Если вы смотрели зимние Олимпийские игры на прошлой неделе, вы, вероятно, присутствовали на неоднократных показах многомиллионной пиар-кампании, оплаченной Big Coal, относительно потенциальных лавров технологии «чистого угля». Идея 30-секундного ролика проста: уголь может быть чистым, и Америке необходимо отказаться от иностранной нефти и создать рабочие места у себя дома, используя огромные запасы угля нашей страны.
Действительно, попытка представить уголь как экологически чистый — непростая задача, особенно когда движение за изменение климата набирает обороты и критикует отрасль за то, что она вносит больше, чем ее справедливая доля, в дилемму глобального потепления.
Активисты по всему миру нацелились на уголь по ряду причин. Во-первых, угля по-прежнему много (по сравнению с газом и нефтью), поэтому прекращение его использования в значительной степени сократит выбросы углекислого газа в будущем. Во-вторых, это самое грязное из всех видов ископаемого топлива. Наконец, в США парк угольных электростанций почти достаточно стар, чтобы подать заявку на участие в программе Medicare, поэтому эти стареющие электростанции являются легкой добычей для попыток закрытия.
«Ученый-климатолог НАСА Джеймс Хансен… в недавних статьях продемонстрировал две вещи», — пишет писатель-эколог и активист Билл Маккиббен о необходимости отказаться от угля. «Во-первых, любая концентрация углекислого газа, превышающая 350 частей на миллион, в атмосфере несовместима с «планетой, на которой развивалась цивилизация и к которой адаптирована жизнь на Земле». И во-вторых, мир в целом должен прекратить сжигать уголь к 2030 году – а развитый мир – задолго до этого – если мы хотим иметь хоть какую-то надежду когда-либо вернуть планету ниже этого показателя в 350».
Если бы это был призовой бой, Большой Уголь был бы избитым боксером в углу ринга, шаркающим ногами в попытке избежать неоднократных ударов, которые наносили ему воины и ученые, выступающие против угля. В 2009 году в США не было построено ни одной новой угольной электростанции. Более 100 новых электростанций были закрыты или заброшены, в основном из-за осознания общественностью того, что уголь — это не топливо будущего, а бич прошлого.
Очевидно, что для недавних пиар-ходов угольной промышленности есть причина. Компания Big Coal проигрывает, и ее лучшие попытки убедить общественность в зеленом потенциале угля терпят неудачу.
В основе логики «чистого угля» лежит идея о том, что углекислый газ, образующийся при сжигании угля, может быть уловлен и захоронен под землей еще до того, как он будет выпущен в атмосферу, где он будет способствовать потеплению Земли на протяжении столетий. Несмотря на то, что эта технология, получившая название улавливания и хранения углерода (CCS), на самом деле не существует в Соединенных Штатах, она не помешала угольному лобби распространять грязные мифы.
Учитывая реальность изменения климата, компания Big Coal делает ставку на CCS, чтобы помочь ей сориентироваться в своем непростом будущем, настолько, что они уже рекламируют достоинства CCS общественности. Неудивительно, что друзья отрасли в Вашингтоне, включая практически всех сенаторов (как республиканцев, так и демократов) от угледобывающих штатов, собираются бороться за осажденную отрасль.
Конечно, попытка «озеленить» один из самых плодовитых и самых грязных источников энергии на планете не обходится без огромной цены. Например, предлагаемый климатический законопроект Ваксмана-Марки предусматривает колоссальные 60 миллиардов долларов в виде субсидий на технологии «чистого угля». Президент Обама находится на борту, и с Кольцевой дороги не прозвучало ни слова оппозиции. Если представить эту сумму в перспективе, то можно сказать, что сама угольная промышленность, если судить по падающим акциям на Уолл-стрит, стоит всего около 50 миллиардов долларов. Субсидии представляют собой финансовую помощь под другим названием.
Теоретически, чтобы система CCS работала, этот углекислый газ должен содержаться в крупных подземных геологических формациях. Но, согласно недавней рецензируемой статье, опубликованной Обществом инженеров-нефтяников, установка CCS уже не работает, и эта технология просто не кажется осуществимой.
«Ранее опубликованные отчеты о возможности секвестрации не учитывают необходимость хранения CO2 в закрытой системе», — пишет автор отчета профессор Майкл Экономидес в редакционной статье для Casper, Wyoming, Star-Tribune. «Наши расчеты показывают, что объем жидкого или сверхкритического CO2, который будет утилизирован, не может превышать примерно 1 процента порового пространства. Для этого потребуется от 5 до 20 раз больше объема подземного резервуара, чем предполагалось многими, включая лаборатории федерального правительства». и это делает геологическое связывание CO2 совершенно невозможным вариантом управления выбросами CO2».
С точки зрения непрофессионала, площади, на которых будет находиться углерод, вырабатываемый угольными электростанциями, должны быть намного больше, чем первоначально прогнозировалось. Настолько, что это делает CCS абсолютно невероятным. По прогнозам профессора Экономидеса, подземный резервуар CO500 небольшой электростанции мощностью 2 МВт должен быть размером с такой небольшой штат, как Вермонт, чтобы вообще работать.
«Больше нет необходимости исследовать эту тему», — добавляет Экономидес. «Давай попробуем что-нибудь еще».
Давайте пойдем еще дальше и добавим, что нам следует отказаться от идеи, что уголь вообще может быть чистым. Государственные инвестиции в технологию чистого угля являются мошенничеством и будут служить лишь системой жизнеобеспечения отрасли, которая должна быть полностью свернута в течение следующих двух десятилетий.
Вложение миллиардов долларов в тупиковую теорию не приведет к энергетическим изменениям, в которых так сильно нуждаются наша страна и климат.
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