Știați că Forțele Aeriene ale SUA lucrează la un noul bombardier furtiv? Nu vă învinovățiți dacă nu ați făcut-o, deoarece proiectul este atât de secret încât majoritatea membrilor Congresului nu sunt private la detalii. (Vorbiți despre stealth!) Cunoscut ca B-21 Raiders, după a generalului Doolittle Raiders de faimă al celui de-al Doilea Război Mondial, este conceput pentru a transporta arme termonucleare, precum și rachete și bombe convenționale. În desene conceptuale, seamănă mult cu predecesorul său, bombardierul stealth B-2 Spirit, toate aripile și fără fuselaj, o formă care ar trebui să-l ajute să pătrundă și să supraviețuiască celor mai ostile sisteme de apărare aeriană de pe Pământ în scopul unei „lovitura globala.” (Gândiți-vă: Armaghedonul nuclear.)
Pe măsură ce Forțele Aeriene achiziționează acele viitoare B-21, B-2-urile vor fi retrase împreună cu bombardierul B-1B mai vechi, deși venerabilul B-52 (din epoca Războiului Rece), mult modificat, va rămâne în serviciu pentru viitor previzibil. La 550 de milioane de dolari per avion (înainte de a începe chiar și depășirile inevitabile ale costurilor), Forțele Aeriene intenționează să cumpere până la 200 de B-21. Numai în costuri de achiziții de peste 100 de miliarde de dolari, un avantaj pentru Northrop Grumman, antreprenorul principal al avionului.
Dacă istoria este un judecător, totuși, un avantaj pentru Northrop Grumman se va dovedi probabil o scăpare pentru contribuabilul american. Pentru început, Statele Unite nu au nevoie reală de un bombardier strategic nou, ascuns, super-costisitor, cu capacitate nucleară și cu penetrare adâncă, pentru a fi folosit împotriva rivalilor „competitori” China și Rusia. Dar înainte de a aborda această problemă, este necesar un pic de istorie.
Déjà Vu Totul din nou
Cu mult timp în urmă (1977, mai exact), într-o țară foarte, departe, președintele Jimmy Carter a făcut un lucru curajos: a anulat un sistem de arme major al Pentagonului chiar înainte ca acesta să înceapă producția. Acesta era bombardierul B-1, un avion cu avionică sofisticată – adică scumpă – concepută pentru a-i permite să pătrundă în spațiul aerian sovietic în cazul unui război nuclear și să supraviețuiască. Carter a anulat-o din motivele cele mai sensibile: nu era nevoie.
Forțele Aeriene dezvoltaseră deja rachete de croazieră lansate prin aer care le-au permis bombardierelor precum B-52 să lovească ținte inamice cu precizie de la sute de mile distanță. Era, de asemenea, ca toate sistemele de arme moderne, incredibil de scump. De ce să cheltuiți sume uriașe pentru un nou bombardier, a argumentat Carter, când avionul a adăugat puțin la descurajarea nucleară a națiunii? În plus, acea anulare a fost menită să trimită un mesaj complexului militar-industrial - că el nu va fi nici dator și nici intimidat de șoimii apărării care au promovat fiecare sistem de arme nou, oricât de scump sau redundant, ca fiind „esențial. ”
Eram atunci adolescent cu un yen pentru avioanele de război americane. Am făcut chiar și un model de B-1, complet cu aripi cu „geometrie variabilă” care puteau fi extinse înainte pentru zborul la viteză mică și aruncate înapoi pentru zbor supersonic de mare viteză. În mintea mea, încă îl pot vedea, aproape totul alb, ca prototipul pe care Rockwell International, contractorul său principal, l-a construit de fapt. Într-un act simbolic de protest împotriva acțiunii lui Carter, mi-am luat modelul, mi-am lipit câteva petarde și l-am aruncat de la ultimul etaj al casei noastre, explodând-o într-un mod cât se poate de satisfăcător. Atât pentru B-1, m-am gândit.
Eram prea tânăr ca să știu mai bine. Când Ronald Reagan a devenit președinte în 1981, ca parte a unei dezvoltări masive de apărare (pe care Carter, în mod ironic, chiar a început), a reînviat B-1. Forțele Aeriene s-au angajat curând să cumpere 100 dintre ele la un preț astronomic de 280 de milioane de dolari fiecare. B-1B Lancer (cum a devenit cunoscut) a servit în Forțele Aeriene în ultimele trei decenii, fără a îndeplini niciodată (din fericire) scopul pentru care a fost construit: un atac nuclear. Afectat de accidente, costuri mari de operare și probleme de întreținere, B-1 a fost un dezamăgire unei Forțe Aeriene acum dornice să-l înlocuiască cu un bombardier complet nou, mai mult sau mai puțin garantat că va avea o istorie similară.
Oricât de mult am iubit viitorul avion în adolescență, m-am simțit cu totul diferit odată ce am fost eu însumi în Forțele Aeriene. În calitate de tânăr locotenent în 1986, am scris chiar și o lucrare pentru un concurs în cadrul serviciului în care am susținut că conceptul de bombardier nuclear strategic cu echipaj, „penetrant” era profund viciat. În esență, am luat poziția Carter, sugerând că celelalte „picioare” ale triadei nucleare a Americii (rachete balistice lansate din silozuri și rachete similare pe submarine nucleare) au fost mai mult decât suficiente pentru a descuraja și a învinge inamicii (nu mai puțin să distrugă lumea), și că noile tehnologii „de precizie”, cum ar fi rachetele de croazieră, au făcut ca misiunile riscante de bombardare cu echipaj uman adânc în spațiul aerian inamic nu doar depășite, ci și antediluviane.
Nu este surprinzător că lucrarea mea nu a câștigat și B-1B a câștigat. Dar a fost o adăugare absurdă, chiar și după standardele Forțelor Aeriene, având în vedere că SUA avea la comandă un arsenal copleșitor de rachete, împreună cu o flotă de B-52 care, deși lipsită de viteză și furtivitate, îmbătrânia destul de bine. De fapt, avioanele B-52 zboară și astăzi, ceea ce nu este atât de surprinzător când luați în considerare dezvoltarea de rachete de mare precizie care permit unui astfel de avion să se „distanțeze” de ținte și astfel să-și limiteze expunerea la apărarea aeriană inamice.
Între timp, Forțele Aeriene, niciodată un serviciu care să spună nu sistemelor de arme scumpe, de înaltă tehnologie, oricât de redundante, a lucrat din greu la un bombardier ascuns care avea să realizeze viziunea sa de „acoperire globală, putere globală și grevă globală”. Ceea ce a apărut a fost B-2 Spirit, un bombardier furtiv atât de scump (2.1 miliarde de dolari per pop) încât doar 21 au fost construite vreodată. A fost de asemenea mai scumpe decât B-1 să funcționeze și mai puțin fiabil datorită straturilor sale fragile „stealth”, care necesita lung, costisitor întreținere. Cu alte cuvinte, ambele avioane au dovedit dezamăgiri costisitoare care, din fericire, nu au fost niciodată testate în misiunea principală pentru care au fost construite: incinerarea a milioane de oameni într-un război nuclear.
Intrați în B-21, al cărui nume ar trebui să indice natura sa de ultimă oră, ca primul bombardier al unui nou secol. Este deja pregătit să reia istoriile sumbre și previzibile ale predecesorilor săi.
Va merge bombardierul pe calea lui Dodo?
Ideile vechi și tradițiile sfințite mor greu, mai ales când sunt atât de profitabile pentru complexul militar-industrial-congresual. Uită-te doar la puterea de rezistență a avionului de luptă stealth F-35, dezastruos de suprapreț, care se estimează că va costa 1.45 trilioane $ pe durata programului. Pe scurt, Forța Aeriană de astăzi, condusă de viitor, încă vrea să fie capabilă să ducă lupta în fața inamicului cu un bombardier cu echipaj, la fel ca în trecut. Încă mai vrea să pună echipajele sale aeriene bombe la țintă. Într-un moment în care pilotat de la distanță drone Așa cum Predatorii și Reapers redundanți atât de mulți piloți de luptă umani care stau în cabinele reale, Forțele Aeriene nu au intenția de a permite forței sale strategice de bombardare să meargă pe calea dodo-ului. Liderii săi vor lupta întotdeauna pentru bombardiere strategice cu echipaj, pentru că se potrivește cu imaginea lor despre ei înșiși: evitând luptătorii inamici, rachetele și antiaeronave și ducând lupta până la ușa inamicului.
De fapt, Forțele Aeriene nu numai că își doresc B-21 ca bombardier de „a cincea generație”, ci și un nou luptător jet pentru a-l escorta în misiuni de adâncime penetrare în China, Rusia sau alte țări. Gândiți-vă aici la legendarele P-51 Mustang, care au însoțit bombardierele strategice americane adânc în Germania nazistă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Cu alte cuvinte, viziunea Forțelor Aeriene despre viitorul război aerian are o asemănare ciudată cu scenele de acțiune din filmul clasic de război din 1949. Douăsprezece, cu excepția cazului în loc de B-17 și P-51 din cel de-al Doilea Război Mondial, bombardierele de generația a cincea se vor alătura cu luptători din a șasea generație pentru a-și face drum prin spațiul aerian inamic.
Desigur, oficialii Pentagonului au o serie de puncte de discuție pentru a-și susține cazul pentru B-21. Acestea includ: menținerea parității, dacă nu a supremației, vis-a-vis China sau Rusia sau vreun viitor inamic prost definit și nevoia trupelor noastre eroice de cele mai noi și mai bune arme. Ei subliniază că anularea unui sistem de arme majore precum B-21 este echivalentă cu dezarmare unilaterală, că ar trăda slăbiciune rivalilor și inamicilor și că bombardierele cu echipaj oferă maxim flexibilitate deoarece, spre deosebire de rachete, acestea pot fi rechemate sau redirecționate după lansare.
În adevăr, însă, Douăsprezece scenariile par din ce în ce mai ridicole și depășite în secolul XXI. Dar nu spune asta Forțelor Aeriene ale SUA. Când strategii săi vizualizează bombardiere, tot ceea ce văd este potențial, promisiune și chiar împlinire. Dar istoria ne arată ceva altfel: potențialul de distrugere pe scară largă și nediscriminatorie și de victime masive. În orice caz, după cel de-al Doilea Război Mondial, arsenalul de bombardieri al Americii a încurajat SUA să lovească pe alocuri și în moduri clar contraproductive pentru aproape orice definiție a securității naționale, chiar dacă un număr nenumărat de inocenți au pierit din cauza munițiilor trase sau aruncate de la aceștia. avioane. The Razboiul din Vietnam — în timpul căreia SUA au aruncat șapte milioane de tone de bombe — este un exemplu perfect în acest sens.
Iată realitatea de coșmar de a aduce astfel de sisteme de arme online: atunci când armata americană dezvoltă o capacitate, încearcă să o folosească, chiar și în cazurile în care este extrem de nepotrivit. (Gândiți-vă, din nou, la bombardamentele masive B-52 din Vietnam, Laos și Cambodgia într-o campanie de contrainsurgență menită în mod clasic să câștige „inimi și minți”). Lansarea unui nou bombardier strategic pentru atac global, inclusiv potențiale atacuri termonucleare, nu va fi așa. sporesc mult securitatea națională, deoarece îi încurajează pe viitorii președinți să lovească oricând și oriunde doresc, într-un mod devastator pentru viața umană. B-21 nu este un multiplicator de forță. Este un activator de Armageddon.
Zburând sus cu B-21-urile noastre
Fiind comercializat ca un critic militar priceput, există vreo posibilitate ca Donald Trump să aibă inteligența lui Jimmy Carter când vine vorba de programul B-21? Va salva America cel puțin 100 de miliarde de dolari (și probabil mult mai mult) în timp ce elimină un alt sistem de arme redundant din cadrul Departamentului Apărării? Șansă groasă. Chiar dacă ar fi vrut, Donald nu are nicio șansă împotriva Pentagonului în aceste zile.
Plină cu miliarde și miliarde de dolari noi contribuabililor, inclusiv fonduri pentru acele F-35 și pentru noile bombe nucleare de la un coaliție bipartizană într-un Congres altfel distrus, serviciile militare ale Americii vor lupta pentru toate sistemele de arme majore, inclusiv B-21. La fel va fi și Congresul, mai ales dacă Northrop Grumman urmează strategia de producție folosită pentru prima dată de Rockwell International cu B-1: răspândirea subcontractanților și furnizorilor de piese ai avionului în cât mai multe state și districte ale Congresului. Acest lucru ar asigura, desigur, că reducerile programului B-21 ar avea un impact asupra locurilor de muncă și, astfel, ar genera voturi în Congres în favoarea acestuia. La urma urmei, ce reprezentant al Congresului ar fi dispus să voteze împotriva locurilor de muncă bine plătite din propriul său stat sau district, în numele securității americane?
Așa că iată sfatul meu pentru tinerii constructori de modele de pretutindeni: nu vă aruncați în aer B-21-urile prea curând. Fii sigur că se apropie lucrul real. Dacă Forțele Aeriene vor să se asigure că au un nou bombardier, în numele aruncării în uitare a dușmanilor Americii, așa să fie. A funcționat (parțial și cu un cost enorm) în 1943 pe cerul plin de luptători și antiaeronave din Germania nazistă, așa că de ce nu ar trebui să funcționeze în 2043 pe cerul cine-știe-unde-istan?
De ce forțele aeriene „voastre” gândesc așa? Nu doar pentru că iubește bombardierii mari, ci și pentru că cei mai mari rivali ai săi nu sunt în Rusia sau China sau vreun stat „necinstite” precum Iranul. Ei sunt chiar aici, în „patria”. Vorbesc, desigur, despre celelalte servicii militare. Da, rivalitățile interservicii rămân vii și bine la Pentagon. Dacă Marina SUA poate continua să construiască uluitor de scump portavioane cu propulsie nucleară (cum ar fi mult tulburat USS Gerald R. Ford) și submarine, iar dacă Armata își poate avea toate tancurile, elicopterele și jucăriile asociate, atunci, la naiba, Forțele Aeriene pot avea ceea ce o face cu adevărat specială și unică: un nou bombardier strategic ascuns escortat de un și mai nou cu rază lungă de acțiune. luptător ascuns.
Și nu învinovăți doar Forțele Aeriene pentru o astfel de gândire retrogradă. Liderii săi știu ce este cel mai ușor de vândut Congresul: proiecte mari, sclipitoare, care presupun zeci de ani de finanțare și creează zeci de mii de locuri de muncă. Pe măsură ce reprezentanții Congresului se aliniază pentru a face forță pentru acțiunile lor, contractanții militari sunt prea bucuroși să le obligă. În calitate de antreprenor principal pentru B-21, Northrop Grumman de Biserica Falls, Virginia, are cel mai mult de câștigat, dar alte Câștigătorii vor include United Technologies din East Hartford, Connecticut; BAE Systems din Nashua, New Hampshire; Spirit Aerosystems din Wichita, Kansas; ATK orbital din Clearfield, Utah și Dayton, Ohio; Rockwell Collins din Cedar Rapids, Iowa; GKN Aerospace din St Louis, Missouri; și Janicki Industries din Sedro-Woolley, Washington. Și aceștia sunt doar furnizorii majori pentru acea aeronavă; Va fi nevoie de zeci de alți furnizori de piese și vor fi alocați cu atenție în cât mai multe districte ale Congresului. Asamblarea finală a avionului va avea loc probabil în Palmdale, California, integrând componente furnizate de la mare la mare strălucitoare. Cine spune că enclavele de coastă ale Americii nu se pot uni cu inima pentru a face lucrurile?
Chiar dacă președintele Trump a vrut să anuleze B-21 - și i-a dat pe al lui discursul recent pentru absolvenții Academiei Navale, șansele sunt că nu există un sistem de arme nicăieri pe care nu dorește să-l ducă la bun sfârșit - șansele sunt că în actuala climat de militarism s-ar confrunta cu o respingere enormă. Așa cum spune un coleg care este încă în serviciu activ în Forțele Aeriene, „Ceea ce face astăzi mai rău decât zilele lui Carter este cultura noastră de drapel și sloboring militar. Nici măcar nu putem avea o discuție despre nevoile țării de teamă de a „oferi” sau de a „nerespecta” trupele. Astăzi, Carter ar fi vopsit ca fiind neloial față de acele trupe pe care le trimitea la o moarte timpurie, deoarece fiecare decizie de achiziție se concentrează pe o amenințare „gravă” sau „existențială” la adresa securității naționale, cu consecințe imediate și mortale.”
Și astfel, Forțele Aeriene și generalii săi flyboy vor câștiga lupta pentru B-21 și vor duce contribuabilul american la plimbare - cu excepția cazului în care, adică, nu avem cumva curajul să scoatem bastoanele de control din mâinile reci și moarte ale lui. tradiție militară ascunsă și putere de foc de lobby. Până când o facem, plecăm (din nou), în albastrul sălbatic de acolo, zburând sus în B-21-urile noastre.
A TomDispatch regulat și locotenent colonel în retragere al Forțelor Aeriene, William Astore a predat istorie timp de 15 ani la Academia Forțelor Aeriene, la Școala Postuniversitară Navală și în Pennsylvania la un colegiu tehnic. Nu și-a uitat niciodată vizita la situl Trinity din Alamogordo, New Mexico, unde a fost testat primul dispozitiv atomic în 1945, nici timpul petrecut în Complexul muntos Cheyenne, așezat sub 2,000 de picioare de granit, așteptând un război nuclear care nu s-a întâmplat niciodată. Blogul lui personal este Vizualizări.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe TomDispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al American Empire Project, autor Sfârșitul culturii victoriei, ca într-un roman, Ultimele zile ale publicării. Ultima sa carte este Guvernul Shadow: Supravegherea, Războaiele Secrete și un Stat de Securitate Globală într-o Uniune Superputerească (Haymarket Books).
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează