De i USA som anser att den nuvarande presidenten är en diktator kanske vill överväga hur en riktig "stark man" fungerar. För att göra det behöver de inte gå längre än till den "bräckliga" demokratin som installerats i Irak sedan USA:s invasion och ta en ordentlig titt på Ayad Allawi, som är planerad att bli landets nästa premiärminister. Med ett CV före valet som inkluderar att koordinera "hit squads" och påstås skjuta handfängslade fångar, får han Dick Cheney att se ut som Gandhi.
När Allawi, chef för Iraqiya-partiet, förklarades som "vinnare" av Iraks senaste val, och besegrade den nuvarande premiärministern Nouri al-Maliki med knappa mått, betonade de flesta stora publikationer, särskilt i USA, hans "sekulära" politiska inriktning. Även om Allawi är en shia, röstade tydligen många sunniter på honom eftersom de fruktade att al-Maliki skulle gynna shiiterna och vara fientliga mot baathister.
Sedan dess har frågor väckts om hans behörighet. Det handlar om en bestämmelse i landets nuvarande konstitution, antagen 2004. Enligt artikel 77 ska premiärministern ha irakiska föräldrar. Allawis mamma är tydligen libanesisk medborgare. Vissa har till och med föreslagit att hon är syrisk. Hittills har ingen större amerikansk publikation tagit del av anklagelsen.
Men en ännu mer chockerande utelämnande är Allawis långvariga rykte för brutalitet och mord i Irak, där han är känd som "Saddam utan mustasch." Efter att han först blev premiärminister 2004, stämplade New York Times och Washington Post honom som en hänsynslös stark man och Newsweek kallade honom "Iraks nya SOB".
Bara en vecka innan han tog makten från chefen för koalitionens provisoriska myndighet Paul Bremer, ska Allawi ha avrättat sex fångar – personligen. Berättelsen, som först publicerades av Sydney Morning Herald den 17 juli 2004, inkluderade detaljer från två separat intervjuade irakiska vittnen. Båda insisterade på att Allawi kallblodigt sköt de handfängsel och ögonbindeln inför vittnen från amerikansk militär och irakisk polis när han besökte säkerhetscentret Al-Amariyah i Bagdad. Mother Jones återupplivade historien i mars.
Allawi skickade ett meddelande, förklarade han, och visade irakisk polis hur man "hanterar" oppositionen. När Storbritanniens premiärminister Tony Blair tillfrågades om det, avfärdade han anklagelsen som "udda" och kallade Iraks nya premiärminister för en "djupt human person".
Trots allvaret i anklagelsen undvek amerikanska tidningar och nätverk att täcka berättelsen. Så småningom utvecklade Los Angeles Times reporter Alissa Rubin en uppföljning. Men hennes rapport, "Rykten i Irak speglar debatten om behovet av en stark man", klassificerade anklagelsen som en av flera "urbanmyter" som cirkulerade om Iraks nya ledare.
Historien om Herald var dock solid. Trettio personer uppenbarligen bevittnade händelsen, inklusive dåvarande inrikesminister Falah al-Naqib. "Fångarna stod mot väggen, sa ett av vittnena till Herald-reportern Paul McGeough, "och vi stod på gården när inrikesministern sa att han skulle vilja döda dem alla på plats. Allawi sa att de förtjänade värre än döden — men sedan drog han pistolen från bältet och började skjuta dem."
Innan hans val 2004, medan han var ordförande för det interimistiska styrande rådets säkerhetskommitté, ska Allawi ha rekryterat före detta torterare för att tjänstgöra i en ny hemlig polisapparat. Han hotade också med krigslagar, diskuterade att stänga delar av media, föreslog att regeringen kunde försena framtida val och flyttade för att återställa dödsstraffet.
Enligt ett inslag i New York Times 11 juli 2004 av Dexter Filkins, skar Allawi av en fånges hand för att få honom att erkänna om "terroristiska" aktiviteter. "Ta med mig en yxa," citerade Filkins honom som sagt. Även om journalisten erkände Allawis brutala streak, kände journalisten att sådana uppvisningar för våld visade varför han var "den perfekta mannen" för att föra samman detta "brottsliga land".
Enligt en rapport i Counterpunch av Douglas Valentine, gjorde Allawi först några dödande för Saddam Hussein på 1960-talet, men bytte till CIA efter att Hussein försökt döda honom. Han var med och grundade Iraqi National Accord, en anti-Saddam-grupp, 1991. The Times kallade det "en terroristorganisation". Gruppen består till största delen av avhoppare från militären och underrättelsetjänsten och fick ekonomiskt stöd från Storbritannien, Jordanien, Saudiarabien och, så småningom, CIA.
Seymour Hersh gav mer information i en New Yorker-profil från 2004. Den tidigare CIA-officeren Vincent Cannistraro sa till Hersh att Allawi var "en betald Mukhabarat-agent för irakierna, och han var inblandad i smutsiga saker." Dessa saker inkluderade tydligen ett "hitteam" som sökte upp och dödade Baath-partiets oliktänkande i hela Europa, enligt en Mellanösterndiplomat som talade med veteranjournalisten.
Han kan till och med ha varit inblandad i bombningen av skolbarn. Enligt Counterpunch-rapporten använde Allawis grupp "bilbomber och andra explosiva anordningar som smugglats in i Bagdad från norra Irak." Robert Baer, en före detta CIA-officer som en gång var baserad i regionen, sa att en bombdåd under den perioden "sprängde en skolbuss i luften; skolbarn dödades."
I USA anses inget av detta – CIA-banden, ett träffteam och möjliga kallblodiga avrättningar av fångar – tillräckligt betydande för att förtjäna ny bevakning eller utredning. Men om Allawi överlever den aktuella utmaningen för sin valbarhet, kan det mycket väl markera återkomsten av en regering i Saddam-stil. Uppdrag slutfört.
Greg Guma är författare, redaktör och tidigare VD för Pacifica Radio Network. Hans böcker inkluderar The People's Republic: Vermont and the Sanders Revolution, Uneasy Empire: Repression, Globalization, and What We Can Do, och Passport to Freedom: A Guide for World Citizens. Han skriver om media och politik på sin blogg, Maverick Media (http://muckraker-gg.blogspot.com).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera