Zakaj ljudje postanemo obsedeni z gojenjem zelenjave? Ni ravno visokooktansko. To vas ne bo obogatilo ali povečalo vašega družbenega statusa. Toda milijoni, ki si lahko privoščijo nakup hrane, vsak prosti trenutek posvetijo delu, ki so ga naši predniki z veseljem opustili.
Mislim, da zato, ker so rezultati otipljivi. Večino preostalega življenja se trudimo, ne da bi ugotovili, ali je to kaj pomembno. Toda v tem primeru lahko vidite in okusite, kaj ste naredili. Delo lastnih rok lahko občudujete in to je največje zadovoljstvo, ki vam ga lahko da vsako opravilo.
Večino vrtnarim ponoči. Ležim v postelji in hodim, v svoji domišljiji, okoli gredic z zelenjavo in razmišljam, kaj bi lahko naredil bolje. Obožujem to strategijo. Odvrača mi misli od večjih problemov in mi omogoča, da vidim – ko se drugače počutim nemočnega – da lahko nekaj spremenim.
Ko sem vzel svojo prvo parcelo, sem jo pokril s črno plastiko, da sem uničil plevel, nato pa sem se eno leto pogovarjal z drugimi vrtnarji in preučeval njihove zaplate. Neuspeli spletki so me naučili toliko kot uspešni. Začel sem odkrivati, zakaj ljudje ne morejo nadzorovati svojega plevela in polžev, zakaj se jim gredice sušijo, zakaj se jim tla zbijajo in zakaj rodijo le šest mesecev na leto. Preden sem se dotaknil lastne parcele, sem se naučil več kot od takrat.
Spoznal sem, da bo večina dela, ki ga moram opraviti, opravljena, preden bom posadil prva semena. Če bi tla očistil trajnega plevela, nato zgradil dvignjene gredice in odložil več ton gnoja, bi si pozneje prihranil na stotine ur nesmiselnega dela. Bilo je trdo delo, a ne tako težko kot preživetje preostanka življenja v boju s parcelo, ki ni bila pravilno vzpostavljena. Od takrat naprej je vrtnarjenje postalo skoraj prelahko. Vso zelenjavo, ki smo jo lahko pojedli, sem pridelal v približno polovici časa, ki sem ga želel porabiti. Tako sem se lotil še enega načrta in še enega. Na koncu sem imela pet, na dveh sem gojila zelenjavo, na drugih pa sadje.
Takoj ko so bili pripravljeni in je bilo trdega dela konec, smo se preselili v Wales. Vsi so mislili, da sem nor: vse to dela zastonj! Vendar ni bilo zaman – to je bila najbolj zadovoljujoča stvar, kar sem jih kdaj naredil. Začel sem znova, zgradil novo parcelo na našem zadnjem vrtu in razmišljal, kako se najbolje prilagoditi tamkajšnjim različnim razmeram. To ekstremno vrtnarjenje me je ohranjalo v formi zadnjih pet let. Mislim, da sem premaknil 50 ton zemlje in gnoja.
Zdaj lahko končno neham vlačiti smeti in se spomnim drugega razloga za gojenje zelenjave. Nekatere vrste – kot so krompir, čebula in buče – ohranijo svoj okus še mesece po tem, ko so jih pobrali. Toda večina se takoj začne slabšati. Opazil sem, da že pol ure po tem, ko sem jih pobral, pridelki, kot so sladka koruza, škrlatno brsteč brokoli, redkvice in fižol, izgubijo veliko sladkosti (tudi vitamini se začnejo razgrajevati). Ko bodo nekaj dni sedeli v trgovini, bi lahko tudi pojedli ta časopis.
Ugotavljam, da postajam tisto najbolj antisocialno bitje, rastlinski evangelist. Ljudi želim prijeti za ramena in jih rotiti, naj rešijo svoje brbončice, preden gredo h hudiču. S tem v mislih naj predlagam nekaj tehnik, s katerimi bo gojenje zelenjave lažje in bolj produktivno.
1. Priskrbite si motiko za kopanje (pri nas jih prodajajo pod španskim imenom azada). Povsod drugje ljudje uporabljajo gravitacijo, da razbijejo zemljo in spravijo motiko na tla. V Veliki Britaniji delamo proti temu, tako da dvignemo zemljo od spodaj z vilicami ali lopato, kar podvoji delo in obremeni hrbet. Dobra azada bo z enim samim potegom izkopala borovnice in zelo hitro razbila zbito zemljo.
2. Če je vaša parcela polna majhnih trajnih plevelov, kot je navadna trava ali kobilarski rep, jih ne poskušajte izkopati. Pokrijte ga z vlažno membrano za 12 ali 18 mesecev. (Ne uporabljajte preprog, ki vsebujejo strupene zaviralce gorenja). V nasprotnem primeru boste vpletli naravo v bitko, ki je ne morete dobiti.
3. Ne hodite po svojih posteljah in ne gnojite svojih poti. Z drugimi besedami, hranite jih ločeno, po možnosti tako, da zgradite dvignjene gredice.
4. Ne gojite trajnic (kot so sadni grmi ali rabarbara) v isti gredici kot enoletnice. Zadrževali bodo plevel, ki bo še naprej napadal vašo zelenjavo.
5. Kompostni kup naj bo čim dlje od zelenjave. Tu se razmnožujejo polži in polži, ki bodo uničili vse v radiju približno deset metrov.
6. Začnite z zelenjavo čim prej, pod klobukom ali na okenski polici. Dobro se uveljavijo, preden se polži prebudijo in začnejo poletne suše.
7. Takoj, ko požete en pridelek, sejte naslednjega. Obstaja vsaj 20 vrst zelenjave in solat (večinoma orientalskih sort), ki jih lahko gojite skozi britansko zimo. Sveže zelenjavo bi morali jesti vsak dan v letu.
Guardian, 5. april 2008