Kilde: The Bullet
Den 26. november 2018 annonserte General Motors en rekke fabrikkstenginger i Nord-Amerika, hvorav den største er i Oshawa, Ontario. Oshawa-anlegget, en gang det største bilkomplekset på kontinentet, skulle avslutte all monteringsvirksomhet innen utgangen av 2019.
Svaret fra den føderale regjeringen, som hadde brukt bevaring av arbeidsplasser for å rettferdiggjøre å gi GM milliarder i offentlige midler under finanskrisen, var en lunken "skuffelse". Provinsregjeringen, som hadde pusset provinsen med slagordet 'Ontario er åpen for virksomhet', ble rød i ansiktet da GM annonserte nedleggelsen av en av de største arbeidsplassene i provinsen, mens reklametavlene skulle opp. Begge regjeringsnivåene lukket i hovedsak øynene og ønsket saken bort.
Heller ikke bilarbeidernes fagforening, Unifor, slapp unna sin egen del av ubehag. Mindre enn to år tidligere hadde ledelsen forhandlet frem lavere lønn og pensjoner ved GM for nye (i hovedsak yngre) arbeidere til tross for at disse arbeiderne gjorde nøyaktig samme jobb som de ved siden av dem. Dette sviket mot fagforeningssolidaritet ble solgt til medlemmene som en seier på grunn av det lovet å beholde arbeidsplasser. Da stengingen avslørte jobbens "garantier" som en skamplett, reagerte den nasjonale presidenten med forutsigbar blast og lanserte en PR-kampanje for å skamme selskapet til å omgjøre sin beslutning.
Til slutt ba fagforeningen om et nytt jobbløfte fra selskapet, men denne gangen gjaldt det bare 300 hundre jobber, og de ville først komme i slutten av 2020. Tidligere, da sjefen for GM hadde kunngjort nedleggelsen, hadde hun påpekt understreket at selv med bare 3000 GM-arbeidere igjen, var anleggets store "underutnyttelse" en faktor til at det ble lukket. Hva skal man da gjøre med bærekraften til de 300 potensielle arbeidsplassene som vil gjøre at 95 prosent av anlegget blir underutnyttet?
Mot et alternativ
En liten gruppe menige Oshawa-arbeidere og pensjonister forsto at langt mer var nødvendig; både logikk og historie antydet at det var naivt å appellere til GM om å revurdere sine kalde beregninger. De slo seg sammen med andre fellesskapsallierte, inkludert Durham Labour Council og støttespillere fra Toronto-baserte Socialist Project, for å etablere Grønne jobber Oshawa. Mandatet var å utforske og organisere rundt andre muligheter for Oshawa-anlegget.
Fire perspektiver drev deres ambisiøse forslag. For det første var GM problemet, ikke løsningen. For det andre var det ikke noe svar å forvente å konkurrere på markedet med Kina, Mexico eller fabrikker i sør. Det ville bare reprodusere tidligere press på lønn og arbeidsforhold, tidligere usikkerhet og tidligere fiaskoer. For det tredje vil ethvert alternativ måtte introdusere et produkt med spesiell sosial betydning. Og for det fjerde var problemet ikke bare jobber, men å beholde Canadas produksjonskapasitet.
I tråd med disse utsiktene ba Green Jobs Oshawa den føderale regjeringen – eller kommunestyret med betydelig økonomisk og teknisk støtte fra føderale myndigheter – om å overta landet og utstyret som GM står på tomgang. Oshawa-anlegget kunne deretter konverteres til å sette sammen flåter av elektriske kjøretøy. Salget av disse kjøretøyene skulle ikke avhenge av markedskonkurranse, men en sosial plan basert på direkte statlige kjøp av produktene myndighetene hadde investert i. Flåtekjøretøyene som var involvert ville variere fra elektriske postkontorvarebiler (som tidligere anbefalt av den kanadiske union) of Postal Workers) til vannkraftbiler, nydesignede skolebusser, ambulanser og politibiler. Med den basen kunne anlegget også produsere elbiler for individuelle forbrukere og, avhengig av hvor mye plass som er igjen, legge til andre miljørelaterte produkter.
Budskapet var at arbeidsplasser, miljø og industriell kapasitet for omstilling og omstilling er uatskillelige. Fra det perspektivet var det å redde Oshawa ikke et sluttpunkt, men en begynnelse og et eksempel å bygge videre på.
Frustrasjon og utholdenhet
Green Jobs Oshawa utviklet et nettsted, delte ut brosjyrer til arbeidere, holdt undervisning og offentlige fora i Oshawa og Toronto, organiserte petisjoner, bestilte en allment respektert profesjonell mulighetsstudie bekreftet sin sak, fikk sympatisk oppmerksomhet i pressen og ga en rekke medieintervjuer. Likevel kunne ikke komiteen generere det nødvendige støttenivået, og startet med arbeiderne selv.
Arbeiderne i Oshawa var frustrerte og sinte, men sinne oversettes ikke nødvendigvis til aktivisme. Etter å ha opplevd den jevne drypp-drypp-nedgangen til Oshawa-komplekset, etter å ha lidd nylig demoraliserende nederlag etter nederlag i forhandlinger, og nå sett den endelige slutten på kjøretøymonteringen i byen, hadde arbeiderne gått over til overlevelsesmodus. I den sinnstilstanden så det ut til at de fleste arbeidere rett og slett hadde stoppet tenker om muligheter. Det var heller ikke uvanlig for arbeidere å vokte seg mot at håpet kom snikende inn i deres bevissthet; å risikere smerten ved nok en gang å se forhåpninger knust, fikk til og med håp om noe å med vilje unngå.
Selv om arbeidere kontaktet av Green Jobs Oshawa generelt anså forslagene om konvertering som fornuftige, ble dette overtrumfet av deres skepsis til "fornuftige" drivende økonomiske og politiske beslutninger. Kritisk her var fagforeningens rolle. Like frustrerte som arbeidere var over fagforeningen, så de fortsatt til dens strukturer og ressurser for ledelse, spesielt gitt den radikale karakteren til det foreslåtte alternativet. Men med både den nasjonale og lokale ledelsen ikke interessert i og til og med fiendtlig innstilt til et alternativ, var det ingen overraskelse at arbeiderne var lunkne til å forplikte seg til en kamp for et langsiktig alternativ.
Viktig også her var miljøbevegelsens grenser. Miljøvernere har på mest imponerende vis økt offentlig bevissthet om den truende miljøkatastrofen. Likevel har de vært langt mindre lykkes med å få massen av arbeidende folk på side. To innbyrdes relaterte problemer skiller seg ut. For det første er løftet om en "rettferdig overgang" velmenende, men lite overbevisende for arbeidere; arbeidere spør med rette hvordan en slik forpliktelse kan oppfylles i et samfunn drevet av konkurranse og privat profitt. For det andre, med miljøbevegelsen generelt fraværende fra arbeiderkamper, kan utviklingen av "bevissthet" bare gå så langt.
Grønne jobber Oshawa lever videre
Målt etter evnen til å holde Oshawa-anlegget summende, var ikke Green Jobs Oshawa vellykket; i dag blir det ikke satt sammen flere kjøretøy i Oshawa. Men målt ved deres arbeid med å plassere en viktig, men stort sett ignorert sak på dagsordenen – det stadige tapet av produksjonskapasiteten vi trenger for å rekonstruere miljøet – gir en mer oppmuntrende konklusjon.
Selv om Oshawa-anlegget nå er stille, fortsetter kampen for å gjenopplive det, med all dens støy og produktive mas. Anlegget har fortsatt ventende samlebånd, et karosseriverksted, et malerverksted og 10 millioner kvadratmeter med plass. I Oshawa og i nærheten er det ingen mangel på arbeidere som er ivrige etter å bruke sine altfor ofte undervurderte ferdigheter, leverandører med fleksible verktøykapasiteter, og unge ingeniører som forlater universitetet ivrige etter å bruke kunnskapen sin til å utvikle sosialt nyttige produkter. Green Jobs Oshawa fortsetter å sende ut materiale og snakke på arrangementer, knytte forbindelser og spre den presserende diskusjonen om muligheter.
Arbeidere – med støtte fra fagforeningsledelsen der det er mulig, på egen hånd hvis den ledelsen ikke er sympatisk – bør sette ned komiteer for å vurdere fremtiden til arbeidsplassene deres og holde møter for å diskutere anleggets okkupasjoner, nasjonaliseringer og konverteringer i andre byer som står overfor. store produksjonsstans.
Den kanadiske arbeiderkongressen bør støtte og koordinere slike initiativ med egen forskning og også slutte seg til miljøbevegelsen for å ta initiativene videre. Et viktig skritt ville være å drive lobbyvirksomhet for et nasjonalt konverteringsbyrå med myndighet og økonomiske og tekniske ressurser til å gripe inn når anleggsstenginger inntreffer eller virker nært forestående.
Provinsiale arbeidsforbund kan fokusere på de miljømessige særtrekkene til sine egne regioner, slik for eksempel Alberta Federation of Labor har begynt å gjøre med å adressere hvordan den uunngåelige overgangen bort fra olje kan håndteres økonomisk og sosialt. Dette kan inkludere lobbyvirksomhet for å etablere lokale teknologi-miljøsentre befolket av hundrevis av unge ingeniører nevnt ovenfor. Ved siden av å komme opp med muligheter for lokal omstilling og utvikling, kan de bidra til å spre forståelse til samfunnet for hva vi står overfor og hva som må gjøres.
For arbeidstakere i privat sektor er det avgjørende faktum at miljøpress vil kreve å endre alt om hvordan vi bor, jobber, reiser og bruker fritiden vår. Et slikt massivt og enestående foretak (konverteringene som går inn i og ut av andre verdenskrig kommer nærmest) kan, hvis det gjøres riktig, bety ikke tap av arbeidsplasser, men mangel på arbeidere som prøver å møte samfunnets "vanlige" behov og kravene til miljøgjenoppbygging.
Når det gjelder offentlig sektor, fører den økende aksepten for at miljøgrenser fører til å begrense individuelt forbruk i de utviklede landene til en større vektlegging av kollektivt forbruk. Vi er i ferd med å måtte redefinere hva vi mener med "overflod" og å sette større pris på å hente vår tid, fritid, sosiale tjenester (helse, utdanning), kollektive goder (offentlig transport, biblioteker) og offentlige rom ( sport, musikk, kunst, parker) – en reorientering, det vil si til utvidelse av offentlig sektor og offentlige arbeidsplasser.
Til slutt, for miljøvernere, betyr det å virkelig ta opp omfanget av hva som må gjøres å gå fra en vag antikapitalisme til en aggressiv – og selvsikker – oppfordring om demokratisk planlegging og dens konsekvens av fundamentalt utfordrende bedrifters eiendomsrettigheter. Og tar opp hvordan iverksette slik politikk, krever å bringe massen av arbeidere på side for både miljømessige nødvendigheter og for å overvinne kapitalismen. Dette kan bare begynne med aktivt støtte arbeidernes defensive kamper med mål om å knytte dem, slik Green Jobs Oshawa har prøvd å gjøre, til de større spørsmålene om konvertering og demokratisk planlegging i utformingen av den kommende verden.
Kort sagt, spørsmålet handler ikke bare om å bringe miljøbevegelsen og arbeiderbevegelsen sammen; hver må transformeres hvis summen skal være mer enn de nå begrensede delene. Miljøbevegelsen må heve seg til et nytt nivå ved å konkret engasjere arbeiderklassen, og arbeiderbevegelsen må unnslippe det som for den har blitt en eksistensiell krise. Truslene og mulighetene fra miljøkrisen gir en sjanse for arbeidskraftvekkelse, men bare hvis dette inkluderer en fornyet tilnærming til organisering, kamp, radikal politikk og maksimering av informert medlemskapsdeltakelse. •
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere