Ativistas se manifestam para defender o aborto seguro e legal em São Francisco (Josh On | SW)
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O período anterior à decisão da Suprema Corte dos EUA de 1973, que legalizou o aborto, diz muito sobre como podemos defender o acesso ao aborto hoje, diz Elizabeth Schulte.
ERA necessário proteger as "crianças em gestação".
Essa é a defesa que o advogado de Scott Roeder – o homem que atirou e matou o Dr. George Tiller, um dos últimos médicos do país a realizar abortos tardios – planeia usar no próximo julgamento.
No início deste mês, o advogado de Roeder anunciou que estava buscando defesa por homicídio culposo, porque Roeder acreditava que o assassinato do médico, no final, salvaria vidas.
Embora seja óbvio (para todos, exceto para o juiz do Kansas que aceitou esta defesa) que as ideias de Roeder estão à margem do debate sobre o aborto, o seu caso destaca alguns dos problemas que há de errado com o debate em si. O aborto não deve ser visto, como faz a direita, como “matar os nascituros” ou, como faz um número crescente de pessoas que podem até se considerar pró-escolha, como uma escolha infeliz que deve ser evitada.
As mulheres que procuram o aborto estão a agir de acordo com o seu direito de tomar decisões sobre os seus próprios corpos e o seu próprio futuro. Quando uma mulher não consegue fazer uma escolha – livre de restrições legais ou financeiras e livre de pressões externas da sua família, parceiro ou religião – sobre se deve levar uma gravidez até ao fim, ela não pode ser considerada igual ou livre.
O Dr. Tiller usava um botão com uma mensagem que resumia tudo: Confie nas mulheres.
No aniversário de Roe versus Wade. Vadear, vale a pena voltar ao que a era antes do aborto ser legal tem a nos dizer – sobre até que ponto as mulheres tomam para interromper uma gravidez, mas também o papel que os ativistas desempenharam na transformação radical da forma como as mulheres e os nossos direitos reprodutivos eram vistos no mundo. Sociedade dos EUA.
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AO LONGO DA HISTÓRIA, as mulheres procuraram, e ainda procuram, interromper a gravidez. Quando o aborto é ilegal ou inacessível, as mulheres sofrem. Antes de o aborto ser legal, as mulheres eram mutiladas ou morriam tentando fazer abortos clandestinos. E quando são impostas limitações ao acesso ao aborto, as mulheres ainda enfrentam grandes dificuldades e, em alguns casos, danos físicos pessoais.
Antes Roe versus Wade. Vadear, as mulheres procuraram o aborto de todas as maneiras que puderam. Se tivessem dinheiro suficiente, poderiam viajar para fora dos EUA para fazer um aborto legal, ou possivelmente obter um aborto de um médico nos EUA – embora o resultado nem sempre fosse confiável, uma vez que as mulheres ficavam à mercê dos caprichos do médico. Os métodos caseiros – muitas vezes ineficazes ou perigosos ou ambos – eram a única opção para muitas mulheres. Eles incluíam duchas higiênicas com sabão ou alvejante, ou injeção de soda cáustica ou inserção de um cabide de arame.
No livro Back Rooms: Vozes da Era do Aborto Ilegal por Ellen Messer e Kathryn May, Kathleen, uma mulher que teve que fazer dois abortos ilegais para interromper a gravidez em 1969, explicou a sua decisão: "Provavelmente a única coisa que me deu forças para fazer o aborto foi que senti que iria valeria a pena morrer do que cair na pobreza e na maternidade, e assim teria sido. Não pensei que teria sido uma vida justa para uma criança ou uma mãe.
Poucas mulheres não conheciam uma história como esta, ou que tiveram uma experiência em primeira mão tentando fazer um aborto. No entanto, na maior parte, essas histórias foram compartilhadas secretamente, se é que o foram. Mais tarde, desempenhariam um papel importante ajudando a levantar a proibição do aborto.
Quando a Suprema Corte dos EUA emitiu sua decisão sobre Ova em 22 de janeiro de 1973, a mudança foi sentida imediatamente. Embora ainda não se soubesse até que ponto o aborto seria acessível para a maioria das mulheres, o aborto clandestino deixou de ser um risco necessário para a maioria das mulheres.
BUT Ova não aconteceu isoladamente. Antes da decisão do Tribunal, 17 estados tinham aprovado leis que descriminalizavam ou legalizavam o aborto, e as leis anti-aborto tinham sido contestadas em 29 outros estados e no Distrito de Columbia.
A decisão do Tribunal surgiu durante um período de grandes mudanças na opinião pública e nas políticas sobre o estatuto das mulheres na sociedade. As ações dos ativistas desempenharam um papel fundamental na mudança desse debate.
Muitas das pessoas que participaram no movimento de libertação das mulheres no final dos anos 1960 e início dos anos 70 tinham experiência anterior em organização de movimentos pelos direitos civis e anti-pobreza. Estes activistas, pressionando exigências que desafiavam o status quo da segregação e da pobreza, também começaram a olhar com atenção para o sexismo quotidiano que vivenciavam. Em alguns casos, os activistas tiveram de enfrentar o sexismo, tal como apareceu noutros movimentos, e lutar para colocar a libertação das mulheres na lista de reivindicações.
Quanto mais os activistas expuseram e protestaram contra essa desigualdade, mais a opinião pública em geral também mudou.
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UMA DAS ferramentas mais poderosas do movimento de libertação das mulheres foram os speak-outs, onde as mulheres contaram histórias pessoais sobre os seus abortos ilegais. Tudo começou quando um grupo de mulheres invadiu uma audiência legislativa sobre a questão da reforma da lei do aborto na cidade de Nova Iorque, em Fevereiro de 1969, e descobriu que o único testemunho apresentado era o de 14 homens e uma mulher (uma freira).
Depois de a comissão se ter recusado a ouvir as mulheres, elas decidiram organizar o seu próprio testemunho público. Cerca de 300 pessoas compareceram a este primeiro discurso em Março de 1969. Milhares de pessoas ouviram falar dele e organizaram as suas próprias acções semelhantes.
Em seu livro Maremoto: como as mulheres mudaram a América no final do século, Sara Evans cita a constatação da jornalista Gloria Steinem: "Pela primeira vez, entendi que o aborto sobre o qual mantive tão vergonhosamente calado durante anos foi uma experiência que provavelmente compartilhei com pelo menos uma em cada quatro mulheres americanas de todas as raças e grupos ."
Estas acções não só tiveram um impacto na pressão sobre os políticos e juízes para que fizessem a coisa certa, mas também tiveram um impacto mais amplo ao chamar a atenção do público em geral para as preocupações reais das mulheres. As mulheres que participaram nestes eventos ou ouviram falar deles agora tinham provas de que não estavam sozinhas nas suas experiências de tentativa de aborto – e não deveriam ter vergonha.
Em Nova Iorque, muitas destas histórias foram posteriormente utilizadas em tribunal, como depoimentos em Abramowicz v., o caso de 1972 que desafiou e anulou a proibição do aborto no estado de Nova Iorque. As pessoas aglomeraram-se no tribunal para ouvir os testemunhos das mulheres, como Barbara Susan, que descreveu a tentativa de fazer um aborto, mas sempre que marcava uma consulta com um abortista que dizia ser médico, eles não apareciam.
“Tentei encontrar um abortista, mas como, no estado de Nova Iorque, o aborto é ilegal e eu não era uma criminosa e não conhecia nenhum criminoso, tive dificuldade em encontrar um”, disse ela. Susan acabou suspendendo seus estudos, casando-se com um cara com quem ela não queria e tendo um filho. Ela sentiu como se tudo estivesse contra ela.
Em seu depoimento, citado no artigo de Jennifer Nelson Mulheres negras e o movimento pelos direitos reprodutivos, Susan disse: "[O] estado estava do lado das pessoas que apoiavam meu casamento, e não do lado de eu decidir o que fazer da minha vida." Ela acabou entregando o filho para adoção, mas teve que pagar honorários médicos e advogados.
A luta pelos direitos reprodutivos das mulheres não se limitou ao direito ao aborto. Os activistas também defenderam o direito das mulheres de terem filhos, se assim o desejassem. A esterilização forçada ou coagida de beneficiárias da assistência social e de outras mulheres pobres, especialmente latinas e mulheres negras, era uma prática comum até à década de 1970. O Comité para o Direito ao Aborto e Contra o Abuso de Esterilização (CARASA) investigou e documentou milhares de casos de esterilização forçada.
Em muitos casos, as mulheres foram ameaçadas com o cancelamento dos seus benefícios sociais se não concordassem com o procedimento. Em outros casos, a esterilização aconteceu sem o seu conhecimento ou consentimento.
Entre as décadas de 1930 e 1970, cerca de um terço da população feminina em idade fértil em Porto Rico, onde o aborto era ilegal, foi esterilizada. Conforme observado em um documento de posição da CARASA de 1977, escrito por Joan Kelly, "O Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar dos EUA subsidiou essas esterilizações, pagando 80% do orçamento da principal agência de esterilização de Porto Rico, a Associação de Planejamento Familiar".
Exigir o fim destas esterilizações forçadas contra as mulheres andou de mãos dadas com o conceito de que as mulheres, e só as mulheres, têm o direito de dizer o que fazem com os seus corpos. Como argumentou uma declaração da CARASA de 1979: “Liberdade reprodutiva significa a liberdade de ter e de não ter filhos”.
O Young Lords Party, a organização porto-riquenha que se inspirou nos Panteras Negras, também aceitou a exigência de liberdade reprodutiva das mulheres, em grande parte devido aos argumentos das suas mulheres membros, algumas das quais também estavam envolvidas com organizações feministas na CARASA.
Tendo em vista o perigo real dos hospitais para as mulheres porto-riquenhas, os Young Lords estabeleceram o ponto 6 do seu programa de 13 pontos:
“Queremos o controle comunitário de nossas instituições e de nossas terras”. Isto significa que queremos que as instituições, como os hospitais onde as irmãs vão para fazer abortos, estejam sob o controlo do nosso povo para ter a certeza de que realmente servem as nossas necessidades. Até que lutemos juntos para mudar a nossa situação actual, as mulheres não serão autorizadas a ter os filhos que podem sustentar sem sofrerem quaisquer consequências.
Seu slogan era "Acabar com todo genocídio. Aborto sob controle comunitário".
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À medida que a confiança do movimento das mulheres crescia, também cresciam as exigências. Assim, quando uma Greve Nacional das Mulheres pela Igualdade foi convocada para 26 de Agosto de 1970, as exigências incluíam salários iguais, aborto gratuito a pedido e cuidados infantis gratuitos. Cerca de 50,000 mil homens e mulheres compareceram aos protestos convocados em cidades de todo o país.
Sharon Smith aponta em Mulheres e Socialismo: Ensaios sobre a Libertação das Mulheres:
Mas mais importante do que os números reais atraídos para o movimento, as ideias de libertação das mulheres encontraram uma audiência muito maior na população em geral. Movimentos sociais eficazes têm um impacto transformador na opinião popular. Os efeitos do movimento das mulheres foram de grande alcance no aumento da consciência e das expectativas de milhões de mulheres trabalhadoras e estudantes. Em 1976, uma pesquisa da Harris relatou que 65% das mulheres americanas apoiavam "esforços para fortalecer e mudar o status das mulheres na sociedade".
É chocante pensar na mudança que parece ter acontecido num período de tempo relativamente curto, mas que estava em curso anos antes.
Ao mesmo tempo, a luta estava longe de terminar. Enquanto Ova de facto mudou tudo, deixou a porta aberta a novos ataques ao direito ao aborto, tais como a proibição de procedimentos tardios. Depois Ova, ainda acontecia que as mulheres pobres tinham pouco acesso real ao aborto, especialmente depois da aprovação da Emenda Hyde em 1976, que proibia as mulheres pobres de usar os fundos do Medicaid para obter abortos.
Hoje, enquanto enfrentamos um ataque cruel ao direito de escolha da mulher – por parte de autoridades eleitas e também das franjas da direita religiosa – há muito a aprender com os dias anteriores. Ova.
A opinião pública pode mudar em apoio ao direito das mulheres ao aborto quando as pessoas conhecem os factos. Os activistas têm de expor as mentiras que os opositores ao aborto contam – que as mulheres são “machucadas” pelo aborto, por exemplo, ou que outra pessoa deveria decidir quando é que lhe é permitido fazê-lo.
Antes do movimento de libertação das mulheres, as opiniões sobre o “lugar da mulher” não eram menos ultrajantes. Mas o movimento esclareceu tudo, apresentou as suas exigências e ajudou a criar uma mudança radical nas opiniões sobre as mulheres e os seus direitos reprodutivos.
O direito das mulheres ao aborto é uma questão de liberdade e igualdade. O movimento das mulheres das décadas de 1960 e 70 travou uma guerra – o nosso lado venceu e deveríamos recusar voltar atrás.
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