För ungefär ett år sedan blev jag inbjuden till Portland för att hålla ett föredrag om vem som slog lärare och offentliga skolor i kölvattnet av släppet av propagandafilmen för charter Väntar på Stupidman. Sedan dess har det gått ett år från helvetet för många lärare; Ibland verkar det som att de som utarbetar utbildningspolitiken helt har tappat förståndet, och attackerna mot offentliga skolor och de som arbetar i dem eller förlitar sig på dem har förvandlats till fula och ibland farliga sätt.
Men det har också varit ett år av återhämtning, heroiskt motstånd och rörelsebyggande. Det finns sprickor i företagsreformrörelsen, som nyligen återspeglas i kollapsen av koalitionen som stödde NCLB, och det finns tecken på motstånd överallt (t.ex. den senaste strejken i Tacoma).
Så idag vill jag ta en närmare titt på företagsskolereformrörelsen eftersom jag tror att den kan hjälpa till att avslöja var den rörelsen är sårbar för den mest hoppfulla utvecklingen under det senaste året, och det är den stadiga tillväxten av en djup, bred och ibland ganska militant tillbakadragande mot företagsreformer.
Det har förekommit en del diskussion om huruvida frasen "företagsskolereform" är rätt etikett för en uppsättning förslag som kommer från privata stiftelser som Gates, Broad och Walton och deras välfinansierade partners i elitföretag, media och politiska kretsar. Vissa kallar det "marknadsreform" eller "nyliberal reform". Vissa kallar det "de-form" istället för "re-form". Vissa kallar det "Rhee-form" med en Rhee för Michelle Rhee, en av dess mest högprofilerade representanter. Jag tror att min egen favoritterm är "reforminess", en etikett lånad från komikern Stephen Colberts högerorienterade TV-persona vars övertygelser och idéer är starkt hållna men bara har en svag koppling till verkligheten, en egenskap han kallar "sanning". [BTW, även om jag är ett stort Colbert-fan, kanske du har märkt att hans show har en stadig ström av "reformiska" hjältar som gäster: Kopp/Kanada/Rhee/Guggenheim. Det beror på att en av Colberts chefsproducenter är hustru till den självutnämnde utbildningsforskaren och hejarklacken Jonathan Alter.]
Företagsreformatorerna kallar sig gärna bara "reformatorerna" och ställer sig mot "status quo". Och det råder ingen tvekan om att företags-/stiftelsemassan framgångsrikt har fångat mediaetiketten som "utbildningsreformatorer". Om du stöder testning, charter, meritlön, avskaffande av tjänstgöring och tjänstgöringstid och kontroll av skolpolitiken av företagsledare är du en "reformer". Om du stöder ökad skolfinansiering, kollektiva förhandlingar och kontroll av skolpolitiken av pedagoger, är du en "försvarare av status quo".
Detta har ingen likhet med verkligheten eller innehållet i de frågor som diskuteras. Som Seattles egen föräldraaktivist Sue Peters uttryckte det så bra i ett blogginlägg för några månader sedan, "Den nuvarande skaran av utbildningsreformatorer gillar att avfärda alla av oss som inte håller med deras agenda som "försvarare av status quo." Ingenting kan vara längre ifrån sanningen. Jag är inte en försvarare av status quo i offentlig utbildning eftersom status quo för närvarande är ett belägrat, underfinansierat system [som] har härjats av skadlig politik ... drivit av de som vill privatisera vår offentliga skolor."
Nu har jag också tillbringat en stor del av mitt vuxna liv med att kritisera de bristfälliga institutionerna och politiken inom folkbildningen – som lärare, utbildningsaktivist och politisk förespråkare. Rethinking Schools har tryckt på för en radikal reform av folkbildningen sedan den startades för 25 år sedan. Men med debatten om utbildningspolitik som nu är skarpt politiserad och polariserad, är det viktigt att vara specifik om den politik vi motsätter oss och varför, och de alternativ vi behöver för att ta itu med de mycket verkliga problemen som våra skolor står inför.
Så jag kommer att använda "företagsreform" för att beskriva en specifik uppsättning specifika politiska förslag och politiska krafter som driver nuvarande utbildningspolitik på delstats- och federal nivå. Denna företagsreformrörelse förespråkar följande:
-
Ökad testbaserad utvärdering av elever, lärare och skolor.
-
Avskaffande eller försvagning av anställnings- och tjänstgöringsrättigheter.
-
Slut på att betala för erfarenhet eller avancerade examina.
-
Stängande skolor bedöms som lågpresterande och ersätts med offentligt finansierade, men privatägda charter.
-
Att ersätta styrning av lokala skolstyrelser med olika former av borgmästar- och statligt övertagande eller privat förvaltning.
-
Kuponger och skattelättnadssubventioner för privat skolundervisning.
-
Ökar i klassstorlek, ibland kopplat till avskedandet av 5-10% av lärarkåren.
-
Implementering av gemensamma kärnstandarder och något som kallas "college and
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera