Na Ilha da Liberdade, na cidade de Nova York, está a Lady Liberty, de 305 pés de altura. Ela está segurando uma placa na qual está inscrita a data 4 de julho de 1776 – Dia da Independência Americana. Uma algema quebrada está a seus pés, e abaixo dela está um trecho do poema de Emma Lazarus “O Novo Colosso”:
“Dê-me seus cansados, seus pobres, suas massas aglomeradas desejando ser livres…”
A Estátua da Liberdade parece acolher todos aqueles que foram oprimidos – todos aqueles em busca de liberdade. A estátua também parece romper simbolicamente com a história contaminada da América, que envolveu escravizar um grupo inteiro de pessoas e considerá-las propriedade.
Este ano marca 240 anos desde a assinatura da Declaração de Independência, 153 anos desde a assinatura da Proclamação de Emancipação e 151 anos desde a aprovação da 13ª Emenda, que libertou oficialmente os negros escravizados.
Mas 2016 também mostrou quanto progresso ainda há por fazer na garantia da liberdade para todos.
Na corrida presidencial deste ano, “Make America Great Again” é o slogan do candidato presidencial republicano Donald Trump. Ele emprestou-o a Ronald Reagan, que iniciou a sua campanha eleitoral de 1980 com um discurso sobre os direitos do Estado no condado de Neshoba, Mississippi, a poucos quilómetros de onde três defensores dos direitos civis foram assassinados pela Ku Klux Klan durante o Freedom Summer em 1964.
A política de ressentimento racial de Trump – uma continuação da “estratégia do Sul” do Partido Republicano concebida para cortejar os eleitores brancos – também se concentrou nos imigrantes latinos. Ele os estereotipou como estupradores e assassinos, embora muitos deles estejam fugindo de estupros, assassinatos e outras formas de violência em seus países de origem. Ele até apelou à deportação de 11 milhões de imigrantes indocumentados e à proibição de entrada de muçulmanos no país.
Dado o atual momento político, é mais importante do que nunca resistirmos a uma versão romantizada da história dos EUA e considerarmos o discurso fervilhante do abolicionista Frederick Douglass “O que para o escravo é o XNUMX de julho?” — recordar todos aqueles que não foram incluídos quando a Declaração da Independência foi assinada e aqueles que ainda hoje não o são.
Falando perante a Sociedade Antiescravidão de Senhoras em Rochester, Nova York, em 5 de julho de 1852, Douglass, que havia escapado da escravidão 14 anos antes, proclamou: “Eu irei, em nome da humanidade que está indignada, em nome da liberdade acorrentada, em nome da constituição e da Bíblia, que são desconsideradas e pisoteadas, ouso pôr em causa e denunciar, com toda a ênfase que posso ordenar, tudo o que serve para perpetuar a escravatura - o grande pecado e vergonha da América!
Treze anos após seu discurso, a escravidão acabou nos Estados Unidos. Mas a subjugação dos seus povos continuou a ser perpetuada através de outras formas de discriminação, o que tornou o sonho americano inatingível para qualquer pessoa que não cumprisse um determinado padrão – para qualquer pessoa que não fosse branca, homem ou nativo.
“Com a emancipação dos escravos”, Karla Mari McKanders observado em um artigo de 2012 na Catholic University Law Review, “os estados mudaram o uso do poder policial de um pretexto para a discriminação contra os afro-americanos para um pretexto para a discriminação dos imigrantes chineses”.
In Chae Chan Ping v. Estados Unidos, a Suprema Corte decidiu em 1889 que “um não-cidadão residente que retornasse poderia ser excluído se o Congresso determinasse que sua raça era indesejável”. Entretanto, os imigrantes chineses que estavam ilegalmente nos Estados Unidos foram desumanizados e explorados no local de trabalho.
O próprio Douglass falou do tratamento injusto dispensado aos chineses em um discurso de 1869: “Existem coisas como direitos humanos”, disse ele. “Entre estes, está o direito à locomoção; o direito de migração; o direito que não pertence a nenhuma raça em particular, mas pertence igualmente a todos e a todos”.
No entanto, em 2016, a muitos nos Estados Unidos foi negado este direito à migração. Alguns observadores chegaram mesmo a comparar as actuais políticas de imigração dos EUA às Leis do Escravo Fugitivo, que exigiam que os escravos capturados fossem devolvidos aos seus senhores, e que obrigavam os cidadãos de estados livres a cumpri-las.
A aplicação das Leis do Escravo Fugitivo deixou até mesmo os negros livres temendo por sua segurança. Hoje, os funcionários da Imigração e Alfândega dos EUA visam as comunidades latinas de uma forma que deixa, de forma semelhante, mesmo aqueles que estão documentados em risco de intimidação.
Além disso, tal como as pessoas escravizadas no século XIX, muitos imigrantes indocumentados têm hoje pouca esperança de recorrer ao estatuto legal em tribunal, por mais horríveis que sejam as circunstâncias às quais escaparam. Consideremos os mais de 1800 jovens centro-americanos que foram detidos este ano durante ataques. Eles fugiram para os EUA ainda menores, mas ao completarem 300 anos tiveram o asilo negado pelos tribunais de imigração e foram mandados de volta aos seus países de origem, alguns dos mais perigosos do mundo.
Em seu discurso de 1852, Douglass descreveu uma cena que não era incomum durante a escravidão: uma menina de 13 anos sendo vendida e arrancada de sua mãe. As actuais políticas de imigração dos EUA continuam a separar famílias ou a forçá-las a viver com medo constante da separação.
Portanto, a pergunta que poderíamos fazer hoje é: “O que é para o imigrante o Quatro de Julho?”
A América é uma nação que professa acolher imigrantes. A Estátua da Liberdade não serve de farol apenas para os mais estáveis financeiramente, bem vestidos ou instruídos. Apela especificamente àqueles que procuram asilo – as “massas cansadas, pobres e amontoadas que desejam ser livres”.
Se os EUA querem realmente viver os seus ideais, devem tomar nota das palavras de Douglass no seu discurso de 1852: “O sentimento da nação deve ser acelerado; a consciência da nação deve ser despertada; a propriedade da nação deve ser surpreendida; a hipocrisia da nação deve ser exposta; e os crimes contra Deus e o homem devem ser proclamados e denunciados”.
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1 Comentário
Este maravilhoso ensaio de Rebekah Barber é um dos discursos mais inspiradores, apaixonados, eloqüentes e poéticos que já li. Ela articulou a beleza da vida, da liberdade e da busca pela felicidade, ilustrada pela Estátua da Liberdade e pela Declaração da Independência Americana, com um sentimento maravilhoso, carismático e poético, que é extremamente edificante e angelical como uma orquídea branca.