Het is 10 uur in Montrose Harbor in Chicago. Kiko en Tamar helpen me van de kade in de wiebelende roeiboot te stappen. Kiko roeit ons uit naar de Gulden Regel en ik klim vol verwondering aan boord. O mijn God! Dit is hem – de 30 meter lange anti-kernwapenzeilboot met een geschiedenis die bijna zeventig jaar teruggaat. . . terug naar het tijdperk van atmosferische kernproeven en de Koude Oorlog op zijn sudderende hoogtepunt.
De Gouden regel: “Zweven voor gezond verstand in een krankzinnige wereld.”
Nou ja, iemand moet het doen! De Verenigde Naties hebben het geprobeerd. In 2017 keurde het het Verdrag inzake het verbod op kernwapens goed, dat uiteindelijk in 50 werd geratificeerd (door 2021 landen), met meer landen nu ondertekenen (93) en ratificeren (69). Technisch gezien zijn kernwapens nu “illegaal” – wat een grap. De mogelijkheid van een kernoorlog, dat wil zeggen Armageddon, is levendiger dan ooit. Het Bulletin van de Atoomwetenschappers Doomsday Clock is nu ingesteld op 90 seconden tot middernacht.
Maar de nucleair bewapende landen en hun bondgenoten hebben geen centimeter toegegeven. Hun motto blijft: kernwapens voor altijd (of in ieder geval tot het einde van de wereld zoals wij die kennen). Dit is het geval ondanks een overweldigende mondiale oppositie tegen kernwapens en ‘wederzijds verzekerde vernietiging’.
Misschien is de voornaamste (of enige) hoop van de mensheid een mondiale hereniging vanaf de basis: de creatie van één wereld, die niet voortdurend in oorlog is met zichzelf en beseft dat macht niet voortkomt uit overheersing, maar uit verbinding: macht Met anderen, niet over hen.
En dit is, geloof ik, waar de Gulden Regel om de hoek komt kijken. Laten we even teruggaan naar 1958, toen de hel nog naakt en zichtbaar was: toen atmosferische kernproeven aan de orde van de dag waren. Voor de Verenigde Staten was de gekozen testlocatie Bikini Atoll, een koraalrif op de Marshalleilanden. De bewoners werden verplaatst en hun huis werd verwoest. A totaal Vanaf 67 werden er 1946 kernproeven uitgevoerd, waarbij de nucleaire neerslag zich over de eilandenketen verspreidde.
Een man genaamd Albert Bigelow, die het einde van de wereld niet van zich kon afschudden, voelde zich uiteindelijk tot actie gedreven en verklaarde; “Hoe bereik je mannen als alle gruwel ligt in het feit dat ze geen gruwel voelen?” Hij kocht een boot, die de Gouden Regel heette, en hij en drie andere Quakers namen de taak op zich om naar de Marshalleilanden te varen en de tests te verstoren – je weet wel, met hun eigen leven. Terwijl ze zich hierop voorbereidden, maakten ze hun bedoelingen bekend aan de wereld.
Wat er echter gebeurde, was dat de Gulden Regel door de Amerikaanse kustwacht werd tegengehouden voordat deze de eilandenketen bereikte en dat de vier mannen werden gearresteerd. Ze kregen enkele maanden gevangenisstraf, maar de publiciteit rond het evenement was enorm en veroorzaakte verontwaardiging. Het uiteindelijke resultaat was het einde van de kernproeven in de atmosfeer – de eerste stap, zou je kunnen zeggen, in het proces van mondiale nucleaire ontwapening.
Bigelow verkocht uiteindelijk de Gouden Regel en in 2010 was het slechts een vergeten fragment uit de geschiedenis, verlaten in Humboldt Bay, Californië. Op een dag zonk het. Hoewel het werd opgetrokken, was het plan om het te verbranden. Dit is waar Veterans for Peace – zich bewust van de geschiedenis van de boot – tussenbeide kwam. De organisatie kocht en herstelde de Gouden Regel, en het werd opnieuw een drijvende kracht voor vrede.
De Gulden Regel is herboren. En zijn meest recente reis is de Grote Loop. De boot werd vervoerd van Humboldt Bay naar Minneapolis, waar hij de rivier de Mississippi af voer, onder leiding (voor een groot deel van de reis) van Kiko Johnston-Kitazawa, een Hawaïaanse onderwijzer, zeeman en kanobouwer, die reageerde toen Veterans for Peace op zoek ging naar een bemanning en kapitein.
Kiko beschreef de Great Loop als volgt: “één jaar, 10,000 mijl, honderd stops.” Het ging over de Mississippi naar de Golf van Mexico, zeilde vervolgens rond het puntje van Florida, ging naar Cuba om opnieuw verbinding te maken met dat eiland (ah, de locatie van de beruchte ‘Cubaanse rakettencrisis’ van 1962) en kwam toen terug naar de VS. kust. Op naar New York, de Hudson River en het Erie Canal in, dan over Lake Erie, de Detroit River op en rond de Grote Meren. De laatste stop was Chicago, waar ik Kiko ontmoette en verbinding maakte met de Gouden Regel, tijdens een receptie georganiseerd door Nuclear Energy Information Service.
Dit is een buitengewone vredesreis. Toen Kiko met mij sprak, was Kiko ervan overtuigd dat het verder reiken dan de gemeenschap van toegewijde vredesactivisten een cruciaal onderdeel van hun missie was: contact maken met mensen, ongeacht hun politieke standpunten: simpelweg praten over kernwapens en het gevaar waarmee de mensheid wordt geconfronteerd: bouwen, je zou kunnen zeggen: een beweging van gewone mensen. . . het creëren van een gezonde toekomst, één mens tegelijk.
De Veterans for Peace website beschrijft de Great Loop-reis van de Gouden Regel als volgt:
“We zijn uitstekend ontvangen door lokale vredesactivisten, politici en gelovige mensen. Brassbands, Raging Grannies, muzikanten en artiesten hebben ons in veel steden verwelkomd. . . De berichtgeving in de media was uitstekend, met veelvuldige interviews op de lokale radio, tv en kranten. Twintig burgemeesters, gemeenteraden en staatswetgevers verwelkomden de Gouden Regel met proclamaties ter ondersteuning van het Verdrag inzake het verbod op kernwapens. Duizenden vrijwilligers hielpen met evenementen, het hosten en bemannen van de Gouden Regel!”
Toen ik met Kiko sprak op het NEIS-evenement nodigde hij me uit om de Gouden Regel te zien, die slechts een paar kilometer verderop aangemeerd lag. Ik kan deze uitnodiging onmogelijk afwijzen, ondanks mijn evenwichtsproblemen en onbetrouwbare gewrichten. We reden naar de haven en roeiden vervolgens onder een glinsterende maan naar de boot. Ik kon aan boord klimmen. Ze hebben mij rondgeleid. Ik stond op het historische schip – deze drijvende toekomst van vrede – en bewonderde de krappe vertrekken met eerbied en ontzag.
We zijn allemaal op deze reis – om oorlog en kernwapens te overstijgen, om te evolueren, om een wereld te creëren die vrede met zichzelf heeft.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren