Em 1º de janeiro, Illinois se tornará o primeiro estado do país a oficialmente eliminar seu sistema de fiança em dinheiro quando a Lei de Justiça Pré-Julgamento entrar em vigor. De acordo com o novo sistema, uma pessoa só será detida antes do julgamento se um juiz determinar que ela representa uma ameaça para outras pessoas ou tem probabilidade de representar um risco de fuga.
A medida – parte de um 2021 projeto abrangente de reforma da justiça criminal — foi fruto de anos de trabalho de organização e defesa de direitos, grande parte do qual foi liderado por mulheres no estado que compreenderam que acabar com a fiança monetária é uma questão de género.
O sistema de fiança em dinheiro desempenha um papel importante na crescente população carcerária dos Estados Unidos. De acordo com a Prison Policy Initiative, as prisões do país mantêm mais do que as pessoas 400,000 aguardando julgamento, um número que quase quadruplicou desde a década de 1980. Muitos deles não têm condições de pagar fiança. Um número crescente de presos antes do julgamento são mulheres.
“A taxa de encarceramento feminino nas prisões está a aumentar a um ritmo muito mais rápido do que gostaríamos”, disse Sarah Staudt, uma antiga advogada de defesa que é agora diretora de políticas do Chicago Appleseed Center for Fair Courts. “Sabemos que a reforma da fiança é necessária para garantir que as mulheres que são presas por crimes e ainda não foram condenadas tenham acesso à liberdade enquanto lutam pelos seus casos.”
Muitas vezes são também as mulheres – mães, avós, esposas, irmãs, namoradas – que têm que arranjar dinheiro para seus entes queridos presos, o que representa um encargo financeiro.
Uma líder que pressionou pela mudança em Illinois foi Tanya Watkins, diretora executiva da Southsiders Organizada pela Unidade e Libertação (SOUL). O grupo, cujo objetivo é direcionar o poder popular para a justiça social e melhorar a vida no lado sul de Chicago, envolveu-se na luta contra a fiança monetária há quase uma década, quando os líderes perceberam que muitas das pessoas com quem trabalhavam tinham entes queridos. que estavam na prisão porque não tinham condições de pagar a fiança.
“Muitas dessas conversas, especialmente aquelas que ouvi no início, me identifiquei profundamente”, disse Watkins. “Algumas pessoas não fizeram nada, ainda estavam lá. Outras pessoas fizeram coisas para sobreviver. Ao mesmo tempo, havia pessoas que mais tarde foram condenadas por estupro ou assassinato e foram libertadas sob fiança.”
Embora existissem organizações como o Chicago Community Bond Fund (CCBF) que trabalhavam para pagar as fianças das pessoas para que não tivessem de esperar na prisão antes do julgamento, tornou-se evidente que esta era apenas uma solução temporária. Briana Payton, analista política do CCBF, disse ao The 19th que a organização se envolveu profundamente na campanha para acabar com a fiança monetária e ajudou a garantir os demandantes para uma ação judicial que contestava títulos monetários no Condado de Cook. O processo abriu caminho para a reforma da fiança no condado em 2017. estudo conduzido posteriormente pela Loyola University descobriu que a mudança em última análise, não levou a um aumento da criminalidade violenta.
“Penso que uma coisa que é realmente poderosa nesta coligação e a razão do seu sucesso é que tem havido esta abordagem interna e externa para fazer mudanças”, disse Payton, que ajudou nos esforços de educação em torno da Lei de Justiça Pré-Julgamento.
“Estamos dispostos a recorrer aos meios e sistemas que o sistema criou para solicitarmos mudanças, mas depois também saímos às ruas para exigir mudanças e para dizer que é isso que as nossas comunidades estão a exigir”, disse Payton.
Como observou Payton, a aprovação da lei ocorreu na sequência dos protestos de 2020 pela justiça racial, numa altura em que as pessoas procuravam mudanças substanciais. O senador estadual Robert Peters, o patrocinador da legislação, colaborou com vários grupos enquanto trabalhava para garantir que as preocupações fossem abordadas na legislação.
“Meus colegas e eu, com a contribuição da Coalition to End Money Bond, da State Attorneys Association, da Sheriff's Association e dos defensores dos sobreviventes, conseguimos criar algo que mudará vidas e reformará o sistema de justiça criminal para melhor. Esta é a nossa geração carregando a tocha dos direitos civis e humanos”, disse Peters em um comunicado. afirmação no início deste mês.
Ao longo da elaboração da lei, ficou claro que ela teria tanto justiça racial como implicações económicas, mas os autores do projecto de lei também se certificaram de levar o género em consideração, especialmente quando analisaram o que a eliminação da fiança em dinheiro poderia significar para as vítimas de violência de género. criminalidade baseada.
Staudt, que esteve envolvido na elaboração da lei, disse ao The 19th que os defensores que trabalham com sobreviventes de violência de género estiveram envolvidos no processo. A Lei de Justiça Pré-Julgamento dá direito aos sobreviventes de serem notificados quando o suposto autor do crime estiver agendado para uma audiência de detenção ou liberdade pré-julgamento. Dessa forma, eles têm tempo para criar um plano de segurança para si próprios.
“Ficamos entusiasmados com a parceria com a Rede de Justiça Pré-Julgamento de Illinois para centralizar as necessidades dos sobreviventes e garantir que as proteções de segurança fossem incluídas na lei”, disse Amanda Pyron, diretora executiva da Rede: Advocando Contra a Violência Doméstica.
Madeleine Behr, gestora de políticas da Aliança de Chicago Contra a Exploração Sexual (CAASE), também esteve profundamente envolvida na definição da linguagem das partes do projecto de lei relativas às vítimas e salientou que os sobreviventes da violência baseada no género também muitas vezes também se encontravam detidos. Observando que “questões de exploração sexual e tráfico afetam desproporcionalmente as mulheres negras”, Behr enfatizou que a fiança em dinheiro seria muito útil para os sobreviventes. Ela disse que se envolveu ainda mais no processo de elaboração para garantir que houvesse disposições na lei para apoiar as vítimas.
Embora tenha havido pouco alarde quando a lei foi aprovada inicialmente em 2021, quando a lei estava prestes a entrar em vigor, milhões de dólares foram investidos em uma campanha de desinformação online que sugeria que Illinois estava instituindo um lei de purga, e que aqueles acusados de crimes graves e violentos seriam imediatamente libertados. A Federação Cívica – uma organização de investigação governamental apartidária que trabalha para maximizar a qualidade e a relação custo-eficácia dos serviços governamentais em Chicago – desmentiu esta afirmação.
Os defensores da lei também enfrentaram a recente resistência no parlamento e entre alguns funcionários responsáveis pela aplicação da lei com base no efeito potencial sobre os níveis de criminalidade. Embora os estudos permaneçam relativamente pequenos porque muitas políticas de reforma da fiança só estão em vigor há alguns anos, uma Iniciativa de Política Prisional análise sugeriu que, como no condado de Cook, os níveis de criminalidade permaneceram os mesmos ou diminuíram nos estados que afrouxaram suas leis de fiança, incluindo Kentucky, Novo México e Nova Jersey.
Ainda assim, para combater a desinformação, Payton observou que o esforço popular que ajudou a aprovar a lei era necessário para alcançar ainda mais o público e explicar-lhe o que a lei implica.
“Mesmo depois de aprovada, havia necessidade de educação e defesa da lei”, disse Allie Lichterman, que começou a trabalhar como organizadora no The People's Lobby, uma organização de base que trabalha para construir apoio para políticas progressistas, logo após a lei passado. Ela fazia parte de uma equipe de pessoas que batia em milhares de portas para conversar cara a cara sobre a lei. Ela descobriu que a lei recebeu apoio mesmo em comunidades onde isso não seria esperado.
“Mesmo em áreas conservadoras onde as pessoas pensam que não apoiarão uma lei como esta, se você conversar com as pessoas cara a cara, e realmente chegar até elas em um nível de vulnerabilidade e compreensão e dizer que você também se preocupa com segurança pública, e você entende que suas preocupações vêm de um lugar seguro, que eles são realmente móveis e estão dispostos a ouvir”, disse Lichterman.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR