Deze herfst, De timing van Michael Parenti als schrijver kon niet beter zijn geweest. De onafhankelijke wetenschapper en docent heeft 22 boeken geproduceerd over politieke en culturele onderwerpen. Maar zijn laatste, Het gezicht van het imperialisme, sluit volledig aan bij de huidige Occupy-beweging in steden over de hele wereld.
Parenti sprak deze week met rabble.ca tijdens een rondreis door drie steden langs de universiteitscampussen van Ontario. Parenti's korte Canadese tournee bracht hem naar Toronto (dinsdag), Guelph (woensdag) en Hamilton (donderdag).
Het probleem van ongelijkheid en privileges, schreef hij in Het gezicht van het imperialisme, is geworteld in een door de VS gedomineerd mondiaal systeem van vrije, onbelemmerde markten en structurele aanpassing. Hij voegt eraan toe dat elke staat die naar buiten durft te treden, wordt gedemoniseerd en dat zijn regering uiteindelijk door oorlog wordt omvergeworpen of economisch wordt ondermijnd door boycots.
In het interview ging dit verder en beschreef de impact:
"Als je het Amerikaanse publiek ervan hebt overtuigd dat er demonen zijn, heb je de toestemming om hun volk te bombarderen."
Een voorbeeld dat hij in het boek gebruikt is de tolerantie van Washington tot voor kort tegenover een corrupte en wrede dictator als de Egyptische Hosni Mubarak, en de bereidheid om niet-coöperatieve leiders als Hugo Chavez te stigmatiseren of omver te werpen. Dit was wat er gebeurde in het geval van Saddam Hoessein, die, hoewel hij een substantiële tiran was, een sociaal progressiever en welvarender staat leidde dan wat er vandaag de dag in Irak bestaat.
Meer recentelijk bezocht Parenti uit Berkeley Occupy-kampen in Californië, waar hij tekenen zag die zinspeelden op ‘kapitalisme’ en ‘socialisme’. Beide zijn krachtige woorden die de afgelopen jaren uit het lexicon leken te zijn verdwenen, zegt hij.
“Wat ik hoopvol aan hen vind, is het niveau van politieke verfijning van hun protesten en tekenen… [Vergeleken met het idee dat] kapitalisme een heilig systeem is en dat je er geen kritiek op hebt, [en] socialisme een slecht woord is.”
In persoon concentreerde Parenti zich op een reeks belangrijke onderwerpen en vertelde hij over zijn leven in activisme, ondanks dat hij duidelijk uitgeput was door een nacht weinig slaap nadat hij met de rode ogen naar Toronto was gevlogen. En tijdens een echt Toronto-welkom werd hij, terwijl hij in een pension aan Spadina verbleef, wakker gehouden door de noord-zuidmetro's die onder de straat door reden en rommelden.
Parenti zegt dat hij de afgelopen 25 jaar 'nauwelijks de kost verdient' als onafhankelijk commentator buiten de academische wereld.
Hij noemt zichzelf 'een herstellende academicus' nadat hij was gepromoveerd aan de Yale University en een tijdje les had gegeven aan verschillende universiteiten totdat hij gedwongen werd te vertrekken. "Ik ben van de beste universiteiten gezet vanwege mijn politiek activisme. Nu wijd ik mij fulltime aan schrijven."
Veel, zo niet al zijn boeken, inclusief Het gezicht van het imperialisme, zijn over het algemeen kort en kunnen snel worden gelezen. Parenti zegt dat dit een bewuste strategie is, waarbij de serieuze lezer in gedachten is. "De meeste boeken zijn naar mijn mening te lang."
De belangrijkste verandering sinds de dagen van het Amerikaanse presidentschap van George Bush, zo meldt hij, is de algemene aanvaarding door de Amerikaanse elites en beleidsmakers dat hun land de leiding heeft over een wereldwijd imperium dat meer dan een half miljoen soldaten omvat in meer dan 700 bekende bases. Het aantal is niet exact omdat er ook ontelbare geheime bases zijn in plaatsen als Columbia, Irak, Centraal-Azië en Kosovo.
In Het gezicht van het imperialismeParenti stelt dat hij moeite heeft met de liberalen die suggereren dat het Amerikaanse imperialisme een goedbedoelende kracht is die soms in modderpoelen terechtkomt, zoals in Afghanistan. ‘Het is eerder indrukwekkend consistent en samenhangend, een dodelijk succes voor de belangen die het vertegenwoordigt. Degenen die het Amerikaanse imperium als chronisch in de war zien, onthullen zelf hun eigen verwarring.’
Hij laat zien hoe de VS landen over de hele wereld economisch en militair heeft gesteund, inclusief de voormalige communistische landen van Oost-Europa die hervormingen van de ‘vrije markt’ hebben doorgevoerd. ."
Dit betekent, zegt Parenti, dat het kapitaal de vrije loop krijgt zonder dat vakbonden of overheidsprogramma's zoals gratis medische zorg en milieubescherming als barrières fungeren.
Hij haalt bijvoorbeeld aan wat er met Indonesië gebeurde na de brutale militaire machtsovername van 1965, waarbij ruim een miljoen mensen werden vermoord door generaal Soeharto – de pro-Amerikaanse generaal en een voormalige bondgenoot van de binnenvallende Japanse fascisten in de Tweede Wereldoorlog.
“Een tragisch gevolg van de ongereguleerde laissez-faire-economie in Indonesië is dat mensen een onbeschermd leven leiden; velen sterven voortijdig, de infrastructuur van de samenleving (zoals die nu is) stort in en de armoede wordt zelfs nog ernstiger.”
Is het overdreven als Parenti schrijft? Het gezicht van het imperialisme dat de Amerikaanse reactionaire leiders geen ‘welvarende, geletterde, effectief georganiseerde arbeidersklasse of hoogopgeleide middenklasse met stijgende verwachtingen en een sterk gevoel van gelijkheid’ willen in deze klantstaten?
In het interview maakt Parenti toespelingen op het oude Rome – waar hij in het verleden over heeft geschreven – door te zeggen dat de huidige Amerikaanse republiek op lokaal niveau in steden als Oakland ‘achteruitgang’ ervaart als gevolg van ernstige bezuinigingen op sociale en menselijke voorzieningen. Diensten. Maar het imperium van zijn land is nog springlevend en blijft grote schade aanrichten. 'Het imperium voedt zich met de republiek. Zoals elke parasiet kan het imperium de gastheer doden.'
Het gevaar is dat het Amerikaanse imperium zo destructief is geweest op het gebied van het milieu dat het de hele wereld zou kunnen verwoesten als we niet oppassen, zegt hij.
Parenti zegt dat wat hem hoop geeft, landen als Cuba zijn, die ondanks de Amerikaanse economische boycot, tegen aanzienlijke kosten voor zichzelf, doorgaan met het weerstaan van de enorme druk om de vrije markt in de periode na de Koude Oorlog over te nemen.
En hij zegt dat het besluit van Havana om kleinschalige particuliere bedrijven op het eiland toe te staan volledig in overeenstemming is met het handhaven van alle waardevolle socialistische maatregelen, zoals gratis gezondheidszorg, die de levens van gewone Cubanen substantieel hebben verbeterd sinds het aan de macht komen in 1959 van Fidel Castro en de revolutionairen.
Parenti zegt dat de ervaring van gecentraliseerde bureaucratische regimes zoals de oude Sovjet-Unie en Cuba aantoont dat het geen zin heeft voor de overheid om kleine diensten zoals loodgieterswerk, autoreparatie, coffeeshops en restaurants te controleren, waar mensen dagelijks profijt van hebben en die door individuen beter aan hun buren kunnen worden geleverd. in een gemeenschap.
"Wil je dat de nationale overheid toezicht houdt op de riolering? Dan moet je dagen wachten..."
Sommige diensten, zoals haarstyling, die al door lokale vrouwen worden beheerd, zijn nooit door de staat overgenomen, zelfs niet na de nationalisatie in Cuba onder Fidel Castro. 'De Cubanen hebben geleerd dat je niet met vrouwenhaar moet knoeien.'
In zijn boek heeft Parenti moeite met bepaalde academici, en vooral met sommige marxisten, dat de mondialisering van het kapitaal geen nieuw fenomeen is (het dateert uit de 19e eeuw toen Karl Marx erover schreef in zijn boek). Das Hoofdstad) en dat nationale regeringen nog steeds soeverein zijn.
Wat ze missen, zegt hij, is dat de wereld ‘een nieuwe fase van onteigening’ heeft bereikt, waarbij het de bedoeling is ‘elk democratisch recht te ondermijnen dat bestaat om het sociale loon te beschermen en de macht van transnationale bedrijven te beperken’.
In Griekenland en andere Europese landen die onder druk staan om bezuinigingsgerelateerde druk uit te oefenen om de euro in stand te houden, de Europese Unie en de onverantwoordelijke kredietverstrekkers van het continent, moet dit een belletje doen rinkelen.
Paul Weinberg is een freelanceschrijver uit Toronto.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren