Alan Johnston a spus într-o conferință de presă după eliberarea sa ieri dimineață: „Mi-au amenințat viața de mai multe ori. A existat o perioadă de 24 de ore când au părut că s-au supărat foarte tare și m-au înlănțuit, dar asta a durat doar 24 de ore.”
Când intri în acea lume subterană a captivității, două temeri te apucă: vei fi torturat și vei fi ucis. Din fericire, Alan Johnston a scăpat de ambele soarte și a ieșit din captivitate cu demnitatea care îi marcase anii ca corespondent în Fâșia Gaza. Nu toți ostaticii militanților islamici sau ai securității americane au fost atât de norocoși.
Nu a fost niciodată ușor să fii un ostatic occidental în Orientul Mijlociu. A devenit și mai problematic atunci când guvernele occidentale, conduse de Statele Unite, au intrat în joc în 2001. Până atunci, cei dintre noi care am fost răpiți puteau pleda împotriva abuzului violent pe bază de reciprocitate: nu ne faceți asta; nu ti-am face asta. Această cerere pare puțin subțire după Guantanamo, Abu Ghraib, Bagram și bătăile fatale ale unor civili irakieni precum Baha Musa de către soldații britanici.
În 1987, când Hezbollah m-a răpit în Liban, unul dintre răpitorii mei a spus: „Nu este atât de rău pentru tine. Veți afla cum se simt prizonierii. Veți înțelege prin ce trec prizonierii noștri în Israel. Te vei simți pentru prizonieri pretutindeni.”
Poate. Nu știam ce calvaruri îndurau prizonierii Hezbollah la Khiam, un centru de interogatori notoriu din sudul Libanului, pe care Israelul l-a abandonat în 2000. Închisoarea lui Khiam a devenit un muzeu al crimelor comise între zidurile sale până în august anul trecut, când Israelul a bombardat-o până la praf – ștergând-o. reamintirea fizică a ceea ce au făcut forțele sale.
La fel ca Alan Johnston, s-ar putea să fi fost înlănțuit, legat la ochi și subalimentat. Dar nu am fost torturat. Nimeni nu mi-a pus un sac îmbibat cu urină deasupra capului, nu m-a forțat să stau ore în șir într-o ghemuire chinuită sau nu m-a sufocat cu tratamentul acum infam cunoscut sub numele de waterboarding. (Un american, șeful stației CIA, William Buckley, a fost torturat și ucis.) Ca american, poate că plăteam taxe pentru a sprijini Israelul, dar țara mea nu ținea de fapt oameni fără proces și îi supunea la ceea ce Constituția SUA numește „ pedeapsă crudă și neobișnuită.”
După atacurile din 2001 asupra New York-ului și Washingtonului și invaziile sale în Afganistan și Irak, SUA au devenit o națiune torturatoare. În timpul războiului din Vietnam, a torturat oameni. Ulterior, Congresul a pus capăt, chiar dacă guvernul a oferit instruire și echipament torționarilor din America de Sud până în Indonezia. În 2001, SUA au preluat din nou povara torționarului. Marea Britanie s-a alăturat, acoperind zborurile de predare CIA și abuzând prizonierii din Irak. Cum pot ostaticii occidentali să ceară un tratament uman pe baza reciprocității?
Când răpitorii – americani dacă ești musulman sau musulmani dacă ești occidental – te ridică, dispări. Ești vulnerabil la mofturi și capricii. Oamenii din țara ta și din cealaltă parte fac afaceri despre care nu știi nimic. Ești consumabil. Dacă mori sau îți atingi libertatea este decizia altcuiva. Impotența ta este totală. În afară de gândurile tale. Poetul israeliano-palestinian și fost prizonier politic Fouzi al-Asmar a scris: „Cu toată puterea urii lor care sfâșie această viață/Nu-mi pot pune mintea în închisoare”.
Asculti indicii – ca și cum tonul vocii unui gardian îți va spune că te va ucide sau te va lăsa să pleci. Simțurile tale sunt ascuțite. Evadezi în somn și în vise, amintindu-ți viața și imaginându-ți viața care va veni, dacă va veni. Nedreptatea ei – a ta, un nevinovat, așa cum Alan Johnston este nevinovat, a fi privat de libertatea ta – este pe cât de urâtă, pe atât de irelevantă. Cine ești este umbrit de ceea ce ești: cineva din cealaltă parte care să fie folosit pentru a câștiga un avantaj.
Răpitorilor tăi nu le pasă de tine. Nu le-a păsat că Johnston fusese unul dintre cei mai curajoși reporteri, care a povestit lumii suferințele din Gaza sub ocupație. Poate că Donald Rumsfeld, care obișnuia să telefoneze instrucțiuni pentru anchetatorii americani din Irak, a meritat asta. Poate că Alberto Gonzales, care a inventat baza pseudo-legală pentru tortură, încălcând Constituția SUA, a meritat-o. Alan Johnston nu a făcut-o. Cu toate acestea, Alan Johnston a fost disponibil pentru că a trăit printre locuitorii din Gaza pentru a documenta viața lor.
În afara celulei tale, se întâmplă lucruri despre care nu știi nimic. În 1991, Irakul a fost alungat din Kuweit; Iranul nu mai avea nevoie de ostatici occidentali în Liban, așa că au fost eliberați. În urmă cu câteva săptămâni, Hamas a luat cu forța ceea ce nu i-a fost permis prin alegerile pe care le-a câștigat democratic. Cu singura putere în Gaza, Hamas a negociat libertatea lui Alan Johnston.
Astăzi, un alt jurnalist, Sami al-Hajj de la televiziunea al-Jazeera, rămâne în Guantanamo. Ce va fi nevoie pentru a-l elibera? Aceia dintre noi care au cerut libertatea lui Alan Johnston nu ar trebui să o ceară acum pe a lui?
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează