Ang kanilang banner ay nakasulat:
“Mga Ex-Midrand Council Workers in Dispute Since 1994!
Na-dismiss dahil sa paglaban sa katiwalian noong 1994 at lumalaban pa rin hanggang ngayon!
20 taon ng Sakripisyo! 20 Taon ng Kahirapan! 20 Taon ng Pagkakaisa!”
Ang mga dating manggagawa ng Midrand Council ng South Africa ay nakikibahagi sa kung ano ang tiyak na pinakamatagal na hindi pagkakaunawaan sa industriya, isang Burston School Strike para sa ating panahon. Nagsimula ito noong 1994, sa gitna ng pasakit ng panganganak ng demokrasya sa South Africa, nang mahigit 500 manggagawang nagtatrabaho sa Midrand Council ang gumawa ng pang-industriyang aksyon laban sa mga tiwaling gawi sa pagtatrabaho. Noong panahong iyon, ang mga istruktura ng lokal na pamahalaan ay hindi pa napapailalim sa demokratikong 'pagbabago'; sila pa rin ang mga likha ng panahon ng apartheid. Ang Midrand ay pinatakbo ng mga labi ng lumang rehimen na walang interes na maabot ang isang kasunduan. Sa ilalim ng presyur, ang ilang mga welgista ay bumalik sa trabaho, ngunit ang karamihan ay nanatili sa pagtatalo.
Noong 1996, nawala ang Midrand Council sa mga bagong istruktura ng lokal na pamahalaan, ang mga responsibilidad nito ay ipinasa sa Konseho ng Lungsod ng Johannesburg. May mga pag-asa na ang hindi pagkakaunawaan ay malulutas na ngayon, kung saan ang mga nag-aaklas ay muling isinama sa council workforce, ngunit ang mga ito ay nauwi sa wala, salamat sa walang katapusang buck-passing at bureaucratic inertia (ibig sabihin, kawalan ng political will).
Ang mga ngayon ay dating manggagawa ng Midrand ay naiwan sa limbo, sa welga laban sa isang awtoridad na wala na, ipinipilit ang kanilang mga kahilingan sa isang awtoridad na tumangging kilalanin sila bilang mga empleyado.
Sa lahat ng oras na ito, hanggang sa kasalukuyan, ang mga welgista ay patuloy na nagpupulong, nagulo at nag-organisa. Marami sa orihinal na grupo ang pumanaw na (bagaman ang ilan sa kanilang mga inapo ay aktibo sa kampanya). Ang ilan ay umabot na sa edad ng pensiyon (ngunit hindi tumatanggap ng pensiyon). Ang iba ay sobrang nagkasakit at nanghihina upang magtrabaho, at ang iba ay lumipat sa labas ng lugar, madalas na naghahanap ng kanlungan sa pamilya sa malalayong komunidad. Tulad ng sinabi ng kamakailang pahayag mula sa South African Municipal Workers Union (SAMWU), "Sa kabila ng mga paghihirap na ito at kung minsan ay halos walang panlabas na suporta, ang mga manggagawa sa Midrand ay nanatiling determinado at nakatuon sa pag-aayos ng kanilang hindi pagkakaunawaan nang may dignidad at patas."
Tuwing Linggo
Sa loob ng 19 na taon, nagkikita sila tuwing Linggo sa Ivory Park/Tembisa “sa makabuluhang bilang, at kadalasang higit sa 120, upang marinig ang pag-unlad sa kanilang pagtatalo, at upang ibahagi ang anumang kakaunting mapagkukunan na mayroon sila.”
Sa loob ng maraming taon, ginawa nila ito nang walang tulong mula sa labas, ganap na umaasa sa kanilang sariling mga mapagkukunan, na kakaunti ngunit ginagamot nang sama-sama. Noong 2009, nagkaroon ng mas aktibong tungkulin ang SAMWU. Sa buong suporta ng 283 natitirang ex-Midrand striker, nagpasya ang unyon na maglunsad ng "panghihimasok sa pulitika" upang makakuha ng makatarungang resolusyon.
Nagsimula ang mga negosasyon sa mga awtoridad ng Johannesburg ngunit nahirapan sila ng inilalarawan ng SAMWU bilang "mga pagkaantala at mga hadlang sa kalsada." Ang halalan ng bagong alkalde noong 2012 ay humantong sa karagdagang pagpapaliban. Ang isang kamakailang pampublikong liham mula sa SAMWU ay nagsasaad:
"Dalawang buwan na ang nakalipas, nalaman namin na ang isang ulat [sa Midrand dispute] ay sa katunayan ay isinumite sa Mayoral Committee, ngunit hindi kami pinahintulutang makita ito, o nakapag-ambag dito. Sa katunayan, hindi man lang tayo napag-alaman sa mga resulta ng mga deliberasyon ng Mayoral Committee. Sa aming pananaw, ito ay sumasalungat sa proseso ng konsultasyon na aming napagkasunduan, at pambansa at lokal na pamahalaan na patakaran ng bukas at transparent na pamahalaan.
"Maaari lamang nating ipagpalagay na may mga pwersa sa loob ng konseho na determinadong idiskaril ang layunin ng mga manggagawa sa Midrand, at na marahil sa mga kadahilanang alam lamang nila ay hindi nais na malutas ang kaso ng Midrand."
Gayunpaman, lumalaki ang suporta para sa mga manggagawa sa Midrand. Ang kanilang kampanya ay inendorso ng COSATU at marami sa mga kaanib nito. Ang interes ng media ay tumaas din nitong mga nakaraang buwan, sa South Africa at higit pa.
Ito ay isang maliit na pakikibaka na may napakalaking taginting. Kasama sa konteksto ang debate tungkol sa kaugnayan ng mga unyon sa paggawa sa gobyerno ng ANC, ang malawakang pakiramdam na nabigo ang post-apartheid na rehimen sa mga pangako ng pagpapalaya, at ang mainit na isyu ng korapsyon. Sinasamantala ng mga kanang-wing kalaban ng ANC ang huli para sa kanilang sariling mga layunin, ngunit gayunpaman ito ay isang katotohanan, isang kinakaing unti-unting puwersa na sumasalungat sa mga demokratikong adhikain. Sa pamamagitan ng SAMWU at iba pang mga unyon, ipinakita ng mga manggagawa sa pampublikong sektor na nais nilang harapin ang katiwalian at kailangan nila ng suporta mula sa kanilang mga amo para magawa ito. Malinaw na mayroong iba na may iba't ibang interes.
Sa anumang kaso, ang mga dating manggagawa ng Midrand ay karapat-dapat sa suporta at pakikiisa mula sa mga unyonista sa lahat ng dako, lalo na sa mga unyonista sa pampublikong sektor. Ang kanilang katatagan ay isang halimbawa sa ating lahat.
Ang ZNetwork ay pinondohan lamang sa pamamagitan ng kabutihang-loob ng mga mambabasa nito.
mag-abuloy