Kaj nam lahko skromen hlebec kruha pove o svetu?
Odgovor je: veliko več, kot si lahko predstavljate. Prvič, to štruco je mogoče "brati", kot da bi šlo za vzorec jedra, pridobljen iz osrčja mračnega svetovnega gospodarstva. Če pogledamo z druge strani, razkriva nekatere ključne krivulje svetovne politike, vključno z izvorom arabske pomladi, ki je zdaj postala poletje nezadovoljstva.
Razmislite o tem: med junijem 2010 in junijem 2011 so svetovne cene žita skoraj podvojila. Na mnogih mestih na tem planetu se je to izkazalo za popolno katastrofo. V istih mesecih je padlo več vlad, nemiri so izbruhnili v mestih od Biškeka v Kirgizistanu do Nairobija v Keniji, najbolj zaskrbljujoče pa so se začele tri nove vojne v Libiji, Jemnu in Siriji. Celo na Sinajskem polotoku v Egiptu se beduinska plemena zdaj upirajo začasni državni vladi in postavljajo svoje oborožene cestne zapore.
In v vsaki od teh situacij je bila začetna težava, vsaj delno, posledica cene tiste štruce kruha. Če ti pretresi niso bili »konflikti virov« v formalnem pomenu izraza, pomislite nanje vsaj kot na preobrate, ki jih sproži kruh.
Rastoče podnebne spremembe na pšeničnem polju
Kruh je bil klasično znan kot življenjska palica. V večjem delu sveta ne morete dobiti bolj osnovnega, saj ta vsakdanja štruca pogosto stoji med množico človeštva in lakoto. Kljub temu se je treba, če želite prebrati sedanjo svetovno politiko s štruce kruha, najprej vprašati: iz česa točno je ta štruca narejena? Voda, sol in kvas seveda, a predvsem pšenica, kar pomeni, da ko se cene pšenice globalno zvišajo, se zviša tudi cena tega hlebca - in s tem težave.
Vendar si domišljati, da v kruhu ni nič drugega, pomeni napačno razumeti sodobno globalno kmetijstvo. Druga ključna sestavina naše štruce - imenujemo jo "proizvodni dejavnik" - je nafta. Da, surovo nafto, ki se v našem kruhu pojavlja kot gnojilo in traktorsko gorivo. Brez tega pšenice ne bi pridelali, predelali ali prevažali po celinah in oceanih.
In ne pozabite na delo. Je tudi sestavina naše štruce, a morda ne tako, kot bi si predstavljali. Navsezadnje je mehanizacija v veliki meri izpodrinila delavce s polja v tovarno. Namesto neštetih tisočev kmetov, ki ročno sadijo in žanjejo pšenico, industrijski delavci zdaj izdelujejo traktorje in mlatilnice, proizvajajo gorivo, kemične pesticide in dušikova gnojila, vse pridobljeno iz nafte in vse ključno za sodobno gojenje pšenice. Če se delovna sila teh delavcev prenese na pšenično polje, se to zgodi v obliki tehnologije. Danes ena sama oseba, ki vozi a ogromen 400,000 $ vreden kombajn, ki porabi 200 litrov goriva dnevno, lahko ob vodenju računalnikov in satelitske navigacije GPS pokrije 20 hektarjev na uro in v enem dnevu požanje 8,000 do 10,000 bušev pšenice.
Dalje, brez finančnega kapitala – denarja – naše štruce kruha ne bi bilo. Treba je kupiti olje, gnojilo, ta kombajn itd. Toda finančni kapital lahko posredno še močneje vpliva na ceno naše štruce. Ko se skozi svetovni finančni sistem giblje preveč likvidnega kapitala, začnejo špekulanti zviševati cene različnih sredstev, vključno z vsemi sestavinami kruha. Tovrstne špekulacije seveda prispevajo k naraščajočim cenam goriva in žita.
Končne sestavine prihajajo iz narave: sončna svetloba, kisik, voda in hranljiva prst, vse v ravno pravih količinah in ob pravem času. In obstaja še en vložek, ki ga ni mogoče prezreti, drugačna vrsta prispevka narave: podnebne spremembe, ki se šele zdaj resnično začnejo, in vse bolj ključni destabilizacijski element pri pogubnem prinašanju te štruce kruha na trg.
Marketinška katastrofa
Ko se te sestavine pomešajo tako, da cena kruha naraste, vstopi politika. Razmislite na primer o tem: pretresi v Egiptu so bili v središču arabske pomladi. Egipt je tudi največji posamični uvoznik pšenice na svetu, tesno mu sledita Alžirija in Maroko. Upoštevajte tudi, da se je arabska pomlad začela v Tuniziji, ko naraščajoče cene hrane, visoka brezposelnost in vedno večji prepad med bogatimi in revnimi so sprožili smrtonosne nemire in končno beg avtokratskega vladarja države Zine Ben Alija. Njegovo zadnje dejanje je bila zaobljuba, da bo znižal cene sladkorja, mleka in kruha - in bilo je premalo prepozno.
S tem so se v Egiptu začeli protesti in alžirska vlada je odredila povečan uvoz pšenice, da bi preprečila naraščajoče nemire zaradi cen hrane. Kot svetovne cene pšenice povečal za 70 % med junijem in decembrom 2010 se je poraba kruha v Egiptu začela zmanjševati zaradi tega, kar so ekonomisti poimenovali »racioniranje cen«. In ta cena je naraščala vso pomlad 2011. Do junija je pšenica stala 83 % več kot leto prej. V istem časovnem okviru so cene koruze poskočile za osupljivih 91 %. Egipt je četrti največji uvoznik koruze na svetu. Če se koruza ne uporablja za pripravo kruha, se pogosto uporablja kot dodatek k hrani ter za krmljenje perutnine in živine. Med 15 največjimi uvozniki koruze so Alžirija, Sirija, Maroko in Savdska Arabija. Ko so cene pšenice in koruze narasle, ni bil ogrožen samo življenjski standard egiptovskih revnih, temveč tudi njihova življenja, saj so cene hrane zaradi podnebnih sprememb sprožile politično nasilje.
V Egiptu je hrana a nestanovitno politično vprašanje. Navsezadnje vsak peti Egipčan živi z manj kot 1 dolarjem na dan, vlada pa subvencionirano zagotavlja kruh 14.2 milijona ljudi v 83-milijonski populaciji. Lani je skupna inflacija cen hrane v Egiptu znašala več kot 20 %. To je imelo takojšen in uničujoč učinek na egiptovske družine, ki v povprečju porabijo 40 % svojih pogosto nadvse skromnih mesečnih dohodkov preprosto za prehrano.
V tem ozadju je predsednik Svetovne banke Robert Zoellick vznemirjen da je svetovni prehranski sistem "en šok oddaljen od popolne krize". In če želite to skoraj popolno krizo izslediti nazaj do njenih okoljskih korenin, je treba pogledati podnebne spremembe, vse bolj ekstremno in uničujoče vreme, ki ga doživlja ta planet.
Kar se tiče kruha, je bilo takole: poleti 2010 je Rusija, ena vodilnih svetovnih izvoznic pšenice, utrpela najhujšo sušo v zadnjih 100 letih. To ekstremno vreme, znano kot črnomorska suša, je sprožilo požare, ki so požgali ogromne dele ruskih gozdov, pobeljena kmetijska zemljišča in tako močno poškodovali pridelek žitne pšenice v državi, da so njeni voditelji (nagovarjal s strani zahodnih špekulantov z žitom) uvedel enoletno prepoved izvoza pšenice. Ker je Rusija vsako leto med štirimi največjimi izvoznicami pšenice, je to povzročilo dvig cen.
Istočasno so se v Avstraliji, drugi pomembni izvoznici pšenice, zgodile velike poplave, medtem ko je prekomerno deževje na ameriškem srednjem zahodu in v Kanadi škodovalo pridelavi koruze. Nenavadno velike poplave v Pakistanu, ki so pod vodo postavile približno 20 % te države, so prav tako prestrašile trge in spodbudile špekulante.
In takrat so te podnebno pogojene cene v Egiptu začele naraščati. Naslednja kriza, ki jo je delno sprožila zvišanje cene našega kruha, je privedla do preobrata in nazadnje do padca vladajočega avtokrata Hosnija Mubaraka. Tunizija in Egipt sta pomagala sprožiti krizo, ki je privedla do začetne državljanske vojne in nato zahodnega posredovanja v sosednji Libiji, kar je pomenilo, da je večina proizvodnje te države, 1.4 milijona sodčkov nafte na dan, prenehala delovati. To pa je povzročilo skokovit dvig cene surove nafte, ki je na vrhuncu dosegla 125 dolarjev za sod, kar je sprožilo še več špekulacij na živilskih trgih in še dodatno dvignilo cene žita.
In zadnji meseci niso prinesli veliko olajšanja. Ponovno so znatne, v nekaterih primerih rekordne, poplave poškodovale pridelke v Kanadi, Združenih državah in Avstraliji. Medtem je nepričakovana spomladanska suša v severni Evropi prizadela tudi žitne pridelke. Svetovni prehranski sistem je pod intenzivnim pritiskom naraščajočega povpraševanja, naraščajočih cen energije, vse večjega pomanjkanja vode, predvsem pa nastopa podnebnega kaosa, vidno obremenjen, če ne kar zlomljiv.
In to je, pravijo strokovnjaki, šele začetek. Cena našega kruha naj bi se v naslednjih 90 letih povečala za do 20 %. To bo pomenilo še več pretresov, več protestov, večji obup, povečane konflikte zaradi vode, povečano preseljevanje, razburkano etnično in versko nasilje, razbojništvo, državljansko vojno in (če lahko presoja pretekla zgodovina) morda celo vrsto novih posegov imperialnih in po možnosti regionalne sile.
In kako se odzivamo na to krizo zbiranja? Ali se je pojavila obsežna nova mednarodna pobuda, osredotočena na zagotavljanje prehranske varnosti za revne po svetu – to je stabilna, dostopna cena za naš kruh? Žalostni odgovor na to vprašanje že poznate.
Namesto tega se ogromne korporacije, kot sta Glencore, največje svetovno podjetje za trgovanje z blagom, in zasebni in skrivnostni Cargill, največji svetovni trgovec s kmetijskimi proizvodi, selijo v še utrditi njihov nadzor nad svetovnimi žitnimi trgi in vertikalno integracijo njihovih svetovnih dobavnih verig v novo obliko prehranskega imperializma, ki je zasnovan za pridobivanje dobička iz svetovne bede. Medtem ko je kruh sprožil vojno in revolucijo na Bližnjem vzhodu, je Glencore ustvaril nepričakovane dobičke zaradi skoka cen žita. In dražji kot postaja naš hlebec kruha, več denarja lahko zaslužijo podjetja, kot sta Glencore in Cargill. Upoštevajte, da je to skoraj najslabša možna oblika »prilagajanja« na podnebno krizo.
Kakšno besedilo bi torej moralo švigniti v naših možganih, ko beremo štruco kruha? Opozorilo, očitno. Toda do zdaj se zdi, da opozorilo ni bilo upoštevano.
Christian Parenti, avtor pravkar objavljenega Tropic kaosa: podnebne spremembe in nova geografija nasilja (Nation Books), je sodelujoči urednik pri Revija Narod, štipendist za pisanje fundacije Puffin na Inštitutu Nation in gostujoči učenjak na City University of New York. Njegovi članki so se pojavili v Fortuneje New York Times, o Washington Postin Mati Jones, med drugim. Do njega lahko pridete [e-pošta zaščitena]. Če želite poslušati najnovejši zvočni intervju Timothyja MacBaina TomCast, v katerem Parenti razpravlja o izvoru svoje najnovejše knjige in o tem, kako podnebne spremembe prispevajo k globalnemu nasilju, kliknite tukaj, ali pa ga prenesite na svoj iPod tukaj.
Ta članek se je prvič pojavil na TomDispatch.com, spletnem dnevniku Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelja projekta American Empire, avtorja Konec kulture zmage, kot iz romana Zadnji dnevi založništva. Njegova zadnja knjiga je The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate