[Extras dintr-un articol mai lung din 1960 de Howard Zinn și Paula Giddings, postat la TomDispatch.com sunt din Națiune revistei Emisiune specială a 150-a aniversare la chioșcurile de ziare în aprilie. Ele apar aici cu amabila permisiune a editorilor acelei reviste.]
Terminarea Școlii de picheți
By Howard Zinn (August 6, 1960)
Într-o după-amiază în urmă cu câteva săptămâni, cu câinii din campusul Colegiului Spelman proaspăt înflorit și iarba tăiată și parfumată, o fată atrăgătoare, cu pielea brună, a traversat gazonul spre căminul ei pentru a pune un anunț pe avizier. S-a scris: Tinere domnișoare care pot picheta, vă rugăm să semnați mai jos.
Anunțul a dezvăluit, în limbajul său ciudat, că în cadrul revoltei dramatice a studenților negri din sud de astăzi s-a dezvoltat un alt fenomen. Aceasta este ascensiunea tinerei și educate femei negre împotriva sfatului vechi de generații ale bătrânilor ei: fiți drăguți, maniere și doamne, nu vorbiți tare și nu faceți probleme. În campusul principalului colegiu al națiunii pentru tinerele negre – evlavioase, liniștite, încrustate cu tradițiile gentilității și moderației – aceste îndemnuri, pentru prima dată, sunt respinse cu fermitate.
Fetele de la Spelman College sunt încă „drăguțe”, dar nu suficiente pentru a le împiedica să meargă în sus și în jos, purtând semne de pichet, în fața supermarketurilor din inima Atlanta. Sunt educați, dar acest lucru este oarecum temperat de o declarație recentă conform căreia vor folosi orice metodă, cu excepția violenței, pentru a pune capăt segregării. Cât despre a nu avea probleme, ei au mers bine până în această primăvară, când paisprezece dintre ei au fost arestați și închiși de poliția din Atlanta. Misionarele stăruitoare din New England care au ajutat la înființarea Colegiului Spelman în anii 1880 ar fi probabil necăjite de această întorsătură a evenimentelor, iar conservatorii de astăzi din administrație și facultate sunt destul de supărați. Dar respectabilitatea nu mai este respectabilă printre tinerele negre care merg astăzi la facultate.
„Întotdeauna poți să-i spui unei fete Spelman”, s-au lăudat de ani de zile absolvenți și prieteni ai colegiului. „Fata Spelman” mergea cu grație, vorbea corect, mergea la biserică în fiecare duminică, turna ceaiul elegant și avea toate atributele produsului unei școli de finisare. Dacă intelectul, talentul și conștiința socială s-au întâmplat să se dezvolte și ele, acestea au fost, într-o măsură alarmantă, produse secundare.
Acest lucru se schimbă. Ar fi o exagerare să spui: „Întotdeauna poți spune unei fete Spelman – este arestată”. Dar afirmația are o măsură de adevăr.
Howard Zinn (1922–2010) a scris pentru Nation din 1960 până în 2008. Acele articole sunt adunate în Unele adevăruri nu sunt de la sine înțelese: Eseuri în Națiunea despre drepturile civile, Vietnam și „Războiul împotriva terorii”. (eBookNation, 2014).
Învățarea Insubordonării
By Paula J. Giddings (Martie 2015)
În epoca actuală a feminismului „înclinat” la un capăt al spectrului și a unui discurs „anti-respectabilitate” la celălalt, eseul regretatului Howard Zinn ne amintește de o semnificație anterioară a eliberării femeilor.
Zinn era de moștenire ruso-evreiască, un istoric influent și, în 1960, un profesor iubit la Spelman College, instituția istorică a femeilor negre din orașul segregat de atunci Atlanta. Atribuirea „terminării școlii” în titlu a fost bine câștigată: fetele Spelman, ale căror scrisori de acceptare includeau cereri de a aduce mănuși și brâuri albe cu ele în campus, au fost modelate pentru a onora virtuțile „femeiei adevărate”: evlavie, puritate , domesticitate și supunere.
Cu toate acestea, până în 1960, studenții lui Zinn s-au transformat de la „drăguțe, maniere și doamne” modele de politețe la demonstranți hotărâți care au pichetat, au organizat sit-in-uri și uneori au fost arestați și închiși pentru eforturile lor. „Respectabilitatea nu mai este respectabilă în rândul tinerelor negre care merg astăzi la facultate”, a conchis Zinn.
Aceste fete tinere s-au născut în anii 1940 și, indiferent de originea părinților lor (care ar putea fi mătașari, profesori sau doctori), generația lor era destinată să aparțină unui nou strat de americani: „Burghezia Neagră”, după cum a spus sociologul. E. Franklin Frazier a numit-o. O clasă economică care era literalmente blocată la „mijlocul” între o mică elită neagră și masele negre, acest grup a apărut în mare parte datorită numărului fără precedent de femei educate care, excluse istoric din pozițiile de guler roz, aveau acum acces nu numai pentru profesiile de elită, ci pentru a integra locurile de muncă administrative, de birou și de serviciu public.
Pentru femeile de culoare, împovărate de stereotipurile hipersexualității, această dezvoltare a însemnat mai mult decât un triumf al unei simple mobilități sociale. Odată cu educația, mai multe fete puteau scăpa acum de munca casnică și de serviciu personal care le supune exploatării sexuale a angajatorilor și a altora. A putea evita un viitor atât de distrugător de suflete a fost visul generațiilor de mame pentru fiicele lor - unul pe care l-am auzit adesea de la propria mea bunica, care migrase spre nord, astfel încât mama să fie prima din familie care să obțină un educație universitară. Mizele de a profita de aceste oportunități mai noi au fost într-adevăr mari și pline de semnificație profundă și emoție.
În 1960, Spelman, ca și alte școli de culoare – inclusiv cele care au educat și angajați marii avocați și intelectuali pentru drepturile civile ai perioadei – a tolerat puțin față de activitățile studențești pe care Zinn le încuraja și uneori le conducea. Un lucru a fost să susțină integrarea și egalitatea și cu totul altul să sancționeze o așezare la o bibliotecă segregată sau să înfurie politicienii puternici prin ocuparea secțiunii de vizită doar pentru albi a Legislativului din Georgia. Deși aceste acte nu au fost la fel de dramatice precum întâlnirile mai violente cu care suntem familiarizați, aceste tinere își riscau și viața. Expulzarea, pierderea unei burse sau a unei oportunitati de lucru-studiu, ar putea însemna încetarea sperantelor unui viitor relativ sigur – și protejat.
Cu toate acestea, aceasta a fost generația Spelman care a inclus studenți precum Ruby Doris Smith Robinson, o fostă debutantă care a înțeles că viitorul pe termen lung al altora este mai important decât propria ei bunăstare imediată. Ea a abandonat facultatea pentru a se alătura Freedom Rides; a devenit un lider al mișcării „Închisoare, fără cauțiune”; și a fost prima femeie care a condus Comitetul de coordonare al studenților nonviolent (SNCC), prima organizație de tineret.
Feministele de astăzi ar putea lua în considerare percepția lui Zinn că elevii săi „drăguți, bine maniere și doamne” nu au abandonat atât respectabilitatea, ci au redefinit-o. Ei au recunoscut un moment în care virtutea cerea să acționeze, nu să se aplece și în care corectarea pentru înăbușirea moravurilor nu erau manifestări de comportament individual neîngrădit care întărea stereotipurile periculoase.
Foștii studenți la Spelman, Alice Walker, romanciera câștigătoare a premiului Pulitzer, și Marian Wright Edelman, fondatorul Children’s Defense Fund, îl consideră pe Zinn ca fiind cheia propriilor transformări activiste. Genul de istorie pe care a scris și a predat tradițiile intelectualizate ale rezistenței negre și, după cum și-a amintit Edelman, i-a încurajat „să gândească în afara cutiei și să pună la îndoială mai degrabă decât să accepte înțelepciunea convențională”. Pentru Walker, în ciuda temerii ei perene de a pierde o bursă necesară, faptul că Zinn nu numai că a susținut, dar a participat la demonstrații studențești a încurajat-o să „meargă mai departe”, în ciuda riscului.
Profesorul își asumă și el un risc, iar în 1963 a fost concediat din Spelman pentru insubordonare. „Mă pledez vinovat”, a răspuns el cu mândrie și, în cele din urmă, atât elevii, cât și profesorul au fost mai bine pentru experiență. Într-un interviu, Zinn a spus odată că anii săi la Spelman au fost „probabil cei mai interesanți, mai interesanți și mai educați ani pentru mine. Am învățat mai multe de la studenții mei decât de la mine.”
Paula J. Giddings, profesor de Studii Afro-Americane la Smith College, este editorul antologiei Burning All Illusions: Writings From The Nation on Race (2002). Ea a scris Ida: O sabie printre lei, printre alte cărți.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează