Încă o dată, data de naștere de 31 martie a larg apreciat lider al muncitorilor agricoli Cesar Chavez a trecut fără proclamarea unei sărbători naționale care să-l onoreze în mod adecvat. Viața lui a avut un impact mare și de durată asupra americanilor din fiecare stat.
Chavez a arătat, mai presus de toate, că cei săraci și asupriți pot învinge chiar și pe cei mai puternici oponenți – dacă se pot organiza și adopta non-violența ca tactică principală.
„Avem trupurile și spiritele noastre și justiția cauzei noastre drept arme”, a explicat Chavez.
Cauza, desigur, a fost cea a muncitorilor fermi foarte exploatați ai națiunii. Deși munca lor de recoltare a hranei care ne susține pe toți este una dintre sarcinile cele mai importante ale societății, plata lor a fost la sau aproape de nivelul sărăciei, aveau de obicei puține beneficii secundare și foarte puțină protecție legală împotriva maltratării angajatorilor.
Majoritatea nu aveau chiar și facilități simple la locul de muncă, cum ar fi toaletele și apă proaspătă de băut și erau expuși în mod regulat la otrăvirea cu pesticide și la alte pericole. Condițiile lor de viață erau în general la fel de abominabile.
În calitate de muncitor agricol însuși, Chavez a creat cu grijă o organizație de bază care le-a permis muncitorilor să-și formeze propriul sindicat. Apoi au câștigat sprijinul esențial al milioanelor de străini care au ascultat apelul UFW de a boicota strugurii, salata verde și alte produse ale cultivatorilor care au refuzat să le acorde drepturi de sindicat și salariul decent și condițiile care au venit odată cu sindicalizarea.
Mulți alții înainte de Chavez au încercat și nu au reușit să formeze un sindicat eficient al lucrătorilor agricoli și puțini – dacă vreunul – dintre cei care pretindeau expertiza în astfel de chestiuni credeau că Chavez va fi diferit. Dar nu au reușit să țină seama de strălucirea tactică, creativitatea și pur și simplu încăpățânarea lui Chavez, un om cu ochi triști și dezarmant de blând, care vorbea despre militantism pe tonuri calme și măsurate, un om blând și incredibil de răbdător care a ascuns în spate un mare talent strategic. zâmbete timide și o aparență de candoare totală.
A durat cinci ani, dar în 1970 UFW a câștigat în cele din urmă primele contracte de sindicate agricole din istorie. Cinci ani mai târziu, sindicatul a câștigat legea de pionierat din California, care impune cultivatorilor să negocieze colectiv cu lucrătorii agricoli care votează pentru sindicalizare. Acest lucru a condus la o îmbunătățire semnificativă a tratamentului acordat multor muncitori agricoli ai statului. Salariile, beneficiile și condițiile lor de muncă sunt încă sub ceea ce ar trebui să fie, dar legea le-a oferit arma necesară pentru a câștiga un tratament mai bun.
Ceea ce este mai necesar acum este să răspândim dreptul legal de sindicalizare la sutele de mii de muncitori agricoli maltratați din afara Californiei. Congresul ar putea face asta prin simpla includere a lucrătorilor agricoli în Legea națională a relațiilor de muncă, legea New Deal veche de 76 de ani care acordă drepturi sindicale majorității lucrătorilor non-agricoli.
Cu siguranță, Congresul ar trebui să declare o sărbătoare națională a lui Cesar Chavez. Dar mai mult decât atât, Congresul ar trebui să extindă în sfârșit tuturor americanilor dreptul fundamental de sindicalizare pe care Cesar Chavez și-a petrecut viața căutându-l și apărându-l.
Scriitorul veteran de muncă Dick Meister este coautor al cărții „A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America's Farm Workers” (Macmillan). El poate fi contactat la www.dickmeister.com.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează