Em Novembro passado, a companhia petrolífera British Petroleum (BP) declarou-se culpada de um delito e pagou uma multa de 20 milhões de dólares por violar a Lei da Água Limpa relacionada com um enorme derrame de petróleo que ocorreu nas operações da BP em Prudhoe Bay, na encosta norte do Alasca, dois anos antes.
Um juiz federal também colocou a empresa em liberdade condicional por três anos e disse que o derramamento de óleo de 201,000 galões foi um “crime grave” que poderia ter sido evitado se a BP tivesse gasto mais tempo e fundos investindo em atualizações de oleodutos e “um pouco menos de ênfase no lucro”. .”
O derrame de petróleo – o pior na história do desenvolvimento petrolífero na encosta norte do Alasca – resultou de um oleoduto de trânsito gravemente corroído que forçou a BP a encerrar cinco centros de processamento de petróleo na região.
Autoridades estaduais do Alasca disseram que cerca de 260,000 mil galões de petróleo bruto vazaram de um oleoduto em um campo petrolífero operado pela BP e de propriedade conjunta da Exxon Mobil e da ConocoPhillips e cobriram dois acres de tundra congelada perto da Baía de Prudhoe – a apenas 60 milhas de onde O presidente George W. Bush propôs abrir o Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico à exploração.
O derramamento passou despercebido por cerca de cinco dias antes que um trabalhador do campo petrolífero da BP detectasse o cheiro de hidrocarbonetos durante uma viagem pela área que o levou a acreditar que havia um derramamento vindo de uma das instalações da empresa.
Os lucros da perfuração na encosta norte do Alasca diminuíram ao longo dos últimos sete anos, à medida que o volume de petróleo extraído da encosta norte caiu de 800,000 barris em 1980 para metade dessa quantidade, o que é parte da razão pela qual a BP e outras empresas têm estado tão ansiosas para perfurar em ANWR.
À medida que o volume de petróleo em Prudhoe Bay diminuía, a BP começou a instituir medidas de redução de custos, despedindo centenas de funcionários e reduzindo a segurança e a manutenção de oleodutos e outras infra-estruturas em
Em uma entrevista de 16 de março de 2006 ao New York Times, Marc Kovac, funcionário de longa data da BP, disse que ele e seus colegas alertaram a empresa inúmeras vezes que medidas de corte de custos que afetassem a manutenção e inspeção de rotina aumentariam a probabilidade de acidentes, rupturas de tubulações e derramamentos.
“Durante anos alertamos a empresa sobre o corte na manutenção”, disse Kovac ao New York Times. "Sabemos que isso poderia ter sido evitado."
Kovac fez esses comentários imediatamente após o derramamento de petróleo pelo qual a BP se declarou culpada em novembro passado.
A perfuração na ANWR tem sido uma pedra angular da Política Energética Nacional do Presidente Bush desde que foi revelada pela primeira vez em Maio de 2001.
Com os preços do petróleo a atingirem níveis recorde quase diariamente e os consumidores a pagarem mais de 4 dólares pela gasolina, o Presidente Bush apelou mais uma vez aos Democratas no Congresso para levantarem a proibição imposta pelo Presidente Bill Clinton à perfuração na ANWR. Existem atualmente 17 projetos de lei diferentes no Congresso pedindo a perfuração na ANWR.
A questão tornou-se uma peça central do debate presidencial que o Arctic Power, um grupo de lobby da ANWR que recebeu dezenas de milhões de dólares de funcionários do estado do Alasca, reabriu o seu
Parte do lobby parece ter valido a pena.
“Com uma área de perfuração que cobre apenas uma pequena fração deste vasto terreno,
Mas poderá demorar até 10 anos até que o petróleo chegue ao mercado, de acordo com um estudo realizado pelo Government Accountability Office.
Mas ao argumentar contra a perfuração no intocado refúgio de vida selvagem, os oponentes da questão apontam para os derrames rotineiros de petróleo nas instalações da BP em Prudhoe Bay e para a contínua negligência da empresa relativamente à sua vasta rede de oleodutos na região como a principal razão para deixar de lado o debate sobre a emitir.
A
O procurador dos EUA, Nelson Cohen, concordou que a BP
Em Outubro, um mês antes de a BP se declarar culpada, outro derrame de petróleo emanou do
Esse histórico prejudica os ambientalistas e os oponentes da perfuração na ANWR.
Dizem que a ênfase da BP no lucro em detrimento da sua
Centenas de páginas de documentos detalhando a negligência da BP em relação ao seu negócio durante uma década.
Os documentos da BP, que incluem e-mails, fotografias, vídeos e cartas enviadas aos executivos da BP e aos legisladores democratas e republicanos, e até mesmo ao presidente Bush, bem como relatórios internos, todos os quais eram alertas antecipados sobre os problemas que assolavam as operações da BP em Prudhoe Bay, foram escritos por mais de 100 denunciantes de empresas e datam de 1999.
Os documentos fornecem uma imagem detalhada de como a BP aparentemente ignorou dezenas de avisos precoces dos funcionários de que as suas operações de perfuração na encosta norte do Alasca estariam condenadas se a empresa não tomasse medidas imediatas para melhorar os seus oleodutos e outras infra-estruturas.
Além disso, estes registos mostram como, ao longo de cinco anos, os legisladores federais e estaduais e outros funcionários falharam rotineiramente em dar seguimento aos avisos e em tomar medidas directas para garantir que a BP não colocasse em risco uma parte crítica da produção de petróleo do país e que manteve a segurança de sua força de trabalho.
Chuck Hamel, um ativista e ex-corretor de petróleo baseado em
“Estávamos preocupados com o facto de os esforços de redução de custos da BP minarem a nossa capacidade de responder a emergências e reduzirem a fiabilidade de sistemas de segurança críticos”, afirma uma carta enviada a Hamel assinada por dezenas de funcionários da BP.
Hamel é creditado por expor leis fracas sobre poluição no porto de petroleiros de Valdez na década de 1980 e problemas elétricos e de manutenção com o oleoduto trans-Alasca, imediatamente assumiu a causa dos denunciantes da BP e em meados de 2001 escreveu uma carta ao presidente da BP, Lord John Browne levantando a questão dos problemas de segurança e manutenção nas instalações de Prudhoe Bay.
“Corajosos ‘Indivíduos Preocupados’ me contataram para obter ajuda para entrar em contato com você”, dizia a carta de Hamel de 11 de abril de 2001 para Browne. “Eles não conseguiram ser ouvidos nos últimos dois anos em
Hamel enviou uma cópia da carta ao presidente Bush. Embora Browne tenha prometido investigar os problemas que assolam
Denunciantes adicionais se apresentaram para expor as falhas na BP
“A situação continuará a deteriorar-se para a segurança dos trabalhadores e para o ambiente até que uma de duas coisas aconteça: ou haverá uma grande catástrofe ambiental em Prudhoe Bay, semelhante ao Exxon Valdez, ou haverá uma mudança na situação ambiental e dos trabalhadores. supervisão de segurança no Alasca antes que o desastre ocorra", de acordo com uma cópia de 4 de março de 2002 do depoimento do funcionário da BP William Burkett perante um Comitê do Senado presidido pelo senador Joseph Lieberman, D-Conn. e pelo senador Bob Graham, D-Fla.
A BP recusou-se a ceder e, em várias ocasiões, alegou Hamel, os executivos da empresa mentiram ao Congresso e aos reguladores do estado do Alasca sobre o estado das suas instalações em Prudhoe Bay e a quantidade de dinheiro que a empresa estava a gastar em manutenção e actualizações de oleodutos.
Glen Plumlee, analista financeiro sênior da Alyeska Pipeline Service Co., operadora do sistema de gasodutos trans-Alasca, do qual a BP é proprietária majoritária, apresentou uma queixa às autoridades trabalhistas federais em 2006, alegando que os executivos da empresa retaliaram contra ele porque ele cooperou com a investigação criminal da Agência de Proteção Ambiental sobre a empresa.
Plumlee, 51, de
Plumlee afirmou que os executivos da empresa o pressionaram em Dezembro de 2005 para alterar a quantidade de dinheiro que Alyeska, controlada pela BP, gastou na corrosão dos oleodutos – de 28 milhões de dólares para 46 milhões de dólares – no ano anterior, o que ele se recusou a fazer.
Plumlee acrescentou que não foi a primeira vez que lhe pediram para preparar os livros. "Em 19 de setembro de 2005, um executivo da Alyeska pediu-lhe que reunisse os números dos gastos com corrosão de Steve Marshall, presidente da BP Exploration (Alaska) Inc.", de acordo com uma reportagem de 5 de abril no Fairbanks News-Miner.
Outro executivo de alto nível da Alyeska, controlada pela BP, também tentou alertar os executivos da empresa sobre vários problemas de segurança e manutenção associados ao sistema de gasodutos trans-Alasca de 800 milhas que, se não fossem respondidos, teriam tido um impacto direto nos negócios da BP.
Em agosto de 2005, Dan Hisey, ex-diretor de operações da Alyeska, criou uma lista abrangente para os principais executivos da Alyeska dos 101 problemas atuais e potenciais que assolam o sistema de dutos, um dos quais era a corrosão severa. Uma semana após a circulação da lista, a posição de Hisey foi abolida.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR