Er zijn elementen van het fascisme, elementen ontleend aan de Chinese staat en elementen die de geschiedenis van dictatuur in Argentinië weerspiegelen. Maar het grootste deel van het programma voor de regering aangekondigd door Javier milei, de demagogische nieuwe Argentijnse president, voelt zich griezelig vertrouwd, hier op het noordelijk halfrond.
Een crashprogramma van enorme bezuinigingen; het slopen van openbare diensten; privatisering van publieke activa; het centraliseren van de politieke macht; het ontslaan van ambtenaren; het wegnemen van de beperkingen voor bedrijven en oligarchen; het vernietigen van regelgeving die werknemers, kwetsbare mensen en de levende wereld beschermt; het ondersteunen van verhuurders tegen huurders; het criminaliseren van vreedzaam protest; beperking van het stakingsrecht. Is er iets dat een belletje doet rinkelen?
Milei probeert het met een enorm “nood”-decreet en een monster”hervormingswet”, wat de Conservatieven de afgelopen 45 jaar in Groot-Brittannië hebben gedaan. Het crashprogramma vertoont opvallende overeenkomsten met het ‘mini’ (maxi) budget van Liz Truss, dat de vooruitzichten van veel armen en mensen uit de middenklasse verwoestte en de onrust verergerde die nu het openbare leven domineert.
Toeval? Helemaal niet. Milei's programma was zwaar beïnvloed door Argentijnse neoliberale denktanks die behoren tot iets dat de Atlas-netwerk, een mondiaal coördinerend orgaan dat in grote lijnen hetzelfde promoot politiek en economisch pakket overal waar het actief is. Het werd in 1981 opgericht door een Brits staatsburger, Antony Fisher. Fisher was ook de oprichter van het Institute of Economic Affairs (IEA), een van de eerste leden van het Atlas Network.
Het IEA heeft in opmerkelijke mate Het politieke platform van Liz Truss. in een videogesprek Op de dag van haar ‘mini’-begroting met een ander lid van het instituut merkte de toenmalige directeur-generaal, Mark Littlewood, op: ‘We zitten er nu voor. Als het niet werkt, is het jouw en de mijne schuld.” Het werkte niet – het stortte zelfs op spectaculaire wijze in, tegen hoge kosten voor ons allemaal – maar dankzij de Britse media is inclusief de BBC, die deze fanatieke bedrijfslobbyisten blijven behandelen als verspreiders van de heilige Schrift, zijn van de kaart.
Vorig jaar was het IEA gemiddeld op de Britse media te vinden 14 keer per dag: nog vaker dan vóór de ramp die het Verenigd Koninkrijk mede heeft veroorzaakt. Er is nauwelijks discussie geweest over de vraag wie het financiert of wie het vertegenwoordigt. De drie collega's genomineerd door Truss op haar erelijst voor ontslag hebben ze allemaal gewerkt voor of met organisaties die behoren tot het Atlas Network (Matthew Elliott, TaxPayers’ Alliance; Ruth Porter, IEA en Policy Exchange; Jon Moynihan, IEA). Nu hebben zij, net als de rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof, levenslange bevoegdheden gekregen om ons leven vorm te geven, zonder democratische toestemming. Truss stelde ook Littlewood voor, maar zijn beloning voor het verwoesten van de levens van mensen werd geblokkeerd door de Benoemingscommissie van het House of Lords. Argentijnen protesteren tegen het dereguleringsdecreet van de nieuwe president Javier Milei – video
Er is niets geleerd: deze lobbygroepen uit het bedrijfsleven vormen nog steeds onze politiek. Beleidsuitwisseling, die, zoals Rishi Sunak heeft toegegeven, “hielp ons bij het opstellen” van Groot-Brittannië wrede nieuwe anti-protestwetten, is tevens lid van het Atlas Netwerk. We zouden bepaalde beleidsmaatregelen kunnen omschrijven als die van Milei of Bolsonaro, of die van Truss, Johnson of Sunak, maar het zijn allemaal variaties op dezelfde thema’s, uitgebroed en aangescherpt door junktanks die tot hetzelfde netwerk behoren. Die presidenten en premiers zijn slechts de gezichten van het programma.
En wie zijn op hun beurt de junktanks? Velen weigeren dit bekend te maken wie financiert ze, maar naarmate de informatie naar buiten druppelde, hebben we dat ontdekt het Atlasnetwerk zichzelf en veel van haar leden hebben dat ook gedaan geld onttrokken aan financieringsnetwerken opgezet door de gebroeders Koch en andere rechtse miljardairs, en uit olie, steenkool en tabaksbedrijven en andere levensbedreigende belangen. De junktanks zijn slechts tussenpersonen. Zij gaan namens hun donoren de strijd aan in de klassenoorlog van de rijken tegen de armen. Wanneer een overheid reageert op de eisen van het netwerk, reageert ze in werkelijkheid op het geld waarmee het netwerk wordt gefinancierd.
De rommeltanks met donker geld en het Atlas-netwerk zijn een zeer effectief middel om macht te verhullen en te bundelen. Zij zijn het kanaal waarlangs miljardairs en bedrijven hun geld verdienen politiek beïnvloeden zonder hun handen op te steken, het meest effectieve beleid en de meest effectieve tactieken leren om de weerstand tegen hun agenda te overwinnen, en dit beleid en deze tactieken vervolgens over de hele wereld verspreiden. Dit is hoe nominale democratieën nieuwe aristocratieën worden.
Ze lijken ook bedreven in het vormgeven van de publieke opinie. Over de hele wereld hebben neoliberale junktanks bijvoorbeeld niet alleen gelobbyd voor extreme anti-protestmaatregelen, maar hebben ze met succes gedemoniseerde milieudemonstranten als ‘extremisten’ en ‘terroristen’. Dit zou kunnen helpen verklaren waarom vreedzame milieuactivisten die een weg blokkeren routinematig worden geslagen, geschopt en bespuugd, en op sommige plaatsen overreden of bedreigd met wapens, door andere burgers, terwijl boeren of vrachtwagenchauffeurs die een weg blokkeren dat niet doen. Het zou ook kunnen verklaren waarom er nauwelijks sprake is van berichtgeving in de media of publieke bezorgdheid als er extreme straffen worden opgelegd: zoals de gevangenisstraf van zes maanden die in december werd opgelegd aan de klimaatactivist Stephen Gingell voor langzaam marcheren door een straat in Londen.
Maar het ergste moet nog komen. Donald Trump heeft nooit een samenhangend eigen platform ontwikkeld. Dat hoeft niet. Zijn beleid is voor hem geschreven, op 900 pagina's Mandaat voor Leiderschap geproduceerd door een groep denktanks onder leiding van de Heritage Foundation. De Heritage Foundation is – u was mij al voor – lid van het Atlas Netwerk. Veel van de voorstellen in het “mandaat” zijn, eerlijk gezegd, angstaanjagend. Ze hebben niets te maken met publieke eisen en alles met de eisen van het kapitaal.
Toen Friedrich Hayek en anderen voor het eerst formuleerden de principes van het neoliberalismegeloofden ze dat het de wereld tegen tirannie zou beschermen. Maar toen het grote geld binnenstroomde en er een internationaal netwerk van neoliberale denktanks werd gecreëerd om zijn eisen te ontwikkelen en te verwoorden, werd het programma dat ons moest bevrijden een nieuwe bron van onderdrukking.
In Argentinië, waar Milei in het vacuüm is gestapt dat is ontstaan door het grove wanbestuur van zijn voorgangers en in staat is shock-doctrine mode, beleid waar anders hevig weerstand tegen zou worden geboden, staan de armen en de middenklasse op het punt een verschrikkelijke prijs te betalen. Hoe weten we? Omdat zeer vergelijkbare programma’s in andere landen zijn gedumpt, te beginnen met het Argentijnse buurland Chili De staatsgreep van Augusto Pinochet in 1973.
Deze junktanks zijn als de piekeiwitten van een virus. Zij zijn het middel waarmee plutocratische macht de cellen van het openbare leven binnendringt en de macht overneemt. Het wordt tijd dat we een immuunsysteem ontwikkelen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren