O poder dos EUA atingiu o seu pico no final da década de 1940, quando detinha metade da riqueza do mundo e um controlo incomparável sobre as instituições internacionais, o comércio, etc.
Em 1970, o mundo estava a tornar-se “tripolar”, com três grandes centros económicos: América do Norte, Europa e Ásia baseada no Japão. Nessa altura, os EUA detinham cerca de 25% da riqueza e da produção mundiais (números de memória; não me lembro dos números exactos). Desde então, a tripolarização do mundo aumentou. O Nordeste Asiático é hoje a parte mais dinâmica da economia mundial e também detém cerca de metade das reservas financeiras globais - embora estes números mereçam uma análise muito mais detalhada, uma vez que tratam as regiões como distintas, quando na verdade existe uma grande interpenetração.
Há alguns anos, a ex-chefe do Conselho de Assessores Estrangeiros de Clinton, Laura Tyson, resumiu a economia mundial em quatro palavras:
“A América gasta, a Ásia empresta.” Não é totalmente falso. E os analistas geralmente esperam que, mais cedo ou mais tarde, a Ásia possa não estar tão disposta a emprestar. À medida que o dólar desce, em parte como resultado dos programas económicos de Bush, a vontade de manter reservas em dólares deverá diminuir.
— embora existam factores contraditórios, como o desejo da China de preservar o mercado dos EUA, o facto de os EUA continuarem a ser um país extraordinariamente rico, com vantagens extraordinárias, e muito mais. E poderá até ocorrer uma crise económica internacional muito grave – ninguém sabe se as instituições existentes conseguirão manter as coisas unidas.
Duvido muito, porém, que a invasão do Iraque tenha sido um “último suspiro”. Mais provavelmente, na minha opinião, é uma questão de jogar a sua carta forte. A única dimensão em que os EUA realmente reinam supremos, sem qualquer adversário próximo, é a dos meios de violência e intimidação. E o Iraque é um prémio muito valioso.
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