Vir: The Intercept
Gveslanje navzgor V Newarkovem južnem oddelku je Kim Gaddy pogosto težko dihala. Ko je bila njena astma v najslabšem stanju in je vdihavanje zbadalo in ji ni uspelo napolniti pljuč, je končala na lokalni urgenci. Gaddy je precej več časa preživela na urgenci, ko so bili njeni trije otroci majhni. Odraščali so tudi v južnem oddelku, kjer je stopnja astme pri otrocih trikrat višja od nacionalnega povprečja. Tudi vsi Gaddyjevi otroci – zdaj 31, 20 in 16 – imajo astmo, prav tako Gaddyjini starši, dva njena brata in njen prvi bratranec Louie Pigford. Pigford, ki je živel čez Weequahic Park od nje, je umrl zaradi astme, ko je bil star 40 let. Enako je storil Gaddyjev svak Greg Shaheed Westry, ki je neke poletne noči leta 2004 šel na verando svoje hiše na aveniji Vassar v Newarku v upanju, da bo zajel sapo, in se namesto tega zgrudil. Umrl je še pred prihodom reševalnega vozila.
Gaddy, ki dela kot organizatorka okoljske pravičnosti za Clean Water Action iz New Jerseyja, je od takrat veliko časa porabila za opozarjanje na absurdno število onesnaževalnih obratov v svoji soseski. Newark ima 930 objektov, ki jim je dovoljeno izpuščati onesnaženje, od katerih ima 87 trenutne kršitve.
»Že desetletja se borimo za čist zrak,« je rekla Gaddyjeva, ko se je soparnega julijskega jutra počasi vozila skozi South Ward, mimo parcele, kjer so stroji hrupno ravnali z avtomobili, tovarne, kjer so balirali plastiko za recikliranje. , in odpadkov, polnih gomil zvite, zarjavele kovine, za katerimi si lahko videl šibek obris obzorja Manhattna.
V bližini avtocestnega nadvoza na aveniji Frelinghuysen je Gaddy opozorila na sled nafte po sredini ceste, ki je po njenih besedah predstavljala težavo med pogostimi poplavami na tem območju. Trdotrajni oljni madež je povzročil tudi zdrs nekaj starejših ljudi iz bližnjega javnega stanovanjskega naselja, je dejala. Toda čeprav so bližnje tovarne že spet delovale, ko so bile omejitve zaradi pandemije ohlapne, so bile ulice večinoma prazne, razen ene zgrbljene ženske, ki je počasi vrtela voziček s kisikom, in majhne skupine zamaskiranih ljudi, zbranih pred metadonsko kliniko.
Tudi med pandemijo je Newark opazil porast dovoljenega onesnaževanja. Aprila je Ministrstvo za varstvo okolja v New Jerseyju razširiti dovoljenja krematorijev, da lahko delujejo XNUMX ur na dan in sledijo naraščajočemu številu smrtnih žrtev zaradi koronavirusa. S petimi objekti, ki se nahajajo le nekaj milj od njenega doma, je opisala Gaddy škodljivi onesnaževalci zraka oddajajo kot "samo še ena stvar, o kateri moramo razmišljati, ko poskušamo žalovati za izgubo naših družinskih članov."
Zaradi velikega števila kemikalij in objektov, ki jih oddajajo, je boj za čist zrak v Newarku skoraj nemogoč. Gaddy ne more natančno opredeliti krivde za astmo svoje družine – ali za raka, ki sta prizadela njenega očeta in brata – na hlape iz številnih dizelskih tovornjakov, ki se vozijo skozi njeno sosesko na poti v pristanišče, ker bi lahko bližnje lokacije Superfund igrale vlogo . Prav tako bi lahko letališče Newark in bližnja sežigalnica Covanta, ki sežge več kot milijon ton smeti iz New Yorka in preostalega okrožja Essex in je bila šele pred kratkim opremljena s filtrom, ki ga je podjetje namestilo na sežigalnice v nekaterih premožnejših New Yorku. Soseske Jerseyja pred več kot desetletjem. Neposredno vzročnost na zelo onesnaženem območju je skoraj nemogoče dokazati. Namesto tega so zdravstvene težave skoraj zagotovo posledica neke kombinacije onesnaževal, ki pestijo območje.
Nekaj minut vožnje od Gaddyja, v predelu Newarka, imenovanem Ironbound, se Maria Lopez-Nuñez in njeni prijatelji včasih igrajo igro, v kateri skušajo ugotoviti točen vzrok vsakega neprijetnega vonja, ki ga zavohajo. Če je v zraku vonj po ogromnem stranišču, ki se je pravkar prelilo, je krivec verjetno naprava za predelavo odplak. Sladkast vonj po kemikalijah običajno izvira iz tovarne lepila ali podjetja za proizvodnjo plastike v bližini ulice South Street. In smrad po mrhovini nedvomno izvira iz kafilerije na aveniji Doremus. Lopez-Nuñez, ki je vse življenje živela v zelo onesnaženih skupnostih, je boljša, kot bi si kdo želel biti v igri.
Toda sosedski vonji so jo tudi motivirali za boj. »Odraščala sem ob njihovem vonju,« je rekla. "In potem sem na neki točki ugotovil, da mi jih ni treba več prenašati - da ne živijo vsi tako." Zdaj, kot direktorica okoljske pravičnosti in razvoja skupnosti pri Ironbound Community Corporation, si Lopez-Nuñez prizadeva preprečiti razvoj novih onesnaževalnih objektov v svoji soseski in očistiti strupeno zmešnjavo, ki je že tam.
Medtem ko po vsej državi koronavirus pustoši barvne skupnosti, se nekatere soočajo s podobnim obračunom s svojo preobremenjeno okolico. Pandemija je bila brutalna v skupnostih okoljske pravičnosti in je dodala novo plast trpljenja v krajih, ki že nosijo nesorazmerno breme okoljskih nevarnosti. Stopnja smrtnosti zaradi covida-19 v Newarku je 223 na 100,000 ljudi, v primerjavi s 177 po vsej državi in malo manj kot 44 v ZDA kot celoti. Po vsej državi je stopnja smrtnosti temnopoltih in latinskoameričanov zaradi covida-19 skoraj trikrat večja kot pri belcih.
Ko se je virus razširil po vsej državi, so močno onesnažena območja prišla v javnost, kot da bi bila začrtana z nevidnim črnilom. In na nekaterih od teh krajev tako pandemija kot nacionalni protesti proti policijskemu nasilju ustvarjajo kanček upanja, da bomo morda končno začeli obravnavati neenakost, ki je izvor obeh.
»Umor Georgea Floyda je bil iskra, ki je prižgala vžigalno vžigalno krivico, ki je povezana s celim sodom smodnika vprašanj,« je dejal duhovnik Leo Woodbury, veteran okoljski aktivist s sedežem v Južni Karolini, kjer stopnje Covid-19 strmo naraščajo območja, ki so bila prej izpostavljena poplavam in strupenim odpadkom. "To je trenutek za obravnavanje vseh teh stvari," je dejal Woodbury, ki je dvoboj opisal kot "boj med bogastvom in zdravjem."
Kumulativni vplivi
Medtem ko rasni razlike okoli Covid-19 najprej veljali za skrivnost, kmalu je postalo jasno, da jih je mogoče vsaj delno razložiti z izpostavljenost onesnaženju, ki lahko povzroči stanja, zaradi katerih so ljudje še posebej dovzetni za hude posledice bolezni. Drug dejavnik je kopičenje drugih bremen v teh »žrtvovalnih conah«, npr odprta izjava na desetine okoljevarstvenih skupin, ki so jih julija izdali, so jasno pojasnili. "Dezinvestiranje v okoljsko pravičnih skupnostih je prispevalo k onesnaženemu zraku in vodi, manjšemu številu bolnišnic in možnosti zdrave hrane, delovnim mestom brez plačane bolniške odsotnosti in prenatrpanim življenjskim razmeram, ki otežujejo socialno distanciranje," je pojasnila izjava. "Ti dejavniki - med drugim pomanjkanje dostopa do čistega zraka in vode, zdravstvenega varstva ali plačanega dopusta ali varne in zdrave hrane, prevoza, stanovanj in delovnih mest - povzročajo nesorazmerne posledice, ki smo jim priča."
Izjava okoljevarstvenih skupin je pozvala k splošni krepitvi varstva okolja in zdravja, natančneje k zakonodaji, ki zahteva ovrednotenje kumulativnih vplivov, s katerimi se soočajo prebivalci okoljsko preobremenjenih območij, preden se tja umeščajo kakršni koli objekti.
Predlog zakona najverjetneje ne bo dramatično spremenil podobe tovarne Newark v kratkem, ker od države ne zahteva, da zavrne vloge za podaljšanje dovoljenj, če preobremenjenim skupnostim dodajo dodatne okoljske dejavnike stresa. Namesto tega bi Ministrstvu za varstvo okolja v New Jerseyju omogočilo spreminjanje dovoljenj, ko jih obnovijo, da bi zmanjšali vpliv objektov. Lopez-Nuñez je priznal omejitve zakonodaje. »Ali si želim, da bi okoljski rasizem obrnili v enem zakonu? Da." Kljub temu meni, da bi bila zakonodaja pomemben korak naprej. In njena organizacija je ena od več kot 165 po vsej državi, ki so jo podprli.
Konec julija državni skupščini ni uspelo izvesti načrtovanega glasovanja o predlogu zakona, potem ko so nasprotniki namigovali, da bo povzročil zaprtje obratov in izgubo delovnih mest. Pokrovitelj predloga zakona, član skupščine John McKeon, mi je povedal, da je bila zamuda "samo izboklina" in da je prepričan, da bo zakonodaja prišla na glasovanje avgusta. Okoljskim zagovornikom, ki so si znova zadali, da bodo zagotovili njegovo sprejetje, se celo ta stopnja napredka - možnost dolgotrajnega sprejema nepopolnega zakona - zdi izjemen korak, ki ga je omogočil poseben politični trenutek.
Medtem ko je bil predlog zakona prvič umaknjen iz odbora februarja, je po besedah senatorja Troya Singletona, pokrovitelja zakona, šele potem, ko je jeza zaradi policijskega nasilja maja izbruhnila po vsej državi, dobil resnično moč. »Ko se je zgodil umor Georgea Floyda, Breonne Taylor, Ahmauda Arberyja in vseh teh stvari, ste začeli videti, da skupnost pravi, da je dovolj. Pogovor o tem, kaj naša država v resnici je, moramo izsiliti v skladu z raso,« je dejal Singleton. "In nenadoma je postalo nujno nekaj uvesti - zakonodajo, ki lahko obravnava okoljsko pravičnost."
Območja žrtvovanja
In vendar se za ljudi, ki živijo z nenehnim smradom in pikom onesnaženosti, pozornost zdi vse prej kot nenadna. Newark je bil industrijsko in proizvodno središče, odkar so tam v 1800. stoletju nastala podjetja za strojenje usnja. Tako kot na mnogih najbolj strupenih območjih v državi se je koncentracija onesnaževalnih objektov resno začela, ko so belci odšli, temnopolti ljudje, ki so ostali, pa niso imeli politične moči ali denarja, da bi zaustavili dotok nevarnih industrijskih obratov. Vrednost stanovanj je padla, ko se je povečalo razprševanje kemikalij, kar je povečalo razlike med Newarkom in premožnejšimi predmestji ter podjetjem še olajšalo gradnjo nevarnih objektov v mestu.
Danes, medtem ko je prebivalstvo New Jerseyja 59 odstotkov belcev, je Newark po zadnjih podatkih popisa samo 8 odstotkov belcev. South Ward, kjer živi Gaddy in kjer je velik del industrije združen, je le 3 odstotke belcev. Toda kljub nespornemu kopičenju nevarnega onesnaževanja v Newarku in drugih revnih območjih New Jerseyja, je bitka, da podjetja preprečijo, da bi še bolj onesnaževala Newark in druga preobremenjena mesta, strmo navzgor.
»Bilo je kot teči po pesku v vodi do pasu,« je dejal Cory Booker, ki je leta 1998 začel zastopati nekatere najbolj onesnažene poštne številke Newarka v mestnem občinskem svetu, preden je leta 2006 postal župan mesta in ameriški senator iz New Yorka. Jersey leta 2013. Booker je odraščal v razmeroma bogatem delu države, imenovanem Harrington Park. Vendar se je v dvajsetih letih preselil v Newark, kjer "sem bil obkrožen z groznimi skrajnimi primeri astme in zastrupitev s svincem," mi je povedal konec julija. Ko je slišal o boleznih otrok od obupanih staršev, »ki so naredili vse prav, a so samo odraščali v zelo strupenem okolju, ki so ga oblikovali odkriti rasistični zakoni,« je hitro prišel do tega, da je težavo videl kot strukturno: rezultat desetletij redčenja, rasistične hipotekarne politike in nesorazmerno selitev javnih stanovanj v mesta.
Tako kot pri mnogih najbolj strupenih območjih v državi se je koncentracija onesnaževalnih objektov resno začela, ko so belci odšli, temnopolti ljudje, ki so ostali, pa niso imeli politične moči ali denarja, da bi zaustavili dotok nevarnih industrijskih obratov.
Bookerju je uspelo narediti nekaj okoljskih izboljšav v Newarku, vključno s sajenjem dreves in pospeševanjem čiščenja reke Passaic, ki je onesnažena z živim srebrom, PCB-ji in dioksini, vendar ni mogel narediti udarca v osnovno neravnovesje v koncentracija tamkajšnjih objektov, ki onesnažujejo. Nihče ni.
"Bili smo bitko z zelo malo pomoči," mi je povedal Booker. Za slepo ulico je delno okrivil neuspeh večjega okoljskega gibanja, da bi "osredotočilo rasizem in vplive na temnopolte in rjave skupnosti." In res je, da so velike zelene skupine počasi prepoznale in opozorile na rasizem, ki je osnova nacionalne porazdelitve okoljskih nevarnosti. Čeprav se je onesnaženje v revnih območjih, kjer je bil velik delež prebivalcev temnopoltih, še naprej povečevalo, je večina ljudi o teh območjih pomislila le, ko so jih zagledali ali zavohali, ko so šli mimo na poti na varnejše mesto.
Leta 2017 je Booker v senatu predstavil zakonodajo, ki je imela podoben pristop kot državni zakon, ki zahteva upoštevanje kumulativnih vplivov na okolje tako v državnih kot zveznih odločitvah o dovoljenjih. Lani je on ponovno uveden zakonodajo, ki bi skupnostim, kot je Flint v Michiganu, omogočila tudi tožbo za odškodnino zaradi slabega upravljanja z vodo in razširila izvršni ukaz iz leta 1994, ki je od zveznih agencij zahteval, da obravnavajo negativne zdravstvene in okoljske razmere, s katerimi se soočajo manjšine in skupine z nizkimi dohodki.
Februarja sta demokrata predstavniškega doma Raúl Grijalva, D-Ariz., in Don McEachin, D-Va., predstavila podobno zakonodajo, Zakon o okoljski pravičnosti za vse, kar bi prav tako zahtevalo upoštevanje kumulativnih vplivov, pa tudi ustvarjanje zveznih nepovratnih sredstev za reševanje okoljskega rasizma in dajanje pristojbin za fosilna goriva, ki bi se uporabljala za pomoč skupnostim pri prehodu iz rudarjenja in pridobivanja nafte, plina in premoga. Vendar noben zakon nima možnosti, da bo sprejet šele po predsedniških volitvah - ki bi lahko bile za onesnažene skupnosti najbolj pomembne volitve doslej.
Čista prihodnost?
Še pred pandemijo se je okoljska pravičnost prebila v demokratske predizbore močneje kot kadar koli prej. Booker, senatorka Elizabeth Warren, guverner Jay Inslee in milijarder Tom Steyer so to vprašanje postavili v središče svojih predsedniških tekem, novembra lani pa so kandidati izvedli prvo forum okoljske pravičnosti.
Sredi julija, potem ko je Joe Biden postal domnevni kandidat, je bila ena od treh "drznih zamisli", ki so se pojavile v zgornji vrsti njegove Vizija za Ameriko je bil "načrt za zagotovitev okoljske pravičnosti in gospodarske priložnosti v prihodnosti s čisto energijo." Bidnova izjava o politiki, ki se začne s povezovanjem »podjetniškega onesnaževanja« z osnovnimi pogoji, ki prispevajo k rasnim in etničnim razlikam zaradi Covid-19, in nadaljuje z obravnavo vrste onesnaževal, vključno z PFAS, se osredotoča na resnico, ki še nikoli ni bila v ospredju platforme predsedniškega kandidata katere koli večje stranke: "da so se skupnosti barvnih in skupnosti z nizkimi dohodki desetletja soočale z nesorazmerno škodo zaradi podnebnih sprememb in okoljskih onesnaževalcev."
Priznanje demokratskega kandidata, da je rasna pravičnost v središču okoljske in podnebne krize, s katero se bo spopadel, je ključnega pomena. Robert Bullard, ki ga včasih imenujejo tudi oče okoljske pravičnosti. Bullard, ki se je več kot 40 let boril proti onesnaževanju v temnopoltih skupnostih, je z Bidenom dvakrat govoril o okoljski pravičnosti, preden je kandidat objavil svoj načrt.
"Pravimo, da sta bela nadvlada in rasizem igrala pomembno vlogo pri določanju, kdo bo dobil visoko mesto, kdo bo lahko pobegnil v svoje poletne hiše in se ne bo spopadal s Covidom, in kdo mora iti tja in biti osnovni delavec," je dejal. Bullard. "To je vznemirjajoče za veliko belcev," je dejal. Toda priznanje predpostavke, na kateri temeljita obe krizi – da si ena skupina ljudi bolj zasluži varnost, zdravje in življenje kot druga – je bistvenega pomena za pomemben napredek države.
Bullard, ki je odrasel na globokem jugu in mu zaradi barve kože prepovedan dostop do lokalne »javne« knjižnice, šole in bazena v domačem mestu Elba v Alabami, rasizem pozna od blizu - in ve, da je bilo nekaj pomembne izboljšave za državljanske pravice. "Konfederacijska zastava je plapolala nad ameriško v mojem domačem kraju," je dejal. "Toda v zadnjih 40 letih smo se morali zadovoljiti s postopnim petljanjem po robovih."
V desetletjih, odkar je Bullard prvič začel delati, zvezni vladi ni uspelo bistveno izboljšati položaja ljudi, ki živijo blizu nekaterih najbolj strupenih mest. Leta 1987 je a poročilo Komisija Združene Kristusove cerkve za rasno pravičnost je predstavila neizpodbiten dokaz problema, pri čemer je pogledala demografijo mest v bližini odlagališč strupenih odpadkov, ki so bila nesorazmerno v afroameriških in latinoameriških skupnostih.
Leta 1994 je predsednik Bill Clinton podpisal izvršni ukaz, ki naj bi obravnaval neenakosti tako, da je od vseh zveznih agencij zahteval, da okoljsko pravičnost vključijo v svoje poslanstvo. Toda desetletje po sprejetju ukaza je generalni inšpektor Agencije za varstvo okolja ugotovil, da EPA ni izpolnila Clintonovega ukaza. In tri leta za tem je Združena Kristusova cerkev izdala a poročilo ugotovitev, da se je težava prej poslabšala kot izboljšala in da so vladni uradniki "zavestno dovolili", da so temnopolti ljudje "zastrupljeni s svincem, arzenom, dioksinom, TCE, DDT, PCB-ji in množico drugih smrtonosnih kemikalij."
Trumpova rasistična politika
Danes rasa ni le največji dejavnik bližine ljudi strupeni odpadki, ampak tudi največji dejavnik, ki določa izpostavljenost vode in zrak onesnaževanje v ZDA Čeprav je bilo tako precej preden je Donald Trump prevzel položaj, je njegov pristop k okoljski ureditvi neenakosti še poslabšal, razveljavitev sprememb ki so jih prejšnje uprave uvedle za zaščito javnega zdravja in na splošno poskušajo poustvariti preteklo dobo, ko so imela podjetja veliko manj predpisov, ki so urejali, kako in kam odlagajo svoje odpadke.
Medtem ko je bil rasizem Trumpovega pristopa do zunanje politike in priseljevanja splošno priznan, prav tako njegova odprta in veselo uporaba rasističnega jezika tako v kampanji kot v omalovaževanje njegovih političnih nasprotnikov v Washingtonu je bilo njegovemu rasizmu na okoljskem področju manj pozornosti posvečeno. Toda tudi tam se je njegova administracija odrekla pasji žvižgi in se odločila, da bo odkrito odpravila zaščito državljanskih pravic.
Medtem ko je bil rasizem Trumpovega pristopa do zunanje politike in priseljevanja splošno priznan, je bilo manj pozornosti njegovemu rasizmu na okoljskem področju.
V zadnjih štirih letih je EPA zaprto pet pritožb, ki so temeljile na zakonu o državljanskih pravicah, vključno z eno, vloženo zaradi onesnaženosti zraka iz rafinerije Exxon v afroameriški soseski v Beaumont, Teksas. Čeprav so bile pritožbe leta ignorirane, je bil odziv Trumpove administracije nedvomno slabši, pravi Marianne Engelman Lado, direktorica klinike za okoljsko pravičnost na pravni fakulteti v Vermontu, ki je zastopala prizadete skupnosti v vseh petih primerih. Engelman-Lado je dejal, da nobena od petih skupnosti ni prejela ustrezne olajšave, preden so bili njihovi primeri zaključeni, in opisal logiko EPA, ko je zavrnila enega od primerov zaradi postavitve odlagališča v zgodovinsko temnopolto skupnost leta Tallassee, Alabama, kot "popolnoma nesmiselno".
"Vso mojo kariero se borimo z negativnim odzivom na gibanje za državljanske pravice," je dejal Engelman Lado. "Toda trenutna administracija je zagrozila, da bo odpravila zakon o državljanskih pravicah, kot ga poznamo - tako z uredbo kot s sodišči."
Pravzaprav je tudi Trumpova administracija v procesu vračanja 100 okoljskih pravil, od katerih jih je bilo veliko sprejetih za zaščito ranljivih skupnosti z nizkimi dohodki v bližini industrijskih objektov. Med spremembami, ki jih izvaja Trump EPA, so oslabitev omejitev za elektrarne, zbiralnike premoga in različne oblike onesnaževanja zraka, kar bo vse vplivalo na pripadnike naroda Navajo, ki živijo v bližini elektrarne Four Corners v San Juanu. bazen v Novi Mehiki.
Four Corners je ena največjih elektrarn na premog v ZDA, pepel iz premoga, ki ga od šestdesetih let prejšnjega stoletja odlagajo v rezervat, pa je onesnažil podtalnico s strupenimi kovinami. Medtem ko je Obamova administracija uvedla pravila, ki bi zahtevala zaprtje neobloženih bazenov za pepel do leta 1960, je sedanji EPA, ki ga vodi Andrew Wheeler, nekdanji lobist za Xcel, eno od več premogovniških podjetij, ki so nasprotovala pravilom. jih zavrtite. Posledica tega je, da bodo ljudje Navajo v regiji Four Corners in številne druge skupnosti, ki živijo v bližini bazenov za pepel, še naprej živeli z onesnaženo vodo.
»Ljudje tukaj uporabljajo to vodo za svoje pridelke,« je povedala Carol Davis, izvršna direktorica Diné CARE, organizacije, ki se je borila proti odlaganju azbesta, sežiganju medicinskih odpadkov, sečnji, rudarjenju urana ter vrtanju nafte in plina na ozemlju Navajo. Davisova je opozorila, da se območje rasti plemena nahaja med elektrarno in rudnikom premoga, "kar pomeni, da verjetno jemo okuženo hrano," je dejala. Ljudje v njeni skupnosti imajo povišano stopnjo težav s srcem in astmo, za kar utemeljeno verjamejo, da je lahko posledica kontaminacije.
Ignoriranje posrednih učinkov
Morda najbolj zoprno in ostro od Trumpovih okoljskih preobratov za temnopolte je prenova nacionalnega zakona o okoljski politiki, ki je bil sprejet pred 50 leti, da bi skupnostim omogočili, da pretehtajo velike zvezne projekte, ki bi vplivali nanje. V skladu s Trumpovo končno različico pravila, ki ureja NEPA, ki je bilo izdano 15. julija, bo prispevek ljudi, ki jih industrija prizadene, zmanjšan na več načinov. Rok, v katerem se lahko javnost odzove na izjave o vplivih na okolje, ki lahko obsega tudi več kot 1,000 strani, bi skrčil s 45 na 30 dni. In novo pravilo bi vso distribucijo dokumentov naredilo na spletu, kar bo za Navajo ljudi v bližini tovarne Four Corners izjemno težko.
"Veliko ljudi tukaj ni na spletu," je dejal Davis. "Nekateri ljudje sploh nimajo elektrike."
Trumpova različica zakona bo prav tako odpravila zahtevo po upoštevanju posrednih vplivov zveznih projektov, sprememba, ki bo ohromila skupnosti, ki poskušajo izpodbijati nov razvoj, pravi Kym Hunter, višja odvetnica pri Southern Environmental Law Center. Hunter je uspešno uporabil NEPA, da bi izzval več širitev avtocest na okoljsko preobremenjenih območjih, tako da je opozoril na njihove posredne učinke. »Če samo pogledate neposredne vplive avtoceste, je to samo polivanje betona,« je dejal Hunter. "S posrednimi učinki imate promet in onesnaženje zraka zaradi avtomobilov in odtok v potoke."
Najstarejši okoljski zakon v državi, NEPA, je bil nazadnje uporabljen za pomoč pri zgodovinskem porazu dveh ogromnih projektov na fosilna goriva: plinovoda Atlantic Coast, ki je bil prekinjeno 5. julija in Dakota dostopni cevovod, ki je bil naslednji dan zaprt. Oba plinovoda sta ogrožala divje živali in domorodna ozemlja ter prispevala k uporabi podnebju uničujoče nafte in zemeljskega plina. V skladu z novim pravilom je Trump EPA odpravil potrebo po upoštevanju vplivov projektov na podnebje.
Prav tako ne bo potrebe po ocenjevanju kumulativnih učinkov zveznih projektov v okviru NEPA. V skladu s preoblikovanim pravilom ljudje v Robesonu v Severni Karolini ne bodo mogli več uporabljati zakona za izpodbijanje novih zveznih projektov na podlagi dejstva, da se že soočajo z večjim deležem okoljskega tveganja. Dejstvo, da ima občina 858 virov onesnaževanja, vključno z 20 odlagališči nevarnih odpadkov, 16 odlagališč trdnih odpadkov in 65 objektov za živali, vključno s predelovalnimi obrati za perutnino, ne bi bilo več relevantno.
Obstoječa tveganja očitno bremenijo zdravje. Okrožje Robeson, najbolj rasno raznoliko podeželsko okrožje v državi, uvršča zadnje mesto od 100 okrožij v Severni Karolini v smislu zdravstvenih rezultatov, glede na ocene inštituta za zdravje prebivalstva Univerze v Wisconsinu in fundacije Robert Wood Johnson. Kljub temu podjetja tam še naprej postavljajo objekte, ki onesnažujejo, pravi Naeema Muhammad, organizacijska direktorica Mreže za okoljsko pravičnost Severne Karoline. "Zdi se, kot da se spopadamo z eno stvarjo za drugo - in ne gre samo za okrožje Robeson," je dejal Muhammad, ki je kopičenje onesnaževalnih objektov v več revnih črnskih območjih na območju Severne Karoline opisal kot vse slabše.
Medtem ko naj bi spremembe NEPA začele veljati septembra in jih več okoljskih organizacij namerava izpodbijati na sodišču pred tem, so nekatere okoljske vrnitve administracije že dramatično oblikovale življenje in smrt na najbolj strupenih območjih ZDA Trump EPA's Odločitev z dne 26. marca ne kaznuje kršitev Pravila o onesnaževanju med pandemijo so po podatkih študija izdan maja.
Profesorica ameriške univerze Claudia Persico in njena soavtorica Kathryn Johnson sta s preučevanjem podatkov iz več kot 21,000 industrijskih lokacij je pokazala, da je bilo povečanje onesnaženosti, zlasti majhni delci onesnaženosti zraka, znani kot PM2.5, povezani z večjim številom smrti zaradi Covid-19 in da je imelo povečano onesnaženje še posebej velik učinek v okrožjih, kjer je velik delež prebivalcev temnopoltih, brezposelnih , ali z nizkimi dohodki.
Aleja smrti
Neposredna povezava med povečanim onesnaženjem in smrtnimi primeri zaradi covida-19 ni presenetljiva za ljudi St. John, Louisiana, ki so leta živeli z nevarnimi stopnjami onesnaženosti zraka in se zdaj soočajo z nekaterimi najvišjimi stopnjami umrljivosti zaradi Covid-19 v državi. Vsaj od leta 2015 je župnija, ki je večinoma temnopolta, dom popisa prebivalstva ZDA z največjim tveganjem za raka zaradi onesnaženega zraka. St. John, ki ima tudi povišano stopnjo umrljivosti zaradi bolezni srca, možganske kapi in sladkorne bolezni, je del industrijskega koridorja ob reki Mississippi, znanega kot Cancer Alley, ki je bil pred kratkim preimenovan v »Death Alley«, da odraža vrsto bolezni, ki prezgodaj pobiti tamkajšnje prebivalce.
Tako kot Newark je tudi v St. Johnu več onesnaževalcev in onesnaževalcev. Poleg etilen oksid in kloropren, dve rakotvorni snovi, ki prispevata k astronomskemu tveganju za raka na tem območju, je v St. Johnu v zraku najdenih vsaj 43 drugih industrijskih kemikalij, pa tudi PM2.5, drobni delci, ki izhajajo iz več bližnjih kemičnih tovarn in rafinerij nafte .
Tako kot v Newarku prebivalci St. Johna kljub dolgoletnim aktivizmom niso mogli prepričati regulatorjev, da prisilijo lokalno industrijo, da zmanjša svoje emisije na varno raven. Čeprav se zdi, da je New Jersey na poti k večji zaščiti okolja, se bo onesnaženje v St. Johnu morda povečalo. Bližnja rafinerija nafte Marathon, ki že izpusti 554 ton PM2.5 letno, je v postopku pridobivanja dovoljenja za izpust dodatnih 40 ton vsako leto.
Čeprav vedno obstaja neravnovesje moči med ograjenimi skupnostmi in podjetji, ki jih onesnažujejo, je v Louisiani še hujše zaradi dolge tradicije davčnih oprostitev. Državni zakonodajalci že več kot 80 let spodbujajo podjetja, da delujejo tam, z opustitvijo nekaterih ali vseh lokalnih davkov na nepremičnine – politika, ki sprejeti milijarde dolarjev od skupnosti, ki bi jih lahko uporabile za plačilo javnih storitev, kot so knjižnice, šole in zdravstvene klinike. Čeprav zagovorniki teh izjem navajajo, da podpirajo gospodarski razvoj, jih podjetja dejansko zmanjšati delovna mesta čeprav so izkoristili milijarde davčnih olajšav.
"Ljudje se zavedajo, da gre za namerno umeščanje teh ogromnih industrijskih zgradb v skupnosti, ki so pretežno črno-rjave, in namerno neupoštevanje potreb skupnosti, zavito v davčne oprostitve."
Toda tudi v Louisiani, eni industriji najbolj prijaznih zveznih držav v ZDA, se bo tok morda začel obračati. V St. Johnu, kjer ima rafinerija Marathon več kot 3 milijarde dolarjev davčnih oprostitev, so okoljski aktivisti pred kratkim začeli opozarjati na povezavo med davčnimi počitnicami podjetja in njegovimi vplivi na okolje. "Ta dva pogovora se začenjata združevati," je povedala Jane Patton, višja aktivistka Centra za mednarodno okoljsko pravo s sedežem v New Orleansu. "Ljudje se zavedajo, da gre za namerno umeščanje teh ogromnih industrijskih zgradb v skupnosti, ki so pretežno črno-rjave, in namerno neupoštevanje potreb skupnosti, zavito v davčne oprostitve."
Še pred pandemijo so imeli zagovorniki nekaj uspeha pri prepričevanju lokalnih odborov, da zavrnejo predlagane oprostitve davka na nepremičnine za industrijo. Leta 2016 je guverner podpisal izvršni ukaz, s katerim je skupnosti prvič v zgodovini države dal pooblastilo, da zavrnejo davčne olajšave. Novembra je svet šole St. John glasoval za zavrnitev oprostitve davka v višini 25 milijonov dolarjev za maraton. Odkar je bil izdan izvršni ukaz, so ti organi po vsej državi glasovali za vračilo približno 240 milijonov dolarjev za lastno davčno osnovo, pravi Broderick Bagert, glavni organizator pri Together Louisiana.
"Ko so domačini morali ukrepati, niso rekli 'ne', ampak 'vraga, ne'," je dejal Bagert.
Znesek davčnih oprostitev, ki so bile nedavno zavrnjene, je še vedno samo 3 odstotke od 8 milijard dolarjev, ki jih je država namenila industriji v zadnjem desetletju. "Toda politični premik se je že zgodil, ko skupnosti pravijo, da razumemo, kaj se dogaja," je dejal Bagert. Lokalni zagovorniki nameravajo sprožiti vprašanje davčne oprostitve, če jim bo odobrena javna obravnava o predlaganem povečanju onesnaževanja v rafineriji Marathon. Oddelku za kakovost okolja v Louisiani so predložili več zahtev za zaslišanje pred rokom 24. julija in upajo, da se bodo kmalu oglasili.
Po državi čakajo tudi drugi. Bullard pozorno spremlja demokratskega predsedniškega kandidata in upa, kot je dejal, da "Biden ostane tam zunaj in izvaja takšne govore in kampanjo, ki prikazujejo vizijo, ki je potrebna, da nas vrnejo iz te pandemije in sistemskega rasizma." In potem seveda čakamo, da vidimo, kaj se bo zgodilo 3. novembra. To je "prelomnica, proti kateri zdaj gledam," je dejal Booker. »Ali bo ta država, utrujena od ogorčenja in poniževanja tega predsedovanja, utrujena od večinskega voditelja v senatu, ki se imenuje mračni žanec - sam sebe imenuje mračni žanec! — bomo zamenjali vodstvo?«
V Newarku Gaddy čaka na glasovanje, ki bo onesnaževalcem končno preprečilo naseljevanje njene soseske. Za zdaj je bilo grozno leto, v katerem je videla, da je njeno skupnost opustošil koronavirus. Toda medtem ko avgustovska vročina pritiska na njeno mesto, je še vedno v službi in si prizadeva za, za kar upa, da bo konec vzorcev onesnaževanja, ki že več generacij pestijo njeno družino in njen domači kraj.
"To je naš trenutek," je rekel Gaddy, "nimamo več česa izgubiti."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate