Iyan ang diagnosis na ipinadala ng Physicians for Social Responsibility (PSR) sa publiko sa isang komprehensibong medikal na pag-aaral na inilabas noong Nobyembre 18 na tinatawag na Coal's Assault of Human Health. Sa loob nito, ang organisasyon, na binubuo ng mga doktor at eksperto sa kalusugan ng publiko, ay nag-aangkin na ang mga pollutant ng karbon ay sumisira sa bawat pangunahing organ sa katawan ng tao at nag-aambag sa apat sa nangungunang limang nangungunang sanhi ng kamatayan sa Estados Unidos.
Hindi pa simula nang i-ring ni James Hansen ng NASA ang global warming alarm tungkol sa malaking kontribusyon ng karbon sa pagbabago ng klima ay nagkaroon ng mas matinding panawagan na isara ang mga operasyon ng karbon sa Estados Unidos. Ito ay hindi lamang tungkol sa paglilinis ng proseso ng karbon; ito ay tungkol sa ganap na pagpapahinto ng produksyon nito upang agad na makapagligtas ng mga buhay.
Sa bawat yugto ng siklo ng buhay nito, ang karbon ay maaaring negatibong makaapekto sa kalusugan ng tao, mula sa mga operasyon ng pagmimina, paglilinis, transportasyon hanggang sa pagsunog at pagtatapon ng basura ng pagkasunog. Iniulat ng PSR na maraming mga Amerikano ang naaapektuhan araw-araw ng karbon at ang pagkakalantad ay nag-aambag sa mga kakila-kilabot na problema sa kalusugan; atake sa puso, kanser sa baga, stroke, hika at iba pa.
"Ang mga natuklasan ng ulat na ito ay malinaw: habang ang U.S. ay umaasa nang husto sa karbon para sa mga pangangailangan nito sa enerhiya, ang mga kahihinatnan ng pag-asa na iyon para sa ating kalusugan ay napakalubha," sabi ni Dr. Alan H. Lockwood, isang punong may-akda ng ulat at isang propesor ng neurolohiya sa Unibersidad sa Buffalo.
Kamakailan, ang CoalSwarm*, isang grupong pangkalikasan na sumusubaybay sa mga isyu sa karbon, ay naglabas ng isang listahan ng 126 coal-fired power plants na napapalibutan ng 10,000 katao o higit pa na naninirahan sa loob ng tatlong milyang radius. Karamihan sa daan-daang libong Amerikanong ito ay nalantad sa nakamamatay na mga partikulo ng karbon nang hindi man lang nalalaman.
Karamihan sa mga halaman ay hindi nilagyan ng pinakabagong kagamitan sa pagbabawas ng sulfur dioxide (SO2), na nag-aambag sa sakit sa baga at puso. Gayunpaman, sa halip na i-upgrade ang teknolohiyang ito sa mga coal burner, na maaaring magastos ng daan-daang milyong dolyar, dumaraming bilang ng mga aktibista sa kilusang Pagbabago ng Klima ang nagtutulak na sa halip ay isara ang mga pasilidad, dahil ang mga upgrade ay mahalagang nagpapahaba sa buhay ng mga halaman na ay nagpaparumi pa rin sa maraming iba pang paraan.
Mukhang hindi nakikinig ang administrasyong Obama. Noong nakaraang Hunyo ang Kagawaran ng Enerhiya ay nagbuhos ng $1 bilyon sa muling paglulunsad ng FutureGen, isang proyekto na naglalayong ipakita kung paano makukuha ng isang planta ang mga carbon emissions.
"Ang proyekto ng FutureGen ay may malaking pangako bilang isang punong barko na pasilidad upang ipakita ang pagkuha ng carbon at imbakan sa komersyal na sukat," sabi ng Kalihim ng Enerhiya ng Estados Unidos na si Steven Chu noong panahong iyon. "Ang pagbuo ng teknolohiyang ito ay napakahalaga para sa pagbabawas ng mga greenhouse gas emissions sa U.S. at sa buong mundo."
Itinataguyod ni Chu ang paniwala na ang karbon ay maaaring maging malinis, ngunit ang pagpupunyagi ng FutureGen, tulad ng lahat ng iba pang "malinis na karbon" na mga proyekto, ay ang greenwashing sa pinakamarumi nito.
Sa tuwing sinusunog ang karbon ay naglalabas ito ng maraming lason at ang mga pollutant na ito ay kailangang pumunta sa kung saan. Kung hindi sa himpapawid, kakailanganin silang mahuli at ilibing sa ilalim ng lupa, malamang sa mga komunidad na walang mga mapagkukunan upang labanan ang mga deposito ng basura ng karbon.
Tunay na ang industriya ng karbon ay gumagastos ng $35 milyon taun-taon upang isulong ang kanilang teknolohiyang malinis na karbon, na sa puntong ito ay walang iba kundi isang motto sa advertising na ginawa ng mga kumpanyang may mataas na bayad na PR.
Gayunpaman, ang pera na ginagastos ng mga kumpanya ng karbon, hindi lamang sa mga relasyon sa publiko kundi pati na rin sa lobbying, ay tila nagbubunga. Ang kasalukuyang batas sa klima na humahadlang sa Kongreso ay puno ng malaking subsidyo para sa industriya ng karbon.
Noong nakaraang Mayo nang maglabas ang Kapulungan ng mga Kinatawan ng isang bersyon ng panukalang batas sa klima ay naging malinaw kung saang direksyon patungo ang batas. Sa Seksyon 114 ng draft, ang coal lobby ay nakapag-ipon ng $11 bilyon sa susunod na sampung taon sa isang bagong buwis sa carbon na kinokolekta ng mga kumpanya ng karbon at pagkatapos ay gagastusin sa pamamagitan ng isang pribadong korporasyon na kanilang pinapatakbo at kinokontrol. Ang pera ay tutustusan, hindi nababagong pinagkukunan ng enerhiya, kundi ng mga bagong planta ng kuryente na pinapagana ng karbon.
Bagama't naniniwala ang mga pulitiko at mga tao sa industriya na ang karbon ay dapat maging bahagi ng ating enerhiya sa hinaharap, ang iba ay tinatanggap na hindi sumasang-ayon.
Ang ulat ng PSR ay isang maingay na panawagan na ang ating kasalukuyang pagkagumon sa maruming karbon ay hindi lamang hindi napapanatiling at pangunahing pinagmumulan ng polusyon ng global warming, ito ay lubhang nakamamatay sa buhay ng tao. Gaano man karaming pera ang inihagis ng industriya ng karbon sa isyu, alinman sa pagtatangkang pagaanin ang kontribusyon ng karbon sa mga problema sa kalusugan o para maniwala tayo na ang karbon ay maaaring maging "malinis" - ang mga tao ay namamatay, humigit-kumulang 24,000 bawat taon.
"Ang mga malinaw na konklusyon na ito ay hindi nag-iiwan ng puwang para sa pagdududa o pagkaantala," sabi ni Kristen Welker-Hood, direktor ng mga programa sa kapaligiran at kalusugan ng PSR. "Dumating na ang panahon para sa ating bansa na magtatag ng isang patakaran sa enerhiya na pinaandar ng kalusugan na pumapalit sa ating pag-asa sa karbon ng malinis, ligtas na mga alternatibo. Ang negosyo gaya ng dati ay nakakakuha ng nakamamatay na presyo sa ating kalusugan. Ang karbon ay hindi na isang opsyon."
*Ang may-akda na ito ay nag-ambag ng pananaliksik sa CoalSwarm.
Si Joshua Frank ang may-akda ng Left Out! Paano Nakatulong ang Liberal na Muling Mapili si George W. Bush (Common Courage Press, 2005), at kasama si Jeffrey St. Clair, ang editor ng Red State Rebels: Tales of Grassroots Resistance in the Heartland.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy