JEG ER sint på Mizrahi-eliten. Veldig sint faktisk.
Mizra er det hebraiske ordet for øst. Øst-jøder er de som levde i mange århundrer i den islamske verden. Vestlige jøder er de som levde i det kristne Europa.
Ordene er selvfølgelig feilbetegnelser. Russiske jøder er «vestlige», marokkanske jøder er «østlendinger». En titt på kartet viser at Russland ligger langt øst for Marokko. Det ville være mer nøyaktig å kalle dem "nordlendinger" og "sørlendinger". For sent nå.
Vestlendinger kalles vanligvis "Ashkenazim", fra den gamle hebraiske betegnelsen for Tyskland. Østlendinger ble vanligvis kalt "Sephardim", fra den gamle hebraiske betegnelsen for Spania. Men bare en liten del av østlendingene stammer faktisk fra det blomstrende jødiske samfunnet i middelalderens Spania.
I DAGENS Israel vokser motsetningen mellom Mizrahim og Ashkenazim seg sterkere fra år til år, med enorme politiske og sosiale konsekvenser. Det er ingen overdrivelse å se dette som det avgjørende fenomenet i dagens israelske samfunn.
Før jeg fortsetter, la meg si (nok en gang, er jeg redd) min personlige del i dette.
De siste årene mine i Tyskland, før vi flyktet, ble tilbrakt i skyggen av oppstigningen til hakekorset, det siste halve året allerede under nazistisk styre. Jeg kom til å hate Tyskland og alt tysk. Så da skipet vårt nådde havnen i Jaffa, var jeg entusiastisk. Jeg var bare ti år gammel, og Jaffaen i 1933 var på alle måter det motsatte av Tyskland – bråkete, full av eksotiske lukter, menneskelig. Jeg elsket det.
Som jeg lærte senere, hatet de fleste av de tidlige sionistiske «pionerene» som ankom arabiske Jaffa det på øyet, fordi de identifiserte seg som europeere. Blant dem var grunnleggeren av sionismen, selveste Theodor Herzl, som i utgangspunktet ikke ønsket å reise til Palestina. På sitt eneste besøk her hatet han dens orientalske karakter. Han foretrakk i stor grad Patagonia (på det argentinske).
Femten år senere, under Israels uavhengighetskrig, ble jeg forfremmet til den høye rangen som troppsleder og hadde valget mellom nye innvandrere fra Polen eller Marokko. Jeg valgte marokkanerne og ble belønnet av dem med livet mitt: da jeg lå såret under ild, risikerte fire av «mine marokkanere» livet for å få meg ut.
Det var da jeg fikk en forsmak på ting som skulle komme. En gang, da vi fikk noen dyrebare timer permisjon, nektet noen av soldatene mine å gå. "Jentene i Tel Aviv går ikke ut med oss," klaget de, "for dem er vi svarte." Huden deres var bare litt mørkere enn vår.
Jeg ble veldig følsom for dette problemet, da alle andre fortsatt benektet dets eksistens. I 1954, da jeg allerede var sjefredaktør for et nyhetsmagasin, publiserte jeg en serie artikler som skapte stor oppstandelse: "They (expletive) the Blacks". De Ashkenazimene som ikke hatet meg før, begynte å hate meg da.
Så kom opptøyene til «Wadi Salib», et nabolag i Haifa, hvor en politimann skjøt en Mizrahi. Avisen min var den eneste i landet som forsvarte demonstrantene.
Noen år senere startet den lille gruppen Mizrahim en ustyrlig protestbevegelse, og eksproprierte det amerikanske begrepet "Black Panthers". Jeg hjalp dem. Golda Meir utbrøt berømt: "De er ikke hyggelige mennesker".
Nå, mange år senere, har en ny generasjon tatt over. Den indre konflikten dominerer mange aspekter av livet vårt. Mizrahim utgjør omtrent halvparten av den jødiske befolkningen i Israel, Ashkenazimene utgjør den andre halvparten. Divisjonen har mange manifestasjoner, men folk liker ikke å snakke åpent om dem.
For eksempel er det store flertallet av Likud-velgerne Mizrahim, selv om partiledelsen hovedsakelig er Ashkenazi. Det opposisjonelle Arbeiderpartiet er nesten fullstendig Ashkenazi, selv om de nettopp har valgt en Mizrahi-leder, i det forgjeves håp om at dette vil hjelpe dem til å overvinne den dype fremmedgjøringen til Mizrahim.
MIN OPPOSITION mot behandlingen av Mizrahim var først og fremst moralsk. Det sprang ut av ønsket om rettferdighet. Det sprang også ut av drømmen min at vi alle, Ashkenazim og Mizrahim, til slutt ville bli nedsenket i en felles hebraisk nasjon. Men jeg må innrømme at det var et annet motiv også.
Jeg har alltid trodd – slik jeg tror nå – at det ikke er noen fremtid for Israel som en fremmed øy i det orientalske hav. Mitt håp går mye lenger enn bare fred. Jeg håper at Israel blir en integrert del av den "semittiske regionen" (et uttrykk jeg oppfant for lenge siden).
Hvordan? Jeg har alltid hatt et monumentalt håp: at andre eller tredje generasjon Mizrahim vil huske sin arv, tidene da jødene var en integrert del av den muslimske verden. Dermed ville de bli broen mellom den nye hebraiske nasjonen i Israel og dens palestinske naboer, og faktisk hele den muslimske verden.
Å bli foraktet av Ashkenazimene som "asiatiske" og mindreverdige, ville det ikke ha vært naturlig for Mizrahim å gjenvinne sin strålende arv, da jødene i Irak, Spania, Egypt og mange andre muslimske land var fullt integrerte partnere i en blomstrende sivilisasjon, i en tid da europeere hovedsakelig var barbarer?
Jødiske filosofer, matematikere, poeter og leger var partnere til den sivilisasjonen, side om side med sine muslimske kolleger. Da forfølgelse og utvisning av jøder og inkvisisjonen var fakta i Europa, nøt jøder (og kristne) fulle rettigheter i den muslimske verden. De ble gitt status som «Bokens folk» (den hebraiske bibelen) og fullt like, bortsett fra at de ble fritatt for hærtjeneste og betalte skatt i stedet. Antijødiske hendelser var sjeldne.
Da alle jødene ble utvist fra det kristne Spania, immigrerte bare en liten minoritet til Amsterdam, London og Hamburg. De aller fleste dro til muslimske land, fra Marokko til Istanbul. Merkelig nok bosatte bare en håndfull seg i Palestina.
DET ER MEN NÅR masser av orientalske jøder ankom Israel, ble håpet mitt knust. I stedet for å bli broen mellom Israel og den arabiske verden, ble de de ivrigste araberhaterne. Århundrene med muslimsk-jødisk kultur ble visket ut, som om de aldri hadde eksistert.
Hvorfor? Etter å ha blitt foraktet av de "overlegne" Ashkenazimene, begynte Mizrahim å forakte sin egen kultur. De prøvde å bli europeere, mer anti-arabiske, mer superpatriote, mer høyreorienterte.
(Selv om en Mizrahi-venn en gang sa til meg: Vi vil ikke være en bro. En bro er noe folk tråkker på.)
Likevel kan ingen flykte fra seg selv. De fleste Mizrahim i Israel snakker med en arabisk aksent. De elsker arabisk musikk (presentert som "middelhavsmusikk") og har ingen kjærlighet til Mozart og Beethoven. Deres funksjoner er forskjellige fra europeiske. Desto større grunn til å hate araberne.
Slettingen av den øst-jødiske kulturen er altomfattende. Israelske barn av østlig avstamning har ingen anelse om de store forfatterne og filosofene i deres arv. De vet ikke at de kristne korsfarerne som erobret Det hellige land slaktet både muslimer og jøder, og at jøder forsvarte Jerusalem og Haifa skulder ved skulder med sine muslimske naboer.
Rabbiner Moses Maimonides – den store Rambam – er velkjent, men bare som en viktig rabbiner, ikke som venn og personlig lege til Saladin, den største av muslimske helter. De mange andre middelalderske sefardiske intellektuelle er knapt kjent i det hele tatt. Ingen av dem vises på papirpengene våre.
MEN jeg er optimist, også i denne forbindelse.
Jeg tror at en ny Mizrahi-intelligentsia vil søke etter sine røtter. At med fremveksten av dens sosiale status, vil sosiale komplekser vike for en normal patriotisme. At en fjerde eller femte generasjon vil stå frem og kjempe ikke bare for likestilling, men også for fred og integrering i regionen.
Som våre arabiske venner ville sagt: Inshallah.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere