Revisão da Humanizando a imigração: como transformar nosso sistema racista e injusto por Bill Ong Hing (Beacon Press, 2023)
A fotografia de Brandon Bell, distribuído pela CNN, mostra quinze homens corpulentos com uniformes e bonés militares, parados em frente a uma cerca de arame em uma rampa de concreto para barcos. É noite no Shelby Park, o parque da cidade de Eagle Pass, Texas. A água gelada do Rio Grande flui a poucos passos de distância. Do outro lado ao longe está a margem de um rio: o México.
Foi aqui, no escuro, no dia 14 de janeiro, que Victerma de la Sancha Cerros, uma mãe de XNUMX anos da Cidade do México, entrou na água segurando as mãos de seus dois filhos, Yorlei Ruby, de dez anos. e Jonathan Agustín Briones de la Sancha, de oito anos. Não sabemos como eles tiveram problemas com a forte corrente ou se sabiam nadar. O Grupo Beta, serviço de resgate de fronteira do México, viu-os em dificuldades e chamou a Patrulha de Fronteira dos EUA. Os agentes foram até o portão do parque, a alguns quilômetros da rampa para barcos. Os homens corpulentos uniformizados, soldados do Departamento Militar do Texas (TMD), recusaram-se a deixá-los passar.
As autoridades mexicanas tentaram resgatar a mãe e seus filhos, mas só conseguiram salvar outros dois. Os três morreram afogados e o Grupo Beta só conseguiu retornar ao México com seus corpos. Mais tarde, o TMD disse que os seus soldados, atrás da barreira de arame, apontaram luzes de alta potência para a água e usaram os seus óculos de visão nocturna, mas de alguma forma não viram nada.
A Casa Branca chamou o evento de “trágico” e usou-o como prova para apoiar o seu caso perante o Supremo Tribunal dos EUA, desafiando a afirmação do Texas de que tem o direito de erguer barreiras fronteiriças de arame farpado e usar os seus próprios soldados para impedir os migrantes de atravessarem o rio. “As políticas do governador do Texas são cruéis, perigosas e desumanas”, disse um porta-voz do Departamento Federal de Segurança Interna (DHS). “Funcionários do Texas. . . permitiu que duas crianças se afogassem”, disse o deputado Joaquín Castro adicionado.
No entanto, em poucos dias, o presidente Joe Biden disse a um comício de campanha que se o Congresso aprovasse um projecto de lei para continuar a financiar a guerra na Ucrânia e o genocídio em Gaza, ele concordaria com as disposições anti-migrantes que são parte da razão pela qual de la Sancha e os seus filhos se afogaram. “Vou fechar a fronteira imediatamente”, prometeu.
Biden não quis dizer que os camiões que transportam calças de ganga e ecrãs de televisão das fábricas mexicanas seriam impedidos de atravessar ou que interromperia o fluxo de pessoas respeitáveis com vistos. Ele quis dizer parar migrantes como de la Sancha, que são tratados como se fossem uma ameaça e um inimigo. Ela poderia estar fugindo da violência causada pelas drogas em seu bairro ou talvez não conseguisse ganhar dinheiro suficiente para manter a comida na mesa, ou talvez estivesse tentando encontrar um membro da família que trabalhasse no lado americano da fronteira. Independentemente disso, ela não tinha visto.
Sem dinheiro, fugindo de algo ou de alguém, tentando manter uma família unida e dar-lhe um futuro, ou apenas precisar de um emprego com qualquer salário – estes são os pontos em comum dos milhares que chegam à fronteira dos EUA todos os anos. Em seu livro de 2023, Humanizando a imigração: como transformar nosso sistema racista e injusto, Bill Ong Hing sai em sua defesa. E os migrantes precisam de defensores como ele, especialmente agora. O governador do Texas, Greg Abbott, aprovou uma lei que torna a situação irregular um crime estadual. Republicanos no Congresso no ano passado proposto construir mais muros fronteiriços, criar barreiras ao asilo, forçar o despedimento de milhões de trabalhadores indocumentados e permitir que as crianças sejam mantidas em prisões com os seus pais.
Mas Biden e os democratas centristas estão muito dispostos a concordar com propostas modificadas como estas, mesmo que ele tenha prometido na sua campanha de 2020 desfazer medidas semelhantes postas em prática por Donald Trump. Em troca de dotações de guerra, Biden concorda que fechará a fronteira aos requerentes de asilo se o seu número ultrapassar os cinco mil por dia, e tornará muito mais difícil navegar no processo de obtenção de estatuto legal, mesmo para aqueles que podem candidatar-se.
In Humanizando a Imigração, Hing descreve as batalhas tenazes travadas por advogados de imigração radicais e defensores da comunidade (ele próprio entre eles) para derrotar estes esforços para transformar o processo legal num labirinto que poucos conseguem navegar. No momento em que este artigo foi escrito, Biden já havia dito que reduziria o tempo de triagem dos requerentes de asilo para noventa dias. De acordo com Hing, “registos de foguetes” e “registos dedicados” já reduzem a capacidade dos migrantes de encontrar advogados e defender o pedido de asilo. Reduzir o tempo de exibição tornaria muito mais difícil obter permissão para permanecer.
Já existe um processo oneroso, acusa Hing, no qual uma diferença misteriosa entre um “medo bem fundado” e uma “clara probabilidade” de perseguição rege as decisões de vida ou morte tomadas pelos juízes de imigração que julgam casos de asilo. Ele cita um oficial de asilo apresentado no filme Medo Bem Fundamentado que nega a reclamação porque a pessoa que foge não se lembra se foi sequestrada por dois ou três homens. “Vamos encarar os fatos”, diz Hing. “A maioria dos problemas com a tomada de decisões sobre casos de asilo está associada ao racismo.”
Para manter as pessoas presas enquanto seus casos estão em andamento, em vez de libertá-las, Biden concordou em fazer mais centros de detenção, um eufemismo para prisões de imigrantes. Já são mais de duzentos, segundo o grupo Liberdade para Imigrantes. Nos termos de uma lei assinada pelo presidente Barack Obama, o Congresso exigiu que trinta e quatro mil camas de detenção ser preenchido todas as noites. No final de 2023, esses leitos acomodavam 36,263 pessoas, e outros 194,427 estavam em “Alternativas à detenção" - usando as odiadas tornozeleiras que proíbem viajar mais do que alguns quarteirões. Mais de 90 por cento destas prisões são geridas com fins lucrativos por empresas privadas como a Grupo Geográfico, familiar aos ativistas trabalhistas como a atual encarnação da antiga agência de detetives Pinkerton, famosa por ser fura-greves.
Mesmo que de la Sancha e os seus filhos tivessem conseguido atravessar o rio, estes compromissos provavelmente significariam que a sua nova casa seria uma cela. O fim da separação familiar foi lutado tenazmente nos processos que Hing descreve e foi vencido numa reforma que Biden implementou quando assumiu o cargo. Mas, tal como outras protecções, estes são avanços granulares (ou a recuperação de direitos anteriores) que nunca são seguros e devem ser defendidos continuamente. Humanizando a Imigração relata as muitas batalhas judiciais que os venceram, nomeando e traçando o perfil dos migrantes corajosos dispostos a se levantar e dos seus advogados igualmente corajosos e incansáveis.
Criminalizando a Existência
Dos perfilados por Hing em Humanizando a Imigração, uma pessoa se destaca: a Reverenda Deborah Lee, que coordena o Movimento Inter-religioso pela Integridade Humana (IM4HR). Ela e uma pequena equipa mobilizam constantemente uma rede de activistas religiosos por toda a Califórnia, marchando de um centro de detenção para outro, falando em igrejas negras da classe trabalhadora e em congregações suburbanas moralmente indignadas.
Eles são extremamente eficazes. Quando os legisladores da Califórnia votaram pela eliminação das prisões privadas para migrantes, a sua acção (não surpreendentemente derrubado por um tribunal federal) devia muito a Lee e a pessoas como ela, dispostas a sair às ruas por justiça. Um memorando do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), uma agência do DHS, admitiu que a proibição da Califórnia de centros de detenção privados seria “um golpe devastador para a missão do ICE em curso”. Essa missão foi, e é, encarcerar migrantes.
A odisséia de Lee vale um livro por si só. Conheci-a quando ambos ajudámos a organizar os trabalhadores da fundição Pacific Steel em Berkeley, Califórnia, para resistirem a outra forma de punição à imigração, o cheque I-9. O ICE examinou os documentos de centenas de trabalhadores da fábrica e acusou mais de duzentos de não terem documentos e exigiu que a empresa os despedisse. Alguns passaram mais de duas décadas trabalhando nos trabalhos pesados e árduos da fundição. Durante dois anos, os trabalhadores e os seus aliados construíram uma base de apoio comunitário que, no final, não conseguiu salvar esses empregos, mas que os ajudou a sobreviver, o que não é uma conquista pequena. Hing e eu escrevemos um artigo depois, “The Rise and Fall of Employer Sanctions”, sobre a brutalidade desta forma de fiscalização da imigração.
Uma lição sublinhada na Pacific Steel foi que a vulnerabilidade dos imigrantes indocumentados também tem consequências económicas para outros trabalhadores. Os bons organizadores sindicais sabem disto: um sindicato tem de se opor eficazmente aos ataques de imigração e aos despedimentos se quiser proteger os trabalhadores e ganhar a sua lealdade. Ao mesmo tempo, os imigrantes sob ataque devem encontrar formas de se unirem à comunidade que os rodeia — uma lição indispensável para este momento político. Superar a ameaça actual, cada vez mais reaccionária e perigosa, da direita exige a unidade dos imigrantes e dos não-imigrantes: cada um deve lutar pelo outro. Uma estratégia de Biden que jogue os imigrantes debaixo do ônibus tornará isso impossível e poderá perder as eleições em 2024.
À medida que a batalha dos trabalhadores em Berkeley se desenrolava, Lee iniciou outra, organizando vigílias mensais no centro de detenção do ICE, a poucos quilómetros da fábrica (e ainda mais perto das casas de muitos trabalhadores). Foram necessários sete anos de discurso perante os comités de justiça social de judeus, católicos, protestantes e budistas, e depois de convocação de congregações para protestar, antes que pudessem forçar o encerramento do centro. O IM4HR tornou-se uma força formidável que luta contra o ICE e leva as suas campanhas de encerramento às comunidades em redor de outras cadeias e prisões.
Lee e os seus colegas de trabalho desenvolveram uma compreensão sobre a relação entre classe e imigração, entre raça e o sistema carcerário dos migrantes, e sobre as raízes da própria migração. Ela levou delegações a Honduras e Guatemala, em apoio aos ativistas locais. No seu regresso, os activistas religiosos alertaram as congregações e as comunidades para as lutas nesses países pela mudança política e social – por uma alternativa à migração forçada para a sobrevivência.
Descrevi essas lutas tal como ocorreram no México, desde fábricas na fronteira até campos de milho em Oaxaca, em my Phoenesse Os Filhos do NAFTA: Guerras Trabalhistas na Fronteira EUA/México e Pessoas Ilegais: Como a Globalização Cria Migrações e Criminaliza Imigrantes. Estes livros documentaram o impacto da política dos EUA, deslocando milhões de pessoas no México e depois criminalizando-as à medida que se tornavam trabalhadores fronteiriços e imigrantes. Outro livro Eu escrevi, O direito de ficar em casa: como a política dos EUA impulsiona a migração mexicana, deu voz aos ativistas migrantes que exigiam um duplo conjunto de direitos – o direito de migrar, com igualdade social e política, e o direito de não migrar, ou seja, de mudança política nas comunidades de origem, para que a migração não seja forçada pela necessidade de sobreviver.
Este entendimento foi a base do trabalho anterior de Hing livro Fronteiras Éticas: NAFTA, Globalização e Migração Mexicana. “Em vez de abordar as causas contemporâneas da migração mexicana indocumentada que estão ligadas ao NAFTA e à globalização”, escreveu ele, “os Estados Unidos abordaram os sintomas do desafio adoptando uma abordagem apenas de fiscalização”.
Ignorando as causas raízes
Hing apresenta uma verdade básica: conquistar a compreensão pública da imigração é a única forma de derrotar decisivamente a histeria anti-imigrante. No entanto, os democratas centristas, cedendo ao ataque dos republicanos e dos acólitos do MAGA, não reconhecem as causas da imigração. Este fracasso é muito anterior a Biden.
Quando um grande número de crianças desacompanhadas começou a vir da América Central durante a administração Obama, quando este enfrentava as eleições intercalares em 2014, o presidente disse às mães não enviar os filhos para o Norte, admoestando-os como se fossem maus pais. “Não mandem seus filhos para as fronteiras”, disse ele. “Se eles conseguirem, serão mandados de volta. Mais importante ainda, eles podem não conseguir.”
O Presidente Obama fez algum reconhecimento da pobreza e da violência que os impeliu a vir, apesar do seu aviso, mas traçou o limite ao reconhecer as raízes históricas desta migração, muito menos qualquer culpabilidade por parte do nosso governo. Presidente Biden enviou a vice-presidente Kamala Harris à América Central em seu primeiro ano de mandato com uma mensagem semelhante: não venha.
Hoje, esta falta de vontade de encarar a responsabilidade dos EUA na produção de deslocamentos e migrações é mais acentuada em relação aos haitianos e venezuelanos, que constituíram uma grande percentagem dos migrantes que chegaram ao Rio Grande nos últimos dois anos.
Depois de os haitianos finalmente se terem libertado do regime de François Duvalier, apoiado pelos EUA, e terem eleito Jean-Bertrand Aristide presidente, os Estados Unidos colocaram-no num avião de partida em 2004, tal como fizeram com Manuel Zelaya nas Honduras. Seguiu-se uma série de governos corruptos, mas favoráveis aos negócios, apoiados pelos EUA, que embolsaram milhões enquanto os haitianos passavam fome e ficavam sem abrigo às dezenas de milhares após terramotos e outras catástrofes. “O tratamento dispensado aos migrantes haitianos”, acusa Hing, “demonstra como são as leis e políticas de imigração. . . uma manifestação concreta de racismo sistêmico e institucionalizado”.
A sobrevivência na Venezuela tornou-se impossível para muitos, uma vez que a sua economia sofreu duros golpes devido à intervenção política e às sanções económicas dos EUA. O Presidente Biden permitiu que a Chevron, a Repsol e a Eni vendessem petróleo venezuelano depois do petróleo russo ter sido embargado durante a guerra na Ucrânia, mas as sanções básicas que tornam a sobrevivência precária permanecem em vigor. Entretanto, o esforço contínuo para destituir o seu governo continua. Porta-voz da segurança nacional John Kirby exigiu mais mudanças políticas no final de janeiro e ameaçou: “Eles têm até a primavera”.
Estas intervenções produzem migrantes e depois criminalizam-nos. Em 2023, a Patrulha da Fronteira capturou 334,914 venezuelanos e 163,701 haitianos sob custódia. E ao mesmo tempo que promovia a intervenção militar no Haiti e a mudança de regime na Venezuela, a administração Biden colocou pessoas em voos de deportação de regresso ao país de origem, na esperança de que isso desencorajasse outros de iniciarem a viagem para norte.
A comunicação social dos EUA interpreta incessantemente isto como uma “crise fronteiriça”, mas a desconexão é óbvia para qualquer pessoa nascida a sul da fronteira mexicana. Para Sergio Sosa, que cresceu durante a guerra civil da Guatemala e agora dirige o Heartland Workers Center em Omaha, a migração é uma forma de resistência ao império. “Pessoas da Europa e dos EUA cruzaram fronteiras para vir até nós e assumiram o controle de nossas terras e economia”, ressalta. “Agora é a nossa vez de cruzar fronteiras. A migração é uma forma de contra-ataque. Estamos na nossa situação, não porque decidimos estar, mas porque estamos no quintal dos EUA. As pessoas têm de resistir para manter vivas as suas comunidades e identidades. Estamos demonstrando que também somos seres humanos.”
O deslocamento é a crise
Biden chama a fronteira de “quebrada” e “em crise”. Esta é a maior concessão à tempestade impulsionada pelos meios de comunicação social que repete estas palavras indefinidamente. Deles flui a histeria que justifica a repressão.
Estatísticas do Departamento de Segurança Interna mostram, no entanto, que ao longo das décadas o número de pessoas que atravessam a fronteira e são sujeitas a deportação aumenta e diminui, enquanto a deslocação e a migração forçada permanecem constantes. Em 2022, cerca de 1.1 milhão de pessoas foram expulsas após tentarem atravessar e outras 350,000 mil deportadas. Em 1992, cerca de 1.2 milhões de pessoas foram detidas na fronteira e 1.1 milhões foram deportadas. Mais de um milhão de pessoas foram deportadas em 1954 durante a infame “Operação Wetback”. As detenções na fronteira totalizaram mais de um milhão em vinte e nove dos últimos quarenta e seis anos.
No ano passado o número de detidos na fronteira foi maior: cerca de 2.5 milhões. Mas a verdadeira questão é que o fluxo migratório não parou e não irá parar tão cedo. Qual é então a “crise”? New York Times repórter Miriam Jordan diz, “Só em dezembro, mais de 300,000 mil pessoas cruzaram a fronteira sul, um número recorde”. Todos acreditam, diz ela, que “assim que chegarem aos Estados Unidos, poderão ficar. Para sempre. E, em geral, eles não estão errados.”
Na verdade, o número de admissões de refugiados em 2022 foi de 60,000. Em 1992 eram 132,000. De acordo com Jordan, os requerentes são simplesmente liberados para viver vidas normais até serem apresentados a um juiz de imigração. Isso certamente será novidade para as famílias que enfrentam a separação e a constante ameaça de deportação. Mas isto é o que os republicanos e os democratas anti-imigrantes chamam de “invasão” e, contra isso, Biden ameaça “fechar a fronteira”. Portanto, a fiscalização e a dissuasão são, em primeiro lugar, os meios para impedir a vinda de pessoas.
Se Trump vencer as eleições em Novembro, promete reinstituir a notória política de separação familiar. As crianças que sobrevivem à travessia, ao contrário de Yorlei e Jonathan, podem não voltar a ver as suas mães durante meses e perder-se facilmente, como aconteceu com tantas outras, no enorme sistema de detenção. Senador de Oklahoma, James Lankford quer reintroduzir a política “Permanecer no México”, segundo a qual as pessoas que desejavam asilo não eram autorizadas a entrar nos Estados Unidos para apresentar os seus pedidos, e o governo mexicano foi forçado a criar centros de detenção a sul da fronteira para alojá-los enquanto esperavam. Trump e outros republicanos prenderiam todos os migrantes que enfrentassem um processo judicial, solicitando a permanência ou impedindo a deportação. Os casos pendentes chegam agora a milhões, porque o sistema judicial de imigração está carente dos recursos necessários para processá-los.
Esse sistema, diz Hing, deve desaparecer. Mas toda a ideia de que as pessoas que chegam à fronteira devem ser recebidas com dissuasão e fiscalização faz mais do que justificar o tortuoso sistema judicial de imigração e os centros de detenção.
“A necessidade de abolir o ICE”, uma exigência frequentemente repetida entre os activistas dos direitos dos imigrantes, “é óbvia para mim”, diz Hing. “Na verdade, incluo-me entre aqueles que defendem a abolição total do sistema de imigração. Os migrantes devem ter o direito à livre circulação através das fronteiras e o direito de viver livres de assédio devido ao seu estatuto de imigração. Nosso sistema deve ser transformado em um que priorize nossa humanidade em primeiro lugar.”
Para conseguir isso, Hing defende um conjunto de tácticas para dificultar o funcionamento do sistema, incluindo supervisão pública, marchas como as que se opuseram à Lei Sensenbrenner em 2006, e campanhas anti-deportação como as dos Dreamers. Ele descreve como perturbadores positivos duas advogadas: Jacqueline Brown, que lutou contra a prisão de crianças desacompanhadas, e Julie Su, que defendeu trabalhadores do setor têxtil tailandeses escravizados em Los Angeles e é agora secretária interina do Trabalho dos EUA. Até que instituições como o ICE e os centros de detenção sejam abolidos, diz ele, “devemos fazer tudo o que pudermos para perturbar o sistema”.
Para conseguir uma alternativa ao sistema actual, temos de erradicar as causas da deslocação que torna a migração involuntária, reconhecendo ao mesmo tempo a realidade contínua da migração e facilitando a entrada e a permanência das pessoas. Não importa quantos muros e prisões para migrantes o governo construa, as pessoas virão de qualquer maneira. Mas podemos facilmente ver as consequências deste sistema - que primeiro produz migração e depois tenta ao máximo barrar os migrantes e mandá-los embora - na morte de Victerma de la Sancha Cerros e dos seus dois filhos nas águas frias do Rio Grande .
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