În discursul său de acceptare la Convenția Națională Democrată, Barack Obama a numit viitoarele alegeri prezidențiale un „moment definitoriu” în istoria acestei țări. Este de imaginat că are dreptate. Există precedente în istoria Americii pentru alegeri care inaugurează o perioadă de reformă și realiniere politică.
O astfel de evoluție, totuși, este extrem de rară și înconjurată de situații neprevăzute, în mod normal, care nu pot fi controlate de susținătorii reformei. Așa că permiteți-mi să speculez dacă alegerile din 2008 ar putea pune în mișcare o reconfigurare politică – și chiar o renaștere politică – în Statele Unite, restabilind un pic de democrație în sistemul politic al țării, încheind în același timp marșul nostru către imperialism, război perpetuu și falimentul care a început odată cu Războiul Rece.
Gafele politice, greșelile grave și eșecurile guvernamentale din ultimii opt ani au discreditat atât de mult administrația lui George W. Bush – ratingul său mediu de aprobare a căzut la 27%, iar unele sondaje arată acum că el a ajuns la douăzeci de ani - că numele lui abia a fost menționat în discursurile majore de la convenția republicană. Chiar și John McCain a ales să candideze sub steagul „conformistului” ca candidat al „schimbării”, în ciuda faptului că guvernarea greșită a propriului său partid a provocat acele cereri de schimbare.
Cu toate acestea, aducerea la putere a partidului de opoziție nu este de natură să restabilească republica americană în stare bună de funcționare. Este aproape de neconceput că orice președinte ar putea face față presiuni copleșitoare ale complexului militar-industrial, precum și puterile extraconstituționale ale celor 16 agenții de informații care alcătuiesc Comunitatea de Informații din SUA și interesele înrădăcinate pe care le reprezintă. Influența subversivă a președinției imperiale (și vicepreședinției), extinderea vastă a secretului oficial și a puterilor poliției și de spionaj ale statului, instituirea unui al doilea Departament de Apărare sub forma Departamentului pentru Securitate Internă și angajamente iraţionale a imperialismului american (761 de baze militare active în 151 de țări străine începând cu 2008) nu va fi ușor inversat de funcționarea normală a sistemului politic.
Chiar și pentru o posibilitate ca acest lucru să se întâmple, votul din noiembrie ar trebui să aibă ca rezultat o „alegeri de realiniere”, dintre care au fost doar două în cursul secolului trecut - alegerea lui Franklin Roosevelt în 1932 și a lui Richard Nixon în 1968. Până în 1932, republicanii au controlat președinția timp de 56 din ultimii 72 de ani, începând cu alegerea lui Abraham Lincoln în 1860. După 1932, democrații au ocupat Casa Albă pentru 28 din următorii 36 de ani.
Alegerile din 1968 au văzut retragerea candidaturii președintelui Lyndon Johnson sub presiunea războiului din Vietnam, înfrângerea vicepreședintelui său, Hubert Humphrey, ca să nu mai vorbim de asasinatele lui Robert Kennedy și Martin Luther King. Acele alegeri, bazate pe așa-numita strategie de sud a lui Nixon, au dus la o nouă aliniere politică la nivel național, favorizând republicanii. Esența acelei realiniri s-a aflat în candidatura rasiștilor republicani pentru funcții în vechile state Confederate, unde democrații fuseseră multă vreme partidul ales. Înainte de 1968, democrații fuseseră, de asemenea, partidul majoritar la nivel național, câștigând șapte din ultimele nouă alegeri prezidențiale. Republicanii au câștigat șapte din următorii zece între 1968 și 2004.
Dintre aceste două alegeri de realiniere, alegerile Roosevelt sunt cu siguranță cele mai importante pentru momentul nostru, marcând astfel una dintre puținele perioade cu adevărat democratice din istoria politică americană. În noua sa carte, Democracy Incorporated, teoreticianul politic de la Princeton Sheldon Wolin sugerează următoarele: „Democrația se referă la condițiile care fac posibil ca oamenii obișnuiți să-și îmbunătățească viața devenind ființe politice și făcând puterea receptivă la speranțele și nevoile lor”.
Cu toate acestea, fondatorii acestei țări și practic toți liderii politici ulterioare au fost ostili democrației în acest sens. Ei au favorizat controlul și echilibrul, republicanismul și conducerea de către elite, mai degrabă decât de către bărbatul sau femeia obișnuită. Wolin scrie: „Sistemul politic american nu s-a născut într-o democrație, ci s-a născut cu o părtinire împotriva democrației. A fost construit de către cei care erau fie sceptici cu privire la democrație, fie ostili față de aceasta. Progresul democratic s-a dovedit a fi lent, în sus, pentru totdeauna incomplet.
„Republica a existat timp de trei sferturi de secol înainte ca sclavia formală să fie încheiată; încă o sută de ani înainte ca americanii de culoare să li se asigure dreptul de vot. Abia în secolul al XX-lea li s-a garantat votul femeilor, iar sindicatelor dreptul de a negocia colectiv. Niciunul dintre aceste cazuri nu a fost completă: femeile nu au încă egalitatea deplină, rasismul persistă, iar distrugerea rămășițelor sindicatelor rămâne un obiectiv al strategiilor corporative.Departe de a fi înnăscută, democrația în America a mers împotriva curentului, împotriva curentului. formele prin care puterea politică și economică a țării a fost și continuă să fie ordonată”.
New Deal al lui Franklin Roosevelt a introdus o scurtă perioadă de democrație aproximativă. Acest lucru s-a încheiat cu intrarea SUA în al Doilea Război Mondial, când New Deal a fost înlocuit cu o economie de război bazată pe fabricarea de muniții și sprijinul producătorilor de arme. Această dezvoltare a avut un efect puternic asupra psihicului politic american, deoarece numai producția de război a depășit în cele din urmă condițiile Marii Depresiuni și a restabilit ocuparea deplină a forței de muncă. De atunci, Statele Unite au experimentat menținerea simultană a unei economii militare și a unei economii civile. De-a lungul timpului, acest lucru a avut ca efect alocarea greșită resurse vitale departe de investiții și consum, subminând în același timp competitivitatea internațională a țării.
Condițiile socioeconomice din 2008 se aseamănă într-o anumită cu cele din 1932, ceea ce face posibilă o realiniere a alegerilor. Şomajul în 1932 a fost un record de 33%. În toamna anului 2008, rata este mult mai mică de 6.1%, dar există alte presiuni economice severe. Acestea includ executări masive de credite ipotecare, eșecuri ale băncilor și caselor de investiții, inflația rapidă a prețurilor alimentelor și combustibilului, eșecul sistemului de sănătate de a furniza servicii tuturor cetățenilor, o catastrofă de mediu în creștere, cauzată de încălzirea globală din cauza consumului excesiv de combustibili fosili, continuarea intervențiilor militare costisitoare în Irak și Afganistan, cu mai multe la orizont din cauza eșecurilor politicii externe (în Georgia, Ucraina, Palestina, Liban, Iran, Pakistan și în alte părți) și deficite bugetare și comerciale record.
Întrebarea este: poate fi mobilizat electoratul, ca în 1932, și va duce într-adevăr acest lucru la o realiniere a alegerilor? Răspunsul la niciuna dintre întrebări este un da fără ambiguitate.
Factorul de rasă
Chiar și pentru a contempla acest lucru, desigur, Partidul Democrat trebuie mai întâi să câștige alegerile - și într-un stil zdrobitor - și se confruntă cu două obstacole formidabile în acest sens: rasa și regionalismul.
Deși un număr mare de democrați albi și independenți au spus sondatorilor că cursa unui candidat nu este un factor în modul în care își vor decide votul, există dovezi ample că ei nu spun adevărul - fie sondatorilor, fie, în multe cazuri, poate. nu mai puțin important, faţă de ei înşişi. Andrew Hacker, politolog la Queen's College, New York, a scris izbitor pe acest subiect, începând cu fenomenul cunoscut sub numele de „Efectul Bradley”.
Termenul se referă la Tom Bradley, un fost primar de culoare din Los Angeles, care și-a pierdut candidatura din 1982 de a deveni guvernator al Californiei, chiar dacă fiecare sondaj din stat a arătat că își conduce adversarul alb cu o marjă substanțială. Rezultate similare au apărut în 1989, când David Dinkins a candidat pentru funcția de primar al orașului New York și Douglas Wilder a solicitat alegerea ca guvernator al Virginiei. Dinkins a fost în frunte cu 18 puncte procentuale, dar a câștigat cu doar două, iar Wilder a fost în frunte cu nouă puncte, dar a trecut cu doar jumătate de procent. Numeroase alte exemple îl determină pe Hacker să ofere acest sfat birourilor de campanie a lui Obama: scade intotdeauna 7% din rezultate favorabile ale sondajului. Acesta este efectul potențial Bradley.
Între timp, Partidul Republican instruit de Karl Rove a muncit din greu pentru a priva de drepturi alegătorilor de culoare. Deși în sfârșit am depășit calificările de proprietate, testele scrise și taxa de sondaj, există multe trucuri noi. Acestea includ legi care impun alegătorilor să prezinte cărți de identitate oficiale care includ o fotografie, ceea ce, pentru toate scopurile practice, înseamnă fie un permis de conducere, fie un pașaport. Multe state renunță din listele de vot bărbații și femeile care au fost condamnați pentru o infracțiune, dar și-au îndeplinit pe deplin pedepsele sau solicită proceduri elaborate pentru cei care au fost în închisoare - unde, subliniază Hacker, bărbații și femeile de culoare depășesc numărul albii cu aproape șase la unu — să fie repus. Există multe alte modalități de a descalifica alegătorii de culoare, dintre care nu în ultimul rând este închisoarea în sine. La urma urmei, Statele Unite închișează o proporție mai mare din populația sa decât orice altă țară de pe Pământ, o povară care cade în mod disproporționat asupra afro-americanilor. Astfel de obstacole pot fi depășite, dar necesită eforturi organizaționale eroice.
Factorul regional
Regionalismul este celălalt obstacol evident care stă în calea încercărilor de mobilizare a electoratului la nivel național pentru o alegere de cotitură. În cartea lor, America divizată: Lupta feroce pentru putere în politica americană, politologii Earl și Merle Black susțin că electoratul american este divizat fără speranță. Această diviziune, care s-a înrădăcinat cu fiecare an care trece, este fundamental ideologică, dar are și rădăcinile etnice și se manifestă într-o partizanitate intensă și fără sfârșit. „În politica americană modernă”, scriu ei, „un Partid Republican dominat de protestanți albi se confruntă cu un Partid Democrat în care minoritățile plus albii necreștini depășesc cu mult protestanții albi”.
O altă diferență în creștere implică dezechilibrul de gen. În anii 1950, Partidul Democrat, pe atunci de departe cel mai mare dintre cele două partide, era echilibrat între femei și bărbați. Cincizeci de ani mai târziu, un Partid Democrat mai mic, dar încă puternic, conținea mult mai multe femei decât bărbați (60% până la 40%). „În contrast, Partidul Republican a trecut de la o instituție cu mai multe femei decât bărbați în anii 1950 (55% la 45%) la una în care bărbații și femeile erau la fel de echilibrați în 2004 precum erau democrații în anii 1950”.
Acum, adăugați regionalismul, în special vechiul antagonism american dintre cele două părți în Războiul Civil. Asta a însemnat odată democrații din sud versus republicanii din nord. Până în secolul al XXI-lea, însă, acea diviziune binară făcuse loc la ceva mai complex – „un nou regionalism american, un tipar de conflict în care democrații și republicanii posedă fiecare câte două fortărețe regionale și în care Vestul Mijlociu, ca regiune swing. , deține echilibrul de putere în alegerile prezidențiale”.
Cele cinci regiuni pe care Earl și Merle Black le identifică - fiecare devenind mai partizană și mai puțin caracteristică națiunii în ansamblu - sunt Nord-Est, Sud, Vestul Mijlociu, Munții/Câmpii și Coasta Pacificului. Nord-estul, deși a scăzut ușor în populație, a devenit fără ambiguitate liberal-democrat. Este compus din New England (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island și Vermont), statele din Atlanticul Mijlociu (Delaware, Maryland, New Jersey, New York și Pennsylvania) și Districtul Columbia. Este principalul bastion democrat.
Sudul este astăzi o fortăreață republicană formată din cele unsprezece foste state Confederate (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina de Nord, Carolina de Sud, Tennessee, Texas și Virginia). O a doua fortăreață republicană, care manifestă un partizanat intens și în creștere, este regiunea Munților/Câmpiilor, compusă din cele 13 state Arizona, Colorado, Idaho, Kansas, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, Dakota de Nord, Oklahoma, Dakota de Sud, Utah și Wyoming.
Un al doilea bastion democratic este Coasta Pacificului, care include cel mai populat stat al națiunii, California, la care se alătură Alaska, Hawaii, Oregon și Washington. Vestul Mijlociu, unde alegerile naționale sunt câștigate sau pierdute de partidul capabil să păstreze și să-și mobilizeze fortărețele, este compus din Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Michigan, Minnesota, Missouri, Ohio, Virginia de Vest și Wisconsin. Cele mai importante două state swing din națiune sunt Florida (27 de voturi electorale) și Ohio (20 de voturi electorale), pe care democrații le-au pierdut, în general, în circumstanțe contestate, atât în 2000, cât și în 2004.
Aceste cinci regiuni sunt astăzi înrădăcinate în psihicul națiunii. În mod normal, ele asigură victorii foarte înguste ale unui partid sau altul în alegerile naționale. Nu există nicio modalitate de a le ocoli, cu excepția unui eșec clar și inconfundabil de performanță al uneia dintre părți - așa cum sa întâmplat cu republicanii în timpul Marii Depresiuni și s-ar putea să se întâmple din nou.
De ce acestea ar putea fi încă un moment de cotitură
Dincolo de aceste negative, în 2008 au existat o serie de evoluții care vorbesc despre posibilitatea unor alegeri de cotitură. În primul rând, slăbiciunea (și vârsta) candidatului republican poate indica faptul că partidul însuși se află cu adevărat la sfârșitul unui ciclu de putere de patruzeci de ani. În al doilea rând, desigur, este prăbușirea, chiar și posibil implozie, a economiei SUA în privința republicanilor (în special, în cea a lui George W. Bush, cel mai puțin popular președinte din memorie, după cum este măsurat de recentele sondaje de opinie). Acest lucru a pus state din Midwest și din alte părți pe care Bush le-a luat în 2000 și 2004 în joc.
În al treilea rând, a existat o tendință vizibilă de schimbare a afilierilor la partide în care democrații câștigă membri pe măsură ce republicanii o pierd, în special în state cheie de câmp de luptă precum Pennsylvania, unde, numai în 2008, 474,000 de nume noi au intrat pe listele democraților. potrivit postului Washington Post, chiar dacă republicanii au pierdut 38,000. În general, din 2006, democrații au dobândită cel puțin două milioane de membri noi, în timp ce republicanii au pierdut 344,000. Conform organizația Gallup, democrații autoidentificați i-au depășit numeric pe republicanii autoidentificați cu o marjă de 37% până la 28% în luna iunie, un decalaj care poate doar să se extindă.
În al patrulea rând, există posibilitatea unui aflux de noi, în special tineri, alegători pentru prima dată, care fie monitorizează apelurile, fie trăiesc pe telefoane mobile, nu liniile fixe și, prin urmare, sunt submăsurați de sondaje, deoarece alegătorii de culoare ar putea fi și ei la aceste alegeri. (Cu toate acestea, atunci când vine vorba de votul tânăr, care a fost criticat în mai multe alegeri recente fără a se dovedi a fi semnificativ în ziua alegerilor, trebuie să fim precauți.) Și în al cincilea rând, un aflux de noi alegători democrați în state precum Virginia , Colorado și New Mexico amenință, cel puțin în aceste alegeri, să îndoaie oarecum modelele normale de loialitate regionale descrise de Earl și Merle Black.
Mai presus de toate, două probleme principale vor determina dacă alegerile din noiembrie vor fi sau nu una de realiniere. Eșecurile Partidului Republican în gestionarea economiei, în implicarea țării în războaie catastrofale ale alegerii și în ignorarea unor probleme atât de importante precum încălzirea globală, toate dictează o victorie a democrației. A milita împotriva acestui rezultat este ostilitatea rasistă, conștientă sau nu, față de candidatul Partidului Democrat, precum și loialitățile regionale profund înrădăcinate. În timp ce criza cauzată de eșecurile de performanță ale partidului în exercițiu pare să garanteze o realiniere a alegerilor în favoarea democraților, este pur și simplu imposibil de determinat gradul în care rasa și regionalismul pot influența alegătorii. Soarta națiunii atârnă în balanță.
Chalmers Johnson este autorul a trei cărți legate de crizele imperialismului și militarismului american. Sunt blowback (2000), Durerea Imperiului (2004), și Nemesis: Ultimele zile ale Republicii Americane (2006). Toate sunt disponibile în broșat de la Metropolitan Books.
[Acest articol a apărut prima dată pe Tomdispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al Proiectul Imperiului American, Autor de Sfârșitul culturii victoriei, și editor al Lumea conform Tomdispatch: America în New Age of Empire.]
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează