Stând într-un confort dotat cu aer condiționat, cutii de Cola și 7-Up la îndemână în timp ce își priveau ecranele, controlorii de la sol au dat ordin să lovească sub acoperirea întunericului. Nu fusese nicio declarație de război. Nici un avertisment prealabil, nimic, de fapt, care să fi alertat „inamicul” cu privire la bombardamentele bruște, fără precedent. Grevele secrete ghidate de computer au fost autorizate de către președintele șefilor de stat major, la doar câteva săptămâni după ce un nou președinte american a intrat în Biroul Oval. Ei au reprezentat un efort de a distruge cartierul general central al inamicului a cărui locație experții în informații pretindeau că au identificat chiar peste graniță, față de ținutul sfâșiat de război, unde luptau zilnic zeci de mii de trupe americane.
În satele îndepărtate unde niciun reporter nu îndrăznea să meargă, departe de câmpurile de luptă în care mureau americani, cine știa dacă bombele care ploua din cerul nopții au ucis insurgenți de nivel înalt sau civili nevinovați? Timp de 14 luni, raidurile au continuat și, după ce fiecare a fost finalizată, comandantul echipajelor de bombardament a fost instruit să transmită un mesaj dintr-o singură frază: „S-a încheiat jocul cu mingea”.
Campania s-a numit „Operațiunea Mic dejun” și, deși poate suna ca campania aeriană actuală a CIA asupra Pakistanului, nu a fost. Trebuie să întoarceți ceasul înapoi la un alt război american, cu patru decenii mai devreme, la 18 martie 1969, mai exact. Ținta a fost o zonă din Cambodgia cunoscută sub numele de Fish Hook, care se întindea în Vietnam de Sud, iar Operațiunea Mic dejun nu ar fi decât prima dintre zeci de raiduri de bombardare secrete. Ulterior, cele două au fost numite „Prânz”, „Gustare” și „Cina” și au trecut sub eticheta colectivă „Meniu”. Ei au fost autorizați de președintele Richard Nixon și trebuiau să distrugă un (inexistent) „Pentagon de bambus”, un sediu central în granița cambodgiană, unde se presupunea că comuniștii nord-vietnamezi orchestrau raiduri în adâncul Vietnamului de Sud.
Asemenea președintelui Obama astăzi, Nixon ajunsese la putere promițând stabilitate într-o epocă a tulburărilor și cu un plan vag de a aduce pacea unei națiuni aflate în război. În ziua în care a depus jurământul, a citit din cartea biblică a lui Isaia: „Ei își vor bate săbiile în pluguri și sulițele lor în cârlige”. El, de asemenea a vorbit de a transforma politica partizană acerbă a Washingtonului într-o nouă eră a unității: „Nu putem învăța unii de la alții până când nu încetăm să ne strigăm unii la alții, până când nu vorbim suficient de liniștit încât cuvintele noastre să poată fi auzite la fel ca și vocile noastre”.
Întoarce-te la Câmpurile Uciderii
In ultimii ani, mulți comentatori și experți au recurs la „analogia Vietnamului”, comparând mai întâi războiul american din Irak și acum din Afganistan cu războiul din Vietnam. În ciuda mai multor asemănări, analogia se dezintegrează destul de repede dacă luați în considerare că campaniile militare ale SUA din Afganistan și Irak post-invazie împotriva forțelor mici ale insurgenților ușor înarmați seamănă puțin cu războiul pe scară largă pe care președinții Lyndon B. Johnson și Richard. Nixon a luptat atât împotriva gherilelor revoluționare din sud, cât și împotriva armatei liderului nord-vietnamez Ho Chi Minh, care comanda o adevărată armată, cu sprijinul și proviziile din Uniunea Sovietică și China.
O analogie mai provocatoare – și poate mai de rău augur – ar putea fi astăzi între escaladarea războiului cu drone al CIA în frontierele tribale pakistaneze contemporane și campania secretă de bombardare a lui Richard Nixon împotriva echivalentului cambodgian. Pentru a recapitula pe scurt acea istorie antică: La sfârșitul anilor 1960, Cambodgia a fost condusă de un rege „neutralist”, Norodom Sihanouk, care conducea un guvern slab care nu avea nicio relevanță pentru cetățenii săi săraci și abia educați. În granițele sale, în mare parte dincolo de controlul său, nord-vietnamezii și vietconguli au găsit „sanctuare”.
Sihanouk, neputincios să facă ceva, privi în altă parte. Între timp, adăpostit de sătenii din zonele îndepărtate ale Cambodgiei rurale, era un mic grup de insurgenți, fundamentaliști comuniști puțin cunoscuți, care se numeau Khmerii Roșii. (Gândiți-vă la ei ca la echivalentul anilor 1970 al talibanilor pakistanezi care s-au stabilit în granițele sălbatice ale acelei țări, în mare parte dincolo de controlul guvernului pakistanez.) Atunci au fost slabi și incapabili să-l provoace pe Sihanouk - până când, adică, acele bombardamente secrete au început raidurile B-52 americane. Pe măsură ce acestea s-au intensificat în vara anului 1969, zonele țării au început să se destabilizaze (ajutate în 1970 de o lovitură militară încurajată de SUA în capitala Phnom Penh), iar Khmerii Roșii au început să câștige putere.
Știi finalul sumbru al acelei vechi povești.
La patruzeci de ani, aproape a doua zi, după ce a început operațiunea Micul dejun, am călătorit în orașul Snuol, aproape de locul unde odată căzuseră bombele americane. Este un oraș liniștit, care nu mai este îndepărtat, deoarece drumurile moderne și companiile de lemn conduse de chinezi au tăiat sistematic jungla care a adăpostit cândva rebelii anti-guvernamentali. M-am dus în căutarea oricui și-a amintit de bombardamentele, doar pentru a descoperi că puțini dintre ei erau suficient de bătrâni pentru a fi în viață în acel moment, în mare parte pentru că khmerii roșii au executat până la un sfert din totalul populației cambodgiene după ce au preluat puterea în 1975.
În cele din urmă, la o plimbare de 15 minute în afara orașului, am găsit un bătrân soldat care locuia singur într-o casă simplă cu o cameră împodobită cu poze cu bătrânul rege, Sihanouk. Numele lui era Kong Kan și se mutase pentru prima dată în orașul Memot din apropiere în 1960. Puțin mai departe, am dat de alți trei bătrâni, Choenung Klou, Keo Long și Hoe Huy, care se adunaseră la un templu nou construit. A vorbi.
Toți și-au amintit viu de raidurile masive B-1969 din 52 și de sosirea trupelor americane în anul următor. „Am crezut că americanii au venit să ne ajute”, a spus Choenung Klou. „Dar apoi au plecat, iar soldații vietnamezi [de sud] care au venit cu ei au distrus satele și au violat femeile”.
Nu avea dragoste nici pentru comuniștii nord-vietnamezi. "Ei stăteau la casele oamenilor, ne luau hamacele și mâncarea. Nu ne plăceau și ne era frică de ei".
Prinși între două armate vietnameze și cu avioane americane bombardând zona rurală, un număr tot mai mare de cambodgieni au ajuns curând să creadă că Khmerii Roșii, care erau compatrioții lor, i-ar putea ajuta. La fel ca talibanii de astăzi, mulți dintre Khmerii Roșii erau, de fapt, săteni adolescenți care au răspuns, sub presiunea războiului și a perturbărilor, la apelul îndepărtat al unei ideologii inspiraționale și s-au alăturat rezistenței din jungle.
„Dacă mă întrebați de ce m-am alăturat Khmerului Roșu, motivul principal este din cauza invaziei americane”, a spus Hun Sen, actualul prim-ministru al Cambodgiei. a spus. „Dacă nu ar exista o invazie, până acum, aș fi fost pilot sau profesor”.
La șase ani după ce au început bombardamentele din Cambodgia, la scurt timp după ce ultimul elicopter a decolat de pe ambasada SUA din Saigon și a încetat fluxul de ajutor militar către guvernul în prăbușire al Cambodgiei, o domnie a terorii a luat stăpânire în capitală, Phnom Penh.
Khmerii Roșii au părăsit junglele și au intrat în capitală, unde au început un sistem sistemic genocid împotriva locuitorilor orașului și a oricui a fost educat. Ei au promis că vor reîncepe istoria la Anul Zero, o nouă eră în care o mare parte din trecut a devenit irelevant. Se crede că aproximativ două milioane de oameni au murit din cauza execuțiilor, înfometării și muncii forțate în lagărele înființate de conducerea Angkar a Khmerilor Roșii, comandată de Pol Pot.
Descurcarea Pakistanului
S-ar putea întâmpla același lucru în Pakistan astăzi? Un nou președinte american ordona escaladarea atacurilor cu drone, într-o țară în care nu a fost declarat niciun război, în momentul în care am zburat din Cambodgia prin Asia de Sud până în Afganistan, așa că această întrebare mi-a apărut în minte. Atât acolo, cât și chiar peste graniță, Operațiunea Mic dejun pare să se repete.
În capitala afgană, Kabul, am întâlnit lucrători serioși care au băut până noaptea târziu în locuri precum Atmosfera, un bar pentru străini care ar fi putut cu ușurință să devină un platou de film pentru Saigon în anii 1960. Asemenea echivalentelor moderne ale „americanului liniștit” al lui Graham Greene, acești „consultanți” descriu a treia cale care nu este nici islamul occidental, nici fundamentalist.
În același timp, analiștii CIA din îndepărtata Virginia sunt folosind drone fără pilot și tehnologie prin satelit pentru a ordona lovituri împotriva presupusului cartier general terorist de peste graniță din Pakistan. Nu se deosebesc atât de militarii care au privit ecranele radar în Vietnam de Sud în anii 1960, în timp ce raidurile aeriene cambodgiene au continuat.
În 2009, la ordinul președintelui Obama, SUA au descărcat mai multe rachete și bombe asupra Pakistanului decât a făcut președintele Bush în anii războiului său secret cu drone, iar loviturile s-au accelerat ca număr și intensitate. Până în ianuarie, a avut loc un atac cu dronă aproape o dată la două zile. Chiar dacă, de data aceasta, nimeni nu folosește expresia de cod „jocul cu mingea s-a terminat”, Washingtonul salută continuu succes după succes, lider terorist după lider terorist ucis, sugerând că ceva ce se apropie de victorie ar putea fi undeva la orizont.
Ca și în anii 1960 în Cambodgia, aceste lovituri au, de fapt, un efect devastator și destabilizator în Pakistan, nu doar asupra comunităților vizate, ci și asupra conștiinței publice din întreaga regiune. Un articol din 23 ianuarie New York Times indicată că furia față de aceste atacuri s-a răspândit chiar și în cadrul armatei pakistaneze care, într-o manieră similară cu Sihanouk din anii 1960, își cunoaște limitele în granițele sale tribale și este public neliniștită de atacurile aeriene americane care subminează suveranitatea țării. — Ești cu noi sau împotriva noastră? ziarul a citat un ofițer militar pakistanez înalt care i-a cerut secretarului de apărare Robert Gates când a vorbit luna trecută la Universitatea Națională de Apărare din Pakistan.
Chiar și premierul pro-american Yousuf Raza Gilani s-a declarat public împotriva loviturilor cu drone. Un astfel de atac, el a spus recent reporterii, „Condamnăm ferm acest atac și guvernul va ridica această problemă la nivel diplomatic”.
Cu toate acestea, în ciuda manifestărilor publice de indignare, atacurile americane au fost, fără îndoială, aprobate tacit la cele mai înalte niveluri ale guvernului pakistanez din cauza incapacității țării respective de a controla militanții din granițele sale tribale. În mod similar, Sihanouk a privit în cele din urmă în altă parte, după ce SUA au furnizat documente secrete, cu numele de cod Vezuvius, ca dovadă că vietnamezii operau din țara sa.
În timp ce majoritatea șoimilor democrați și republicani au lăudat războiul cu drone în creștere pe cerul Pakistanului, unii experți din SUA încep să-și exprime îngrijorarea cu privire la ei (chiar dacă nu au în minte analogia cambodgiană). De exemplu, John Arquilla, profesor de analiză a apărării la Școala Postuniversitară Navală, care consiliază frecvent armata, spune că o extindere a loviturilor cu drone „ar putea chiar să declanșeze o revoluție socială în Pakistan”.
Într-adevăr, chiar și generalul David Petraeus, șeful Comandamentului Central al SUA, scris într-o evaluare secretă pe 27 mai 2009: „Sentimentul anti-american a crescut deja în Pakistan… în special în ceea ce privește loviturile transfrontaliere și raportate cu drone, pe care pakistanezii le consideră că provoacă victime civile inacceptabile”. Citând sondaje locale, el a scris: „35% [din pakistanezi] spun că nu sprijină atacurile americane în Pakistan, chiar dacă sunt coordonați cu GOP [guvernul Pakistanului] și armata pakistaneză din timp”.
Armata pakistaneză a lansat, de fapt, mai multe operațiuni semnificative împotriva talibanilor pakistanezi în Swat și în Waziristanul de Sud, așa cum Sihanouk a ordonat inițial armatei cambodgiene să atace Khmerii Roșii și să suprime rebeliunile țărănești din provincia Battambang. Totuși, la fel ca Sihanouk la sfârșitul anilor 1960, pakistanezii s-au refuzat la atacuri mai cuprinzătoare asupra talibanilor și în special asupra talibanilor afgani care folosesc zonele de graniță ca „sanctuare”.
Noii jihadiști
Ce se întâmplă în continuare este întrebarea de 64 de milioane de dolari. Majoritatea experților pakistanezi resping orice sugestie conform căreia talibanii au un sprijin larg în țara lor, dar trebuie amintit că Khmerii Roșii erau un grup marginal cu nu mai mult de 4,000 de luptători în momentul în care a început Operațiunea Mic dejun.
Și dacă istoria Cambodgiei este un ghid pentru viitor, loviturile cu dronele nu trebuie să creeze o mare valuri pentru revoluție. Trebuie doar să înceapă să destabilizeze Pakistanul, așa cum ar face, de exemplu, Pakistanul răspândirea amenințată a unor astfel de lovituri în provincia deja instabilă Baluchistan sau a oricăror viitoare incursiuni terestre americane în țară. Câțiva intelectuali carismatici, precum liderul Khmer Roșii, Pol Pot, au întotdeauna posibilitatea de a o lua de acolo, adunând tineri furioși și șomeri pentru a crea o infrastructură pentru o schimbare perturbatoare.
În ciuda afirmațiilor adesea repetate ale administrației Bush și Obama că raidurile cu drone distrug conducerea intelectuală a Al-Qaida, tineri din ce în ce mai educați și dezamăgiți din întreaga lume par să se unească pentru cauza fundamentalistă.
Unii au lovit direct ținte americane precum Umar Farouk Abdulmutallab, nigerianul de 23 de ani care a încercat să arunce în aer un avion cu destinația Detroit în ziua de Crăciun 2009 și Dr. Humam Khalil Abu Mulal al-Balawi, agentul dublu iordanian de 32 de ani și atacatorul sinucigaș care a ucis șapte agenți CIA la o bază militară din Khost, sudul Afganistanului, cinci zile mai târziu.
