สุดสัปดาห์นี้ ฉันออกไปเดินเล่นบนถนนลาดยางซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นดิน ยิ่งเข้าไปในพื้นที่เกษตรกรรมมากเท่าไรก็ยิ่งเต็มไปด้วยโคลนและยากต่อการสัญจรไปตามถนน ฟังก์ชันแผนที่บนโทรศัพท์ของฉันซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยเส้นที่มองไม่เห็นกับทางดาวเทียมเหนือศีรษะของฉัน ยังคงแสดงให้ฉันเห็นถนนเหล่านี้ต่อไป ไม่ว่าถนนเหล่านี้จะเล็กแค่ไหนก็ตาม อย่างไรก็ตาม แผนที่ไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างถนนลาดยาง สกปรก และไม่สามารถใช้ได้ ฉันเกือบทำรองเท้าผ้าใบหายในโคลน
บางทีคุณอาจมีฟังก์ชันแผนที่ที่ดีกว่าในโทรศัพท์ของคุณ การถ่ายภาพดาวเทียมที่ซับซ้อนสามารถเก็บรายละเอียดได้ที่ ความละเอียด 30 ซม. ดีพอที่จะบอกได้ว่าถนนลาดยางหรือไม่ลาดยาง นอกจากนี้ยังสามารถระบุได้จากอวกาศว่าโครงสร้างพื้นฐานใดถูกทำลายจากพายุทอร์นาโดหรือแผ่นดินไหว หรือสามารถตรวจดูโรงงานผลิตอาวุธนิวเคลียร์ที่ต้องสงสัยอย่างใกล้ชิด
สิ่งที่ดาวเทียมยังทำไม่ได้คืออ่านหนังสือพิมพ์หรือป้ายทะเบียนจากอวกาศ จนกระทั่งมีนวัตกรรมใหม่ล่าสุดของ เรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ซึ่งอาศัยความยาวคลื่นที่หลากหลาย ดาวเทียมก็ไม่สามารถมองผ่านเมฆได้เช่นกัน พวกมันยังมีราคาแพง และคุณต้องการพวกมันจำนวนมากเพื่อให้มองเห็นวัตถุที่อยู่บนพื้นอย่างสม่ำเสมอเมื่อเวลาผ่านไป
ตอนนี้คุณก็รู้แล้วว่าทำไมจึงอาจมีประโยชน์ หากคุณต้องการเห็นบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจงจากอากาศ โดยพึ่งพาอุปกรณ์เฝ้าระวังทางอากาศที่มีความซับซ้อนน้อยกว่า เช่น บอลลูนตรวจอากาศที่มีราคาถูกซึ่งแล่นผ่านชั้นสตราโตสเฟียร์พร้อมกับอุปกรณ์รวบรวมข้อมูลใดก็ตามที่คุณสามารถอัดเข้าไปได้ พวกเขา. ด้วย Project Loon ซึ่งเริ่มในปี 2011 Google แม้กระทั่งแก้ไขปัญหาการนำทาง โดยการสร้างอัลกอริธึมคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนเพื่อบังคับทิศทางบอลลูนที่อยู่สูง
ขณะนี้บอลลูนดังกล่าวกลายเป็นศูนย์กลางของการทะเลาะวิวาทครั้งล่าสุดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน เมื่อเร็วๆ นี้ สหรัฐฯ ยิงบอลลูนตรวจอากาศของจีนตก ซึ่งลอยข้ามประเทศจากตะวันตกไปตะวันออก รัฐบาลจีนเผยบอลลูนตรวจอากาศเปลี่ยนออกนอกเส้นทาง หลังจากนั้นไม่นาน สหรัฐฯ กล่าวหาสหรัฐฯ ว่าส่งบอลลูนตรวจอากาศของตนเองไปเหนือจีน มากกว่า 10 ครั้ง ตั้งแต่ต้นปี 2022
ในเวลาต่อมา สหรัฐฯ ได้ยิงวัตถุบินไม่ทราบชื่อตก XNUMX ชิ้นในอลาสกา แคนาดา และเหนือทะเลสาบฮูรอน ซึ่งยังคงไม่ปรากฏหลักฐาน รัฐบาลสหรัฐฯ เคยปฏิเสธคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวเป็นประจำโดยเรียกพวกมันว่าบอลลูนตรวจอากาศที่ระบุผิดพลาด ดังนั้นการรวมกันของบอลลูนจริงกับวัตถุที่ไม่รู้จัก XNUMX ชิ้นจึงถือเป็นหญ้าชนิดหนึ่งสำหรับนักทฤษฎีสมคบคิด ผู้บัญชาการของ NORAD แทบไม่ได้ทำอะไรเพื่อขจัดการคาดเดานี้เมื่อเขา การตอบสนอง ในงานแถลงข่าวในสัปดาห์นี้ถึงคำถามเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของคนต่างด้าว: "ฉันไม่ได้ปฏิเสธอะไรเลย ณ จุดนี้ เรายังคงประเมินภัยคุกคามหรือภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมดที่ไม่รู้จักซึ่งเข้าใกล้อเมริกาเหนือด้วยความพยายามที่จะระบุมัน”
ทางการสหรัฐฯ ได้เก็บกู้วัตถุชิ้นแรกที่พวกเขายิงตกแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้ให้รายละเอียดมากนัก รายงานเบื้องต้นระบุว่ามันใหญ่กว่าบอลลูนตรวจอากาศทั่วไปมาก เพื่อบรรทุกน้ำหนักบรรทุกที่มากขึ้น.
ในขั้นต้น เพนตากอนเพิกเฉยต่อมูลค่าการเฝ้าระวังของบอลลูน ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ เลขาธิการสื่อเพนตากอนกล่าวว่า “ขณะนี้เราประเมินว่าบอลลูนนี้มีคุณค่าเพิ่มเติมที่จำกัดจากมุมมองของการรวบรวมข่าวกรอง” ต่อมาได้แก้ไขประมาณการนี้เพื่อสรุปว่าบอลลูนเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามระดับโลกของจีนในการสอดแนมเกือบทุกที่ แม้แต่การส่ง ลูกโป่งสี่ลูกดังกล่าว ตรวจไม่พบทั่วสหรัฐอเมริกาในช่วงหกปีที่ผ่านมา เพนตากอนระบุ บอลลูนลูกที่ XNUMX ลอยอยู่เหนือพื้นที่ ICBM ในมอนทานา ก่อนที่จะถูกยิงตกในน่านน้ำนอกชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาในเดือนนี้
นี่อาจเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น บอลลูนตรวจอากาศได้ลอยออกนอกเส้นทางโดยไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ชาวจีน พยายามเอาเปรียบ ของวิถีใหม่ที่ต้องสอดแนมในบางเรื่อง และวัตถุอีกสามชิ้นที่สหรัฐฯ ยิงตกไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจีน มนุษย์ต่างดาว หรือมาร์จอรี เทย์เลอร์ กรีน (ซึ่งมีเรื่องจะพูดมากมายเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ มันไม่มีเหตุผลเลย).
ในขณะเดียวกัน สิ่งนี้ก็เกิดขึ้นอย่างแน่นอน: ในการแสดงความเป็นเอกฉันท์ซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก สภาผู้แทนราษฎรลงมติด้วยคะแนนเสียง 491-0 เพื่อประณามจีนในเรื่องสงครามบอลลูน
ทำไมมันสำคัญ
สมมติว่าในที่สุดจีนก็ใช้บอลลูนตรวจอากาศที่ผิดพลาดเพื่อตรวจดูสถานที่ลับๆ และอาจทดสอบการป้องกันทางอากาศของสหรัฐฯ ด้วย มันเป็นการละเมิดน่านฟ้าของสหรัฐฯ แต่มันเป็นเรื่องใหญ่จริงหรือ? แน่นอนว่าไม่มีใครชอบให้คนแปลกหน้าแอบมองผ่านหน้าต่างห้องนอนของตน แต่สหรัฐอเมริกาก็มีปัญหาเรื่องการแอบดูไม่ใช่หรือ?
