A BATALHA começou em Chicago, e o futuro das escolas públicas e do movimento laboral – nesta cidade e em todo o país – está em jogo.
Nos piquetes e nos protestos em todas as partes da cidade, professores, pais, alunos e muito mais estão a levantar as suas vozes em desafio contra o Presidente da Câmara Rahm Emanuel, o seu conselho escolar escolhido a dedo e todos os seus amigos – enviando uma mensagem de que não ficaremos parados. enquanto atacam os professores e impõem a sua agenda de “reforma” corporativa às nossas escolas.
Cerca de 26,000 membros do Sindicato dos Professores de Chicago (CTU) – educadores, bem como assessores, pessoal administrativo e profissionais clínicos – estão a fazer piquetes na sua primeira greve em 25 anos. A CTU está sem contrato desde junho. No final do último ano lectivo, 98 por cento dos professores que votaram autorizaram o sindicato a convocar uma greve se a cidade não conseguisse um contrato justo.
A confirmação final da greve veio em uma dramática entrevista coletiva ao vivo para o noticiário da televisão local das 10h, onde a presidente da CTU, Karen Lewis, anunciou que as negociações não conseguiram preencher a lacuna entre a cidade e o sindicato dos professores. “Não conseguimos chegar a um acordo que evite uma greve trabalhista”, disse ela. “Nenhum membro da CTU estará dentro de nossas escolas na segunda-feira.”
Embora as leis estaduais proíbam o sindicato de fazer greve por questões que não sejam salários, benefícios e certos procedimentos no local de trabalho, Lewis deixou claro que a CTU também está a lutar por uma educação pública totalmente financiada, com turmas mais pequenas, instalações decentes e melhores opções educativas.
Lewis falou das alianças da CTU com pais e grupos comunitários para exigir melhorias nas escolas – por exemplo, a instalação de ar condicionado nas escolas que iniciam as aulas em meados de agosto. Ela ressaltou que o CPS tem apenas 350 assistentes sociais para cerca de 400,000 mil crianças. A luta pela melhoria dos serviços sociais nas escolas, disse ela, é “crítica para todos nós”.
Assim, embora as questões específicas da greve dos professores de Chicago sejam limitadas por lei, todos sabem que esta luta tem a ver, como disse um âncora de notícias local, sobre a forma como as escolas são geridas. “Pedimos a todos vocês que se juntem a nós nesta luta educacional pela justiça”, disse Lewis na conferência de imprensa, ladeado por membros comuns do sindicato na equipe de negociação.
Questionado sobre por que o sindicato resistia à implementação de um novo sistema de avaliação, o vice-presidente da CTU, Jesse Sharkey, apontou que a proposta punitiva da cidade poderia colocar até um terço dos professores de Chicago em vias de demissão. Ao vincular as avaliações dos professores às notas dos testes dos alunos, as Escolas Públicas de Chicago (CPS) apenas colocariam mais pressão sobre as crianças que já têm o fardo de testes de alto risco que "distorcem" a sua educação, disse Sharkey.
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DURANTE O fim-de-semana anterior à greve, os responsáveis do CPS fizeram um grande espectáculo ao afirmarem que estavam a fazer progressos em diversas áreas em negociação. Mas seja qual for o movimento ocorrido por parte do CPS, não é porque o conselho se tornou mais razoável. É o resultado de meses de organização dos professores – para demonstrar a sua unidade e determinação face à arrogância e obstinação da cidade.
O homem que dá ordens ao CPS, Rahm Emanuel – ex-chefe de gabinete do presidente Barack Obama – foi arrogante como sempre ao responder à decisão da CTU de fazer piquetes. Alegando que a proposta salarial da cidade ao CPS era a "mais rica" feita a qualquer sindicato do setor público na cidade, ele denunciou os professores por realizarem uma "greve de escolha".
Mas Emanuel subestimou gravemente a CTU – como fez repetidamente no passado.
Na Primavera de 2011, quando Emanuel estava prestes a tornar-se presidente da Câmara, os seus aliados na legislatura estadual aprovaram uma lei que exigia que 75 por cento de todos os membros da CTU votassem para autorizar uma greve antes que uma paralisação pudesse começar. As autoridades de Chicago imaginaram arrogantemente que isso seria o fim de qualquer ameaça de greve dos professores.
Mas então, numa votação em Junho passado, os membros da CTU não só atingiram o limite de 75 por cento necessário para autorizar uma greve, como também o ultrapassaram – quase 90 por cento de todos os professores, e uns incríveis 98 por cento daqueles que votaram, apoiaram a autorização da greve. .
Em Julho, o CPS foi forçado a concordar em contratar quase 500 professores para preencher a lacuna criada quando Emanuel impôs um dia escolar mais longo – face aos protestos de grupos de pais e activistas comunitários, para não mencionar a investigação “independente” da própria cidade. relatório que recomendou aumentos salariais de 15 a 20 por cento para professores que trabalham em dias mais longos.
Em todas as fases, Emanuel e CPS exigiram duras concessões dos professores – e os sindicalistas aceitaram o desafio.
Com a iminência de uma paralisação, a pressão dos líderes políticos para cancelar a greve aumentou, evidentemente. Por exemplo, dois terços dos vereadores da cidade enviaram uma carta ao presidente da CTU, Lewis, instando-a a adiar uma paralisação – apesar de não terem nada a dizer sobre as negociações nos meses anteriores.
A cidade também imaginou que poderia pressionar a CTU a fazer concessões, forçando acordos semelhantes a outros sindicatos municipais – incluindo um contrato com professores em tempo integral nas Faculdades da Cidade de Chicago, firmado na semana passada, quase um ano antes de seu acordo expirar. O contrato municipal no CCC inclui, entre muitas outras coisas, concessões sobre remuneração baseada no desempenho, uma das principais questões em torno das quais a CTU construiu resistência.
Tudo isto faz parte de um plano de relações públicas para retratar os professores como pessoas que não estão dispostas a fazer concessões – e a colocar os seus interesses à frente dos das crianças de Chicago. A mesma táctica está em jogo no plano municipal “Crianças Primeiro” para estudantes durante uma greve – que iria armazenar crianças em 144 escolas de contingência que o CPS planeia manter abertas durante meio dia.
A resposta do CPS às preocupações reais dos pais que trabalham sobre o que fazer com os seus filhos durante todo o dia é um “plano” para o caos – e, como esperam as autoridades municipais, para a frustração dirigida aos professores.
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SE ELES realmente se importassem com as crianças de Chicago, Emanuel e seus amigos começariam a ouvir as demandas dos professores de Chicago.
A greve da CTU tem a ver com os professores e os seus padrões de vida e condições de trabalho. Mas também se trata da qualidade da educação dos alunos. A mesma luta está a decorrer em cidades de todo o país, onde os governos privaram as escolas públicas de fundos durante anos – e depois viraram-se e condenaram essas mesmas escolas pelo fracasso.
De acordo com defensores da “reforma” escolar como Emanuel – e seu ex-colega da administração Obama, Arne Duncan, secretário de Educação e ex-CEO das Escolas Públicas de Chicago – o problema não é o financiamento, mas os “maus professores”. Portanto, não surpreende que as questões que o CPS não cede sejam disposições que afectam enormemente a forma como se espera que os professores ensinem – e como são pagos pelo trabalho que realizam.
Por exemplo, o CPS gostaria de acabar com os “degraus e pistas”, um sistema em uso há décadas que prevê aumentos para os professores de acordo com o número de anos que lecionaram e o nível de educação que adquiriram.
Os proponentes da reforma escolar no CPS prefeririam que a remuneração dos professores se baseasse no chamado “mérito” – por outras palavras, no desempenho dos alunos em testes padronizados, com todas as suas falhas óbvias.
A busca pelo pagamento por mérito degrada a ideia do que é considerado um bom ensino, uma vez que os professores ficam sob pressão para “ensinar para o teste”. Além disso, basear a avaliação do desempenho nos resultados dos testes dos alunos deixa os professores abertos a tratamentos punitivos por parte dos funcionários da escola, que muitas vezes têm pouco a ver com a qualidade do seu ensino.
Ao contrário do que dizem pessoas como Duncan e Emanuel, o pagamento baseado na experiência não recompensa professores “maus e mais velhos”. Isso significa que professores com mais experiência e formação permanecem mais tempo na escola. Como disse um professor de história de uma escola secundária de Chicago:
A opinião do conselho é que os professores não melhoram necessariamente com os anos, por isso devemos medir o seu desempenho e pagá-los com base nisso. Mas estudo após estudo mostra que os professores realmente melhoram com o passar dos anos. Eles começam a se tornar grandes professores por volta do oitavo ou nono ano de ensino. É ridículo pensar nisso, porque no CPS o professor médio só é professor há cerca de cinco anos – porque há muitas demissões e muita rotatividade.
Outra questão que o CPS se recusa a conceder diz respeito ao direito dos professores que perderam os seus empregos em resultado do encerramento de escolas e "reviravoltas" a serem chamados de volta para novos cargos. Emanuel prometeu que os professores necessários para a jornada escolar mais longa proviriam deste grupo de professores despedidos, mas o CPS até agora não cumpriu esta promessa.
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TODAS as questões em jogo para os professores de Chicago aplicam-se a outras cidades e vilas onde os educadores enfrentam os esquemas da machadinha da reforma escolar – homens e mulheres. Portanto, todos os olhos – dos apoiantes da educação pública e daqueles que gostariam de destruí-la – estão voltados para a batalha em Chicago.
Os líderes da CTU, que tomaram posse há dois anos como uma lista de professores activistas do Caucus of Rank-and-File Educators (CORE), desafiando a liderança de cima para baixo do sindicato, estão a mostrar o que acontece quando os altos funcionários reduzem os seus salários inflacionados e investir o dinheiro na organização – e o que acontece quando os membros são informados, mobilizados e activos em todo o sindicato.
A CTU vem preparando professores para esta batalha há meses. Antes da greve, o sindicato organizou grandes comícios, incluindo uma reunião de massas e uma marcha pelo centro da cidade em 23 de Maio, com a votação da greve a aproximar-se e uma manifestação do Dia do Trabalho que reuniu milhares de sindicalistas para se manifestarem em frente à Câmara Municipal. Mas também houve muitas ações menores, como os piquetes informativos que ocorreram em toda a cidade nos dias após o início das aulas, após o Dia do Trabalho.
Como resultado, os membros estão unidos – e prontos para fazer o que for necessário para vencer. Como disse um professor no comício do Dia do Trabalho: “Quero que o CPS saiba como é sem nós”.
O CPS espera colocar os pais contra os professores e usá-los para quebrar a determinação dos grevistas. Mas a CTU vê os professores, os pais e os alunos como aliados na luta por uma melhor educação e, nos meses anteriores à greve, o sindicato participou em eventos de solidariedade organizados por grupos activistas e de pais como o Campanha de Solidariedade dos Professores de Chicago e Pais 4 Professores–organizações que, por sua vez, se levantaram contra as críticas aos professores da cidade.
Outros sindicalistas que serão forçados a trabalhar em caso de greve ou perderão os seus empregos estão a tentar encontrar formas de mostrar a sua solidariedade. Os membros do SEIU Local 1, por exemplo, planejam usar lenços vermelhos quando forem trabalhar. “Contratualmente, não seremos capazes de honrar os piquetes, mas quero que todos saibam que a SEIU está ao lado dos professores”, disse o presidente da SEIU Local 1, Tom Balanoff.
Infelizmente, dois sindicatos considerados progressistas dentro do movimento trabalhista local – UNITE AQUI Local 1 e SEIU Local 73 – fecharam acordos separados com o CPS em vez de fazerem uma frente comum com o sindicato dos professores. Isso apenas encorajou o CPS e o Emanuel a manterem a sua linha dura contra a CTU.
Agora, Balanoff da SEIU Local 1 e do Conselho Estadual da SEIU Illinois dizem que seu sindicato apóia a CTU. A questão é se esse apoio se transformará na solidariedade activa necessária para mostrar que os trabalhadores de Chicago – tanto sindicalizados como não sindicalizados – estão ao lado dos professores.
Mensagens de solidariedade vieram de sindicatos de todo o mundo. Um dia antes da greve, professores de Minnesota apareceram para ajudar a preparar cartazes de piquete. Na cidade de Nova York, os professores convocaram uma manifestação de solidariedade onde todos planejam ir até onde a CTU está vermelha.
Os professores de Chicago farão piquete em todas as 600 escolas do CPS na segunda-feira, das 6h30 às 10h30, e nas 144 escolas de contingência a partir de terça-feira. À tarde, o sindicato pede aos apoiantes que se reúnam no centro da cidade às 3h30. E o sindicato e os activistas preparam-se para uma manifestação massiva no dia 15 de Setembro, o primeiro sábado após o início da greve, que mobilizará pessoas de todo o Centro-Oeste e além.
“As pessoas estão loucas e querem fazer o que for preciso”, disse um professor sobre o clima entre os membros da CTU. “Acho que descobrir o que será necessário para vencer será algo sobre o qual precisamos continuar conversando. Meus colegas de trabalho que foram ao comício em 23 de maio viram isso como um ponto de viragem. –que esta é uma luta de todos nós. Então, eles sentiram isso no Dia do Trabalho. E agora que estamos em greve, vamos sentir isso de novo."
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