Washington – Auditorii militari nu au reușit să finalizeze un audit al sistemelor de afaceri ale unei companii cu sediul în Ohio – Mission Essential Personnel – chiar dacă în ultimii patru ani a facturat pentru un miliard de dolari lucrări în mare parte în Afganistan.
În septembrie 2007, Comandamentul de Informații și Securitate al SUA (INSCOM) a acordat personalului esențial al misiunii (MEP) un contract pe cinci ani în valoare de până la 414 milioane de dolari pentru a furniza 1,691 de traducători în Afganistan. MEP a fost o companie nou-înființată creată de trei bărbați, inclusiv Chad Monnin, un rezervist al Forțelor Speciale ale Armatei SUA, care a fost rănit într-un accident cu parașuta. Regulile de achiziții acordă prioritate companiilor deținute de veterani răniți, chiar dacă nu au experiență anterioară.
Când administrația Obama a decis să extindă războiul din Afganistan anul trecut, europarlamentarul a atins rapid plafonul pe care ar putea factura. Pe 10 mai, INSCOM i-a acordat europarlamentarului o prelungire de 679 de milioane de dolari, fără a se deranja să o depună la licitație competitivă. Europarlamentarul va primi și o cotă din contractul Intelligence Support Services Omnibus III, un contract pe cinci ani, cu un plafon de 492 milioane de dolari, anunțat pe 10 august 2010.
Singurii alți doi contractori care au deținut contracte de mai multe miliarde de dolari pentru a furniza traducători soldaților și diplomaților în Războiul Global împotriva Terorii – L-3/Titan și Global Linguist Services – au fost ambii investigați pentru presupusa suprataxare, sugerând că acest tip de munca se încadrează în categoria de risc ridicat a cheltuielilor guvernamentale.
Cu toate acestea, Agenția de Audit a Contractelor de Apărare (DCAA) nu a reușit să efectueze un audit complet al sistemelor de afaceri pentru MEP.
Preocupat de eșecul DCAA, Christopher Shays, unul dintre copreședinții Comisiei pentru Contracte în Timp de Război, i-a spus CEO-ului europarlamentarului Chris Taylor: „Nu trebuie să concurați pentru asta, iar tu, indiferent de costurile tale, primești ceva în plus, și nu ați avut niciun audit”. Shays l-a asigurat pe europarlamentarul că nu sugerează că compania a făcut ceva greșit, reiterând că comisia a considerat europarlamentarul o „o mare poveste de succes americană”.
„În prezent avem auditori DCAA pe proprietatea noastră din Columbus, Ohio, care lucrează la o serie de probleme de audit. Dar salutăm acest lucru”, a spus Taylor comisiei. „Suntem la curent cu cererile noastre de costuri suportate din 2008 și 2009”, a adăugat el, referindu-se la facturile pe care compania le trimite INSCOM pentru plată.
Directorul DCAA Patrick Fitzgerald spune că problema a fost că contractul a crescut mai repede decât se aștepta. "Suntem în spatele curbei? Da. Ar fi trebuit să intrăm acolo mai repede", a spus el comisarilor. „Experiența noastră a arătat că atunci când antreprenorii cresc atât de repede, procedurile, procesele și sistemele au probleme să țină pasul cu această creștere.”
Când i s-a cerut să răspundă acuzațiilor adresate DCAA la audiere, un purtător de cuvânt al Pentagonului a trimis prin e-mail următoarea declarație: „Am convenit cu comisia că sunt necesare resurse suplimentare la MEP și am lucrat pentru a ne asigura că activele suplimentare DCAA sunt direcționate către MEP”. Purtătorul de cuvânt a estimat că va finaliza „o mare parte din activitatea de audit critică necesară pentru a evalua sistemele de afaceri ale europarlamentarului în următoarele șase luni”.
Istoria DCAA
DCAA supraveghează peste jumătate de trilion de dolari din banii contribuabililor în fiecare an. Ar trebui să constituie „prima linie de apărare” împotriva corupției atunci când Pentagonul contractează orice, de la bombe de distrugere a buncărelor de la Lockheed Martin, la rachete de la Boeing sau atunci când subcontractează operațiuni de sprijin militar, așa cum a făcut atunci când a plătit subsidiara Halliburton, KBR, să angajeze srilankezi să curețe toaletele în Irak.
Fondată în 1965 pentru a oferi forțelor aeriene, armatei, marinei și departamentului de muniție ai SUA supravegherea uniformă a contractorilor, DCAA a avut sediul pentru prima dată în stația acum închisă Alexandria, Virginia Cameron, o clădire rece, fără ferestre, dotată cu șiruri de birouri gri oțel.
DCAA sa extins rapid. Până în 1966, avea 3,662 de angajați în toată țara, cu o supraveghere de peste 21.5 miliarde de dolari. Pe măsură ce războiul din Vietnam se intensifica, „Flying Squad” a DCAA ar zbura cu elicoptere Huey către bazele din junglă pentru a verifica lucrările efectuate de contractori.
Până la sfârșitul anilor 1980, DCAA avea peste 6,000 de angajați, iar astăzi, cu sediul central în Fort Belvoir, Virginia, are aproximativ 300 de birouri și sub-birouri în întreaga lume.
În ultimii 45 de ani, supravegherea de către DCAA a dolarilor contractuali s-a extins de peste patru ori (ajustat pentru inflație) la 501 miliarde de dolari în costuri ale contractorilor propuse sau revendicate, care au necesitat 30,352 de audituri în 2008.
Nu este surprinzător că personalul agenției s-a străduit să țină pasul cu cererea și, încă din anii 1980, avea un restanțe de șase până la șapte ani pentru a finaliza auditurile. Acest întârziere a avut un impact major asupra plăților către antreprenorii militari, care au fost plătiți de obicei doar 85% din costurile de livrare a serviciilor, restul de 15% fiind plătite câțiva ani mai târziu – doar dacă auditorii erau mulțumiți.
Nebun Metrics Meltdown
DCAA a găsit o oportunitate de a schimba acest record de ineficiență în 1993, când vicepreședintele Al Gore a fost numit la conducerea unei comisii pentru a „reinventa guvernul” pentru a „lucra mai bine, costa mai puțin și obține rezultate care le pasă americanilor”. În cadrul mandatului Gore, directorul DCAA, Bill Reed, a ordonat schimbări radicale în modul în care agenția a efectuat audituri.
Primul pas a fost să le spui auditorilor să ajungă din urmă cât mai curând posibil. Un auditor senior DCAA de atunci a spus IPS cum a fost implementat ordinul: „Practic, am închis auditurile restante ale dolarilor din achiziții, privind în altă parte”.
Apoi, Reed și-a instruit personalul să se concentreze pe „metrici” de performanță.
„Pentru a spune clar; mai ieftin, mai rapid, mai bine”, își amintește mai târziu fostul director DCAA April Stephenson. Au fost create mai multe straturi de supraveghere și management pentru a se asigura că personalul a finalizat chiar și cele mai complexe audituri în mai puțin de 30 de zile. Dar timpul de urmărire în cadrul noului „Sistem informațional de management al apărării” a durat adesea mai mult decât auditul efectiv accelerat, înfrângând întregul scop de a face sistemul să funcționeze mai bine.
„Topirea nebunilor de metrică!” a scris un fost auditor senior la DCAA la secțiunea de comentarii a site-ului web al revistei Guvernului Executiv. „Aplicarea măsurătorilor de inginerie și de pardoseală a fabricii în activitatea profesională este o cârjă leneșă, aversivă față de risc și antiintelectuală a unui management prost”.
Demiterea directorului
În septembrie 2008, directorul DCAA April Stephenson a anunțat ceea ce păreau a fi schimbări radicale: agenția va renunța la 18 din cele 19 valori și va închide Webmetrics, un program software de management al performanței personalului.
A fost anunțat un nou set de 11 noi „standarde” care au inclus opt „metrici” măsurabile. Stephenson a numit-o pe Karen K. Cash, director adjunct pentru operațiuni al DCAA, să urmărească plângerile personalului care au fost invitate prin intermediul unui site web anonim.
În noiembrie anul trecut, Pentagonul a decis că Stephenson nu era persoana potrivită pentru a revizui agenția. Ea a fost reatribuită și Patrick Fitzgerald, fostul director al Agenției de Audit a Armatei SUA, a preluat conducerea.
DCAA încetinește
În cursul anului fiscal 2008, timpul mediu pentru a finaliza o „evaluare a prețurilor contractorului” a fost de 28 de zile. Astăzi aceeași muncă durează 72 de zile. „Unele dintre auditurile noastre durează mai mult pentru că facem o treabă mai cuprinzătoare”, a declarat Fitzgerald pentru revista Government Executive în iulie. „Dacă există și alți factori care ne determină să luăm mai mult timp, trebuie să facem o analiză profundă asupra acestora și să încercăm să ne dăm seama cum să le atenuăm sau să le atenuăm.”
Drept urmare, DCAA spune că nu va mai putea ține pasul cu valorile din 2008 – 30,000 de audituri care acoperă peste 500 de miliarde de dolari în costuri ale contractorilor propuse sau reclamate. Pentru a prinde din urmă auditurile ratate, precum cel pentru europarlamentar, Fitzgerald spune că DCAA a angajat 500 de auditori noi și va adăuga încă 1,000 în următorii patru ani.
„De asemenea, lucrăm pentru a prioritiza volumul de muncă de audit și ne asigurăm că auditurile cu risc ridicat sunt identificate și finalizate în timp util”, a declarat pentru IPS un purtător de cuvânt al Pentagonului, menționând că agenția lucrează în prezent la crearea unui nou plan strategic și va relua. -evaluează noile măsuri de performanță introduse în 2008.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează