I denna folkbildnings era med klassknäppning, när förtryck används för att tysta oliktänkande och förflyttning av skolanställda och elever är det nya normala, vet alla som följer rovdriftsreformtaktik för utbildning privata pengar försöker manipulera ödet för lokala skoldistriktsföretag. Inte precis chockerande nyheter, men New Jersey är en fallstudie i absurditet – uppbackad av ett privat pengaspår lika svårt att spåra som det är att valla feta katter. New Jersey är en viktig nationell fallstudie på grund av dess närhet till New York City; dess ökända tidigare oberoende borgmästare Michael Bloomberg; dess segregerade förortsbefolkning; dess status som hem för viktiga rättsliga prejudikat inom lika utbildning; och dess pro-offentliga utbildningsaktivist-medborgarskap. I eran efter ockupationen av aktivistisk sjukdomskänsla och låg moral inför 1% triumfism, finns det många viktiga lärdomar att dra i den pågående kampen mot New Jerseys utbildning "Cerf-dumm".
New Jersey Commissioner of Education, Chris Cerf, är inte ett känt namn. Han opererar under radarn av GOP-guvernör Chris Christies scen med att stjäla, monopolisera media, brotäppa upptåg. Men vi borde alla känna till Cerf eftersom hans yrkeskarriär på många sätt liknar banan för privatiseringen av utbildningen i sig. Den här banan sträcker sig från Edison-skolor (tidiga privatiseringsentusiaster för urbana skolor), till hans period som biträdande kansler i NYC Department of Education, till hans företag Global Education Advisors, som fick över 1 miljon dollar av de 148 miljoner dollar som Facebooks Mark Zuckerberg donerade till utbildning i Newark reformen 2010. (Största delen av Zuckerberg-donationen sköttes av The Foundation for Newark's Future, som beskrivs i Forbes Magazine som en kortsiktig filantropisk "skott i armen" för att uppnå "långsiktig förändring i Newarks skolor.")
Cerf, en examen från Eli och Edythe Broad Foundation Academy 2004, är ett av utbildningens viktiga ansikten utåt för offentlig-privata partnerskap som gjorts i 1 procents intresse – och deras borgerliga lakejer. Men det är svårt att spåra detaljerna i dessa partnerskapsprojekt trots upprepade ansträngningar att göra det med hjälp av Open Public Records Act (OPRA). Mäktiga människor är mycket intresserade av att dölja de privata medel som släpar in i New Jersey Department of Educations kassa. Denna pengaväg länkar NJ DOE till privata stiftelser: nämligen Laura och John Arnold Foundation, vars pengar kommer från John Arnolds tid med Enron, och The Eli and Edythe Broad Foundation (TBF).
Medan Laura och John Arnold har sina händer i utbildningspolitik och lärarfackliga frågor, inklusive pensionsreformen, är TBF, en 501(c)(3) skattebefriad ideell organisation en att titta noga på. Eli Broad har varit en ledande "venture filantrop" i utbildningsreformer (tillsammans med Bill Gates och Walton Family). TBF lanserade "utbildningsinvesteringar" 1999 och har investerat 600 miljoner dollar, i genomsnitt 40 miljoner dollar per år, sedan dess – enligt TBF. Broads nettoförmögenhet, som startade i hembyggnadsbranschen, är 6.9 miljarder dollar, varav 3.5 miljarder dollar doneras till TBF:s filantropier (utbildning, vetenskap, konst och medborgarskap), enligt Forbes Magazine.
Inom utbildning arbetar TBF med "transformativ federal och statlig politik; banbrytande innovation inom undervisning och lärande; starkt ledarskap; och omgjorda, högpresterande institutioner.” Ett av de många program som TBF driver är en akademi som utbildar uppåtgående mobila utbildningsproffs. Broad Academy-studenter lär sig privatiseringsfilosofin och dess utexaminerade får plats i inflytelserika utbildningspositioner - som skolföreståndare och administratörer vid statliga utbildningsdepartement. Därifrån orsakar de förödelse över insynsregler, regeringsansvar och demokratiska beslutsprocesser för sina sanna miljardärsbossar.
Historiska juridiska gräsmatta
Utbildningsreformatorer i New Jersey spelar sitt listiga spel på historiska rättsliga gräsmattor. Staten har omfattande rättspraxis som skyddar fattiga elevers rätt till utbildning av hög kvalitet. Enligt Education Law Center (ELC) webbplats (www.edlawcenter.org), vann centret "Abbot v. Burke" i ett beslut från högsta domstolen i New Jersey 1985; det är det viktigaste nationella rättsliga beslutet angående utbildningsjämlikhet efter Brown mot Board of Education i Topeka, KS 1954.
I Abbott hävdade ELC att det fanns grundlagsstridiga finansieringsskillnader mellan fattiga urbana och rika förorts skoldistrikt på grund av New Jerseys metod för skolfinansiering, och därför kunde fattigare stadsdelar inte tillgodose sina elevers utbildningsbehov. En efterföljande våg av beslut kom efter detta första Abbott-beslut. Abbotts arv gäller idag i stadsområden som ingår i Garden State's School Funding Reform Act (SFRA) från 2008. Enligt ELC:s webbplats, efter att New Jerseys lagstiftande församling accepterade Christies 1.1 miljarder dollar i utbildningsnedskärningar: "Den 24 maj 2011...den nya Jerseys högsta domstol fann att statens underlåtenhet att finansiera SFRA orsakade "instruktionsmässigt följdriktig och betydande" skada på elever i riskzonen i distrikt över hela staten. Domstolen fann också att finansieringsnedskärningens skada inte är en "mindre intrång" i elevernas rätt till en grundlig och effektiv utbildning, utan "ett verkligt betydande och följdriktigt slag" mot den rätten. I Abbott XXI, beordrade domstolen full finansiering av de 31 stadsdelarna 2012.
Tja, gissa vad? Den fulla finansieringen har inte skett. Den 21 januari 2014 publicerade ELC en webbartikel som säger att DOE inte kommer att fixa New Jerseys stadsskolor, men de har varit på en administrativ utgiftsböjning. School Development Authority (SDA), som övervakar utgifterna för stadsskolor i New Jersey, leds nu av den tidigare USA:s advokat för New Jersey, Charles McKenna. (Man undrar hur hans arbete med FBI Joint Terrorism Task Force och Office of Homeland Security förberedde honom för hans nya karriär i urbana skolor. Men betrakta Janet Napolitanos övergång från Homeland Security till University of Californias president som ett prejudikat: från kriget och framåt Terror to the War on Teachers.) SDA har 2.9 miljarder dollar i outnyttjad obligationsfinansiering för byggprojekt. ELC-webbplatsen rapporterar att: "...det finns nya bevis för att SDA kommer att fortsätta på sin nuvarande kurs med att göra så lite arbete som möjligt för att inte spendera ner de tillgängliga medlen." ELC citerar SDA:s nya Builders-försäkring som bevis på deras bakåtprioriteringar.
ELC:s uttalande angående administrativa utgifter och avsaknaden av riktiga skolförbättringsprojekt sammanföll med två andra tillkännagivanden om förbättringar av städerna: ett tillkännagivande den 20 januari 2014 om 100 miljoner dollar för skolförbättringsprojekt och ett tillkännagivande den 21 januari 2014 om ombyggnadsplaner för förfallna Trenton High School. Men låt inte dessa meddelanden lura dig att tro att DOE bryr sig om studenter.
Små cirklar
De feta katterna vill erövra New Jersey offentliga skolor till nästa år. Och detta har varit planen ett tag nu – inte minst tack vare den tidigare borgmästaren i Newark och nu amerikanska senatorn Cory Booker. Black Agenda Reports Glen Ford skrev nyligen: "Tack vare både Booker och Christie kommer 2016 charterskolor att stå för mer än en tredjedel av Newarks studentinskrivning." Ford rapporterar att Booker, en demokrat vars politiska karriär till stor del beror på att han förespråkade den privata voucher-agendan, troligen kommer "...tillbaka den republikanska Tennessee-senatorn Lamar Alexanders lagförslag om att överföra cirka 41 procent av federala skolpengar till staterna, vilket skulle kunna vänd sedan medlen till kuponger. "
Små cirklar. Booker var närvarande som Newarks borgmästare när guvernör Christie utnämnde Cami Anderson till Superintendent för Newarks skolor, som är statskontrollerade. Precis som Cerf är Anderson en insider för utbildningsreformen i New York City. Anderson fick en Ed.M. från Harvard och arbetade sedan som Teach for Americas verkställande direktör för New York City och som chief program officer för New Leaders for New Schools, som utbildar stadsrektorer. Hon var superintendent för distrikt 79, alternativa skolor och program, för New York City Schools innan hon gick vidare till New Jersey. Precis som Booker och Cerf före henne, handplockades Anderson för att genomföra Gates, Walton, Broad Inc. sponsrade övertagande av Amerikas offentliga skolor: Christie överlämnade Newark till Anderson på ett silverfat och en årslön på nästan 250,000 XNUMX USD.
Det villkorade breda bidraget
Offentliga charterskolor har attraherat näringslivet eftersom de tar emot skattebetalarnas pengar men verkar under ett kontrakt med en ideell eller vinstdrivande grupp, är fria från ansvarighet inför en vald lokal skolstyrelse och de behöver inte respektera kollektivavtal och andra vanliga arbetsföreskrifter. Nationellt är 6.3% av alla traditionella offentliga skolor charter. I delstaten New York är 4.5 % av skolorna chartrade och i New Jersey är 3.5 % av skolorna auktoriserad.
Om utbildningsprivatiserare får sin vilja igenom kommer antalet charter att öka dramatiskt i New Jersey. Genom strategiska DOE-utnämningar och privata, tysta donationer till New Jersey Department of Education, främjar TBF kraftigt (men tyst) utbyggnaden av New Jerseys offentliga charterskolor. I en mycket hemlig affär som gjordes 2012, gav TBF New Jersey DOE ett anslag på $430,000 XNUMX med det djärva villkoret att GOP:s guvernör Chris Christie, som fick ingen liten berömmelse för att han heroiskt konfronterade en elak folkskolelärare innan hans omval, kvarstår i ämbetet. Detta TBF-bidrag anlände till New Jerseys tröskel före "Bridge-gate" - en skandal som tvingade bort Christies medhjälpare som hämnades en vald tjänsteman för att ha försummat att stödja Christies omval. (Om du missade det: de stängde George Washington Bridges körbanor – vilket begränsar marktrafiken.)
Är avsiktlig trafikmanipulation mer skandal än Christies roll i utbildningspolitisk utformning med TBF-medel? Vi tror inte. Bidragets villkor behöver offentlighet. Det gör fondens tillgänglighet villkorad av omvalet av Chris Christie! Hur är det för en otänkbar nivå av ogenerad strängdragning? När Bob Braun rapporterade bidragsvillkoren i Newark's Star-Ledger, citerade han David Sciarra, verkställande direktör för Education Law Center: "Det är häpnadsväckande ... Det är högst ovanligt, kanske prejudikatskapande - att kräva att en vald tjänsteman kvarstår i tjänst som ett villkor för ett bidrag".
Som Rick Cohen rapporterade i Nonprofit Quarterly i december 2012, "Broad Foundation-anslaget är till stöd för olika utbildningsreformer i staten, med prestationsriktmärken som en 50-procentig ökning av antalet charterskolor eller antalet högkvalitativa charter schools, beroende på vilket sätt man läser bidragsspråket. Det är inte det första breda anslaget till New Jersey, efter att ha föregåtts av omfattande stöd till delstatens utbildningsdepartement som syftar till att "accelerera(er)" takten i "störande" och "omvandlande" förändring."
Tillfrågad per telefon vad som har förändrats eller inte för New Jerseys utbildningspolitik under de senaste 13 månaderna, uppgav Cohen att status quo för den offentliga charterskolans tillväxt håller på att ta fart. Detta är definitivt fallet i Newark, där One Newark – Andersons plan för 33 stängningar av skolor, nya stadgar och obligatorisk registrering genom ansökan – går framåt trots våldsamt motstånd från samhället. I ett pressmeddelande från Newark Public Schools den 10 december 2013 som finns på deras webbplats, tillhandahåller "One Newark Enrolls" ett universellt registreringsprogram som är distinkt annorlunda än vanliga charterskolelotterier: "En enda, rättvis, användarvänlig applikation som kommer att gå sönder hinder så att alla familjer har möjlighet att söka till högkvalitativa skolor efter eget val." I den Brave New World av offentliga skolval (som kusligt speglar marknadsspråket) ökar eleverna och deras föräldrar sina möjligheter när de ökar konsumentmakten. Utbud och efterfrågan styr när köpare och säljare reagerar på personliga intressen, och allmänheten gynnas av en sådan besittande individualism. Denna politiska ekonomiska vision återfinns i Adam Smiths Wealth of Nations (1776) där en "osynlig hand" av marknadsaffärer mellan köpare och säljare ersätter monarkens synliga styre.
Vänta en sekund. En osynlig hand? Också från Newark Public Schools webbplats: "Med antagandet av One Newark Enrolls kommer NPS nu att förse charter med löpande operativt stöd genom att skapa användarmanualer och verktygssatser, informationsmaterial, utbildningar, telefonkonferenser på kontorstid och webbseminarier för dessa charter. som har valt att delta, samt utbildning för de charter som inte har valt att delta i systemet för att säkerställa att deras studenter som kommer att behöva använda detta system också får en positiv inskrivningsupplevelse." Denna vägg av ord beskriver en seriös hjälpande hand till offentliga charterskolor. Inte helt osynligt!
Det fanns bara mindre än 1.5 miljoner elever inskrivna i New Jersey offentliga skolor 2012-2013. Enligt Michael Turner, talesman för New Jersey Charter Schools Association, finns det 30,000 87 elever i 20,000 offentliga charterskolor nu, med XNUMX XNUMX fler på väntelistor. Med tanke på dessa siffror – särskilt väntelistorna – ser charterentusiaster massor av utrymme att växa, men Newark slår tillbaka mot skolnedläggningar och den "bredare" agendan för privatisering av utbildning. En lista med krav har nyligen lagts ut på Facebooksida "Rädda Newark Schools".. De kräver: "återföring av lokal kontroll till Newark Public Schools; alla rektorer och föräldraledning omedelbart återinförs till sina ursprungliga positioner inom våra distriktsskolor; och fullständigt avskaffande av alla sanktioner som verkställts utan vederbörlig process. (Rensa deras register!); ett omedelbart stopp för den statligt utsedda superintendenten Cami Andersons "One Newark"-plan; en rättvis demokratisk process för alla fackliga förhandlingar; rättvis behandling av alla NPS-anställda med nolltolerans mot mobbning; ett moratorium för alla skolavslutningar (vändningar, avvecklingar, förnyelser, omvandlingar, samlokaliseringar, omdesigner, omplaceringar) genomfört av Ms. Anderson; omedelbart avsättande av statsutnämnde superintendent Cami Anderson.”
"Regering Supreme"
Denna lista med krav lästes upp av Newarks borgmästarhoppa Ras Baraka, en före detta rektor och nuvarande stadsfullmäktigeledamot, vid ett fullsatt möte i Newark School Board som hölls den 28 januari 2014. Baraka betonade att Newarks skoladministratörer inte kommer att skrämmas av Andersons senaste avskedande och återställande/omplacering av fem rektorer och en kontorist, och förvisningen av en förälder från hans barns skola: dessa medlemmar i "Newark 7" har lämnat in en stämningsansökan och hävdar att Anderson kränkt deras rättigheter. Mötet hölls i en auditorium som var mycket mindre än det förväntade antalet deltagare, vilket tvingade många att vänta ute i kylan. Dessutom låstes dörrarna en halvtimme före evenemanget – när många deltog i ett närliggande rally.
Inuti blev det hett när Anderson plötsligt lämnade mötet när Natasha Allen, mamma till en Newark high school junior och hedersstudent, höll ett minnesvärt tal i denna historiska strid om våra offentliga skolor. När man tar upp One Newark-planen för universell registrering, Allen förklarade: ”Du förintar vårt val. Vi vill att du packar väskan och går...Du har din nya lilla lägenhet uppe i Montclair, och sedan kommer du bara ner hit och regerar...Du beter dig som om vi är i ett tillstånd av krigslagar. Du agerar som om du satte in armén på oss...Så vill du inte ha för dina bruna bebisar vad vi vill ha för våra”?
Vissa kommentatorer föreslår att Anderson lämnade mötet för att hon blev förolämpad av Allens hänvisning till sin "bruna baby" (Anderson har en ung son med en svart man), men det är Allens hänvisning till Anderson som "härskar över" - som om hon ringde "armén" på folket i Newark – som talar till den vita supremacistiska karaktären hos den Cerf-dumma planen för offentlig utbildning. Anderson känner att hon inte behöver lyssna på Allens direkta avvisande av One Newarks explicita rasism, känslomässigt uttryckt genom hennes vädjan till deras gemensamma identiteter som mödrar till bruna bebisar. Med de feta katterna bakom sig känner och agerar Anderson suveränt.
Akademin, som ekar och bekräftar Allens oro, har också vägt in One Newark. Författarna till "Empirical Critique of One Newark" – släppt av New Jersey Education Policy Forum den 24 januari 2014 – ifrågasätter distriktets skolklassificeringsmetodik och föreslår att klassificeringarna är "godtyckliga och nyckfulla, vilket ger olika rasmässiga och ekonomiskt olika effekter." Rapporten föreslår också att utsättande av "låga inkomster och minoritetsstudenter" för "avsevärda störningar i sin skolgång, vilket flyttar många till skolor under privat styrning, kan väsentligt förändra rättigheterna för dessa barn, deras föräldrar och lokala skattebetalare." I ett nötskal antyder rapporten att One Newark saknar empirisk motivering, diskriminerar fattiga studenter och färgade studenter och kränker Newarks medborgares rättigheter.
Urban vår
Dessa rapportresultat är ingen överraskning när man betänker avdelningen för Ed. använder den "Breda metoden" för att vägleda sin forskning. (Det är en besvikelse att dess akademiska författare karaktäristiskt misslyckas med att erkänna DOE:s privata stiftelseband). Ny utveckling fortsätter i snabb takt. Den 30 januari 2014 röstade New Jersey Senatens utbildningskommitté med 4-0 för SB 966, Lagstiftningen Stop Forced Public School Closings, som kräver lokal skolstyrelsegodkännande innan en lokal offentlig skola kan stängas. (Man undrar hur lagstiftningen kommer att spela ut mot den demokratinitierade Urban Hope Act, som etablerar ett pilotprogram i Newark, Camden och Trenton som tillåter privata organisationer att bygga och driva nya offentliga skolor för skoldistrikt.)
Även om den här artikeln fokuserar på Newark, är Camden en annan hotspot för skolnedläggning i New Jersey. Camdens nya State Superintendent Paymon Rouhanifards "Strategic Vision for Camden Schools" ser mycket ut som One Newark: men han kan ha lättare att implementera eftersom Camdens skolstyrelse är utsedd, inte vald. Rouhanifard har tillbringat tid på Wall Street, då i NY Dept of Ed., och han tjänstgjorde nyligen som Chief Strategy and Innovation Officer för Newark Public Schools. När Newarks skolstyrelsemöte ägde rum, låstes cirka 100 Camden-medborgare ute från sitt utbildningsstyrelsemöte. Polisen var närvarande för att skrämma medborgare som har modet att vara politiskt åsikter om massstädningar av skolor.
Newarks Natasha Allen är en av många människor som är långt ifrån skrämda. I sitt tal denna vecka betonade hon att New Jersey-studenters "...högsta prioritet är de skolor de redan går i." Det är People v. New Jersey nu: kommer folket att stänga denna Cerf-dumm down? "Urban Spring" (en våg av aktivism efterlyst av "Save Newark Schools") kan inte komma tidigt nog i år.
Michelle Renee Matisons, Ph.D., är en oberoende forskare som bedriver utbildningsforskning i Florida panhandle. E-post [e-postskyddad].
Seth Sandronsky är journalist i Sacramento. E-post [e-postskyddad].
Författarna vill tacka New Jersey bosatt och långvarig aktivist Bob Witanek. Han sådde fröet till artikeln och gav inledande källor samt aktuell information/analys. Hans mejl är [e-postskyddad]. Facebook-användare kan följa utvecklingen genom: https://www.facebook.com/groups/savenewarkschools/ eller kontakta: [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera