Ziemia obiecana, the new movie starring Matt Damon, is a movie in part about fracking, the new and extremely problematic way of getting natural gas out of shale rock far below the earth’s surface. It’s a very good movie, with good acting, particularly by Damon in a very different role than, for example, his Jason Bourne trilogy. Instead of being a kick-ass former CIA assassin on a mission to reclaim his memory and the truth about what was done to him, in Ziemia obiecana Damon is a conflicted, conscience-stricken, corporate hot shot “land man” using bribes and threats, when necessary, to get people in a small, rural town to agree to let their town be fracked.
Jednak film w żaden sposób nie przedstawia wszystkich ani nawet większości problemów związanych ze szczelinowaniem, a tym bardziej nie przedstawia ich w jasny i przekonujący sposób. Podstawowym problemem, jaki stwarza, jest bardzo realny problem skażenia gleby i wody. Dzieje się tak na skutek toksycznych substancji chemicznych zmieszanych z wodą i piaskiem, które są wtłaczane do łupków pod dużym ciśnieniem, powodując rozbicie skały i uwolnienie zawartego w niej gazu. Część tej toksycznej mieszaniny powraca wraz z metanem, głównym składnikiem gazu ziemnego, i istnieje ogromna liczba konkretnych przypadków śmierci roślin i zwierząt, chorób ludzi i zatrucia wody, które są wyraźnym dowodem tego poważnego problemu.
But there are many more that Ziemia obiecana doesn’t mention, much less explain:
· fracking’s huge and growing contribution to our global heating crisis: methane is 72-105 times as powerful a greenhouse gas as CO2 over the first 20 years after it is released into the atmosphere, and studies over the past two years, including by the EPA, show that there is much more methane leakage over the lifecycle of fracked, as well as conventionally-produced, natural gas, than the oil/gas industry admits;
· constant heavy truck traffic transporting water, sand and fracking fluids that pollutes surrounding air, causes damage to roads, creates traffic congestion and noise and other negative impacts;
· the contamination of rivers close to fracking sites through either deliberate dumping of “flowback” wastewater after a well is drilled or through migration of those fluids underground;
· the drawdown of massive amounts of sometimes-scarce—as in historically dry or dought-impacted areas—nearby river and lake water, many millions of gallons per well;
· documented radiation levels in wastewater 100 or more times the EPA’s drinking water standard;
· disruption of other economically-and socially-valued industries or practices, such as agriculture, tourism, hunting and fishing;
· fragmentation of woods and forests via construction of well sites, pipelines, roads and other infrastructure;
· a decline in property values of homes and land adjacent to or near wells; and,
· earthquakes: the United States Geological Survey has reported that deep underground injection of drilling wastewater is the probable cause of a six-fold increase in earthquakes in middle America in 2011 compared to 20th century levels.
So if you are looking for a movie about all of the negatives about fracking, Ziemia obiecana is not the movie to watch.
Ziemia obiecana is in many ways more a movie about corporate power, and the ideology that undergirds it, versus the power of an informed people and the old-but-still-good values of love for family, land, home, and the truth. The energy company that Damon works for is thoroughly despicable, while the individuals who work for it, like Damon and the character played by Frances McDormand, are shown as more complex, human, less corporatist in their ideology.
Jednym z małych, ale wymownych przykładów jest sytuacja, gdy młody mężczyzna nadmiernie podekscytowany potencjalnym bogactwem, które według niego uzyska dzięki podpisaniu umowy najmu, podjeżdża do Damona nowym, fantazyjnym samochodem. Dzięki wcześniejszej scenie widzowie filmu wiedzą, że pieniądze, które zarobi za gaz pod swoją ziemią, jeśli taki będzie, prawdopodobnie nie pozwolą na zakup tego samochodu. W tym czasie Damon zmaga się ze swoim sumieniem, a gdy patrzy na drogi samochód i młodego mężczyznę, niemal można wyczuć jego niepokój i poczucie winy z powodu tego, co mógł zrobić.
Hal Holbrook sprawdza się w roli inteligentnego i elokwentnego starszego nauczyciela, który na początku jest jedynym mieszkańcem miasta, świadomym niektórych niebezpieczeństw związanych ze szczelinowaniem i gotowym wstać i powiedzieć to publicznie. Niestety, robiąc to po raz pierwszy, określa również gaz jako „czysty”, choć absolutnie nim nie jest. Odgrywa jednak kluczową rolę w pomyślnym przedsięwzięciu filmu, mającym na celu przeciwstawienie życia w miejscu, społeczności i wiecznych wartości kulturze korporacyjnej opartej na intrygach i chciwości, która nie ma trudności z zniszczeniem wszystkiego na swojej drodze.
There’s a lot of food for thought in Ziemia obiecana, and I hope large numbers of people see it.
Z
Ted Glick is the National Campaign Coordinator of the Chesapeake Climate Action Network. Past writings and other information can be found at http://tedglick.com, and he can be followed on twitter at http://twitter.com/jtglick.