Ang hindi naiulat sa mainstream press ay ang dramatikong pangmatagalang hunger strike ng isang grupo ng mga Amerikano bilang pakikiisa sa mga hunger striker sa kulungan ng Guantanamo. Kabilang sa mga faster ang cofounder ng CODEPINK na si Diane Wilson (sa isang water-only fast mula noong Mayo 1), miyembro ng Veterans for Peace na si Brian Wilson (Mayo 12), at dating presidente ng Veterans for Peace, Elliott Adams. Nasa ibaba ang isang panayam kay Elliott Adams, na nagsimula ng kanyang hunger strike noong Mayo 17.
Bakit ka nagpasya na gawin ang dramatikong aksyon na ito, na nangangailangan ng gayong personal na sakripisyo?
Kasuklam-suklam ang nangyayari sa Guantanamo. Isipin na lang: 86 na bilanggo ang na-clear ng gobyerno– ang Department of Defense, Justice, at Homeland Security mahigit isang taon na ang nakalipas, at sila ay hawak pa rin. Marami sa kanila ay gaganapin nang higit sa 11 taon!
Ngayon ay nabawasan na rin ang access ng mga bilanggo sa kanilang mga abogado. Mayroon silang bagong alituntunin na para makipagkita sa kanilang mga abogado, kailangan nilang dumaan sa isang marahas na proseso ng paghahanap, na kinabibilangan ng mga taong humipo sa kanilang mga ari at puwet, na lumalabag sa kanilang relihiyon.
Desperado na ang mga bilanggo sa Guantanamo. Wala silang nakikitang senyales na makakaalis na sila sa lugar na iyon. Sinubukan na nila ang legal na ruta ngunit ngayon napagtanto na kahit na nagpasya ang gobyerno na huwag silang singilin at aminin na hindi sila banta sa pambansang seguridad ng US, sila ay gaganapin pa rin. Ang tanging paraan na nakikita nila para makaalis ay ang gutom ang kanilang sarili. Iyon ay isang antas ng desperasyon na hindi naiintindihan ng mga Amerikano. At sa halip na palayain sila o bigyan ng pagsubok, brutal na pilit silang pinapakain ng gobyerno.
Nakakadiri. Ito ay isang paglabag sa ating moral at relihiyosong mga prinsipyo, internasyonal na batas, pambansang batas; ito ay isang paglabag sa Deklarasyon ng Kasarinlan, ang Konstitusyon, ang mga bagay na dapat na tukuyin ang Amerika. Sumasalungat ito sa mismong mga prinsipyo na inakala kong pinaninindigan ng watawat ng Amerika noong ako ay binata.
Hindi ako makaupo at masiyahan sa aking buhay kapag ang aking bansa ay gumagawa ng mga kakila-kilabot na bagay sa mga taong ito. Bahala na kung pilitin natin ang ating gobyerno na paalisin sila doon.
Ano ang pakiramdam mo physically? Nabawasan ka na ba ng maraming timbang?
Nababawasan ako ng 1-1.5 pounds araw-araw. Inalis ko ang labis na taba, at nakikita kong pisikal na lumalalang ang aking mga kalamnan. Nakakaramdam ako ng pagod minsan.
Sa sandaling magsimula ka ng isang pangmatagalang pag-aayuno, ang iyong mga electrolyte ay mawawalan ng balanse; nahaharap ka sa mga potensyal na problema sa puso. Sa sandaling simulan mo nang tunawin ang katawan nang kaunti, makakaharap ka kaagad ng potensyal na pinsala sa bato. Ang pinababang diyeta ay maaaring humantong sa pinsala sa ugat. Maaari itong maging isang napakataas na panganib na gawin. Mayroon ding aspeto na hindi komportable na hindi kumain.
Ngunit ito ay maliliit na bagay kumpara sa nararanasan ng mga lalaking iyon sa Guantanamo.
Nakagawa ka na ba ng anumang hunger strike sa nakaraan?
Ito ang unang hindi tiyak na ginawa ko. Ang huling kailangan kong ihinto pagkatapos ng siyam na araw dahil sa mga problema sa kalusugan.
Gaano katagal mo balak ipagpatuloy ang hunger strike? Ano ang magkukumbinsi sa iyo na magsimulang kumain muli?
Ang aking hunger strike ay bukas. Hindi ko alam kung kailan tayo makakakita ng makabuluhang galaw pero kailangan kong makakita ng totoong aksyon, hindi lang magagandang salita.
Ano ang naging reaksyon ng iyong pamilya at mga kaibigan?
Karamihan sa mga taong nagmamahal sa akin ay iniisip na ito ay baliw; ito ay mali; ito ay katangahan. Buti na lang at tinitiis pa ako ng asawa ko. Siya ay napaka-pasensya sa loob ng maraming, maraming taon.
Ano ang pakiramdam mo tungkol sa katotohanan na dose-dosenang mga hunger striker ang pinipilit na pinapakain araw-araw?
Ito ay talagang simple: ito ay pagpapahirap. Ganito ang sabi ng American Medical Association, ng World Medical Association, at ng sinumang may budhi. Ang puwersahang pakainin ang isang taong may malay ay pagpapahirap.
Ano sa palagay mo ang dapat gawin ni Pangulong Obama?
Dapat siyang magsimula sa pamamagitan ng paggamit ng national security waiver na nagpapahintulot sa kanya na palayain ang 86 na mga bilanggo na na-clear para sa pagpapalaya. Kailangan niyang tumigil sa pagsasalita at kumilos.
Ito ay nagpapaalala sa akin noong tumakbo si George McGovern bilang pangulo noong 1972. Sinabi ng mga tao sa kanya, “Pabor ka na umalis sa Vietnam, ngunit iyon ay talagang kumplikadong isyu. Paano mo gagawin iyon?” Ang sagot niya ay, "Susubukan ko ang mga barko at eroplano." Oras na para simulan natin ang pagpapalabas ng mga tao—sa mga barko at eroplano.
Nakikita mo ba ang mga pagkakatulad sa pagitan ng paraan ng pagtrato sa mga bilanggo sa Guantanamo at pagtrato sa mga bilanggo sa US?
Oo, ganap. Sa parehong mga kaso, mayroon kaming mga sitwasyon na imoral. Dito sa US, ilang dekada na kaming nakakulong ng mga bilanggo, 24 na oras bawat araw! Mali ito gaya ng nangyayari sa Guantanamo, ibang lasa lang ng torture at pang-aabuso.
Sa palagay mo ba ay mabibigyan ng mga korte ng militar ang mga bilanggo ng Guantanamo ng patas na paglilitis?
Hindi, siyempre hindi—kaya't nilikha nila ang mga korte ng militar. Sa isang matinding hierarchy tulad ng militar, hindi ka maaaring magkaroon ng patas na paglilitis. Ang hukom, ang tagausig, ang hurado—lahat ay napapailalim sa sinasabi sa kanila. Iyan ang paraan ng paggana nito. Ito ay tulad ng pagsasabing ang Spanish Inquisition o Salem Witch Hunt ay nagsagawa ng mga patas na pagsubok. Ang buong ideya ng isang pagsubok sa militar ay isang oxymoron.
Higit sa lahat, gumagana ang ating sibilyan na sistema ng hukuman. Tiyak na sinubukan at nahawakan namin sa aming sistema ng hukuman ang mga tao na mas masahol pa kaysa sa mga nasa Guantanamo. Kakayanin natin. Mabibigyan natin sila ng patas na paglilitis.
Sa iyong palagay, bakit hindi pinalaya ni Pangulong Obama ang mga bilanggo sa Guantanamo na pinalaya na?
Sa isang lugar sa hierarchy ng Democrat party, may nag-iisip na gagastos ito ng mga boto. Kinakalkula nila na kung palayain nila ang mga nalinis na mga bilanggo, tatawagin sila ng mga Republican na malambot sa mga terorista. Iyon ang dahilan kung bakit kailangan nating bumuo ng mga katutubo na suporta para sa pagpapalaya sa mga bilanggo. Kailangan nating gawin itong isang magandang pampulitikang hakbang para sa kanila. Kailangan nating pilitin ang ating gobyerno na gawin ang tama.
Ano ang masasabi mo sa mga Amerikano na nag-iisip na ang mga bilanggo ng Guantanamo ay "ang pinakamasama sa pinakamasama" at dapat manatili doon?
Sa palagay ko ay hindi gaanong alam ng mga taong iyon ang tungkol sa mga bilanggo na ito. Sa tingin ko, dapat nilang turuan ang kanilang mga sarili, at pagkatapos ay matutuklasan nila na ito ay purong kalokohan—ang mga taong ito ay hindi ang pinakamasama sa pinakamasama. Masisiguro ko sa iyo na ang mga bilangguan sa US ay humahawak ng mga tao na mas masahol pa kaysa sa mga nasa Guantanamo, ang ibig sabihin ng mga tao ay hindi ka paniniwalaan. Hindi ko sinasabing lahat ng tao sa Guantanamo ay mga santo, ngunit ang sabihing sila ang pinakamasama sa pinakamasama ay isang hindi pagkakaunawaan. Sa katunayan, ang ating sariling gobyerno ay nagpasiya na ang karamihan sa kanila ay dapat na alisin dahil hindi sila kumakatawan sa banta sa lipunan ng US.
Sa palagay mo, paano nakikita ang sitwasyon sa Guantanamo sa ibang bansa, partikular sa mundo ng Muslim?
Nawalan ng respeto sa atin ang mga tao sa buong mundo dahil nakikita nilang nilalabag natin ang mga prinsipyong dapat nating panindigan at ang mga prinsipyo ng internasyonal na batas. Nasa mata ng mundo, idinelehitimo ng Guantanamo ang gobyerno, bansa, at maging ikaw at ako dahil binabayaran namin ito. Iyon ang dahilan kung bakit sa tingin ko ang Guantanamo ay isang panganib sa ating pambansang seguridad.
Ito rin ay isang paglabag sa pangarap ng mga Amerikano, ang "malaking eksperimento" na tinutukoy ni Pangulong Abraham Lincoln. Hindi tayo maaaring umupo nang walang ginagawa habang nasira ang eksperimentong iyon.
Si Medea Benjamin ay tagapangasiwa ng www.codepink.org at www.globalexchange.org. Upang makatulong na isara ang Gitmo, pumunta sa www.closegitmo.net.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy