Ang National Civil Rights Museum ay matatagpuan sa kung ano ang Lorraine Motel, sa kabila lamang ng mga anino ng mga skyscraper ng Memphis at ang matingkad na neon glow ng Beale Street — ang pangunahing drag na pinasikat ng mga tulad nina BB King at James Baldwin. Ang mga unang salita ng unang eksibit ay nagsasaad: "Ang protesta laban sa kawalan ng katarungan ay malalim na nakaugat sa karanasang African-American." Pagkatapos ay may mga larawan ng mga lynchings, nasusunog na mga krus, mga martir at mga bayani, kasama ang mga mock-up ng Rosa Parks sa mga counter ng bus at tanghalian na naghihintay na maisama.
Humigit-kumulang sa dalawang-katlo ng daanan ay isang replika ng selda ng kulungan sa Birmingham kung saan isinulat ni Martin Luther King ang kanyang liham bilang tugon sa lokal na puting klero na humihiling sa kanya na ihinto ang mga protesta at umalis sa bayan. "Dapat kong aminin na sa nakalipas na ilang taon ay labis akong nadismaya sa puting katamtaman ... na mas nakatuon sa 'kautusan' kaysa sa hustisya," isinulat niya. "Ang mababaw na pag-unawa mula sa mga taong may mabuting kalooban ay higit na nakakabigo kaysa sa ganap na hindi pagkakaunawaan mula sa mga taong may masamang kalooban. Ang mainit na pagtanggap ay higit na nakakalito kaysa sa tahasan na pagtanggi."
At mula doon magsisimula ang unti-unting pagkiling sa Mississippi Freedom Summer, ang paglitaw ng itim na kapangyarihan at ang pagpatay kay Malcolm X, hanggang sa maabot mo ang room 306 — kung saan nagtatapos ang kuwento sa pagtungo ni King sa balkonahe ng Lorraine Motel noong Abril 4 1968 upang mapatay ng bala ng sniper.
Apatnapung taon pagkatapos ng kamatayan ni King, ang kakayahan ng Amerika na parehong i-mitolohiya ang tao at i-marginalize ang kanyang kahulugan ay masyadong malupit na maliwanag. Ang kanyang simbolikong pagkakahawig ay walang kahirap-hirap na isinama sa sariling imahe ng America bilang lupain ng walang humpay na pag-unlad. Samantala, ang kanyang pamana ng pakikibaka laban sa kahirapan at imperyalismo ay nasisira sa bawat araw na lumilipas. Kung nabuhay siya ay tiyak na kinasusuklaman niya. Upang mahalin siya ng Amerika, kailangan muna niyang mamatay.
Wala nang mas maliwanag kaysa sa pangangasiwa ng museo mismo. Sapagkat habang ang mga eksibit ay nagpapakita ng mga pakikibaka ni King para sa pantay na karapatan, ang executive director ng board nito, si JR "Pitt" Hyde, ay aktibong nagtatrabaho laban sa parehong mga prinsipyo. Si Hyde ay isang mayamang Republikano na nagtrabaho para sa pagkatalo ni Harold Ford Jr (isang itim na kandidato) sa isang karera sa Senado na karaniwang kinikilala bilang ang pinaka-racist na kampanya noong 2006 na halalan.
Ang mga kontradiksyon sa pagitan ng gawain sa buhay nina King at Hyde ay hindi maaaring maging mas matindi. Nakipaglaban si King sa kawalan ng hustisya sa lahi. Ilang taon na nilabanan ni Hyde ang isang demanda sa panliligalig sa lahi na sinusuportahan ng Equal Employment Opportunity Commission laban sa kumpanyang itinatag niya, ang AutoZone. Si King ay nasa Memphis upang suportahan ang welga ng mga manggagawa sa basura dahil sa suweldo at kundisyon. Si Hyde ay nag-pack sa kanyang board ng mga uri ng korporasyon na kumukuha ng museo para sa mga function.
"Ngayon gusto nila ang katotohanan na maaari silang umupo sa hapunan sa lugar ng pagpatay sa Hari," sabi ng hukom ng circuit na si D'Army Bailey, isang tagapagtatag ng museo na pinatalsik mula sa board. "Ito ay nagbibigay sa kanila ng isang magandang pakiramdam. Gusto ng mga korporasyon na makilala dito dahil ang ganitong uri ng pagkakakilanlan ay nagdudulot ng pacification. Ito ay na-hijack."
Ang cognitive dissonance na ito sa pagitan ng napatunayang tama sa moral at kung ano ang nananatiling kapaki-pakinabang sa pulitika ay malalim na nakabaon. Ang kahangalan na idudulot nito ay makikita sa darating na linggo habang nanonood ang bansa, na parang nasa split screen, habang pinupuri si King sa isang panig at ang dating mangangaral ni Barack Obama, si Jeremiah Wright, ay nananatiling binasted sa kabilang panig.
Si Wright ay hindi Hari. Ang kanyang paghahatid ay masyadong matinis, ang kanyang kilos ay masyadong mapang-akit, ang kanyang mensahe ay hindi sapat ang pagkakaisa. Gayunpaman, sina Wright at King ay nagmula sa parehong tradisyon ng militanteng pamumuno sa relihiyon na naging tanda ng itim na buhay pampulitika sa loob ng mahigit isang siglo. Sa ilalim ng pang-aalipin at pagkatapos ay paghihiwalay, ang simbahan ay isa sa ilang mga lugar kung saan ang mga African-American ay maaaring magtipon at mag-organisa ng awtonomiya - na nagbibigay ng primacy, para sa mabuti at para sa mas masahol pa, sa pulpito at ang mangangaral sa itim na pulitika.
"Ang pangunahing institusyong panlipunan sa loob ng bawat itim na komunidad ay ang simbahan," ang isinulat ng mananalaysay na si Manning Marable sa kanyang aklat na Black Leadership. "Bilang mga pinunong pampulitika, ang mga itim na klero ay karaniwang pangunahing tagapagsalita para sa buong komunidad ng mga itim, lalo na sa mga panahon ng krisis ... Sa ilang lawak, ang tradisyong ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng isang karismatiko o nangingibabaw na istilong pampulitika."
Ito ay malamang na hindi magiging mas mahusay si King sa YouTube o sa blogosphere kaysa kay Wright. Si King, tulad ni Wright, ay napahiya dahil sa pagsalungat sa "walang kabuluhan at hindi makatarungang digmaan" sa Vietnam. "Ang reaksyon ay parang torrent ng poot at kamandag," paggunita ng isa sa kanyang mga katulong, si Andrew Young. "Bilang isang Nobel prizewinner, inaasahan namin na hindi sasang-ayon ang mga tao dito, ngunit seryosohin ito. Hindi namin nakuha iyon. Nakatanggap kami ng emosyonal na pagsabog na umaatake sa kanyang karapatan na magkaroon ng opinyon."
Ilang buwan bago siya namatay, sinabi ni King sa mga parokyano sa kanyang simbahan sa Montgomery, Alabama: "Kami ay mga kriminal sa digmaang iyon ... Nakagawa kami ng mas maraming krimen sa digmaan halos kaysa sa anumang bansa sa mundo ... Ngunit ang Diyos ay may paraan ng paglalagay ng mga bansa. sa kanilang lugar." At paano haharapin ng Diyos ang isang hindi nagsisisi na America? "At kung hindi mo ititigil ang iyong walang ingat na kurso, babangon ako at babaliin ang gulugod ng iyong kapangyarihan."
Pagkatapos ng ilang pag-ikot niyan sa 24-hour cable TV, hindi mahirap isipin na pinipilit ng mga anchor si Bobby Kennedy na itakwil ang lahat ng kaugnayan sa gayong suwail na itim na mangangaral. Ang mga episodic na hiyaw na ito sa itim na pampulitikang vernacular ay nagpapakita ng puwersa at hina ng pamana ni King.
Ang kinikilalang itim na gitnang uri ng kanyang kilusan ay nakatulong sa paglikha ay sumasabog. Ang isang ulat ng Pew noong nakaraang taon ay nagsiwalat na halos kalahati ng mga African-American na ipinanganak sa mga magulang na middle-income noong 1968 — ang taong namatay si King — ay napunta sa pinakamababang ikalimang bahagi ng mga kumikita sa bansa. Ito ay totoo para sa 16% lamang ng mga puti. Sa kabila ng pag-asa sa elektoral ni Obama, ang itim na Amerika ay bihirang maging mas pesimista. Ang isa pang poll ng Pew ay nagpapakita na wala pang kalahati ang nagsasabing ang buhay ay magiging mas mabuti para sa kanila sa hinaharap - isang makabuluhang pag-urong kahit na mula sa mga araw ng aso sa panahon ng Reagan.
Ang America ay maaaring pinagsama ng batas, ngunit ito ay pinaghihiwalay ng kasanayan at pananaw. Ang mga itim na Amerikano ay hindi lamang namumuhay ng magkatulad na buhay sa mga puting Amerikano, mayroon din silang ibang pang-unawa sa kung ano ang naging, kung ano at maaaring maging America.
"Ang pakiramdam na ito ng palaging pagtingin sa sarili sa pamamagitan ng mga mata ng iba," isinulat ng iskolar at aktibistang WEB DuBois sa pagliko ng huling siglo. "Sa pagsukat ng kaluluwa ng isang tao sa pamamagitan ng tape ng isang mundo na tumitingin sa nakakaaliw na paghamak at awa. Nararamdaman ng isang tao ang kanyang pagiging dalawa - isang Amerikano, isang negro; dalawang kaluluwang naglalaban, dalawang pag-iisip, dalawang hindi nagkakasundo na pagsisikap; dalawang naglalabanang mithiin sa isang madilim na katawan. , na ang matibay na lakas lamang ang pumipigil dito na mapunit."
Dahil sa kasaysayan ng lahi ng bansa, ang ganitong ambivalence ay hindi dapat magtaka, ngunit palaging nagiging balita kapag ipinahayag mula sa isang sapat na kilalang dais.
Pagtalikod sa room 306 sa Memphis museum at paglalakad pabalik sa mga lynchings, martir, krus at binomba na mga simbahan, naaalala ng isa ang mga salita ng makata ng Harlem Renaissance na si Claude McKay. "Kung ang itim na tao ay medyo mapait," ang isinulat niya, "ang puting tao ay dapat na ang huling tao sa mundo upang akusahan siya ng kapaitan."
Ang artikulong ito ay lumabas sa ang tagapag-bantay on Lunes Marso 31 2008.
Gary Younge ay isang Guardian columnist at feature writer na nakabase sa US. Siya ay dating tagasulat ng papel sa New York. Ang pinakahuling libro niya ay Stranger in a Strange Land: Encounters in the Disunited States; siya rin ang may-akda ng No Place Like Home, na inilathala noong 1999
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy