Het creëren van een gezond gezondheidszorgsysteem zal afhangen van het opbouwen van een enorme gemeenschappelijke beweging om onze economie te bevrijden van de welvaartsextractie op Wall Street.
Het gezondheidszorgsysteem van de Verenigde Staten –duurder dan wie dan ook op aarde – zal dit steeds meer worden naarmate Wall Street er steeds meer geld uit haalt.
Private equity-fondsen het te bezitten. ongeveer 9% van alle particuliere ziekenhuizen en 30% van alle eigen ziekenhuizen met winstoogmerk, waaronder 34% die de plattelandsbevolking bedienen. Ze hebben ook verpleeghuizen en dokterspraktijken opgekocht en investeren jaar na jaar meer. De netto-impact? Volgens twee lopende onderzoeken zijn de medische kosten voor de overheid en voor patiënten gestegen, terwijl patiënten te maken kregen met meer nadelige medische resultaten.
Het tijdschrift van de American Medical Association (JAMA) onlangs gepubliceerd een artikel waarin werd gevonden:
De acquisitie van private equity ging gepaard met een toename van door ziekenhuizen opgelopen bijwerkingen, waaronder vallen en centralelijngerelateerde bloedbaaninfecties, samen met een grotere maar minder statistisch nauwkeurige toename van infecties op de operatiewond.
Dit mag geen verrassing zijn. Private equity-bedrijven gaan in het algemeen als volgt te werk: zij werven geld van investeerders om ondernemingen te kopen met zoveel mogelijk geleend geld. Die schuld komt echter niet terecht bij de private-equityfirma of haar investeerders. In plaats daarvan wordt alles in de boeken van de gekochte entiteit geplaatst. Als een private-equityfirma geld leent en een verpleeghuis- of ziekenhuisketen opkoopt, komt de schuld in de boeken van deze zorginstellingen terecht in een zogenaamde leveraged buy-out.
Om de schulden af te betalen moet het management van de onderneming, geleid door hun private equity-eigendom, de kosten verlagen en de cashflow vergroten. De eerste en gemakkelijkste manier om de kosten te verlagen is door het aantal personeelsleden te verminderen en door de dienstverlening te verminderen. Uiteraard lijdt de kwaliteit van de zorg daaronder. Ondertussen brengt de private-equityfirma het bedrijf vergoedingen in rekening om zijn eigen winst veilig te stellen.
Nu er zoveel belastinggeld in het systeem rondslingert, verzilveren ook hedgefondsen hun geld.
Een nog grotere onderzoek naar private equity en gezondheidszorg werd deze zomer voltooid en gepubliceerd in de British Medical Journal (BMJ). Na beoordeling van 1,778 onderzoeken werd geconcludeerd dat nadat private equity-bedrijven gezondheidszorgfaciliteiten hadden gekocht, de gezondheidsresultaten verslechterden, de kosten voor patiënten of betalers toenamen en de algehele kwaliteit daalde.
Een voormalig directeur van een private-equityfirma die eigenaar is van een woonvoorziening in de buurt van Boulder, Colorado, openhartig beschreven waarom het bedrijf weigerde hoogwaardige zorgverleners aan te nemen en te behouden: “Hun standpunt was: we proberen onze winstgevendheid te vergroten. Zorg is een ondergeschikt onderdeel van het gesprek.”
Medicare voordeel Creëert Wall Street-voordelen
Het Congres keurde in 2003 het Medicare Advantage-programma goed. De voorstanders ervan beweerden dat het de concurrentie en een grotere efficiëntie bij het aanbieden van ziektekostenverzekeringen voor senioren zou bevorderen. Destijds was privatisering een rage, omdat de Democratische en Republikeinse partijen met elkaar streden om de donoren van Wall Street tevreden te stellen. Er werd beweerd dat Medicare dat eigenlijk was veel efficiënter dan particuliere verzekeringsmaatschappijen had de ijzeren vuist van winst maken nodig om haar dienstverlening te verbeteren. Deze nieuwe particuliere plannen mochten concurreren met de aanvullende verzekering Medicare Part C (Medigap).
In 2007 schreef 19% van de Medicare-ontvangers zich in voor Medicare Advantage-plannen. In 2023 was er inschrijving gestegen tot 51%. Deze zwaar op de markt gebrachte plannen zijn aantrekkelijk omdat velen geen extra maandelijkse premies in rekening brengen, en ze omvatten vaak tandheelkundige, zicht- en gehoordekking, wat Medicare niet doet. En in sommige plannen worden er ook andere voordelen aan toegevoegd, zoals lidmaatschap van een sportschool en vooraf geladen over-the-counter-betaalkaarten voor gebruik in apotheken voor gezondheidsartikelen.
Hoe is het mogelijk dat Medical Advantage dit allemaal doet en toch winst maakt?
Volgens een rapport van de artsen voor een nationaal gezondheidsprogrammaHet is heel simpel: ze brengen de overheid, dat wil zeggen wij, de belastingbetalers, te veel in rekening “met minimaal 88 miljard dollar per jaar.” Volgens het rapport kan dit oplopen tot 140 miljard dollar.
Naast het opdrijven van hun rekeningen aan de overheid, betalen deze HMO-plannen geen artsen buiten hun netwerken, weigeren of vertragen ze de benodigde dekking voor patiënten, en vertragen ze legitieme betalingen. Zoals Dr. Kenneth Williams, CEO van Alliance HealthCare, zei van Medicare Advantage-plannen: “Ze willen niets vergoeden – ontkennen, ontkennen, ontkennen. Ze nemen Medicare over en maken misbruik van oudere patiënten.”
Voer hedgefondsen in
Nu er zoveel belastinggeld in het systeem rondslingert, profiteren ook de hedgefondsen ervan. Ze hebben grote hoeveelheden aandelen gekocht in de gezondheidszorgbedrijven die de overheid uitmelken via hun Medicare Advantage-programma's. Ze dringen er vervolgens op aan dat deze gezondheidszorgbedrijven aandelen terugkopen, waardoor de prijs van hun aandelen en het financiële rendement voor de hedgefondsen worden opgeblazen. Het terugkopen van aandelen is een eenvoudige manier om bedrijfsgeld over te maken naar de grootste aandelenverkopers.
(Er is sprake van een aandeleninkoop wanneer een bedrijf zijn eigen aandelen terugkoopt. De aandelenkoers gaat steevast omhoog omdat de winsten van het bedrijf over een kleiner aantal aandelen worden gespreid. Totdat ze in 1982 werden gedereguleerd, waren de terugkoop van aandelen in wezen verboden omdat ze werden beschouwd als een vorm van aandeleninkoop. van manipulatie van de aandelenkoersen.)
United Healthcare is bijvoorbeeld de grootste speler op de Medicare Advantage-markt, goed voor 29% van alle inschrijvingen in 2023. Het heeft ook zijn verkopers van hedgefondsaandelen rijkelijk beloond voor een bedrag van $ 45 miljard in aandeleninkoop sinds 2007, waarvan een derde sinds maart 2020. Cigna, een andere grote Medicare Advantage-speler, heeft zojuist een $ 10 miljard aandeleninkoop.
Deze terugkopen zijn ook uiterst lucratief voor de topmanagers van United Healthcare, die het grootste deel van hun beloning ontvangen via aandelenstimulansen. CEO Andrew Witty kwam bijvoorbeeld binnen $ 20.9 miljoen aan compensatie voor 2022, waarvan $16.4 miljoen afkomstig was van aandelen- en aandelenoptietoekenningen.
Degenen onder ons die strijden voor Medicare for All hebben veel gemeen met iedere werknemer die zijn of haar baan verliest als gevolg van leveraged buy-outs en het terugkopen van aandelen.
Een blik op de farmaceutische industrie laat zien waar dit allemaal naartoe gaat. Tussen 2012 en 2021 hebben veertien van de grootste beursgenoteerde farmaceutische bedrijven 747 miljard dollar uitgegeven aan de terugkoop van eigen aandelen en dividenden, meer dan de 660 miljard dollar die ze aan onderzoek en ontwikkeling hebben uitgegeven, aldus een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. verslag door economen William Lazonick en Öner Tulum. Geen wonder dat de medicijnprijzen in de VS astronomisch hoog zijn.
En dus is de justrein volop aan het rijden en wordt ons belastinggeld via Medicare Advantage-vergoedingen afgeleverd aan bedrijven als United Healthcare en Big Pharma, die het doorgeven aan private-equitybedrijven en hedgefondsen op Wall Street.
Het is niet alleen gezondheidszorg
Bij het onderzoeken van mijn boek, De oorlog van Wall Street tegen de arbeidersontdekten we dat private-equityfirma's en hedgefondsen de arbeidersklasse ondermijnen door middel van leveraged buy-outs en aandeleninkoop. Wanneer private equity de intrede doet, volgen vrijwel altijd massaontslagen (net als bezuinigingen op en tekorten aan gezondheidszorgpersoneel), zodat de bedrijven hun schulden kunnen afbetalen en private equity winst kan maken. Wanneer hedgefondsen aandringen op de terugkoop van aandelen, worden massale ontslagen gebruikt om geld vrij te maken om hun aandelen terug te kopen. Als gevolg hiervan schatten we dat tussen 1996 en vandaag ruim 30 miljoen werknemers hebben massale ontslagen ondergaan.
Intussen hebben de terugkoop van aandelen zich door de hele economie verspreid. In 1982, vóór de deregulering, ging slechts ongeveer 2% van alle bedrijfswinsten naar de terugkoop van aandelen. Tegenwoordig is dat bijna 70%.
Degenen onder ons die strijden voor Medicare for All hebben daarom veel gemeen met iedere werknemer die zijn of haar baan verliest als gevolg van overnames met schulden en het terugkopen van aandelen. Elk gevecht om een massaontslag te stoppen is een gevecht tegen dezelfde Wall Street-troepen die Medicare aanvallen en proberen het te privatiseren. Het creëren van een gezond gezondheidszorgsysteem zal daarom afhangen van het opbouwen van een enorme gemeenschappelijke beweging om onze economie te bevrijden van de rijkdomwinning op Wall Street.
Om de wind uit Medicare Advantage en Wall Street’s roofzuchtige zeil door ons gezondheidszorgsysteem te halen, hebben we niet nog meer studies nodig. Het is tijd om buyouts met hefboomwerking en het terugkopen van aandelen te verbieden.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Donerengerelateerde berichten
- Maak nu een einde aan de roofzuchtige particuliere Medicare-‘Advantage’-plannen
F. Douglas Stephenson — 24 augustus 2023 - We kunnen een werkbare democratie op de werkvloer creëren voor een socialistische toekomst
Mike Beggs — 07 augustus 2023 - De reis naar het 58-jarig jubileum van Medicare
F. Douglas Stephenson — 08 juli 2023