Medborgare i Oakland och San Francisco, och de röda delstaterna Alaska, Arkansas, Nebraska och South Dakota, röstade för att höja minimilönen den 4 november. Men vänta. Sacramentos borgmästare Kevin Johnson, en demokrat på andra mandatperioden som tar megadollar från Walton Family Foundation för att reformera stadens offentliga skolor genom charterkonverteringar med lärare i låginkomstkvarter, har en bättre idé.
Tips: att rösta för att höja minimilönen är uteslutet i Kaliforniens huvudstad. Enligt en osignerad ledare i The Sacramento Bee, planerar borgmästare Johnson "att delta i en arbetsgrupp efter årets första för att studera frågan". Ja, den fruktade arbetsgruppens inställning till demokrati, definierad som att rösta i val.
Recall borgmästare Johnson, Sacramentos första afroamerikan att tjäna Kaliforniens huvudstad är en sådan kapacitet, är en pensionerad NBA All-Star point guard, vars senaste prestation är att leda den amerikanska borgmästarkonferensen. I det här inlägget valde han New Yorks borgmästare Bill de Blasio, en meddemokrat, till ordförande för en nationell arbetsgrupp, kallad "Möjlighetsstäder", för att minska den skenande sociala ojämlikheten. Således ser vi ett mönster av arbetsgruppsbildning som en del av borgmästare Johnsons politiska verktygslåda, nationellt och lokalt.
Så långt, så legitimt? Vi vänder oss till borgmästare Johnsons gärningar och ord. Går de ihop för att kvalificera honom som en progressiv politiker? Enligt min mening är svaret rungande negativt. Om hans rekord när det gäller att medborgare i Sacramento använder sina röster i ekonomiska frågor är progressiv, föreslår jag att vi måste omdefiniera termen. Till exempel spelade borgmästare Johnson ingen liten roll i att stadens politiska ledning framgångsrikt levererade ett offentligt bidrag på 258 miljoner dollar för att bygga en arena för NBA Sacramento Kings utan väljarnas godkännande.
Den här skattebetalarnas gåva av en helt ny arena till en proffsidrottsfranchise som miljardären Vivek Ranadivé äger är i själva verket en regeringsledd misshandel för att delvis utöka gentrifieringen av stadsdelar nära den nya NBA-arenan. Utsikten att en miljard indier ska titta på NBA-matcher är ingen stor förändring för ägare av proffslag som Ranadivé heller.
På och borta från Sacramento jublar fastighetsintressen när fastighetsvärdena stiger och tvingar låginkomsttagare att försvinna. Vissa kallar denna process som framsteg. Det är värt att notera att Marcos Breton, en "nyhetskrönikör" för The Sacramento Bee, berömmer borgmästare Johnsons ansträngningar för att få skattebetalarna att stå för notan för den nya arenan som en "solid investering":
Tillbaka till politiken, val- och på annat sätt, för att höja minimilönen. Först och främst är det viktigt att notera att denna "Fight for $15" blir allt starkare nu på grund av de aktiva gatudemonstrationer, dvs. die-ins, sit-ins, etc., av demonstranter mot polisbrutalitet över hela USA. och utomlands. Det här är historiskt. Varför? Ekonomisk rättvisa är grunden för social rättvisa. Se inte längre än den svarta arbetslösheten, regelbundet dubbelt så hög som vita arbetare. Utan livlig sysselsättning dömer etablissemanget befolkningar, oproportionerligt svarta och bruna i USA:s politiska system, till ekonomisk marginalitet. Den sociala freden upphör när och där en sådan statlig marknadssanktionerad mänsklig disponibilitet börjar.
Ett sätt att förmedla mer klarhet i frågan om högre timlön är att överväga ett kontextuellt riktmärke. Låt oss kortfattat titta på produktivitetstillväxten. Det måttet är produktionen, eller mängden varor och tjänster per timme, som arbetare skapar på jobbet.
"Om minimilönen hade fortsatt att röra sig med genomsnittlig produktivitet efter 1968, skulle den ha nått $21.72 per timme 2012", enligt John Schmitt, seniorekonom vid Center for Economic and Policy Research, baserat i Washington, DC (The Minimilönen är för jävligt låg, Issue Brief, mars 2012). Däremot hävdar den osignerade Sacramento Bee-ledaren den 28 november: "Täcket på 15 dollar i timmen som pressas av vissa arbetarledare är för godtyckligt."
I den verkliga världen har minimilönen sjunkit. Varför är det så? Svaret är en försvagning av fackföreningar som företräder arbetstagare inom den privata sektorn med kollektivavtal. Andelen privatanställda i fackföreningar var 16.8 procent 1983 och är nu 6.7 procent.
Fackligt fria arbetare inom den privata sektorn, anställda efter behag av arbetsgivare som kan och gör avskeda anställda utan rättvisa skäl, lagligt, är majoriteten av arbetskraften i Sacramento, Kalifornien och i hela landet. Att organisera sig på jobbet för att bli fackligt medlemmar är en brant uppgift.
Det återstår att rösta för att höja lönen, med tanke på de höga oddsen att bilda ett fackförbund för att skriva ett kontrakt med en arbetsgivare om ett kollektivavtal. Borgmästare Johnson bjuder på att gå före paraden för en högre minimilön och dämpa stämningen att höja timlönen för dem som ligger längst ner på kompensationsstegen. Låt väljarna i Sacramento och andra amerikanska städer bestämma minimilönens öde där de bor och arbetar. Det finns inget "godtyckligt" med en sådan process.
Seth Sandronsky är journalist i Sacramento och medlem av frilansenheten i Pacific Media Workers Guild. [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera