Ni se alătură două voci de frunte în lupta împotriva încarcerării în masă: Michelle Alexander, autoarea celei mai vândute cărți „The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness” și Susan Burton, fondatoare și director executiv al A New Way of Life, o organizație nonprofit care oferă locuințe și alte asistențe femeilor fost închise. Burton este autoarea noului memoriu, „Becoming Ms. Burton: From Prison to Recovery to Leading the Fight for Incarcerated Women”, în care ea descrie călătoria ei de la o copilărie plină de abuz la dependența de droguri ca adult și apoi la lupta pentru abordarea problemelor de bază care trimit femeile la închisoare. Alexander scrie în introducerea cărții: „Trăia odată o femeie cu pielea maro intens și părul negru, care i-a eliberat pe oameni de robie și i-a adus în siguranță. Ea le-a primit în case sigure și le-a oferit hrană, adăpost și ajutor pentru reunirea cu familia și cu cei dragi. Ea i-a întâlnit oriunde puteau fi găsiți și a organizat nenumărați alții pentru a oferi sprijin și ajutor sub diferite forme, astfel încât să nu fie recapturați și trimiși înapoi în captivitate. … Unii oameni o cunosc pe această femeie pe nume Harriet Tubman. O cunosc ca Susan.”
AMY GOODMAN: Ne întoarcem acum la povestea în care ne vom petrece restul orei. Juan?
JUAN GONZÁLEZ: Ei bine, „Majoritatea femeilor din închisorile din SUA au fost, mai întâi, victime. Se estimează că 85% dintre femeile închise au fost, în unele sau în multe momente ale vieții lor, abuzate fizic sau sexual, sau ambele. În mod disproporționat, aceste femei sunt negre și sărace.” Acestea sunt cuvintele de deschidere ale noului memoriu puternic, A deveni doamna Burton: de la închisoare la recuperare la conducerea luptei pentru femeile încarcerate, de Susan Burton.
AMY GOODMAN: Cartea lui Susan Burton apare în timp ce procurorul general Jeff Sessions promite o revigorare majoră a așa-numitului război împotriva drogurilor. Acesta este procurorul general care vorbește la sediul Departamentului de Justiție în timp ce a anulat două memorii din epoca Obama care i-au încurajat pe procurori să evite să solicite sentințe excesiv de dure pentru infracțiuni de droguri la nivel scăzut.
AVOCAT GENERAL JEFF SESIUNI: În continuare, am împuternicit procurorii noștri să acuze și să urmărească infracțiunea cea mai gravă, deoarece cred că legea impune infracțiunea cea mai gravă și ușor de demonstrat. Înseamnă că ne vom îndeplini responsabilitatea de a aplica legea cu judecată și corectitudine. Este pur și simplu un lucru corect și moral de făcut. … Și știm că drogurile și criminalitatea merg mână în mână. Doar o fac. Faptele dovedesc că da. Traficul de droguri este o afacere în mod inerent periculoasă și violentă. Dacă vrei să încasezi o datorie de droguri, nu poți depune un proces în instanță. O strângi cu țeava unei arme.
JUAN GONZÁLEZ: Sessions are pedepse lungi de închisoare susținute de mult timp și pedepse minime obligatorii pentru infracțiuni legate de droguri, inclusiv pentru consumul de marijuana, care este acum legală în scopuri medicale sau recreative în multe state. Escaladarea de către Sessions a așa-numitului război împotriva drogurilor a fost întâmpinată cu proteste larg răspândite. NAACP Președintele Cornell William Brooks a spus într-o declarație, citat: „Directiva procurorului general sugerează că această eră lungă urâtă a încarcerării în masă are acum viață veșnică. … Disparitățile rasiale în arest, urmărire penală și încarcerare au dus la devastarea familiilor și comunităților afro-americane.”
AMY GOODMAN: Ei bine, următorii noștri oaspeți de astăzi cunosc această devastare prea bine. După ce fiul în vârstă de 5 ani al lui Susan Burton a fost lovit și ucis de un ofițer de poliție din Los Angeles, Burton a căzut într-o depresie profundă și într-un ciclu de peste 20 de ani de droguri și încarcerare. Și-a găsit drumul către un program de dezintoxicare în 1997 și și-a făcut munca de viață să ajute alte femei să reintre în societate după încarcerare.
Cuvântul înainte al Devenind doamna Burton este scris de o altă voce de frunte în lupta împotriva încarcerării în masă: Michelle Alexander. Ea este autoarea celei mai bine vândute cărți Noul Jim Crow: Încarcerarea în masă în era daltonismului.
Suntem încântați să o avem înapoi cu noi astăzi, Michelle Alexander. Susan Burton, pentru prima dată, mă bucur să te am. Vă urez bun venit pe amândoi Acum democrația! Susan, să începem cu tine. Titlul cărții tale este A deveni doamna Burton: de la închisoare la recuperare la conducerea luptei pentru femeile încarcerate. Spune-ne povestea ta.
SUSAN Burton: Amy, m-am născut în proiectele de locuințe din estul LA și m-am luptat cea mai mare parte a vieții mele să devin, m-am luptat pentru stabilitate, m-am luptat pentru siguranță. Și abia pe 4 octombrie 1997 am constatat că, după mulți, mulți ani de abuz, suferință și apoi, în cele din urmă, moartea fiului meu, ceea ce a dus la consumul de substanțe și la încarcerare. Dar călătoria de după, știți, 4 octombrie 1997 a fost atunci când am putut să mă ridic și să intru în comunitate și să lupt nu numai pentru dreptul meu, ci și pentru dreptul altor femei, de a mă întoarce și de a avea o viață corectă. nu supraviețuire, ci oferă o cale pentru a prospera.
JUAN GONZÁLEZ: Ei bine, în cartea ta, vorbești despre—mai ales despre—este o mare putere—adică am citit-o aseară. Este o carte foarte puternică în ceea ce privește relațiile personale din propria familie, comunitatea, grupurile de sprijin pe care le-ați avut și cum ați simțit timp de mulți ani că ați eșuat atât de mulți dintre acești oameni care v-au oferit sprijin. Dar vorbești și despre impactul tatălui tău asupra familiei tale...
SUSAN Burton: Da.
JUAN GONZÁLEZ: —pierderea muncii și dezindustrializarea Los Angelesului—
SUSAN Burton: Da.
JUAN GONZÁLEZ: — și efectul pe care l-a avut asupra familiei și comunității tale.
SUSAN Burton: Da. Deci, tatăl meu, știi, a fost un om de familie grozav și ne ducea la drive-in în fiecare weekend. Și el și mama mea au venit în Los Angeles fugind de rasismul din Sud. Și s-au instalat în proiectele de locuințe, sau, mai bine zis, au fost direcționați către această zonă, este ceea ce înțeleg acum, unde puteau fi ținuți, suprimați și supravegheați. Și, știi, tatăl meu – au început dezindustrializarea Americii, iar tatăl meu și-a pierdut slujba. Și cu asta a mers o mare parte din stima lui și mândru „Eu sunt, știi, susținerea familiei și eu sunt bărbatul familiei”. Și, știi, știm că până când lucruri precum dezindustrializarea și șomajul vor lovi America albă, este o problemă care, știi, „ești leneș. Nu vrei să lucrezi. Nu ai abilități.” Deci, știi, asta face parte din ceea ce surprind când îmi descriu primii ani, mama și tatăl meu și familia noastră.
AMY GOODMAN: Poți vorbi, Susan Burton, despre 1997, despre cum, după doar câteva decenii de ciclu de dependență și închisoare, ți-ai găsit drumul către un centru de dezintoxicare și ce s-a întâmplat acolo?
SUSAN Burton: Da. Un prieten de-al meu mi-a povestit despre acest centru de dezintoxicare din Santa Monica, California. Și am ajuns acolo pe 4 octombrie 1997. Și ce am găsit acolo — am stat o sută de zile în acest centru de dezintoxicare. După șase pedepse de închisoare, o sută de zile într-o dezintoxicare. Și, știi, aceasta era o comunitate bogată de plajă. Și a existat acest bufet uriaș de servicii la care am putut, știi, să iau parte la orice îmi doream: servicii de terapie, servicii de recuperare, îmbrăcăminte, locuri de muncă, medicale, dentare, sănătate mintală - doar totul. Și a fost livrat într-un mod atât de prietenos și de deschidere, cald. Și în acea comunitate, ceea ce am descoperit este că oamenii arestați pentru aceleași lucruri pentru care am fost arestat și eu nu au fost condamnați la închisoare. Și m-am gândit: „Ce este asta? Știi, de ce... de ce suntem tratați atât de aspru și altor oameni li se oferă ajutor, un permis, un permis de judecată, programe de diversiune, trimiși la dezintoxicare în loc de la închisoare? Și am început să mă uit cu adevărat atent la, știți, diferența dintre a fi negru în America și alb în America, a fi—a avea venituri, a avea bogăție și a nu avea bogăție și unde ne-a lăsat asta. Și acesta a fost unul dintre factorii care m-au determinat să mă întorc în South LA, unde comunitatea noastră fusese devastată de războiul împotriva drogurilor. Atâtea femei au fost trimise la închisoare. M-am întors acolo pentru a crea ceea ce am găsit în Santa Monica. Dar nu aveam bogăția, știi, și pielea mea nu era albă. Dar am avut angajamentul, un pic de furie, să-mi duc treaba.
JUAN GONZÁLEZ: Michelle Alexander, aș dori să te întreb, mai întâi, cum ai intrat prima dată în contact cu Susan și decizia ta de a scrie prefața pentru cartea ei. Și mă întreb dacă s-ar putea să fiți dispus să citiți și graficele de deschidere ale cuvântului dumneavoastră înainte.
MICHELLE ALEXANDER: Sigur, aș fi bucuros. Știi, a fost un privilegiu și o onoare să o cunosc pe Susan. Știi, am cunoscut-o la scurt timp după ce mi-am publicat cartea, dar auzisem de ea cu ceva timp înainte. De fapt, am dat peste un interviu cu ea în timp ce făceam cercetări pentru cartea mea. Și în acel interviu, ea a descris atât de clar, atât de puternic și cu atât de profundă convingere ce a însemnat și a simțit să fii un cetățean de clasa a doua în această țară pentru că devii — ai fost catalogat drept infractor. Și ea a descris cum a fost să bifezi caseta de pe cererile de angajare, cererile de locuință și să ți se refuze chiar și bonurile de mâncare pentru că ai fost prins cândva cu droguri.
Și am ajuns să aflu că ea a fondat mai multe cămine sigure pentru femeile fost încarcerate în Los Angeles și că a ajutat la nașterea unei mișcări, condusă de și pentru persoanele fost încarcerate, care cer restaurarea drepturilor lor fundamentale civile și umane. Și după ce mi-am publicat cartea, ea m-a invitat în LA să vizitez casele pe care le-a creat ea și să organizez un eveniment pentru mine. Și când am ajuns acolo și am văzut aceste case și am întâlnit femeile, am fost uluit de ceea ce crease Susan.
Și ea a fost o inspirație profundă pentru mine. Și cred că această carte va fi o inspirație profundă pentru milioane de oameni, în special pentru cei care s-au trezit prinși de sistemul nostru de justiție penală și se străduiesc să scape de nimic. Susan a făcut posibil ca sute de femei nu doar să supraviețuiască în această eră a încarcerării în masă, ci să găsească o cale către prosperitate și să vadă că și ele pot fi mișcări – lideri în această mișcare pentru dreptate.
JUAN GONZÁLEZ: Deci, dacă ați putea citi pentru noi deschiderea prefață?
MICHELLE ALEXANDER: BINE. „Acolo a trăit odată o femeie cu pielea căpruioasă și părul negru, care a eliberat oamenii din sclavie și i-a adus în siguranță. Ea le-a primit în case sigure și le-a oferit hrană, adăpost și ajutor pentru reunirea cu familia și cu cei dragi. Ea i-a întâlnit oriunde puteau fi găsiți și a organizat nenumărați alții pentru a oferi sprijin și ajutor sub diferite forme, astfel încât să nu fie recapturați și trimiși înapoi în captivitate. Acest suflet curajos cunoștea bine teama și disperarea fiecăruia care venea la ea, văzând în ochii lor toată durerea pe care a simțit-o cu ani în urmă, când fusese abuzată și încătușată și în cele din urmă și-a început propria călătorie către libertate.
„În adâncul nopții, ea a strigat către Dumnezeu cerșind putere și, când s-a trezit, și-a început munca din nou, deschizând ușile, plănuind căile de scăpare și ținându-se de mână cu mamele în timp ce plângeau după copiii pe care sperau să-i revadă. Avocată necruțătoare a dreptății, această femeie a fost o mândră aboliționistă și luptătoare pentru libertate. Ea a spus adevărul neîmpodobit oricui ar asculta și a petrecut nenumărate ore antrenându-i și organizându-i pe alții, hotărâtă să crească mișcarea. Ea a servit nu numai ca o inspirație profundă pentru cei care au cunoscut-o, ci și ca o poartă literală către libertate pentru sute ale căror vieți au fost schimbate pentru totdeauna de eroismul ei.
„Unii oameni o cunosc pe această femeie pe nume Harriet Tubman. O cunosc ca Susan.”
AMY GOODMAN: Acestea sunt cuvintele lui Michelle Alexander în cele trei paragrafe de deschidere din această nouă lucrare uluitoare, A deveni doamna Burton: de la închisoare la recuperare la conducerea luptei pentru femeile încarcerate. Michelle, înainte de a merge la pauză, cum vezi povestea lui Susan încadrându-se în această narațiune mai amplă, felul în care ți-ai încadrat cartea, Noul Jim Crow: Încarcerarea în masă în era daltonismului, mai ales în epoca lui Trump?
MICHELLE ALEXANDER: Ei bine, cred că când citești cu atenție povestea lui Susan, vezi că nu este doar o poveste despre traume și lupte individuale, supraviețuire și eroism, este și o poveste care explică modul în care s-a născut un sistem în Statele Unite care criminalizează oamenii din era dezindustrializării și globalizării, care a criminalizat indivizi, familii și comunități, închizând oameni care acum sunt considerați de unică folosință, munca lor nu mai este necesară, serviciile lor nu mai sunt necesare în economia actuală și modul în care am ales să tratăm dependența de droguri ca fiind o crimă mai degrabă decât o problemă de sănătate publică și modul în care războiul literal care a fost declarat împotriva oamenilor săraci și a oamenilor de culoare a dus la nașterea unui sistem închisori care nu seamănă cu nimic din istoria lumii.
Știi, dacă Susan Burton ar fi fost albă, dacă ar fi fost solid din clasa de mijloc, ar fi avut acces la medicamente legale care ar fi ajutat-o să facă față traumei și depresiei ei după moartea fiului ei. Dar, în schimb, Susan nu a avut de ales decât să apeleze la droguri ilegale și să se automediceze. Și când a fost arestată și eliberată în stradă, ea a forțat un sistem legal de discriminare, care a ținut-o fără locuri de muncă și locuințe, ia refuzat accesul la hrană și a asigurat că ea, împreună cu milioane de alții, va intra și ieși din închisoare, posibil pentru tot restul vieții.
JUAN GONZÁLEZ: Susan, aș dori să te întreb, răspunsul tău la prefața scrisă de Michelle, la compararea ei cu Harriet Tubman și, de asemenea, modul în care cartea ei a avut impact asupra vieții tale și asupra înțelegerii tale despre propria ta călătorie?
SUSAN Burton: Nu pot trece prin prefață fără lacrimi. Sunt foarte, foarte profund impresionată, modul în care Michelle a scris asta. Și în timp ce o îmbrățișez ca să fie reală și adevărată, pur și simplu mă atinge foarte, foarte profund. Ca și cum o lacrimă cade chiar acum.
Când eu — o mare parte din ceea ce Michelle a scris Noul Jim Crow mi-a permis să examinez mai profund viața mea, viața familiei mele, viața mamei și a tatălui meu, să înțeleg ce s-a întâmplat, cum familia mea, mama și - visele mamei și ale tatălui meu s-au desființat, speranțele lor au fost înăbușite, odată cu dezindustrializarea, cu rasismul. , cu tratamentul pe care l-au avut înainte de a veni aici. Obișnuiam — îmi amintesc că tatăl meu vorbea despre spânzurarea în copaci. Și, știi, a avut acea groază care a venit cu el. Îmi amintesc cum tatăl meu nu a fost niciodată capabil să-i privească pe oameni albi, bărbați albi. Și, știți, toate acestea au fost înecate și demontate, le-au deraiat speranțele și visele, această opresiune sistemică, rasism și nicio valoare a bărbatului sau femeii de culoare din America. Deci, cartea lui Michelle, pe măsură ce răsfoiam paginile, știți, am început să înțeleg mai multe despre viața mea și a oamenilor de culoare din America și despre acest sistem crud, cu adevărat crud pe care îl avem, care îi determină pe oameni să fie criminali, comunități întregi criminalizate. .
AMY GOODMAN: Vorbim cu Susan Burton, noua ei carte, A deveni doamna Burton: de la închisoare la recuperare la conducerea luptei pentru femeile încarcerate— și Michelle Alexander, autoarea Noul Jim Crow: Încarcerarea în masă în era daltonismului. O să mergem la pauză. Când ne întoarcem, după ce Susan Burton a ieșit din închisoare pentru ultima oară, vom vorbi despre A New Way of Life, organizația nonprofit pe care a înființat-o, care oferă sprijin și locuințe pentru femeile fost încarcerate, de ce sună Michelle Alexander Susan Burton Harriet Tubman a vremurilor noastre. Stai cu noi.
[pauză]
AMY GOODMAN: „Ei nu pot lua asta de la mine” de Ella Fitzgerald. Aceasta este Acum democrația!, democracynow.org, Raportul de război și pace. Sunt Amy Goodman din Los Angeles, mă îndrept spre Santa Fe, New Mexico, apoi Arizona și Houston mâine. Și Juan González este la New York.
JUAN GONZÁLEZ: Ei bine, ne petrecem ora cu două voci de frunte în lupta împotriva încarcerării în masă: Michelle Alexander, autoarea cărții cele mai bine vândute Noul Jim Crow: Încarcerarea în masă în era daltonismului, și Susan Burton, fondatoare și director executiv al A New Way of Life, o organizație nonprofit care oferă locuințe și alte servicii de sprijin femeilor fost încarcerate. Ea este autoarea noului memoriu, A deveni doamna Burton: de la închisoare la recuperare la conducerea luptei pentru femeile încarcerate. Vreau să merg la un clip dintr-un scurt documentar de pe canalul digital PERUCI despre Susan Burton și New Way of Life. Aceasta este Angela, care a fost eliberată din închisoare cu doar 11 luni înainte ca aceasta să fie filmată.
ANGELA: Te conduc la autogară și, știi, îți dau 200 de dolari și îți cumpără biletul, din banii tăi, și te pun într-un autobuz. Și te îndrepți oriunde. Și așa, am ajuns în centrul orașului LA și a fost foarte înfricoșător. A fost cu adevărat înfricoșător. Și arătam de parcă am venit din închisoare, știi? Arătam praf, știi, cu blugi și o pungă de hârtie. Toată lumea știe că ești din închisoare. Ei știu, doar după felul în care arăți. Și ei știu. Ești abordat de toată lumea. Erau oameni care te întrebau dacă ai nevoie de o plimbare, spunându-ți că arăți bine; dependenți de droguri, oameni care trăiesc acea viață și știi că sunt. Este atât de ușor să fii ademenit, mai ales dacă ți-e frică. Și o să fiu sincer: mi-a fost frică. Și mă simțeam de parcă stăteam acolo, goală. Nu aveam unde să merg. Chiar nu am făcut-o.
Și am sunat-o pe doamna Burton și i-am spus – i-am spus: „Am primit o scrisoare de la tine și mi-ai spus să te sun și că mă vei ridica”. Și ea spune: „Unde ești?” Și i-am spus. Ea spune: „Voi ajunge acolo în aproximativ 15 minute”. Și ea a venit și m-a luat.
AMY GOODMAN: Acesta este un clip dintr-un documentar despre invitata noastră, Susan Burton. Ni se alătură și Michelle Alexander, autoarea cărții Noul Jim Crow. Deci, Susan, vorbește despre acest nou mod de viață, organizația ta nonprofit și despre ce faci cu femeile care ies din închisoare chiar acum.
SUSAN Burton: Un nou mod de viață este o casă sigură în care femeile pot veni după ce sunt eliberate din închisoare din sudul Los Angeles-ului. Este un loc în care femeile pot detoxifica trauma, tortura încarcerării, să fie binevenite și îmbrățișate și să trăiască și să înceapă noul lor drum către—dacă este vorba de recuperare sau de a primi servicii de sănătate mintală, să se întoarcă la școală, să-și aducă copiii înapoi. Oricare ar fi obiectivele lor, îi sprijinim pentru a le atinge.
Știi, este criminal că cheltuim 60,000 de dolari, 70,000 de dolari, 80,000 de dolari pe an ca să încarcerăm pe cineva pentru acuzații minore de droguri sau infracțiuni minore, apoi să-l punem într-un autobuz și să-l trimitem înapoi în Skid Row fără act de identitate, fără acte guvernamentale, după ani de zile. tortură și traume în interiorul unui sistem de închisoare și spune: „Du-te și fă-ți o viață” și dă-le acei 200 de dolari și nimic altceva. Este criminal și o astfel de risipă nu numai de resurse financiare, ci și de potențial uman.
Am văzut unele dintre cele mai uimitoare femei, cu doar câteva luni de sprijin, revenind și, de fapt, viețile lor s-au ridicat. Ei devin organizatori. Ei devin îngrijitori. Devin din nou mame. Ei devin, știți, asistenți sociali și terapeuți de droguri și doar toate tipurile de viață, știți, frizerii, pur și simplu se încadrează din nou în comunitate. Dar fără acest sprijin odată ce părăsesc acele porți, tot acel potențial este doar irosit. Doar se duce la canalizare.
Deci, din ceea ce am primit în Santa Monica, California, și obiectivul meu de a-l transplanta înapoi în sudul LA, știți, mii și mii și mii de oameni au fost atinși și vieți s-au schimbat, speranța și inspirația au fost înapoiate. Și, știți, ceea ce cred și am fost martor este că, știți, femeile sunt genești – femeile sunt lipiciul comunității noastre. Știi, ne-am îmbrăcat articolele. Îmbrățișăm copiii. Le creștem. Aducem acea dragoste în comunitate și în acea fundație. Și când treci printr-o comunitate precum South LA, și doar criminalizezi întreaga comunitate și pur și simplu sugi toate femeile din ea, știi, acea comunitate doare și sângerează din cauza asta. Așa că scopul meu, speranța mea, este să repar acele daune cauzate de războiul împotriva drogurilor și să replantez femeile înapoi sănătoase și întregi și capabile să funcționeze și să pun acele medicamente pe genunchii copiilor lor.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează