Minus subtiliteten er det slik det er i Pakistan også. Rundt 50 private TV-kanaler er i hard konkurranse, som hver representerer en politisk, institusjonell, bedrifts- eller religiøs interesse. Det er et spill uten sperringer der løgner og fabrikasjoner – uansett hvor groteske og ikke støttet av bevis – kommer til uttrykk. Effektene for befolkningen har vært drastiske.
Hvis du i dag, med fjernkontrollen i hånden, blar tilfeldig gjennom kanaler på TV-en din, eller blar gjennom nesten to dusin nettaviser, vil du se videoklipp eller bilder av pakistanske flyvåpen som banker mot mål i Nord-Waziristan, artilleri som skyter inn i fjellene, eller kanskje en annen feiring av operasjonen Zarb-e-Azb, en militær operasjon iverksatt av den pakistanske hæren mot de "dårlige" Taliban i juli 2014. (Til leserens oppbyggelse: de gode Taliban dreper bare amerikanere og afghanere; de dårlige Taliban dreper amerikanere, afghanere og pakistanere).
Men stå på! Du gnir deg i øynene. Jagerfly fra den islamske republikken Pakistan – både amerikansk og kinesisk forsynt – bomber islamske jagerfly inne i denne «islams festning», hvis navn bokstavelig talt oversettes til «de renes land»? Hvordan kan dette være?
I ti år etter 911 hadde pakistanere levd i en vrangforestillingsboble. Et flertall hadde blitt hjernevasket til å tro at terrorisme i Pakistan var arbeidet til en "fremmed hånd". Så selv når forskjellige militante grupper sinte på Pakistan stolt hevdet selvmordsoppdrag mot militære og sivile mål, ble de ignorert. Ingen muslim kunne drepe en annen muslim, var da den rådende logikken. Hvem kunne gå inn i en moske eller helligdom og etterlate dusinvis døde? Pakistans evige fiender – India, Israel, Amerika, eller kanskje til og med Afghanistan og Iran – var sikkert ansvarlige.
Den utenlandske håndmyten ble næret av overbetalte og bevisst uvitende TV-ankere, sammen med deres snakkende gjester, til det punktet hvor det ble den eneste sannheten i byen. Deres inviterte gjester som general Hamid Gul, hans sønn Abdullah Gul, og en rekke kohorter uttalte selvsikkert at selvmordsbombere var uomskårne ikke-muslimske agenter fra fremmede makter. Ved de få anledningene jeg ble invitert til å debattere dem på TV, ba jeg til deres store irritasjon om bevis. Det viste seg at ingen hadde inspisert kjøttrestene.
Minnene kan være korte, men pakistanere vil også huske de TV-sendte harangene til offentlige personer, fra komiker-minister Rahman Malik til cricketer-demagog Imran Khan. Amerika var da den eneste terroristen i verden. Så da Talibans øverste leder Hakeemullah Mehsud ble drept av en Hellfire-missil i november 2013, raste innenriksminister Chaudhry Nisar rasende mens cricketspilleren Imran Khan fikk et apoplektisk anfall. At Mr. Mehsud hadde erklært krig mot den pakistanske staten og gladelig halshugget pakistanske soldater, betydde ingen av dem.
Og så, puff, det hele endret seg! Med kom Zarb-e-Azb. Militæret hadde bestemt at dets egne kreasjoner hadde gått ut av kontroll. Hvordan tør de halshugge soldater og deretter legge ut grusomme videoer av en fotballkamp som spilles med avkuttet hode? Hadde dette skjedd i Afghanistan hadde det vært greit. Men det var ikke til å tolerere i Pakistan.
Og så plutselig forsvant den fremmede hånden. Plutselig viste det seg at den virkelige fienden var de pakistanske Taliban (TTP). Plutselig forsvant de kvalmende daglige opptredenene til TTP-supportere fra millioner av TV-skjermer. Plutselig kunne ikke populære TV-ankere huske hva de hadde sagt i måneder og år. Plutselig kunne ingen, inkludert den fortvilte Cricketer Khan av antidroneberømmelse, se de fortsatt sirkulerende (for 2 dager siden) dronene på Pakistans himmel.
En ny konsensus er nå på plass. Produsert for å passe nye forhold, tvang den terroristtilhengere ut av TV-skjermene. Men hvordan skjedde det og hvem bestilte det? Hvis dette var en endring i manus, hvem skrev den?
Jeg tror ikke det finnes et enkelt svar, eller at endringen rett og slett kunne vært bestilt ovenfra. ISI/Hærens psy-op mot TTP kan ha blitt hjulpet av ankomsten av en ny og dristigere hærsjef. Men hele historien er sikkert mer komplisert.
Ingen militære har styrken til å skape en nasjonal konsensus i seg selv. Selv under Det tredje riket, hvor nazistene kunne tvinge og terrorisere etter ønske, visste de at et enkelt diktat ikke kunne virke på hele den tyske nasjonen. Derfor krevde propagandaminister Joseph Goebbels at hans 3000 heltidsunderordnede ved departementet for folkeopplysning og propaganda skulle levere, med full bevis, detaljerte rapporter om stemningen til det tyske folket. Führeren så spent på, og så avgjorde om prisen på mat kunne heves.
Pakistans hær er mektig, men ingen steder like mektig. Dens evne til å påvirke folkemeningen er begrenset. De som mener noe annet bør se tilbake på årene rundt 2004 da det var svært upopulært. Soldater drept i kamp mot Taliban ville ikke engang motta skikkelige begravelsesritualer fordi landsbyens imamer nektet å utføre begravelsesbønnene sine. De ble ikke kalt, som i dag, shaheeds.
Så hva forklarer Pakistans humørsvingninger og medias nye melodi? Jakten på profitt, a la Herman og Chomsky, driver også Pakistans TV-kanaler. Men forskjellen er at det pakistanske etablissementet er dårlig splittet innenfra, og derfor er direktivene ofte motstridende. Derfor, frigjort fra all regulering så vel som etisk press, utnytter private kanaler fritt sosiale patologier mens de suspenderer samvittighet og sunn fornuft.
I mange år hadde noen få av oss bedt om at terrorisme ble anerkjent for det den var – en krig mot mennesker. Men selv om grusomheter hadde blitt en daglig begivenhet, rapporterte både private og statlige TV-kanaler år etter år, men fordømte ikke. Faktisk hjalp de og fremmet terrorisme ved å gi terrorister respektabilitet. Inntil nylig ble for eksempel ikke det korrekte urdu-ordet for terrorist – dehshatgard – brukt på TV-kanaler. I stedet ble språklig uberettigede og utvannede ekvivalenter som askariat-pasand (militant) og intiha-pasand (ekstremist) oppfunnet.
Rangeringshungrige TV-kanaler brakte til slutt katastrofe til Pakistan. Deres populære ankere ga rom og sympati til mordere og terrorister, og sendte ut hver løgn, rykte og idioti som kunne selge. Du må bare mentalt bla gjennom noen kvalmende bilder fra de siste årene: en sto utenfor Den røde moskeen og gjentok opprørernes rop; en annen gledet seg over massakren i Mumbai; et kvinnelig anker kastet blasfemi mot guvernør Salman Taseer og anstiftet tilsynelatende drap på ham; en fjerde rettferdiggjorde Malala Yusufzais skyting.
En pakistansk venstreorientert aktivist, Aasim Sajjad Akhtar, bemerker at TV nå har kapasitet til å gjøre dag til natt. Venstre blir ignorert, og høyre blir bortskjemt. Gårstidens kritiske, omtenksomme profesjonelle har blitt erstattet av den kunnskapsrike nettverksarbeideren som følger alle regler og forskrifter til den velsmurte maskinen som er det moderne medieselskapet.
Selv om flørten av Pakistans private TV-kanaler med terrorister er over foreløpig, fortsetter deres ugagn. I 6 uker har nesten alle kanaler gitt 24/7 dekning til anti-regjeringsprotester som ellers ville ha slått til lenge. Dette gir effektivt milliarder av rupier med reklametid til en fornærmet taper av valget i 2013, og en mystisk geistlig med en ukjent agenda. Enda verre, ved å kringkaste – faktisk vise frem – det fornærmende språket som Cricketer Khan brukte for å angripe sine motstandere, reduserer «frie medier» kvantumet av høflighet i Pakistan hver dag.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere