para sa welga, ngunit hindi alintana kung aling panig ang may kasalanan, pagkatapos ng Chernobyl (na pinaniniwalaan ng ilang mananaliksik na nakaapekto sa itaas ng 1.8 milyong tao) parehong nauunawaan ng mga Ukrainians at mga Ruso ang matinding panganib ng mga pagsabog na may atomically charged. Ito ay walang alinlangan kung bakit ang mga Ruso ay tila paggawa mga proteksiyon na takip sa mga tangke ng imbakan ng basura ng Zaporizhzhia. Ang isang insidente sa planta na naglalabas ng mga radioactive particle ay makakasira hindi lamang sa Ukraine kundi pati na rin sa Russia.
Tulad ng dati New York Times correspondent Chris Hedges kaya angkop na ilagay ito, ang digmaan ay ang pinakadakilang kasamaan at ang mga ganitong kasamaan ay tumaas nang husto sa pag-asam ng isang nuclear apocalypse. Mas masahol pa, ang isang radioactive Armageddon ay hindi kailangang magmula sa aktwal na pagpapasabog ng mga bombang nuklear. Maaari itong magkaroon ng maraming anyo. Ang atom, gaya ng babala sa atin ni Einstein, ay tiyak na nagbago ng lahat.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy