Sursa: TomDispatch.com
"DA!" strigă el, întinzând pumnul în aer. „Ajungem să locuim în casa primarului!” Reacția fiului meu când le-am spus celor două surori ale lui și lui că candidez pentru funcția de primar al orașului nostru a devenit linia de râs a campaniei mele. Dar în timp real, a trebuit să-i sparg bula. „Oh, Seamus,” am spus zâmbind, „primarul locuiește în propria casă. Nu există nicio „casa primarului”. Dacă vom câștiga, vom continua să locuim în casa noastră și va deveni casa primarului.”
Reacția lui Seamus a indicat încrederea lui nemărginită în mama lui și ignoranța copilului său de șapte ani cu privire la modul în care funcționează de fapt lumea. Dar i-am ținut reacția aproape când mă simțeam mai puțin sigur pe mine, când mă îndreptam la al treilea eveniment de campanie din orice zi ca candidat al Partidului Verzilor și m-am trezit mâncând floricele de porumb la cină la 9:30 noaptea, ascultându-mi copiii respiră în somn în loc să le citească povești înainte de culcare.
Voi trece la goană: am pierdut. Nu sunt primarul New London, Connecticut.
Marți, 7 noiembrie, când s-au deschis urnele la șase dimineața, era frig și senin. A plouat puternic până la mijlocul zilei. Când acele urne s-au închis la opt în acea noapte, era mai cald și umed, dar nu mai ploua. Am stat toată ziua afară, ploua sau (nu chiar) strălucire, mișcându-mă între cele trei secții de votare cu prietenii mei și semnele noastre și cărțile noastre care explicau cum să „Scriem în Frida pentru primar”.
Așa este: nu am candidat doar ca un terț candidat într-un oraș democrat, ci ca unul nici măcar pe buletinul de vot. Statul îmi pierduse actele. Partidul Verzilor a angajat un avocat și a dat în judecată, dar judecătorul a decis împotriva noastră și a refuzat să ordone secretarului de stat să-mi pună numele pe buletinul de vot. Acel eșec a transformat o campanie ascendentă într-un Everest. Am îmbrățișat urcarea. A fi pacifist și activist înseamnă că cauzele pierdute sunt de bază pentru mine și, ca catolic, cred că munca grea este propria ei răsplată.
Sezonul de campanie a început cu seriozitate (oricum pentru mine) după Ziua Muncii, în vreme ce am încercat să echilibrez munca, familia și această nouă experiență, această slujbă și jumătate candidată pentru primar. Oh, da, și acolo era mama mea, activistul pentru pace Elizabeth McAlister. Ea era atunci înăuntru arestare preventivă pentru o acțiune Ploughshares la baza submarină navală Kings Bay din coasta Georgiei.
De-a lungul campaniei, le-am adresat neobișnuiților aceleași întrebări din nou și din nou: Ce vă place la New London? Ce te frustrează la orașul nostru? Care este singura schimbare concretă care ți-ar îmbunătăți viața? Răspunsurile au fost variate și adesea inspirate.
În mod neașteptat, m-am trezit înapoi la școală la un curs intensiv, descoperind ce este minunat (și nu atât de minunat) despre orașul meu natal ales în epoca schimbărilor climatice și Donald Trump! Am învățat chiar și câteva lucruri pe parcurs. Ceea ce urmează este doar o listă parțială.
Celebritățile contează, chiar dacă nu ar trebui
În timp ce eram în Georgia pentru una dintre audierile mamei mele, am petrecut timp cu actorul și activistul pentru pace Martin Sheen. Stând lângă biserica unde susținătorii mamei mele găteau cina, am împușcat a reclamă politică low-tech. A devenit rapid viral și a semnalat polițiștilor din New London că s-ar putea întâmpla ceva diferit. Știu că Martin Sheen este celebru și îl iubesc ca actor și persoană, dar nu eram pregătit pentru cât de entuziasmați ar fi oamenii de un clip de 45 de secunde cu noi doi. Din câte îmi dau seama, nu a făcut ca mai mulți oameni să mă voteze, dar băiete, a fost un început de conversație!
