Källa: The Independent
S död Abu Bakr al-Baghdadi, ledaren för Isis och den självutnämnda kalifen från Islamiska staten, kommer att bli ett allvarligt, men inte terminalt, slag för den våldsamma jihadiströrelsen han har lett sedan 2010.
Platsen där han slutligen befann sig – i Barisha-området norr om Idlib stad i nordvästra Syrien, nära den turkiska gränsen – kom som en överraskning. Det antogs att han gömde sig någonstans i öknen i gränsregionen Syrien-Irak där resterna av Isis fortfarande har några baser.
Isis har inte haft direkt kontroll i Idlib-regionen på flera år och det är rivaliserande jihadgrupper, som påstås vara fientliga mot Isis, som styr en omfattande region centrerad kring Idlib-provinsen. Det är möjligt att Baghdadi, som bara har överlevt så länge genom rigorösa säkerhetsåtgärder, valde sitt sista gömställe där just av denna anledning.
Baghdadi förblir en mystisk figur i döden som i livet eftersom det aldrig har varit klart i vilken grad Isis återuppstod – tidigare känt som al-Qaida i Irak och Islamiska staten i Irak (ISI) – efter 2011 var det han gjorde.
Hans riktiga namn var Ibrahim Awwad Ibrahim Ali al-Badri al-Samarrai och han föddes i en from sunniarabisk familj i Samarra, norr om Bagdad, 1971. Fängslad av amerikanska styrkor 2004 ansågs han inte vara en betydande motståndsperson och släpptes efter tio månader.
Han blev ledare för ISI 2010 efter att hans föregångare dog i ett amerikanskt flyganfall. Vid den tiden hade rörelsen dragit sig tillbaka till sina kärnstödsområden i och runt Mosul och till landsbygdsområden där al-Qaida i Irak alltid varit starkt. Den behöll mer styrka än dess många fiender insåg och hade massor av militär erfarenhet från kriget 2004-9 mot USA:s och irakiska regeringsstyrkorna.
Upproren i den arabiska våren 2011, särskilt i Syrien, gav Baghdadi och ISI en möjlighet till snabb expansion då den syriska regeringen förlorade kontrollen över stora delar av landet. Al-Baghdadi skickade rutinerade militanter och krigare, pengar och vapen för att etablera Jabhat al-Nusra som den ledande rebellorganisationen, även om dess beroende av ISI först hölls hemligt.
Kopplingen mellan de två avslöjades först 2013 när al-Baghdadi försökte återhämta sin auktoritet över al-Nusra, som hade varit mycket framgångsrik i att sprida sitt styre i Syrien. När en del av al-Nusra avvisade detta, avsatte Baghdadi sina ledare, utkämpade ett inter-jihadistiskt inbördeskrig och bröt senare med al-Qaida och etablerade Islamiska staten Irak och Levanten (Isis).
I Irak hade Baghdadi tur med sina möjligheter då det sunniarabiska samfundet blev alltmer alienerat av en sekteristisk shia-regering som ignorerade eller undertryckte dess protester. Den irakiska armén och säkerhetsstyrkorna förnedrades av extrem korruption och utrensningen av kompetenta befälhavare.
Trots det blev världen förvånad när Isis erövrade Mosul i juni 2014 och Baghdadi utnämnde sig själv till kalif för den nygrundade Islamiska staten. Hundra dagar av skenande segrar av Isis-styrkorna i Irak och Syrien följde, dess kämpar avancerade mot lite motstånd till Tikrit, norr om Bagdad, och till Palmyra, öster om Damaskus.
När Isis-krigare etablerade en stat som i sin största utsträckning var av samma storlek som Storbritannien, massakrerade de shiamuslimer och yazidier och publicerade sina grymheter via video. Syftet med detta vildskap var extrem sekterism i kombination med en beslutsamhet att sprida skräck bland sina motståndare och underminera deras vilja att göra motstånd.
Denna våldsamma grymhet mot alla de som inte stöder Islamiska staten var typiskt för al-Baghdadis styre: världen var uppdelad i ljus och mörker och bara Isis stod i ljuset. Detta tillvägagångssätt var effektivt för att motivera fanatiska Isis-krigare men säkerställde att alla utanför Isis var en satanisk fiende som skulle förgöras. Så småningom var kalifen i krig med hela världen – den syriska regeringen och den syriska oppositionen, Ryssland och Amerika, Turkiet och Saudiarabien. Han kan ha lett Isis till stora och oväntade segrar, men han säkerställde också dess nederlag.
Hans militära styrkor – huvudsakligen skickligt lätt infanteri kompletterat med massanvändning av självmordsbombare – var urslagna och i undertal. 2014 hade de separatistiska kurderna i Irak och Syrien föredragit att hålla sig neutrala, men Isis attackerade dem ändå. Detta förde in USA som en kombattant och Isis militära styrkor blev obevekligt måltavlor av den USA-ledda koalitionens luftmakt. Dess sista segrar vann 2015, då det tog Ramadi i Irak och Palmyra i Syrien, men efter det slogs kalifatet i bitar av överlägsna styrkor under de följande två åren.
Baghdadi tros ha rymt från Mosul under en överraskande attack mot belägrade styrkor inifrån staden i början av 2017, men hans plats var alltid svårfångad. Det avgörande militära nederlaget för Isis kom senare samma år med Mosuls och Raqqas fall, efter långa belägringar. Baghdadi gjorde enstaka inspelade inspirerande tilltal men hade inget svar på fallandet av hans kalifat annat än att uppmuntra terrorattacker mot civila mål utomlands från Manchester till Colombo.
Han rapporterades upprepade gånger vara död eller skadad men skulle dyka upp igen, senast i en video i april. Isis höll på att återgå till en gerillaroll i hopp om att upprepa sin extraordinära återuppståndelse mellan 2011 och 2014. Men rädslan som Isis hade inspirerat vid höjdpunkten av sin framgång gjorde att regeringar sannolikt inte skulle bli överraskade en andra gång. Det verkade också oundvikligt, när Isis hade förlorat sitt sista territorium tidigare i år, att Baghdadi inte kunde undvika sina förföljare för alltid.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera