Os vigilantes internos do Departamento de Justiça estão investigando quem disse à Associated Press que a Associação de Organizações Comunitárias pela Reforma Agora (ACORN), um grupo de base que registrou centenas de milhares de novos eleitores, está sob investigação federal por suposta fraude no registro eleitoral, de acordo com a John Conyers, o presidente democrata do Comitê Judiciário da Câmara.
O inspetor geral do DOJ e o Escritório de Responsabilidade Profissional, segundo Conyers, estão investigando o vazamento.
Conyers revelou as duas investigações separadas em uma carta que enviou ao procurador-geral Michael Mukasey para perguntar sobre outro vazamento para a AP: que a tia do senador Barack Obama está morando no
“Fiquei surpreso ao ler na Associated Press de hoje que um “oficial federal de aplicação da lei” vazou informações sobre um caso de imigração envolvendo um parente do senador Obama”, escreveu Conyers. “Ainda mais preocupante, a AP relata que não conseguiu “estabelecer se alguém a nível político na administração Bush ou na campanha de McCain tinha estado envolvido”, uma sugestão (sic) realmente muito perturbadora. Este vazamento é deplorável e peço que tomem medidas imediatas para investigar e disciplinar os responsáveis.
“Noto que este não é o primeiro vazamento de informações policiais aparentemente destinadas a influenciar as próximas eleições presidenciais – nas últimas semanas, fontes policiais vazaram informações sobre uma suposta investigação de uma organização de serviços comunitários, um vazamento que o Departamento de Justiça me informou está agora sob investigação do Gabinete do Inspetor Geral e de Responsabilidade Profissional do Departamento.
A AP, citando autoridades, informou há duas semanas que o FBI lançou uma investigação sobre a ACORN para examinar evidências de que a organização cometeu fraude no registo eleitoral em todo o país.
A alegada investigação do FBI seguiu-se a um clamor dos meios de comunicação de direita e de agentes republicanos sobre os registos eleitorais da ACORN, transformando os formulários de registo eleitoral com nomes falsos como “Mickey Mouse” num problema de campanha.
Por seu lado, a ACORN tem insistido que o seu próprio controlo de qualidade sinalizou muitos dos formulários de registo suspeitos antes de serem submetidos aos funcionários do Estado e que as leis estaduais exigem muitas vezes que grupos de registo externos apresentem todos os formulários, independentemente de problemas óbvios.
Conyers reclamou com Mukasey e com o diretor do FBI, Robert Mueller, sobre o vazamento para a AP em uma carta que ele lhes enviou no início deste mês.
“Para começar, é simplesmente inaceitável que tal informação vaze durante o auge da temporada eleitoral”, disse Conyers.
“Eu sei que se tornou uma indústria artesanal de direita gritar sobre uma alegada 'fraude eleitoral' durante uma temporada eleitoral (apenas para ver tais alegações evaporarem após a conclusão da eleição).
“Seria de se esperar que o Departamento de Justiça e o FBI examinassem com mais ceticismo essas acusações sensacionais do que alguns meios de comunicação a cabo. E isto é particularmente verdade quando as alegações, mesmo tendo em conta a sua leitura mais completa, simplesmente não apoiam tais afirmações alarmistas e irracionais.”
As directrizes investigativas federais desencorajam fortemente as investigações relacionadas com as eleições antes da votação ser lançada devido à probabilidade de as investigações se tornarem politizadas e poderem influenciar os resultados eleitorais.
“Na maioria dos casos, os eleitores não devem ser entrevistados, ou qualquer outra investigação relacionada com os eleitores, até depois do fim da eleição”, de acordo com as directrizes do Departamento de Justiça para crimes eleitorais, conforme revistas em Maio de 2007, durante o mandato de Gonzales como Procurador-Geral.
Embora as diretrizes de maio de 2007 tenham diluído uma linguagem ainda mais rígida nas edições anteriores, as regras da era Gonzales ainda alertavam:
“Medidas investigativas abertas podem impedir atividades eleitorais legítimas. É também provável que sejam percebidos pelos eleitores e candidatos como uma intrusão nas eleições. Na verdade, o próprio fato de uma investigação criminal federal pode se tornar um problema nas eleições.”
As investigações lançadas contra a ACORN levantaram preocupações de que os republicanos estejam a flagelar esta questão num esforço para despertar a raiva, para reavivar a campanha de McCain e para intimidar novos eleitores.
Tentando salvar a sua campanha, John McCain abordou também o caso ACORN, citando-o no terceiro debate presidencial. Ele declarou que a ACORN “está agora prestes a perpetrar uma das maiores fraudes da história eleitoral neste país, talvez destruindo a estrutura da democracia”.
A tentativa da campanha de McCain de politizar a investigação da ACORN nos últimos dias da Campanha de 2008 tem paralelos surpreendentes com o uso da mesma questão pela administração Bush em 2004 e 2006.
Em Outubro de 2004, Marc Racicot, presidente da campanha presidencial Bush-Cheney de 2004, apelou ao candidato democrata à presidência, o senador John Kerry, para exigir que a ACORN e outros grupos de recenseamento eleitoral parassem de se envolver em fraudes no recenseamento eleitoral.
Racicot disse que esses esforços de registro "em última análise paralisariam a capacidade efetiva dos americanos de votar nas próximas eleições".
Duas semanas antes da eleição presidencial de 2004, o presidente do Comitê Nacional Republicano, Ed Gillespie, e o presidente do Partido Republicano de Ohio, Bob Bennett, anunciaram a formação de uma campanha na mídia para combater o que alegaram ser fraude no registro eleitoral em nove
“Os relatos de fraude eleitoral em
In
Um comunicado de imprensa divulgado pelo Departamento de Direito citou a ACORN, que registrou mais de 212,000 mil novos eleitores no estado.
Nas duas semanas anteriores às eleições de 2004, os representantes do Partido Republicano levantaram preocupações semelhantes em
Desde então, surgiram documentos mostrando como os agentes do Partido Republicano reconheceram o valor desta estratégia.
Um e-mail, datado de 30 de setembro de 2004, e enviado a cerca de uma dúzia de funcionários da campanha Bush-Cheney e do RNC, sob o assunto "teleconferência sobre estratégia de fraude no registro eleitoral", descreve como os funcionários da campanha planejavam desafiar a veracidade dos votos num punhado de estados decisivos, como Ohio, no caso de uma vitória democrata.
E-mails – entre Michael Magan, funcionário do Partido Republicano de Ohio; Coddy Johnson, então diretor nacional de campo da campanha Bush-Cheney de 2004; e o associado de Rove, Timothy Griffin – revelam que os homens receberam documentos que poderiam ser usados como prova para justificar desafios generalizados dos eleitores se a campanha de Bush precisasse contestar os resultados eleitorais.
Johnson referiu-se aos documentos como uma “mina de ouro”. Os documentos eram listas de eleitores registrados que não devolveram os formulários de confirmação de endereço ao Conselho Eleitoral de Ohio.
David Iglesias, ex-procurador dos EUA para
Numa entrevista, Iglesias disse estar surpreendido pelo facto de o FBI ter concordado em investigar a ACORN agora e que o inquérito deve ter recebido luz verde dos altos escalões do Departamento de Justiça.
Iglesias disse que em setembro de 2004, quando criou uma força-tarefa contra fraudes eleitorais, encontrou resistência profissional do FBI.
“O FBI no [Novo México] ficou nervoso quando criei a força-tarefa contra fraude eleitoral que formei em 2004 porque o SAC [Agente Especial Responsável] disse que o Conselho Geral do FBI disse que tais investigações eram desencorajadas devido à aparência de serem muito 'político'", disse Iglesias.
“Tive que torcer os braços para que se envolvessem e só depois de lhes garantir que nenhum processo seria aberto antes das eleições. … Eu me pergunto por que o FBI deixou de ser arisco em 2004 e passou a ser inclinado para a frente agora. Quem os está pressionando e por quê?"
Iglesias disse que o Departamento de Justiça de Bush emitiu uma directiva a todos os procuradores dos EUA para encontrarem e processarem casos de fraude eleitoral nos seus estados durante as eleições muito disputadas de 2002, 2004 e 2006, embora as provas de tais abusos fossem extremamente escassas ou inexistentes.
Em seu livro In Justice: Inside the Scandal that Rocked the Bush Administration, Iglesias disse no final do verão de 2002 que recebeu um e-mail do Departamento de Justiça sugerindo "em termos inequívocos" que os procuradores dos EUA deveriam começar imediatamente a trabalhar com autoridades locais e estaduais. funcionários eleitorais "para oferecer toda a assistência que pudermos na investigação e processamento de casos de fraude eleitoral".
Quando Iglesias voltou a enfrentar pressões semelhantes em 2006 – e recusou-se a apresentar casos que considerava inadequados – viu-se numa lista de procuradores dos EUA alvo de demissão.
De acordo com um relatório do inspetor-geral do Departamento de Justiça, "Patrick Rogers, ex-conselheiro geral do Partido Republicano do estado do Novo México e ativista do partido, continuou [antes da eleição de 2006] a reclamar de questões de fraude eleitoral no Novo México.
"Em um e-mail de março de 2006 encaminhado a [Craig] Donsanto da Seção de Integridade Pública [do Departamento de Justiça], Rogers reclamou da fraude eleitoral no Novo México e acrescentou: 'Tenho ligações para os EUA [Procurador dos EUA] e seu assistente principal, mas eles não ajudaram muito durante o desastre do registro fraudulento da ACORN nas últimas eleições.
Donsanto foi o autor do manual atualizado do Ministério Público Federal de Delitos Eleitorais de maio de 2007, que suavizou as advertências sobre a investigação e o processo de casos de fraude eleitoral antes de uma eleição.
Em junho, 2006,
“As guerras de fraude eleitoral continuam. Qualquer acusação à mulher Acorn seria apreciada. . . . Os democratas da ACLU/Wortheim [sic] se voltarão para a câmera e sugerirão que a fraude não é um problema, porque o
John Wertheim era então presidente do Partido Democrático do Novo México.
Iglesias disse que agora acredita que as alegações do Partido Republicano sobre fraude eleitoral são “exclusivas da administração Bush”.
O inspetor-geral do DOJ e o Escritório de Responsabilidade Profissional divulgaram um extenso relatório no mês passado que concluiu que Iglesias foi demitido porque não investigou casos de fraude eleitoral.
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