Cultivați o circumscripție electorală
Scena politică din New London este mai mult decât bine stabilită. Este scris în beton: Du-te democrat sau du-te acasă! În orașul nostru cu 27,000 de locuitori, situat de-a lungul confluenței râului Thames și Long Island Sound, doar aproximativ 16,000 dintre noi suntem înregistrați pentru a vota și doar 3,000 până la 4,000 dintre noi participăm la alegerile locale din afara anului. Înainte de aceste alegeri, erau aproximativ 70 de Verzi. Strategia partidului nostru a fost să scoată noi alegători, un gând grozav, dar nu aveam idee cât de greu se va dovedi.
Am simțit cu tărie că problemele de mediu și schimbările climatice ar trebui reformulate ca fiind relevante pentru săracii și clasa muncitoare din Noua Londra. Așadar, când, de exemplu, am vorbit despre crearea unui oraș mai accesibil pe jos, am avut grijă să subliniez nu doar că un astfel de obiectiv ar fi un plus de mediu, ci că i-ar ajuta și pe cei care lucrează săraci. La urma urmei, ei merg din necesitate, așa că trotuarele mai sigure și o infrastructură a orașului care ține cont de plimbări – inclusiv persoanele în scaune cu rotile sau cu vedere și auz limitat – ar fi o investiție bună pentru toți.
Același lucru a fost valabil și când a fost vorba de plantarea mai multor copaci. Un baldachin urban mai bun nu ar face doar lumea noastră locală să arate mai bine sau ar absorbi mai mult dioxid de carbon, ci ar încetini traficul stradal și ar face viața mai bună pentru pietonii care altfel nu ar dori.
Am sperat că vom crește numărul local de membri ai Partidului Verzilor de la 70 la 100, ceea ce nu s-a întâmplat, dar am adăugat câțiva membri noi și i-am reangajat pe alții mai vechi. Numiți-o cea mai modestă dintre succese.
Fiți drăguți și puneți-vă punctele
Am derulat o campanie axată pe probleme. Voi locui mult timp în New London, la fel și adversarii mei. În general, am evitat să iau lovituri la oală, cultivând în schimb ceea ce credeam ca fiind un spirit perturbare blândă. Iată un exemplu: majoritatea conducătorilor de departamente ale orașului, actualul primar angajat în afara New London (ceva care contravine statutului orașului). Președintele a susținut că a făcut acest lucru „pentru a obține ce este mai bun”, ceea ce părea ca și cum ar fi simțit că nu există nimeni în oraș suficient de bun pentru a ne conduce departamentele.
La dezbateri și forumuri, am respins această problemă, insistând că voi face angajări la nivel local, nu doar pentru că statutul spune că ar trebui, ci pentru că nu facem acest lucru trimite un mesaj copiilor noștri că nu suntem suficient de buni. Astfel de practici de angajare slăbesc, de asemenea, baza noastră de impozitare, deoarece unele dintre cele mai bine plătite locuri de muncă din comunitatea noastră ajung la oameni care nici măcar nu plătesc impozite pe proprietate aici. A fost nevoie de timp pentru a învăța cum să fii critic fără a fi obosit și să oferi soluții creative pentru decenii de luare a deciziilor reactive și miope de către o conducere relativ neresponsabilă.
Am vrut, de asemenea, să demonstrez că cineva care nu era un bărbat alb de vârstă mijlocie ar putea să facă furori candidând pentru funcția de primar în orașul nostru. La 45 de ani nu mai sunt tânăr. Chiar am capul plin de păr alb. Dar cei doi adversari ai mei Erau cu 20 de ani mai în vârstă, crescuseră la doar câteva blocuri una de cealaltă, în același cartier din New London și mergeau împreună la liceu. Prieteni și rivali de mult timp, s-ar putea certa despre cine a spus ceea ce la o ședință de consiliu municipal în urmă cu un deceniu (și au făcut-o).
S-au împușcat unul la celălalt pentru un trecut pe care l-au împărtășit. Într-o dezbatere, republicanul l-a condamnat chiar pe democrat pentru că conducea un Tahoe în timp ce conducea un Prius. Nu contează că Tahoe era mașina oficială a primarului deținută de oraș. „Am mers aici”, am spus, „și merg acasă cu cei trei membri ai familiei mele într-o Honda Odyssey din 2002. Suntem bucuroși să vă oferim o călătorie pentru a ne reduce în continuare amprenta de carbon.” Toată lumea a râs și nimeni nu a acceptat oferta.
Fă ce poți
În 2018, Alexandria Ocasio-Cortez și-a uzat pantofii în timp ce făcea campanie pentru a deveni cel mai tânăr membru al Camerei Reprezentanților. Ea chiar tweeter fotografii cu fundul acelor pantofi cu linia: „Am bătut la uși până când apa de ploaie a trecut prin tălpi. Respectați agitația.”
Nu mi-am uzat pantofii, dar respect agitația, AOC, da! Totuși, am făcut ce am putut. Când am fost invitat să candid de către capitolul local al Partidului Verzilor, am spus că voi face acest lucru pentru a promova probleme și a amplifica vocile care nu au fost audiate în mod rezonabil, dar că nu pot conduce o campanie 24/7, nu cu un loc de muncă și copii mici de îngrijit. M-am ținut cât de repede am putut de acest angajament, dar gândindu-mă la - după număr conservator - 14 ședințe publice, opt partide în Parlament, patru apariții la televizor (trei dintre ele de o oră), trei dezbateri publice cu ceilalți candidați la primărie, și verificări zilnice cu directorul de campanie, președintele partidului și colegii candidați ai Partidului Verzi, mă simt încă epuizat.
Ceea ce nu pot documenta este doar ceea ce a însemnat să mă fac vizibil continuu în comunitatea mea și să mă conectez cu vecinii mei. Aceasta, fără îndoială, a fost cea mai plină de satisfacții și mai frumoasă parte a experienței. Am împărțit bomboane pentru șmecheri, am ajuns să vorbesc cu patru jucători de fotbal din liceu care și-au amintit de vizita mea la școala la începutul aceleiași săptămâni și mi-au spus că mamele lor mă votează. Eram atât de fericită, încât am aruncat restul bomboanelor noastre în pungile lor.
Mergeam la serviciu într-o dimineață, ținând în echilibru un tort de ziua de naștere într-o mână și încercând să trimit mesaje cu cealaltă, când un camion de gunoi a oprit lângă mine și șoferul a strigat: „Sper că câștigi! Nimănui nu-i pasă de salubritate!” Am stat de vorbă câteva minute, în timp ce l-am asigurat că știam că fondurile pentru departamentul său au fost tăiate în ultimii ani și că platforma Partidului Verde a susținut mai mulți bani pentru lucrări publice, punând în același timp accent pe reciclare și compostare. A ovaționat, și-a dat cornul și ne-am continuat amândoi ziua.
Și apropo, nimeni nu mi-a spus cât de distractiv ar fi să bat la uși și să discut cu străinii, fiecare conversație oferindu-mi o hartă și mai complexă a comunității mele.
Pacea Începe Acasă
Mă bucur că mi-am aruncat pălăria în ringul politic în 2019. Întregul proces a simțit ca un balsam personal într-un peisaj politic național care a fost înfundat, înfundat și în flăcări. Discursul meu ciot - da, am avut unul! — a început cu aceste rânduri: „Într-un moment în care știrile naționale sunt aproape uniform, masiv de proaste, New London Green Party colectează, transmite și amplifică ideile, speranțele și viziunile tale bune pentru cei mici și dinamici, diversi și tineri. , oraș istoric și în luptă!”
Și sincer am făcut exact asta.
Pot să mă uit la datele fiecăreia dintre dezbateri și să-mi amintesc că, în timp ce vorbeam despre imigrație, criza climatică și dezvoltarea economică, reprezentare și echitate, precum și despre modul în care rasismul sistemic se desfășoară în luptele locale pentru putere, națiunea în ansamblu a fost blocată. într-un fel de iad politic.
Prima noastră dezbatere a avut loc într-o sală de sport de școală elementară. Eram nervos, prea pregătit, iar microfonul mi-a dat probleme. Copiii mei se jucau pe hol, în timp ce peste 150 de persoane se înghesuiau în sala. Am răspuns la o întrebare în spaniolă, am spus că voi respinge salariul de primar de 124,000 de dolari, deoarece o treime dintre oamenii din comunitatea noastră trăiau sub pragul sărăciei și am insistat că poliția nu ar trebui să coopereze cu Serviciul Vamal și de Imigrare din SUA, mai bine cunoscut ca ICE, în reținerea oamenilor fără acte din comunitatea noastră.
În ultimii 18 ani, războiul a ieșit rareori din titluri. Chiar în ziua aceea în New York Times, de exemplu, un titlu era: „Disputele SUA constată că atacurile aeriene asupra laboratoarelor de droguri afgane au ucis 30 de civili.” Și războiul nu era departe nici de comunitatea noastră. În timpul dezbaterii, moderată de editorul ziarului nostru local, am fost întrebat cu un pas de cap: „Ești pacifist și cum va afecta asta relația ta cu Electric Boat?” (Barcă electrică, parte a General Dynamics, unul dintre cei mai mari contractori de apărare ai națiunii, face submarine pentru Marina din New London.)
Am răspuns calm: „Sunt un pacifist. Cred că războiul este un eșec al imaginației, că nu este niciodată necesar.” Am continuat apoi să vorbesc despre ce este un vecin civic rău General Dynamics. Zicala spune, am comentat, că „Boeing face avioane, Raytheon face rachete, General Dynamics face bani” – și le-am reamintit publicului că New London vede foarte puțin din acești bani, în parte pentru că compania este prea ocupată. plătindu-și cei mai buni directori so mult din ea. De asemenea, primește milioane de dolari subvenții federale și de stat pentru formarea forței de muncă și infrastructură, chiar și atunci când orchestrează răscumpărări de acțiuni pentru a-și îmbogăți acționarii. În general, am susținut o viitoare Nouă Londre, desprinsă de militarism.
„Nu merge împotriva General Dynamics”, m-a avertizat un bărbat după una dintre dezbateri, „ele sunt tot ce avem”. Acesta este jocul pe care corporațiile îl joacă împotriva unor comunități precum New London și complexul militar-industrial este chiar mai bun decât amazonii și Uberii.
Ei sunt tot ce avem? Într-adevăr? Cât de trist este? Ce ne dorim ca comunitate? Cum vrem să fim cunoscuți? Obișnuiam să fim cunoscuți ca Orașul Vânătorului de Balene, o afacere brutală și murdară, dacă a existat vreodată. Acum, orașul nostru se luptă. Atât de mulți dintre copiii noștri se califică pentru prânz redus, încât districtul oferă prânzul gratuit tuturor elevilor. Dar iată o altă realitate: majoritatea celor cu locuri de muncă bine plătite la General Dynamics din New London nu locuiesc aici. Deci, dacă asta e tot ce avem, avem probleme!
A doua dezbatere a avut loc în sala de conferințe de la subsol a bibliotecii noastre și în aceea (eram mai puțin nervos) am fost întrebați despre schimbările climatice. I-am răspuns că, ca mamă a trei copii care merită un viitor decent pe această planetă a noastră, schimbările climatice m-au ținut treaz noaptea. În calitate de primar al unui oraș de coastă, am adăugat, strategia mea ar fi să construiesc un viitor rezistent.
Sub administrația mea, ar exista mai multă planificare și mai puțină zonare. Ca un oraș pe apă într-un moment în care nivelul mării este ridicându-se deja, nu vom putea să ne pompam și să ne aruncăm calea de a ieși chiar din creșterea de 5 inci a nivelului apei, care se prevede că va avea loc în următorii ani 15, ceea ce înseamnă că fiecare pietricică nouă de dezvoltare trebuie organizată printr-o lentilă a schimbărilor climatice. Locuri de parcare — cu alte cuvinte, porțiuni de teren acoperite cu asfalt? Nu atunci când trebuie să absorbim scurgerile, mai degrabă decât să cadă în cascadă pe Garfield Avenue sau să inunde Broad Street.
La nivel mondial, schimbările climatice lovește mai tare oamenii săraci iar New London nu va face excepție. În timp ce săracii de aici tind să locuiască mai departe de malul apei, afacerile care urmăresc dolari și acoperite cu asfalt de-a lungul unora dintre străzile noastre comerciale cheie creează locuri ideale pentru inundații interioare din ce în ce mai regulate. Bătrânii care trăiesc în grădini sunt vulnerabili la întreruperi extinse de curent atunci când se întâmplă acest lucru și, în calitate de comunitate importatoare de alimente, aprovizionarea noastră cu alimente este vulnerabilă. Toate acestea îi lovesc mai tare pe oamenii săraci. Având în vedere acest lucru, am adăugat că, în calitate de primar, aș lucra pentru a face New London mai verde, mai rezistentă și mai inteligentă în ceea ce privește schimbările climatice. Nu există nicio soluție tehnică pentru situația dificilă în care ne-a lăsat sistemul global alimentat cu combustibili fosili, dar trebuie să ne descurcăm.
O ironie m-a frapat în acea noapte, în timp ce oponenții mei se străduiau să răspundă la schimbările climatice: dezbaterea noastră a avut loc a doua zi după o Dezbatere prezidențială democrată din Ohio timp în care nu s-a pus o singură întrebare despre schimbările climatice. Și acea noapte ploua atât de tare încât într-un restaurant la trei străzi de malul râului apă curgea pe ușa din spate și pe cea din față.
A treia dezbatere, desfășurată la un centru pentru bătrâni, a fost mai puțin formală decât celelalte două și moderată de un avocat care ne-a acordat fiecare câte 20 de minute pentru a le folosi așa cum doream. În acea noapte, am subliniat că, din cele douăzeci și ceva de departamente din structura de conducere a orașului, doar două erau conduse de femei, dar că am fost încântată și impresionată de câte femei concurează pentru consiliul educațional și consiliul municipal. (Treisprezece femei, inclusiv eu, au candidat pentru funcții publice în acel sezon electoral.)
Întrebat (cum eram adesea) despre lipsa mea de experiență în politică, am vorbit despre setul de instrumente de abilități pe care le-am acumulat într-o viață activă (precum și o viață de activist), inclusiv organizarea comunității, construirea consensului și ascultarea profundă, nu pentru a vorbi despre un sentiment de responsabilitate profundă pe care îl simt pentru comunitatea mea. Nu trebuie să fii avocat sau să ai un master în administrarea afacerilor (cei doi adversari ai mei) pentru a lucra eficient cu comunitățile din New London. De fapt, expertiza profesională și ego-ul pot împiedica uneori reprezentarea intereselor comunității și înțelegerea cu adevărat, nu mai puțin satisfacerea, nevoile comunității.
Până la urmă, în acea zi ploioasă a alegerilor din noiembrie, 394 de oameni m-au votat. Poate că nu sună prea mult după toate acele luni de efort, dar asta a fost mai mult de 10% din voturi. Ca candidat de înscriere, oamenii trebuiau să mă cunoască, să vrea cu adevărat să mă voteze, să-și amintească procesul de înscriere și apoi să o facă corect. Deci, fiecare dintre cele 394 de voturi s-a simțit într-adevăr câștigat cu greu.
Oamenii mă tot întreabă dacă o să mai alerg din nou. Cine ştie? Următoarele alegeri nu sunt pentru patru ani, ceea ce se simte ca o viață întreagă de acum încolo și, credeți-mă (având în vedere lumea noastră), am multe de făcut între timp.
Frida Berrigan este autoarea Funcționează în familie: despre a fi crescut de radicali și a deveni o maternitate rebelă. Ea este o TomDispatch regulat si scrie Micile insurecții coloana pentru WagingNonviolence.Org. Are trei copii și locuiește în New London, Connecticut, unde este grădinară și organizatoare comunitară.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe TomDispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al American Empire Project, autor Sfârșitul culturii victoriei, ca dintr-un roman, Ultimele zile ale editurii. Cea mai recentă carte a lui este O națiune nefiind făcută de război (Haymarket Books).
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează
1 Comentariu
Acesta este unul dintre cele mai pozitive lucruri pe care le-am citit de mult timp. Este, de asemenea, ceea ce m-aș aștepta de la o persoană foarte bună, căreia îi pasă cu adevărat și este un Berrigan!
Ar trebui să fie primar. Pentru Dumnezeu, ar trebui să fie multe lucruri – reprezentant, senator, guvernator, președinte, vicepreședinte – dar nu i-aș dori în niciun caz asta.
Ea se află în centrul a ceea ce am crezut cândva că este „visul american”, acum avem în mare măsură coșmarul, poate că întotdeauna am făcut-o și nu am reușit să-l cunoaștem și să admitem. Mi-a luat mult timp să-l recunosc.