Ativistas da Carolina do Norte detidos 22 vigílias simultâneas em todo o estado no início deste mês para lembrar os milhares de pessoas que sofreram e morreram no estado por falta de cuidados de saúde e para apelar ao governador democrata Roy Cooper para vetar qualquer proposta de orçamento do estado aprovada pela legislatura republicana que não inclua o Medicaid expansão. Poucos dias depois, numa cimeira sobre a crise dos opiáceos, os líderes do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado citou a expansão do Medicaid como o passo mais importante para reduzir a dependência e as mortes em opiáceos.
Os apelos mostram como o esforço para expandir o Medicaid continuou nos 14 estados – oito deles no Sul – onde as legislaturas e governadores republicanos se recusaram a alargar o acesso aos cuidados de saúde a mais pessoas de baixos rendimentos ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis (ACA).
“Pessoas estão morrendo na Carolina do Norte a cada dia que não conseguimos expandir o Medicaid”, dito advogada Jackie Kiger em uma vigília em Asheville. “Mais de mil pessoas morrem a cada ano”.
Os benefícios da expansão do Medicaid são extensos e bem documentados: tratamento mais oportuno de pacientes negros com câncer, diminuição das taxas de mortalidade infantil, menos mortes por problemas cardiovasculares, tratamento mais acessível para dependência de opiáceos. Ainda assim, as legislaturas estaduais recusaram dinheiro federal para expandir o Medicaid, deixando 2 milhões de pessoas em todo o país na lacuna de cobertura, o que significa que ganham demasiado para se qualificarem para o Medicaid, mas não o suficiente para se qualificarem para os créditos fiscais premium do ACA Marketplace.
E 90% daqueles que estão na lacuna de cobertura vivem no Sul, onde apenas cinco estados expandiram o Medicaid sob a ACA. Arkansas foi um dos primeiros a fazê-lo quando o então governador. Mike Beebe, um democrata, sancionou o plano de expansão do estado em lei em 2013, proporcionando a cerca de 250,000 residentes de baixos rendimentos acesso a seguros. No ano passado, o Arkansas implementou um requisito de trabalho para beneficiários do Medicaid, mas desde então foi bloqueado duas vezes pelo governo federal. Kentucky adotou seu plano de expansão do Medicaid em janeiro de 2014 por meio de uma ordem executiva pelo então governador. Steve Beshear, um democrata. Assim como o Arkansas, o Kentucky tentou implementar uma exigência de trabalho, mas foi derrubada por um juiz federal. O atual governador Matt Bevin, um republicano, ameaçou desmantelar toda a expansão se Kentucky não conseguir impor uma exigência de trabalho.
Na Louisiana, o atual governador John Bel Edwards (D) expandiu o Medicaid através de ordem executiva em seu segundo dia de mandato. Desde então, mais de 400,000 mil pessoas se inscreveram na cobertura do plano de expansão e mais de 257,000 como resultado, receberam cuidados preventivos. O estado com porção mais alta de sua população inscrita no Medicaid está na Virgínia Ocidental, onde o ex-governador Earl Ray Tomblin (D) expandiu o programa por meio de uma ordem executiva emitida em 2013. Desde então, a taxa de não segurados do estado aumentou caiu de 35% para 14% e a expansão é creditada por ter ajudado o estado a enfrentar a sua grave epidemia de opiáceos.
A Virgínia foi o estado mais recente do Sul a expandir o Medicaid. Embora o ex-governador Terry McAuliffe (D) tenha pressionado por isso, ele encontrou resistência da legislatura controlada pelos republicanos. Mas depois que os eleitores enviaram mais democratas para a legislatura e outro democrata para a mansão do governador nas eleições intercalares de 2017, e esses democratas concordaram com uma exigência de trabalho para beneficiários sem deficiência, a legislatura aprovou um projeto de lei orçamentária de 2018 expandindo o Medicaid para até 400,000 pessoas com baixa renda. residentes de renda. O governador Ralph Northam assinou o projeto de lei e a lei entrou em vigor este ano.
Isso deixa os estados do sul do Alabama, Flórida, Geórgia, Mississippi, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Texas sem programas expandidos do Medicaid. Mas há esforços em curso em alguns desses estados para mudar isso.
Na Flórida, onde 445,000 pessoas estão na lacuna de cobertura, um grupo chamado Florida Decides Health Care coletou mais de 81,000 assinaturas na tentativa de obter uma iniciativa de expansão do Medicaid na votação de 2020. O esforço é financiado principalmente pelo The Fairness Project, um grupo sediado em Washington, DC que utiliza medidas eleitorais que contornam as legislaturas estaduais que se recusam a agir em questões sociais e económicas. Para que a expansão do Medicaid apareça na votação, o Florida Decides Health Care precisará coletar mais de 766,200 assinaturas.
No Mississippi, onde 300,000 pessoas residem na lacuna de cobertura e os hospitais sofrem com o fato de pessoas sem seguro não conseguirem pagar suas contas, a Associação Hospitalar do Mississippi (MHA) propôs um plano chamado “Mississippi se preocupa,” ao qual se refere como “reforma” do Medicaid e não “expansão”. Modelado após o “Indiana saudável” No plano, o programa seria uma parceria envolvendo o estado, seus hospitais privados e a Mississippi True, uma seguradora criada pela MHA. O plano exigiria que os participantes pagassem uma taxa mensal de US$ 20 e um copagamento de US$ 100 para determinadas visitas hospitalares não emergenciais. Embora o governador republicano Phil Bryant ainda não tenha apoiado o plano, o MHA espera ganhar o seu apoio, bem como o de outras autoridades eleitas e candidatos.
E enquanto os defensores avançam na Carolina do Norte, o governador democrata Roy Cooper exortou legisladores para adicionar uma provisão de expansão do Medicaid ao projeto de lei orçamentário agora sendo elaborado. Os líderes legislativos democratas levantou a possibilidade de um veto governamental se isso não acontecer. Houve um tempo em que tal ameaça não teria importância, mas a legislatura já não é controlada por um sistema à prova de veto. Supermaioria republicana, o que oferece um vislumbre de esperança de que este possa ser o ano de expansão no estado, onde mais de 500,000 mil pessoas seriam beneficiadas.
Rebekah Barber é pesquisadora e escritora do Facing South/Institute for Southern Studies com foco em justiça racial, democracia e história do Sul. Como ativista estudantil, ela se organizou em torno de questões como direito de voto, a Luta por US$ 15 e a expansão do Medicaid. Ela possui bacharelado em Inglês e História pela NC Central University em Durham, Carolina do Norte.
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1 Comentário
Devemos realizar a expansão do Medicaid, que seria um passo crucial na reparação do nosso sistema de saúde falido.