Unii chiar s-au născut în SUA, cum ar fi Anwar al-Awlaki, predicatorul islamic în vârstă de 38 de ani din New Mexico, care s-a mutat în Yemen; Adam Pearlman, un tânăr de 32 de ani din California de Sud și purtător de cuvânt al Al-Qaeda cunoscut acum ca „Azzam americanul”, care se pare că locuiește undeva în regiunile de frontieră afgan-pakistane; și Omar Hammami, sirio-americanul de 25 de ani din Alabama despre care se crede că este un lider al-Shabaab în Somalia.
La fel ca khmerii roșii înaintea lor, acești noi jihadiști nu manifestă nicio remuşcare pentru uciderea unor civili nevinovaţi. „Unul dintre adevărurile triste pe care am ajuns să le văd este că pentru acest tip de violență în masă, nu ai nevoie de monștri”, spune Craig Etcheson, autorul După Câmpurile Uciderii și fondator al Centrului de documentare din Cambodgia. "Oamenii obișnuiți se vor descurca bine. Acest lucru trăiește în noi toți."
Chiar și regele Sihanouk, care ordonase odată raiduri împotriva Khmerului Roșu, a acceptat în cele din urmă să-i sprijine după ce a fost răsturnat într-o lovitură de stat și a trăit în exil în China. S-ar putea întâmpla același lucru și politicienilor pakistanezi dacă ar cădea din grație și sprijinul SUA?
Ceea ce a aruncat fragilul guvern al lui Sihanouk într-o dezordine gravă - în afară de propria sa excentricitate și auto-absorbție - a fost răspândirea devastatoare a războiului lui Nixon din Vietnam în regiunile de graniță ale Cambodgiei. În cele din urmă, i-a adus la putere pe Khmerii Roșii.
Pakistanul 2010, cu enorma sa bază militară modernă și industrializată, este aproape sărăcit Cambodgia 1969. Cu toate acestea, în istoria asta acum veche se află atât o potențială analogie, cât și o poveste de avertizare. Atenție la războaiele aeriene secrete care promit succes și totuși fac ravagii în țări care nu sunt nici măcar națiuni inamice.
Când planurile sale de război au fost puse sub semnul întrebării, Nixon a continuat, în ciuda dezgustului public tot mai mare față de războiul său. O dinamică similară pare să se desfășoare astăzi. În 1970, după ce Operațiunea Mic dejun a fost dezvăluită de către New York Times, Nixon le-a spus principalilor săi asistenți militari și de securitate națională: „Nu putem sta aici și lăsăm inamicul să creadă că Cambodgia este ultima noastră respirație”.
Dacă s-ar fi abținut mai întâi să lanseze Operațiunea Mic dejun și apoi să cină în întregul „meniu”, unii istorici precum Etcheson cred că un genocid ar fi fost evitat. Ar fi o zi tristă dacă loviturile cu drone, împreună cu războiul nesfârșit pe care administrația Obama l-a moștenit și care acum se revarsă din ce în ce mai devastator în Pakistan, ar crea o nouă clasă de fundamentaliști care aveau de fapt capacitatea de a prelua puterea. .
Pratap Chatterjee este jurnalist independent și redactor senior la CorpWatch care a călătorit mult în Afganistan și Irak. A scris două cărți despre războiul împotriva terorii, Irak, Inc. (Seven Stories Press, 2004) și Armata lui Halliburton (Nation Books, 2009). Pentru mai multe informații despre campania secretă a lui Nixon, el recomandă Prezentare secundară: Kissinger, Nixon și distrugerea Cambodgiei de William Shawcross. (Simon și Schuster, 1979)
[Acest articol a apărut prima dată pe Tomdispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, Co-fondator al Proiectul Imperiului American, Autor de Sfârșitul culturii victoriei, și editor al Lumea conform Tomdispatch: America în New Age of Empire.]
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează