Rubriken är provocerande: "Kremlins ansträngningar att hemligt sprida desinformation i Latinamerika." Detta var en meddelandet på USA:s utrikesdepartements webbplats, publicerad den 7 november 2023. USA:s regering anklagade två företag – Social Design Agency och Structura National Technologies – för att vara huvudagenterna för vad de påstods vara ryskstödd desinformation. Uttalandet namngav cheferna för båda företagen, Ilya Gambashidze från Social Design Agency och Nikolay Tupkin från Structura. Den 28 juli 2023, Europeiska unionen sanktione flera ryska individer och företag, inklusive SDA och Structura. Europeiska unionen anklagar dessa två IT-företag för att vara "inblandade i den ryskledda digitala desinformationskampanjen" mot Ukrainas regering. Uttalandet från det amerikanska utrikesdepartementet hävdar nu att dessa IT-företag är inblandade i ett desinformationsprojekt i Latinamerika.
Varken Europeiska unionen eller USA:s utrikesdepartement ger några bevis i sina olika offentliga uttalanden. Det amerikanska dokumentet hänvisar dock till 2023 års årliga hotbedömning av US Intelligence Community, som säger följande: "Rysslands inflytande aktörer har anpassat sina ansträngningar för att i allt högre grad dölja sin hand och tvätta sina föredragna meddelanden genom ett stort ekosystem av ryska proxywebbplatser, individer och organisationer som verkar vara oberoende nyhetskällor." Här får vi främst metodiken – tvättning av information via proxywebbplatser – snarare än några hårda bevis.
Den 3 maj 2023 höll den amerikanska utrikeskommittén en hörsel om "The Global Information Wars: Vinner eller förlorar USA?" Huvudtalare vid utfrågningen var Amanda Bennett, verkställande direktören för US Agency for Global Media (USAGM), en paraplygrupp som driver flera amerikanska statliga medieprojekt från Europa (Radio Liberty) till Amerika (Office of Cuba Broadcasting) med en årlig budget på 810 miljoner dollar. Bennett, tidigare chef för den amerikanska regeringen Voice of America, berättade senatorerna att om den amerikanska regeringen misslyckas med att "inrikta investeringar för att motverka intrång som Ryssland, [Folkrepubliken Kina] och Iran gör, riskerar vi att förlora det globala informationskriget." Dessa tre länder, hävdade hon, har "utnyttjat" USA i Latinamerika, en fördel som hon sa måste övervinnas genom ökad amerikansk inblandning i latinamerikanska medier.
RT:s roll
I Latinamerika, Jessica Brandt från Brookings Institute berättade Senatorerna har rysk media säkrat en avgörande fördel. De fakta hon lade fram är värda att överväga: "Under det första kvartalet 2023 skickade tre av de fem mest retweetade ryska statliga mediekontona på Twitter meddelanden på spanska, och fem av de tio snabbast växande riktade sig till spanskspråkig publik. På YouTube har RT en Español också visat sig kunna bygga stora publiker, trots plattformens globala förbud mot ryska statligt finansierade mediekanaler. På TikTok är RT en Español bland de mest populära spanskspråkiga medierna. Dess 29.6 miljoner likes gör den mer populär än Telemundo, Univision, BBC Mundo och El País. Likaså på Facebook har RT en Español för närvarande fler följare än någon annan spanskspråkig internationell sändare.” Med andra ord har RT i sig blivit en av de mest inflytelserika medierna i Latinamerika. Brandts fakta är allmänt accepterade, inklusive av en rapport publicerad i mars av Reuters Institute for the Study of Journalism kallad "Trots västerländska förbud blomstrar Putins propaganda på spanska på TV och sociala medier" och av en studera från Atlantic Councils Digital Forensic Research Lab från 2022.
RT (tidigare Russia Today) ägs av TV-Novosti, en ideell organisation grundad av det statligt ägda Ria Novosti 2005. RT är förbjudet eller blockerat i Kanada, EU, Tyskland, USA och flera andra västländer. Faktum är att det vid senatsutfrågningen var lite diskussion om hela nätet av RT-projekt. Fokus låg på "tvättning" av "desinformation".
'Mest troligt'
Det som är slående med det amerikanska utrikesdepartementets uttalande är att det namnger två nyhetsprojekt som verkar i Latinamerika som dessa "proxies" utan några bevis men med tveksamt språk. Till exempel säger det amerikanska utrikesdepartementet att en del av den ryska kampanjen är att odla en grupp journalister "mest troligt i Chile", men inte definitivt. Denna tvekan är viktig att understryka eftersom tvivel några stycken senare försvinner: "Medan nätverkets verksamhet huvudsakligen sker i samråd med spanskspråkiga butiker Pressenza och Invånaren, ett bredare nätverk av medieresurser är tillgängligt för gruppen för att ytterligare förstärka informationen."
Pressenza, som grundades 2009 i Milano, Italien, dök upp ur debatterna och diskussionerna som provocerades fram av Internationella kommissionen för studie av kommunikationsproblem (bildad av UNESCO) och dess rapport, Många röster, en värld eller MacBride-rapport (1980). Själva MacBride-rapporten byggde på diskussioner om mediedemokrati som hade resulterat i bildandet, 1964, av Presstjänster, och sedan senare i Pressenza. El Ciudadano grundades 2005 som en del av demokratiseringsprocessen i Chile i efterdyningarna av Augusto Pinochets militärdiktaturs fall 1990.
Båda butikerna nekades (i Engelska och spanska) att de antingen finansieras av den ryska regeringen eller att de tvättar information för den ryska regeringen. I deras gemensamma uttalande, undertecknat av David Andersson (redaktör för Pressenza) och Bruno Sommer Catalán (redaktör för El Ciudadano), säger de: "Vi anser att den här typen av attack är skadlig, och vi insisterar på att det amerikanska utrikesdepartementet drar tillbaka denna anklagelse. samt ber oss offentligt om ursäkt för att vi smutskastade vårt rykte." I ett separat uttalande, italienska journalisten Antonio Mazzeo (som vann Giorgio Bassani-priset 2010) sade: "Den här affären oroar mig eftersom den kan förbereda för nästa steg, skapandet av en proskriptionslista ... att få alla de som inte accepterar att bara tänka på krig och därför bli farliga och måste tystas."
Denna artikel producerades av Globetrotter.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera