Se as coisas tivessem corrido de forma diferente nos últimos três anos, o Partido Conservador poderia estar no bom caminho para vencer com folga as eleições gerais de 7 de Maio, formando um governo maioritário. (Enquanto escrevo, no dia 3 de Maio, isto parece praticamente impossível.) Algumas das suas vitórias enquanto estiveram no poder nos últimos cinco anos tornaram mais difícil para eles manterem o poder.
Nas últimas eleições no Reino Unido, em 2010, nenhum partido obteve a maioria geral dos 650 assentos na Câmara dos Comuns. (O órgão superior na Grã-Bretanha, a Câmara dos Lordes, não é eleito.) Os Conservadores, com 307 membros do Parlamento (MPs), e os Liberais Democratas, com 57, formaram um governo de coligação, que muitos (inclusive eu) previram que não aconteceria. durar todo o mandato de cinco anos. Isso aconteceu.
A meio caminho de 2013, um dos acordos entre os dois parceiros da coligação desfez-se, à medida que os Conservadores faziam campanha com sucesso contra as reformas constitucionais caras aos Liberais Democratas.
Nas negociações iniciais da coligação, os Liberais Democratas exigiram e obtiveram a realização de um referendo sobre o sistema eleitoral britânico. Neste momento, o candidato mais votado num círculo eleitoral passa a ser o deputado. Este sistema de “primeiro a passar pelo posto” favorece os dois principais partidos e torna extremamente difícil a entrada de outros no parlamento.
Em 1983, numa encarnação anterior conhecida como Aliança, os Liberais Democratas obtiveram uma parcela de 25.4% dos votos expressos nas eleições, mas obtiveram apenas 23 assentos na Câmara dos Comuns, enquanto o Partido Trabalhista estava apenas 2.2% à frente da Aliança, em 27.6% dos votos, mas conseguiu 209 assentos. Um quarto dos votos expressos em todo o Reino Unido deram à Aliança menos de 4% dos assentos
na mãe dos parlamentos.
Como parte do seu acordo de coligação, os Liberais Democratas foram autorizados a realizar um referendo em 2011, dando ao público a opção de adoptar o sistema de “Voto Alternativo” (AV) – que recompensa terceiros partidos. Em troca, os Liberais Democratas deveriam apoiar os Conservadores (também conhecidos na Grã-Bretanha como 'Conservadores') numa revisão dos limites eleitorais (e na redução do número de deputados) que se esperava dar aos Conservadores uma vantagem eleitoral significativa. Alguns comentadores previram que os Conservadores poderiam ganhar 20 assentos com o redesenho das fronteiras eleitorais.
O Partido Conservador fez campanha vigorosa contra o AV e ajudou a derrotá-lo.
Depois, os Liberais Democratas tentaram reformar a Câmara dos Lordes e introduzir pares eleitos. Embora a liderança conservadora apoiasse a reforma, os defensores conservadores votaram em meados de 2012 com a oposição para derrotar as reformas Lib Dem. A liderança conservadora recusou então dar mais tempo parlamentar para continuar a prosseguir a reforma.
Os Liberais Democratas, furiosos com esta quebra de confiança, retaliaram votando com a oposição para adiar a implementação das mudanças nos limites do círculo eleitoral até 2018, no mínimo.
Se as mudanças nas fronteiras tivessem ocorrido a tempo para estas eleições, como originalmente pretendido, poderiam ter permitido aos Conservadores continuar no governo de coligação com os Liberais Democratas. Em vez disso, todas as sondagens (de 3 de Maio) indicam que os Conservadores têm boas hipóteses de ganhar o maior número de assentos no Parlamento, mas a força combinada dos Conservadores, dos Liberais
Os Democratas e os Unionistas Democratas de direita na Irlanda do Norte ainda não alcançarão a maioria.
A próxima vitória conservadora que voltou a tornar a vida mais difícil envolve a Escócia.
O Partido Nacional Escocês faz campanha pela independência. Nas eleições para o Parlamento escocês descentralizado em 2011, conquistou a maioria dos assentos (depois de ter sido anteriormente um governo minoritário) e, portanto, tinha um mandato democrático para realizar um referendo sobre a independência da Escócia. O referendo (formado nas negociações com o governo Conservador-Lib Dem em Londres) foi realizado em setembro de 2014. Os Conservadores, cujo nome completo é 'Partido Conservador e Unionista', juntaram-se aos Trabalhistas e aos Liberais Democratas numa campanha vigorosa pelo ' união' da Inglaterra, País de Gales e Escócia. O SNP perdeu de 45% a 55%.
Se, em vez disso, a Escócia tivesse votado pela independência, isso teria removido 58 deputados não conservadores (e 1 deputado conservador) do Parlamento de Westminster, em Londres.
Nestas eleições de Maio de 2015, isto teria dado aos Conservadores uma boa oportunidade de conseguirem reformar um governo de coligação vencedor com os Liberais Democratas, em vez de ficarem muito aquém (nos resultados das sondagens de 3 de Maio). Teriam tido um número semelhante de deputados, mas numa Câmara dos Comuns significativamente mais pequena, o que lhes daria uma oportunidade muito maior de formar uma
maioria juntos.
A ironia do resultado do referendo escocês é que se o SNP tivesse vencido, o colapso do preço do petróleo teria colocado o país em dificuldades financeiras insuperáveis, uma vez que o plano do SNP para a Escócia dependia fortemente das receitas fiscais provenientes do petróleo do Mar do Norte. Agora, tendo perdido o referendo, os nacionalistas são mais populares do que nunca na Escócia, em vias de exercer mais influência sobre o parlamento britânico do que nunca (talvez como o terceiro maior partido).
O sistema 'first past the post' significa que o SNP estará provavelmente sobre-representado no Parlamento do Reino Unido, com talvez 8% dos assentos com base em cerca de 4% dos votos expressos em todo o Reino Unido. Os conservadores têm sido defensores corajosos da primeira posição. Agora o sistema está a erguer-se para dar poder aos inimigos da união, e o partido está mais volumosamente empenhado em opor-se à austeridade e substituir o sistema de mísseis nucleares/submarinos Trident.
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