Vijay Prashad
För
två veckor i december 2000, nästan alla av de 600,000 XNUMX postarbetarna i Indien
slagit arbete, på uppdrag av 300,000 XNUMX deltidsarbetande. Från Cyberabad till Silicon
Gallis datorer försökte förgäves skicka paket till varandra, som Sensex sjöng
en sorg för de osäkra nyckerna hos investerarklassen i Indiens "nya ekonomi".
Chefer blev oroliga och arga, chefer slog sina skrivbord med skräddarsydd ilska,
ekonomer utgjutit hätsk hån mot ambitionerna hos den miljon som
bokstavligen varorna och tjänsterna, kärleksbreven och skräpposten från
miljarden indianer. Dot.Com Indien blev ohövligt påmind om världen av
Dot.Comrade, arbetarsolidaritetens glada verklighet.
Fet
arbetare strejkade i två veckor trots hur många hot som helst och
frestelser. Agitationen var inget nytt. Fyra månader efter BJP-ledda
koalitionen kom till makten för första gången i mitten av 1998, gick postarbetarna
ut i en åtta dagar lång strejk. Den gången bröt regeringen strejken när den
hotade att ta ut armén och när den gav en rad tomma löften.
Den här gången fungerade inte löftena, inte heller fullgörandet av fysisk kraft.
Om enighet mellan de olika fackliga grupperna hölls för första gången, år 2000
höger förrådde såväl vänstern som de heroiska arbetarna vars strejk var lika mycket
politiskt som ekonomiskt, en suck mot det tillfälliga, logikens ekonomi
av kapital.
Smakämnen
kollapsen av den bräckliga keynesianska konsensus (fostrad i Bretton Woods) och
födelsen av Washington Consensus (kodifierad 1989 av tidigare IMF-rådgivaren John
Williamson) rabatterade för arbetande människor de 'förtrollade, perversa, tjuriga
värld, där Monsieur le Capital och Madame le Terre gör sin spökvandring
som sociala karaktärer och samtidigt som enbart saker” (Marx, Capital, vol.
3, sid. 830). Under de senaste åren, arbetande människor i avgörande handlingar runt
världen, avslöjade arrogansen av Löner-Ränta-Ränta, och visade dem för
vad de är, Arbetar-Capital-Land. Washington Consensus kräver en ekonomi
av det tillfälliga, där arbetare abdikerar arbetarrörelsens vinster för
deltidsarbete, just-in-time-produktion, privatisering av förmåner. Adjunkter på
universitetscampus, maquiladoras i Mexiko, halvdagsarbetare i Indien — det här är
manifestationerna av kapitalets logik, och deras närvaro sänder ett budskap
till oss alla: detta är inte "cowboy"-kapitalism eller "turbo"-kapitalism, utan helt enkelt
KAPITALISMEN själv. Vissa kan vila inom bröstet på en mindre utvecklad form av
hänsynslöshet, men vi är alla under kontroll av deltiden, den tillfälliga,
antingen av rädsla för att bli förvisad till den ön eller för att hitta sig själv fast
där för alltid. The Economy of the Temporary tvingar fram disciplin (sluta med detta
nonsens, annars är du tillbaka på ön), och det möjliggör mer effektivitet.
"Vad, mer effektivitet", säger du?! Ja, mer effektivitet för kapitalet, för vem
flexibiliteten gör det möjligt för den att använda arbetskraft när den kräver det, och att hålla reserv
en armé av arbetare vars kreativitet ska hållas i schack av rädslan för
Efemeral Island.
Smakämnen
Teamsters 1997 aktion mot UPS var en räddning i kampen mot
Temporär. De indiska postarbetarnas kamp är i samma riktning. I årtionden
den vänstra arbetarrörelsen har krävt en intensiv push för att organisera
oorganiserad. Kommunistledaren BT Ranadive noterade 1983 till exempel att
"Om fackföreningarna inte uppmärksammar denna utbredda sektion kommer de att göra det."
vara att skada rörelsen genom att alienera en sektion som är militant, heroisk och
har blivit en stark kontingent för den gemensamma rörelsen.' Bland postarbetare
Problemet med deltid blev akut på 1990-talet. Staten klassificerar 300,000 XNUMX
arbetare som "extra-avdelningsanställda", varav de flesta arbetar på landsbygden
kontor. Djärva handlingar av arbetarna och av vänsterpolitiska partier tvingade fram
Parlamentet för att sammankalla justitieutskottet Charanjit Talwar för att studera
problem. Den 30 april 1997, precis som UPS-arbetarna i USA kom nära deras
strejk lämnade Talwar-kommittén sin rapport till det indiska parlamentet. De
Rapporten bad regeringen att ge alla arbetstagare fulla förmåner (inklusive
pensioner) och att klassificera alla postanställda som tjänstemän. Regeringen försökte
att mollifiera fackföreningarna och säga att det skulle uppfylla rekommendationerna. Ingenting
flyttade, så arbetarna slog till 1998. Hinduernas kommunikationsminister
Right berättade för parlamentet att rekommendationerna skulle genomföras efter brådska,
och arbetarna drog sig tillbaka. Några veckor senare avstod finansministeriet
avtalet med hänvisning till överväldigande skattemässiga skäl. Utan tvekan måste ordet ha kommit
från IMF till den hinduiska högerns finansdepartements villiga öron: Punkt #8
i Washington Consensus säger, 'privatisering av statliga företag, ledande
till effektiv förvaltning och förbättrad prestanda,' och Point #1 lovar 'a
garanti för finanspolitisk disciplin och en begränsning av budgetunderskott. När det kommer till
Labour, Washington och dess hantlangare är så mycket noga.
On
första maj 2000, den nya kommunikationsministern, Ram Vilas Paswan (av en
opportunistisk socialdemokratisk formation i allians med den hinduiska högern)
förde hektiska förhandlingar och lovade att lösa frågan inom fyra
månader. Återigen, ingenting rörde sig. Fackföreningarna kallade till strejk och gick ut
utan några illusioner om statliga löften. Bekväm med retoriken
av en stark stat, den hinduiska högern skyldig att bryta strejken genom att tillgripa
gammal kolonial standby, Essential Services Maintenance Act (ESMA).
"Extra-avdelningsanställda", de som kämpar på Ephemeral Island, plötsligt
fann sig essentialiserade. Men fem decennier av nationsbyggande, bärs
delvis av antikolonial stämning, hade minskat centralregeringens ESMA
kraft. Endast fem stater i den indiska unionen har kapacitet att genomdriva ESMA,
men eftersom kongresspartiet styrde över dessa fem stater ledde hindu-högern
koalitionen kunde inte ens utöva sin auktoritära magi där. Det kommunistledda
delstaterna Kerala, Västbengalen och Tripura vägrade att upprätthålla ESMA, och flera
borgerligt-regionala formationer följde efter. Regeringen hade inga vägar kvar
att krossa strejken.
Svek
hittar sin väg på oväntade sätt. Indiska arbetare är inte organiserade i en
förbund, men de är organiserade på arbetsplatsen i ett antal fackföreningar
formationer som alla är anslutna till politiska partier. Medan arbetarna kl
en arbetsplats vinner rätten till en fackförening, de flera fackföreningarna kämpar för makten över
ledarskapet i fackföreningarna. Kommunisterna har två fackföreningar, CPI:s
All-India Trade Union Congress och CPM:s centrum för indiska fackföreningar,
medan kongressen kontrollerar Indian National Trade Union Congress och
socialister har en andel i Hind Mazdoor Sangh. Hindu-högerns fackförening
formationen, Bharatiya Mazdoor Sangh, går på högerns linje, men det gjorde den
hamnade i konflikt med sina moderorganisationer under strejken 1998. De viktigaste strejkerna
har genomförts inom ramen för Joint Action Committee, a
konfederationen av postversionen av partiförbunden (BMS Bharatiya
Postal Employees Federation — BPEF; vänsterns nationella postförbund
Anställda — NFPE; kongressens federation för nationella postorganisationer).
BPEF representerar endast 6 % av arbetarna och FNPO endast 15 %, med vänstern
efter att ha organiserat resten av arbetarna. Högerns svaghet inom
postförbunden skulle inte avskräcka sina intriger.
On
den 17 december ledningen för Hindu-Right Union (BPEF/BMS) och
Kongressförbundet (FNPO/INTUC), som båda är beroende av Washington Consensus, accepterade
ett ljummet erbjudande från regeringen. Med löftet om "fackföreningar" för ett slut på
strejk, förklarade regeringen seger. Vänstern höll i början, och det
verkade som om agitationen skulle fortsätta. Men i en föga avundsvärd position, RL
Bhattacharya, generalsekreterare för den kommunistledda NFPE, noterade att
arbetare bör återgå till jobbet efter ytterligare en dag på strejklinjen. Chander
Pillai, en ledare för NFPE, sa att "nästa åtgärd kommer att göras på vår."
styrka. Vi kommer inte att förlita oss på de andra två förbunden som de är benägna att göra
lämna kampen halvvägs. Vi har bett våra medlemmar att gå med i tjänsten.'
Bhattacharya skrev att postarbetarna 'har blivit offer för denna nakna
svek mot BPEF och NFPO.' Men 'att bevara arbetarnas enhet och till
bygga upp en militant enad rörelse för att fortsätta kampen, [NFPE]
Sekretariatet beslutade att avbryta strejkaktionen tills vidare.' De
Kommunister bad arbetarna 'att bevara och stärka enheten redan
uppnås för att tillvarata deras intressen i framtiden.'
triumfer
vinns droppe för droppe. Detta är inte en reträtt, utan bara ett avbrott. Översvämningen
av historien ger oss Efemeral Island, men vi frestas inte av det tillfälliga.
En paus att omgruppera, men framåt. Det är budskapet från den indiska posten
arbetare.