ความสามารถในการติดตามของสหรัฐฯ ไม่เป็นรองใคร “ด้วยความสนใจอย่างมากที่รัฐบาลจีนสอดแนมสหรัฐฯ อย่างไร จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะมองข้ามความจริงที่ว่าวอชิงตันมีความกระหายในความลับของจีนอย่างไม่รู้จักพอ” เขียน โรเบิร์ต วินเดรม จาก NBC “ความพยายามของสหรัฐฯ เรียกได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญทั้งในและนอกรัฐบาล กว้างขวาง ก้าวก่าย และมีประสิทธิภาพมาก”
Windrem เขียนไว้เมื่อเกือบ 25 ปีที่แล้วในปี 1999 เขาอ้างอิงถึงนักประวัติศาสตร์ด้านข่าวกรอง Jeffrey Richelson ว่า “วิธีการที่สหรัฐฯ สามารถดักฟังการสื่อสารของจีนมีตั้งแต่ [จาก] การใช้แพลตฟอร์มใต้ทะเล เช่น เรือดำน้ำ ไปจนถึงระบบเสาอากาศที่หลากหลายบน ภาคพื้นดินจนถึงดาวเทียมในอวกาศสูงถึง 24,000 ไมล์ โดยรวมแล้วเป็นความพยายามมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และจีนเป็นเป้าหมายหลัก”
ในปี 2001 เครื่องบินข่าวกรองของกองทัพเรือชนกับเครื่องบินของจีน และต้องลงจอดฉุกเฉินบนเกาะไหหลำของจีน หลังจากที่ลูกเรือสหรัฐฯ ทำลายอุปกรณ์เฝ้าระวังบนเครื่องบินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ก็ถูกควบคุมตัว สอบปากคำ และในที่สุดก็เดินทางกลับสหรัฐอเมริกา การเฝ้าระวังเช่นนี้ยังไม่หยุดลง
ครั้งหนึ่งมันเคยล่วงล้ำมากขึ้น ในฐานะนักประวัติศาสตร์ จอห์น เดลูรี อธิบายปฏิบัติการลับของสหรัฐฯ เริ่มขึ้นไม่นานหลังจากการก่อตั้งจีน ตั้งแต่สายลับทิ้งลงบนแผ่นดินใหญ่ในปี 1952 เพื่อปลุกปั่นให้เกิดการปฏิวัติต่อต้านเหมาไปจนถึง U-2 บินข้ามฟ้าตลอดทศวรรษ 1960 ซีไอเอยังได้พัฒนาดวงตาจากภายในอีกด้วย สินทรัพย์ที่ฝังอยู่ ในกองทัพ พรรคคอมมิวนิสต์ และหน่วยข่าวกรองของจีน
เมื่อจีนเปิดโปงและทำให้เครือข่ายนี้เป็นกลางตั้งแต่ปี 2010 ชาวอเมริกันต้องพึ่งพาเครื่องบินและเรือมากขึ้นเพื่อมองผ่านม่านบังตาเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นในจีน สถาบันวิจัยของรัฐบาลจีนระบุว่า สหรัฐฯ ได้ดำเนินการเที่ยวบินสอดแนมใกล้กับชายแดนจีนมากถึง 2,000 ครั้งต่อปี พร้อมด้วยภารกิจติดตามตรวจสอบทางเรือจำนวนมาก
แล้วบอลลูนลอยอยู่เหนือฝ่ายตรงข้ามคืออะไร?
วอชิงตันค่อนข้างไร้เดียงสาที่จะคาดหวังให้ปักกิ่งไม่พยายามที่จะบรรลุความเท่าเทียมกันในด้านการสอดแนม ประเทศจีนมีดาวเทียมจำนวนมาก ประมาณ 500 ดวง จริงๆ แล้ว ดาวเทียมนี้เป็นอันดับสองของโลก แต่มัน เปรียบเทียบไม่ได้จริงๆ เท่ากับจำนวนที่สหรัฐฯ มีอยู่ในวงโคจร: เกือบ 3,000
ดาวเทียมเหล่านี้เป็นดาวเทียมของรัฐจำนวนกี่ดวง และเชิงพาณิชย์จำนวนกี่ดวง มากขึ้นเรื่อยๆก็ไม่สำคัญ ปริมาณและคุณภาพของวัสดุที่มีให้กับลูกค้าที่ชำระเงิน เป็นเรื่องพิเศษและนักวิเคราะห์อิสระสามารถใช้บริการเหล่านี้เพื่อสำรวจรัฐบาลหรือบังคับให้รัฐบาลเผยแพร่ภาพของตนเอง แท้จริงแล้ว ขณะนี้มีข้อมูลดาวเทียมมากมายที่นักวิเคราะห์จะชนะการแข่งขันซึ่งใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อคัดแยกเนื้อหาทั้งหมดได้ดีที่สุด ลูกโป่งสำหรับข้อได้เปรียบทั้งหมดในแง่ของราคาและความใกล้ชิดในไม่ช้าก็จะกลายเป็นของที่ระลึกของยุคอดีตเช่นเทปคาสเซ็ทและเศษสตางค์
ช่วงเวลาแห่งโอกาส
สหรัฐอเมริกาและจีนมีอาวุธนิวเคลียร์ชี้เข้าหากัน พวกเขามีกองทัพธรรมดาขนาดใหญ่ที่เผชิญหน้ากันในภูมิภาคแปซิฟิก พวกเขาได้ดำเนินการปฏิบัติการทางไซเบอร์เพื่อรวบรวมข้อมูลที่ละเอียดอ่อนและทดสอบระบบรักษาความปลอดภัยซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ที่เกี่ยวข้อง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง มหาอำนาจทั้งสองแข่งขันกันในแทบทุกอาณาจักร ทั้งบนบก ในทะเล และในอวกาศ เช่นนี้บางทีอาจเป็นเรื่องไร้สาระที่จะแนะนำ การหยุดยิงในการแข่งขัน ผ่านการเฝ้าระวัง จริงอยู่ที่ในปี 2015 ทั้งสองประเทศได้ประกาศหยุดยิงการจารกรรมทางไซเบอร์เพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และเมื่อปีที่แล้วจีนและสหรัฐอเมริกาได้ดำเนินการ เกือบ 700 พันล้านเหรียญ ในด้านการค้าซึ่งถือเป็นสถิติใหม่ที่สร้างเหตุผลทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งสำหรับพฤติกรรมที่ดีของทั้งสองฝ่าย แต่ก็ยากที่จะเห็นรัฐบาลใดฝ่ายหนึ่งตกลงที่จะควบคุมหน่วยข่าวกรองของตนไม่ให้ทำสิ่งที่พวกเขาเป็นไปตามธรรมชาติ
ท้ายที่สุดแล้ว ดูเหมือนว่า "ฮูลาบาลูน" จะเกิดขึ้น ความขัดแย้งในสภาคองเกรสมากขึ้น มากกว่าความสัมพันธ์สหรัฐฯ-จีน แต่ในฐานะฟารีด ซาคาเรีย เขียน in วอชิงตันโพสต์ สิ่งที่ร้ายแรงกว่านั้นก็จะเกิดขึ้นตามมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะคลี่คลาย เมื่อพิจารณาจากความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นทั้งสองฝ่าย ดังนั้นสิ่งที่สามารถทำได้?
อาจดูแปลกตาที่จะกระตุ้นให้เกิดความร่วมมือมากขึ้นระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการสนับสนุนการมีส่วนร่วมในแวดวงการเมืองของสหรัฐฯ แทบจะหมดสิ้นไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือที่มากขึ้นในการเฝ้าระวังสิ่งที่สำคัญ เช่น การปล่อยก๊าซคาร์บอน ภัยพิบัติด้านมนุษยธรรม การแพร่กระจายของโรค ควรจะเป็นเรื่องที่ไม่ต้องคิดมากในยุคแห่งภัยคุกคามที่มีอยู่นี้ แทนที่จะยิงบอลลูนตรวจอากาศของกันและกัน (หรืออาจ ดาวเทียม) มาทำงานร่วมกันเพื่อจับตาดูปัญหาที่ส่งผลเสียต่อเราทุกคนมากขึ้น
John Feffer เป็นผู้อำนวยการ นโยบายต่างประเทศที่มุ่งเน้นที่บทความนี้ปรากฏตัวครั้งแรก
ZNetwork ได้รับทุนจากความมีน้ำใจของผู้อ่านเท่านั้น
บริจาค